這一家的主人打開大門,親自迎他進來。
「向大人客氣了。」
賀靈川登門拜訪的這位屋主名作向巖,官至赤鄢國小司空,去年冬天才致仕。
老頭兒已經退休,但看起來還很年輕,白發未過半,眼角少皺紋,臉皮也很紅潤。
「什么大人,我都已經退隱啦。」向巖樂呵呵道,「特使大人喚我向老兒就好。」
賀靈川一笑,從懷里掏出一只錦盒遞了過去。
向巖吃了一驚:「居然讓特使給我送禮,這怎么能行?」
「不是我送的,是羚將軍托我轉贈。」賀靈川掀開盒蓋,里面的錦墊上躺著一塊粉紅色的寶石,切面完美。
向巖微訝,不知道羚將軍怎么會和特使攪在一起。焦玉在邊上道:「羚將軍有族人遇害,他原本跟隨特使查案,后因軍令奔赴前線,臨行前讓我們將寶石帶給你。」
「原來如此。」向巖接過盒子,雖知特使在前,仍是見石心喜,忍不住取出粉黛石對光比照,「好東西啊,這里面居然還有一根紅線,天然就是龍形。」
「我喜歡奇石,老羊投我所好,二位見笑了。」
賀靈川問他:「羚將軍自稱,與向老是數十年至交?」
「他活的年頭比我長得多,我也就是跟他同朝為官六十年罷了。」向巖捋了捋長須,「羚將軍脾氣直躁,與許多同僚都合不來,倒是能跟我多說幾句。」
這就是妖怪與人類的不同了。
羚將軍說起向巖,只說這人是我朋友,可以幫著查案。
向巖提起羚將軍,卻把交情輕描淡寫,等著看賀靈川下面要出什么牌。
婢女上茶,賀靈川端盞輕啜,同時看了焦玉一眼。后者與他已有默契,立刻道:「羚將軍說,查案可以找你幫忙。」
他是妖怪,說話喜歡直來直去,不拐那許多彎繞。
向巖大吃一驚:「查案?可我聽說靈虛城信使案真兇已經落網。這消息都快要傳遍白沙矍了。」
「仲孫謀抓捕的嫌犯傅松華,今天改口翻供了,說自己受人脅迫出來頂罪。」
「頂罪?」向巖皺眉,「傅松華為何突然改口?」
「因為傅松華是襲殺合州刺史的兇手,但信差這樁案子跟不老藥有關,他恐怕還搭不上邊兒。」
向巖的眉頭快要鎖出一個「川」字:「不老藥?」
「我前期調查發現,有人暗中獵妖取珠。這些用妖族精血凝出來的血珠,或 者叫漿珠,是煉制不老藥的主藥之一。所有線索,都指向白沙矍城的西北部。」
「城西北那里可是豪貴云集呀。」
賀靈川問他:「向老怎么不在城西北安居?」
這里是城東。
「不湊那個趣兒。」向巖擺手,「再說,那里的宅子太貴了。城西北一套宅子,頂這里兩套呢。」
「我初來乍到不了解白沙矍,向老可否跟我說一說,城西北都有哪些人物隱居?」
對他登門的意圖,向巖也大致明白了。「城西北有幾類居民。第一等,是靈虛城的達官顯貴;第二等,是靈虛城致仕的老頭子們,以及我赤鄢在職的官員;第三等,從赤鄢王廷告老辭官者,比如我這樣的;第四等,才輪到各路富商豪紳。」
等階鮮明啊。
賀靈川點了點頭。傅松華把城西北各家門第都給他羅列出來了,但就是沒能像向巖這般,三言兩語講清楚。
官海打滾幾十年還能平安退休的人,就是不一樣。
「我聽說,向老對靈虛城的官員也非常了解?」
「略知一二。」向巖也喝了口茶,「我主持修造的 幾座神廟曾得天神贊賞,因此靈虛城重修墟山時,就把我借調過去。我在那里呢,干了十七年。」
「重修墟山?」賀靈川的驚訝不是假裝的。
這不是他去靈虛城的目的地嗎?沒想到情報從天而降。「這工程很浩大吧?」
「是啊。從前的天宮是在仙宗遺址的基礎上建起來的,雖然不斷翻新修葺,到底是不好用了。先帝晚年就著手重修墟山,當作給天神的獻禮,同時呢,也重建聚靈大陣。墟山是整個靈虛城地脈精華的源頭所在,有靈氣源源不絕滋養,靈虛城才更繁華昌盛。」
賀靈川奇道:「現今天地靈氣衰弱,還能這么做?」
靈虛城的靈氣濃郁,當然有利于大妖和修行者。
「原本的陣法已經聚不起多少靈氣,漸漸廢止,后面多方研發修補也無甚大用。幸好天神與帝君努力參商,才創出了新的聚靈大陣。那是借用了上古的異寶作為陣眼,才能使地上的陣法與天上的星辰遙相呼應,是為天人一體,又有防御之能。」
賀靈川頓時豎起了耳朵尖:「什么異寶,這么牛掰?」
向巖捋須道:「我也不知。」
「.....」向老你這就不厚道了。
「陣法的督造另有其人,并且請寶歸位的過程可是機密,我們這些低階官 員哪有資格觀看?「向巖搖頭,「我私下問過不少同僚,大家都不知道那到底是什么寶貝。」
「我去之前,天宮已經修了九年;到我離開時,這項浩大的工程終于快要收尾了。日后特使前往靈虛城,可以到墟山去看看,那可真是雄偉壯觀哪。」
賀靈川心頭一動:「我聽說墟山藏珍無數,向老可曾見過幾件?」
「藏什么珍?」
「上古法器靈寶?」
「你聽誰說的?」向巖哈哈大笑,「那都是謠言。墟山是帝君供奉神明所在,也是天神的地上寓所,為什么要藏匿珍寶?」
這個回答大出賀靈川意料:「那么上古遺珍都藏在哪里?」
「真沒藏在墟山?」朱二娘明明說過,自己的遺蛻就在墟山。「那里是大還宗舊址,說不定暗地里還建有藏寶庫哩。」
「如果是迄今未被發現的仙宗秘庫,那有可能。」向巖也不把話說死,「除此之外嘛,應該是沒有,我看過圖紙的。」
賀靈川暗暗皺眉。這不壞菜了嗎,朱二娘的遺蛻要是不在墟山,他上哪里找去?
莫說遺蛻個頭大,靈虛城可是坐擁數百萬人口的巨無霸都城,沒頭蒼蠅一樣去找東西不是大海撈針么?
不過從向巖這里意外得到的情報也很珍貴,他回頭要好好消化。
賀靈川撥回原話題:「我還想請教向老,靈虛城哪一家顯貴住在白沙矍,又跟仲孫謀關系較好?」
「靈虛城的顯貴,又跟巡察使關系好?在這城里,認得仲孫家的靈虛城貴人可真不少。」向巖也是人精,轉念一想,眼睛就瞪圓了,「特使大人,您不會是以為、以為巡察使也牽涉其中......」
「我以為并不重要,最后還要看證據。」
雖然屋角就堆著冰塊,但向巖后背開始冒汗:「大人,巡察使知不知道您這個想法?」
「這個嘛.....」賀靈川撫著下巴道,「他也不傻,多少有些感覺吧?」
焦玉趕緊借著打呵欠的動作來忍笑。
向巖突然覺得,那頭老羊哪里是送寶石的,分明是來插自己兩刀。
他何德 何能,交到了這種損友?
「特使大人,您這假定可千萬要......慎重哪。」
「我省得的。若沒證據,我能奈何得了他么?」賀靈川好笑,「相比仲孫謀,向老更應該替我擔心才是。」
向巖心道,我替自己擔心。
「城西北的豪貴之中,與仲孫家交好的有....
賀靈川擺了擺手:「范圍縮小,只要靈虛城的權要。」
焦玉奇道:「為何?」
「仲孫謀自詡出身靈虛城,眼睛都長在頭頂上,哪會紆尊跟赤鄢的人物交往?」賀靈川懶洋洋道,「他只會跟靈虛城的人合作。」
向巖即道:「那么,只剩下五家了。」說罷列出名單。
賀靈川——聽完,默記在心。
他看著向巖,忽然道:「再請教向老一事,您從前可聽說過不老藥?」
向巖笑了,有兩分自得:「何止聽過,我都服過。」
「哦?」賀靈川頓時來了興趣,「您今年高壽?」
難怪羚將軍要向他引薦向巖,原來如此。果然,老羊也不像表面上看起來那么沒心沒肺啊。
「明年春天就要過八十五壽辰。」
賀靈川結結實實吃了一驚:「您都八十有四了?」
光看外貌,向巖最多是五十出頭,目光炯炯。所謂人老先老腿,但他走進來時腿腳健朗,足底跟安了塊彈簧似地輕盈,看起來去跑趟馬拉松都沒甚問題。
旁人訝異的目光一向很讓向巖開心,他忍不住撫須道:「是啊,這就是不老藥的效力。三十年前蒙我王惠賜不老藥,身上的斑和紋逐漸褪掉,老病自消、身輕體泰。否則我現在縱然還活著,也是顫顫巍巍,齒落發禿。」
「這不老藥到底來自哪里?」
向巖奇異地看他一眼:「這樣的問題,特使未從宮中解惑么?」三五第一_www.35wx.la