“吐出來！”
這頭吃貨光瞪著他不停嘴。
這時犀鳥飛下來落在牛角上，嘎嘎叫了兩聲，蠻牛才不情不愿地吐出一堆嚼到半爛的葉片渣子。
那廂，梧桐終于停止生長。
“果然，梧桐能抗住更長時間。”伶光說著，每個顏色的葉子都收集幾片，連同樹皮放在一起。
“抗住更長時間？”賀靈川皺眉，“你先前都拿什么做試驗了？”
說話間，巨梧桐又劇烈抖動起來。
這回是內縮。
好像有雙看不見的手，把整棵樹又按又扭，如同擰毛巾一樣。
清脆的“咔咔”聲中，枝干紛紛斷裂，甚至以別扭的姿勢虬曲起來。
旁觀者都打了個寒噤。這雖然只是棵樹，但他們都覺得它仿佛受盡苦楚，伸長了手向人類絕望地求助。
沒人知道怎么救。
所以這棵梧桐樹很快停止了自殘般的斷裂，但緊接著枝葉就開始枯萎了。
葉片紛落中，整棵樹慢慢只剩下光禿禿的枝干。
樹皮由紫轉灰，皸裂的裂隙當中還掉落大團暗棕色的粉末，周圍的士兵咳嗽起來，趕緊再度后退。
整個營地靜悄悄，都在等下文。
好一會兒，大樹沒有別的異動。
伶光這才上前，揀了一點棕粉放進瓶子里：“它死了。”
“怎么回事？”有眼睛的人，都能看出這棵大樹已經死了。
由發芽到偉岸，再從偉岸到詭異，最后衰亡至死，前后不過短短一刻多鐘時間。
有眼睛的人，此刻也都盯著伶光的一舉一動。
“稀釋百倍的藥物可以催發活體生長。但生長的方向不受控制，或者說背離母本。”伶光解釋道，“比如這棵梧桐，它被催發以后就發生了異變，跟它與生俱來的模樣完全不同。”
“這還算好嘞，我上回用四頭兔子做試驗，結果有一只長出了三個P股；有一只的外皮翻著長，渾身都是血淋淋的；有一只的牙比耳朵還長，最后一只剛吃藥就爆成一團血霧。當然，最后它們全死了，從前到后不超過五十息。”伶光像人一樣掰著手指頭，“這樣看來，梧桐子可以容納的生機更強大，因此抗住藥勁兒的時間更長。”
聽眾都沉默了好一會兒，最后賀靈川氣道：“所以，前天我捕到的四只活兔，就是被你偷走的？”
趙盼上前踢了死樹一腳：“這東西不會再作怪了？”
“不會了。”
“那你們還看什么？都滾回去！”趙盼沖著周圍一瞪眼，將士們就轉過身，磨磨蹭蹭走回原崗位。
這時對岸的潯州營也派人劃船過來問訊。
趙盼敷衍幾句，正要打發他回程，不意身后傳來驚呼，還有人大叫：“將軍小心！”
趙盼一驚，但覺身后風聲響動，也不敢多想，往邊上就是一躥。
“呼”地一聲，黑乎乎的龐然大物擦著他身邊沖過去。
潯州營來使還沒看清這是怎么一回事，人就被頂上了天，徒留“啊——”的一聲慘叫。
賀家父子望見這一幕，心頭都掠過三個字：
完犢子了。
沖過來的是頭蠻牛。
剛剛把梧桐葉子當檳榔嚼的那頭蠻牛。
但凡是個長眼睛的，都能看出那棵梧桐樹不正常，這頭貨竟還下得去嘴。
犀鳥阻止它的時候，它雖然把渣子吐出來，但有一小部分葉汁已經順喉而下，咽進胃里去了。
旁人都在關注大樹，不意它這時候突然爆發。
蠻牛頂完人以后，就紅著一雙眼在營里橫沖直撞，鼻子里噴出來的白汽在夜里清晰可見。
眼見這推土機一樣的怪物沖來，前方的士兵緊急閃避。
它一連沖倒了三頂帳篷，篷布蒙在它臉上，沒令它平靜下來，反因看不見而加倍暴躁。
火把倒了，燒著了帳篷，牛鼻子上的這把火，讓它的瘋癲指數一下拉滿。
原本井然有序的大營雞飛狗跳，將領們呼喝下令，可惜在人人自危的時候沒什么用處。
這是自己人，不，自家牛，誰敢拿刀槍戳它？
好在篷布太長仿佛裹腳布，把牛身裹進去一半，它前進的速度被大大拖慢，有幾回還踩到篷布滑倒。
趙盼鐵青著臉轉頭吩咐，就有數名士兵舉著棰子去砸扎營的木樁，生生砸松一根直徑三尺的大木頭。
一名穿云閣弟子不知從哪里鉆出來，喃喃有辭召喚出青巾力士，然后沖著蠻牛大吹口哨。
這種力士實屬召喚物，分作好多檔次，這種青巾就是最低一檔，只能干些笨重的力活。用來召喚它的符咒俗稱“草頭符”。
哨聲格外尖銳，蠻牛聽著就像挑釁，雖然看不見也打起精神朝這里沖來。
它腳下塵土飛揚，待它快要撞上，力士掄起圓木一記橫掃，重重砸在牛頭上！
“砰”一聲巨響，木屑橫飛。
力士自己都沒站穩，踉蹌一丈開外，而后“啪”地變作一個不及巴掌大的草人，掉在地上。
蠻牛更慘，牛頭被打偏，重心就不穩了，蹲地一個滑鏟，保齡球一樣撞上營地的大門。
大門轟然倒塌，蠻牛也昏過去了，一動不動。
旁邊士兵一涌而上，將它四蹄捆住。
這頭牛把軍營攪得烏煙瘴氣，但這不是最大的問題。
被它頂飛的那個潯州來使，撲通一聲掉進了河里。
這些動靜不可能瞞過對岸，潯州軍營也起了一片騷動，士兵追到河邊一看，鳶人居然將來使扔進河里，這還了得，一時鼓噪？
眼看那廝在水里載浮載沉，大概被牛頂壞了，自己游不上岸，趙盼趕緊找人撈他。
壞事的是潯州營地這里的指揮官同作此想。趙盼的手下劃船出去時，潯州人也有三個下水了，游去救援同伴。
也不知對面怎么想的，突然嗖地兩箭射來，一箭釘在船頭，另一箭扎在船夫胳膊上。
看他中箭坐倒，鳶人營地這里也沸騰了，紛紛求戰。
潯人更是看到鳶營里面火光沖天，仿佛有事發生，而后營門砰然倒地，一頭蠻牛沖了出來，搖頭晃腦兩步，也倒了。
對岸有變故，要不要趁機動手？
這個念頭，在潯人心頭反復盤旋。
趙盼也知道營里的騷亂一定被對方看在眼里，有時候勝負就取決于不起眼的因素，所以他也大為緊張，下令將士整裝待戰。
本來相安無事的兩個陣營，突然就劍拔弩張了，現在流血沖突有了、擦槍走火也有了，只差一場混戰。
賀淳華看著兒子和猴子，眼里冒火：“你們干出來的好事！”
剛到前線第一晚就搞事！
他可不希望，這場戰斗的導火索是長子。后面追責起來，兒子受得住嘛？
賀靈川低眉耷眼，一手揪住趁機想溜的伶光：“我錯了我錯了！誰知道一滴藥水能有這么大威力！”
“一滴？”賀淳華火氣暫時中斷，“催發這么一棵怪樹，只用了一滴？”
“可不就是？”
那廂鳶潯兩軍隔河對峙，氣氛凝重得好像要滴下水，軍隊反而不鼓噪了。
趙盼正在往回找補：“方才到底怎么回事？”
賀淳華嘆口氣，把事件緣由說了，而后道：“這小子闖下大禍，趙將軍只管責罰，要殺要剮隨意！”
趙盼看了賀靈川一眼，面沉如水。
最近軍營不缺糧都是賀淳華的功勞，他能把這位新任總管的兒子剮了么？
此時潯州營中射出一只鳴鏑，打了個拋物線，射在鳶人的營柱上。
這玩意兒一邊飛一邊響，就是提醒所有人“讓開讓開都讓開”，本身只為傳訊，不帶什么惡意。
親衛把綁在箭尾的字條遞過來，趙盼看了兩眼即道：“年贊禮問我，這是怎么回事？”
年贊禮！
賀家父子聽見這個名字，心中都是一懔。
這個從未見面的大仇家，終于要登場了么？
賀淳華目光微閃：“你們要見面？”
“見什么見？”趙盼冷笑，“小的們在營里玩耍，不小心撞飛了對岸派來的人。那人也沒死，這事就了了。”說罷叫人寫了個回執，綁在方才那支鳴鏑上射回去。
大概對岸也接受了他的說法，因為站在岸邊的軍隊很快就收兵回營了，寨門都落了下來。
這場對峙草草收場，一切仿佛又回到半個時辰之前。
顯然雙方都沒做好開戰準備。
趙盼也傳令手下回營警戒，一邊對賀靈川道：“賀大少爺，你一來，我們這里可真熱鬧！”
他口快，心有不滿就要說出來。
賀淳華連忙道歉。
趙盼說幾句也就算了，不會真拿總管兒子怎么樣。這時樹叢里又有動靜，一個個壯碩的身影擠了出來。
蠻牛群到了。
看到他們的同伴被捆起四蹄扔在地上，幾頭牛妖不干了。
它們一生氣，整個牛群就跟著躁動，整片地面好像都要被踏爛。
邊上的馬群驚惶不安。
趙盼就怕好不容易平靜下來的營地再生事端。這些牛都犟得很，輕易說服不得，一頭牛就能攪風攪雨，若是這三百多頭一起發飚，那不用對岸出手，鳶營自己先沒了。
他幾乎是咬牙切齒對賀靈川道：“快想辦法，治好那頭牛！”
賀靈川轉頭就揪著伶光：“治好那頭牛！”
(本章完)