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第274章 賀淳華的為難

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  “重利求名?”

  “否則蒙此大難,不是心如死灰、隱姓埋名,就是憤滿不平、伺機復仇,哪有這樣積極為官的?”

  等到鬼猿被董銳從鬼門關勉強救回,太陽也西斜了。

  洪承略剛剛聽取了探子的匯報,這人在新湟城藏了一夜打探敵情,現在才趕回礦坑。

  “他們打算明晨動身?”

  洪承略揮退此人,指頭在破木桌上叩了兩下又問:“派去白鹿鎮的探子呢,回來沒有?”

  許應仙立刻道:“還沒有。”

  “我們離白鹿鎮這么近,為何沒有?”

  “這個……”許應仙也乖覺,“我立刻派人再去!”

  洪承略不語,直到許應仙都走出門外,才喊住他:“回來!”

  “將軍?”

  “你派了誰去?”

  “柳四。”

  “這人平時靠譜么?”說到底這些是潯州游騎,幾天前還不認得他,不是他從前帶領的貝迦軍隊。他對這支隊伍的作戰習慣和能力,還沒深刻了解。

  “柳四向來守時謹慎,過了時辰還未回來,這是頭一回。”

  事出反常,洪承略心頭微懔,暗道不好。自己在白鹿鎮住了好幾年,留下的馬腳不是短時間內能擦干凈的。

  “不用去找了。”這是他的疏忽,“下令拔營,這里不安全了,我們換個地方!”

  這處廢舊礦坑也只有少數本地人才知曉,原本是上佳的隱匿之地。

  可惜了。

  “啊?”陶澤一怔,其他人也聽見了,許應仙立刻應了聲“是”,另外兩名將領卻站了起來:“不妥!興許是柳四路上耽擱了,未必就是在白鹿鎮出事!”

  “百里將軍和那許多弟兄才剛被救治,這會兒就該靜養,不宜搬運顛簸。不能僅因柳四延遲半個時辰未歸,就認定他被敵人抓走,連累我們興師動眾。”

  “是啊,不妥!”

  這些都是潯州人,年贊禮的手下,就算年贊禮指定洪承略為敵后行動的主將,他們心里也不是真地服氣,反而跟百里慶關系更緊密。

  就算還有其他容身之處,可他們又不能正大光明走官道過去,這一道兒準是最難走的山路,正常人騎馬都顛得p股發麻,何況百里慶這些最怕顛簸的重病號。晃幾下說不定傷口重新裂開,又有生命危險。

  這種情況下,他們只覺洪承略捕風捉影,是小題大作了。

  洪承略也不生氣,只問他們:“那依你們之見?”

  “再派人去白鹿鎮,打聽清楚。”

  洪承略并無異議,甚至笑了笑:“行,那就這樣辦吧。”

  這兩名將領覺得,洪將軍仿佛還挺和氣,不像傳說中那么殺伐果斷、不容忤逆。

  賀靈川等人在老漢帶領下進山了。

  這老漢姓單,不擅長騎馬,賀靈川甚至替他雇了一輛馬車,免得他還沒到地方,那一身老骨頭就先散了架。

  “那個礦坑,我有十年沒去了。”單老漢趴在窗邊辨景,唯恐錯過小路。“洪先生是個公認的好人,我老太婆順他家東西,他也沒太計較,經常進山打打野物,還分給我們一點。我記得他打過一回大野豬,真大,得有五百多斤。他也不吝嗇,都分給胡同的鄰居。唉,真沒想到啊,他居然會給潯州人干活。”

  洪承略是給潯州人打工么?分明是去當潯州人的頭頭,單老漢不清楚而已。賀靈川信口道:“你們這山里的野味很多嘛。”

  “從前滿地跑,這幾年越來越少,進山一整天要是能捕回一只兔子都是老天賞臉。”單老漢搖頭,“有一回洪先生進山兩天,空著手回來了,說山林里空空蕩蕩。”

  “都被吃光了?”他們走了這么久,的確是一只野兔也沒見著。

  “是啊,這幾年地里收成不好,官府要錢又兇,大家吃不上飯不得想辦法吃別的?”單老漢忽然伸手一指,“就這里,進去!”

  他指的地方沒有路,只有濃密的草叢。焦泰抓著砍刀上去嚯嚯兩下子,砍掉一堆長草葉子,才見到里面好像勉強有條小路,但小樹林立,看起來都是這幾年新長出來的。

  “果然是這里,瞧,我在那塊大石頭上刻了印記!”眾人一看,矮槐旁邊的黑石上果然有小刀劃過的三角形標記,雖然被青苔蓋滿,已經不太認得出來。

  “以前我們下工回鎮就抄這條近路,能快上半個時辰!”

  馬車是駛不進去了,單游俊將老漢放到自己前座,眾人繼續上路。

  這一路高低起伏,甚至要趟河過澗,若無識途者指引,根本無從尋道。

  半個多時辰以后,單老漢指著前面的矮山道:“翻過去就能看見礦坑了。”

  毛桃潛到山頂往下探首,而后對賀靈川點了點頭。

  賀靈川即掏出三兩銀子,塞給單老漢:“多謝,這是酬勞。”

  他給的比約定數額還多一兩,單老漢大為感激,擦擦額上的蛛網道:“你們想知道礦坑的另一條出路嗎?”

  眾人一怔:“礦坑還有別的出口?”

  “原本沒有。”單老漢喝了口水,吊了吊大家的胃口。賀靈川伸手又給他幾錢碎銀,單老漢這才帶著眾人往山后繞。

  就這一點,賀靈川覺得他和老太婆果然絕配,不是一家人不進一家門。

  “十四年前這里還有礦,每天都有近百人干活。我記得那時候,再過兩天就過年,大伙兒都想快點干完好回家,結果挖得熱火朝天的時候,礦道突然又塌方了。”

  “當場就死了四五個,剩下十幾個全被困住。我們還以為死定了,哪知礦道深處的石壁也被震碎,有光透進來,就是口子太小了。我們用鎬頭把石縫開成洞口,中間山石滑坡好幾次,把那條縫埋了好幾次,我們就挖了好幾次,千辛萬苦才逃出生天。”

  “都過了這么久,也不知道那個出口還在不在。”

  順著山勢往下走了一里多,前方的毛桃忽然噓了一聲:“別動!”

  五人正好從兩塊巨石中間走過,透過石縫能瞧見前方山澗外,有兩人圍火而坐,腰間還別著武器。

  這是守衛。

  賀靈川看到這里心頭一定。礦坑若無后門,潯州人派兩個守衛在這里作甚?

  果然單老漢往那里指了指,意思是“出口就在那里”。

  洪承略選這處廢棄礦坑為根據地,果然有精細考量,連后路都準備好了。

  當下五人躡手躡腳退回去,不驚動這兩名守衛。

  又回到礦井附近,單老漢即道:“官爺們辦事,我先回去了。”這一看就是打群架的前兆,他老頭子哪遭得住,得趕緊先熘。

  小路盡頭就有馬車等著他,他會趕車。

  直至他的背景消失在小路盡頭,毛桃才轉身往礦坑方向潛去。

  三人耐心等待。

  大概半刻鐘后,毛桃又潛了回來,小聲道:“礦坑周圍至少有六名哨兵,都在制高點守著,能夠觀顧全局。露天礦井的直徑得有個七八十丈,從這里放箭不好射到下面的人。對了,底下正在做飯,礦井的石階上坐著百多人等吃飯,礦坑邊上有十幾間矮房子,也有潯州人進進出出。我看有的端血水出來倒,興許屋里躺的是傷員。”

  “我還聽見啊的一聲大叫,好像是董銳的怪鳥停在屋頂上梳理翅膀。”

  的確有米飯的香氣順風飄了上來,眾人問賀靈川:“現在怎么辦?”

  那底下幾百敵軍,己方僅僅四人,拿不下。賀靈川遂點了點焦泰:“你回新煌秉報老爹,讓他拿主意。剩下的,就跟我趴在這里啃干糧吧。”

  焦泰領命,轉身走了。

  既然董銳的怪鳥也在這里,那東西耳聰目明還能飛,他們行動就必須更加隱蔽。

  賀淳華坐在平房里,正對著桌上的軍損報告出神。

  運糧隊在白鹿鎮潰敗,損失一萬石糧食;新煌這里好些,但也死傷了一百多人,糧食被燒掉了四百多斤。

  以鳶國現狀,每次籌糧都要勒緊褲腰帶,幾乎都要再搜刮老百姓一遍。光這點糧食,西邊的柯繼海看了都要流口水。然而賀淳華這回親自押運,還沒到前線,王廷劃撥的兩萬石糧食就損失了一半。

  那么見到趙睜之后,氣勢上都要矮一大截。

  這就讓他很不爽快。

  同時他也很糾結,要停下來追捕剩下的潯州騎兵呢,還是先把糧草安全運往前線?

  從大局出發,他該選擇后者。既是運糧隊,糧草安全為先,前線將士溫飽為先。

  可即便他作此打算,也很難說洪承略不會再度來襲,打算把剩下的糧草也燒光。那么己方就被動了。

  如果主動出擊……

  活著的幕僚們已經跟他討論了兩回,大家都堅持運糧為先。

  可賀淳華還未決斷。

  就這樣給今次的伏擊戰劃下句話,他心有不甘,回去也不好交代。

  也就在這時,外頭通報:

  “大少爺的親隨求見。”

  終于來訊兒了!賀淳華精神一振:“進來。”

  焦泰風塵仆仆趕到,嘴唇都有些開裂,他還來不及喝水,就趕來向賀淳華匯報白鹿鎮和礦坑的情報。

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