賀靈川走到那排平房前頭。這里原來是個驛站，前面的客房和院子都被戰火波及，反倒是后面一排馬廄大致完好，只有邊上一間被燒壞。
現在俘虜們就在這里排排坐，背縛雙手靠著墻根，誰敢動一下都得吃瓜落。
這里有一百多人，都垂頭喪氣。
小頭目和偏將，則被另外關在隔壁的兩間馬廄。
賀靈川挨間馬廄探看，很快就發現，紅光居然從其中一名俘虜身上發出。
嚴格來說，是從他腰間溢出來的。
他頓時來了興趣，勾勾手指讓看守俘虜的士兵靠近：“這人什么時候關進來的？”
“就剛剛。”士兵答道，“他鬼鬼祟祟躲在城里，也不知想做什么，被我們搜出來了。”
“哦？”賀靈川奇道，“潯州游騎都撤光了，他還不跑？搜過審過了么？”
“還沒有，各位大人還沒倒騰出空兒。”頭兒們都忙，哪有空提審一個不起眼的嘍羅？
但是賀靈川很閑啊。“那我來。”
“啊？”士兵一愣，“可、可是……”
“你不知道我是誰？”
“知道，知道！”就算原來不知道，今晚這一場大戰過后，賀靈川算是跟半支軍隊都混了個臉熟，“您是賀大公子！”
“我審個別人都沒空理會的俘虜，有什么問題？”
那當然沒有了。
賀靈川一示意，單游俊和焦泰兩人上前，把他看中的俘虜從人堆里揀了出來。
這人往后躲：“你們要作甚！”
他生得瘦小，哪拗得過兩個大漢，被提小雞一樣提了出來。
賀靈川注意到，單游俊兩人剛向這人走去，他腰間的紅光就消失了。他一直蜷身彎腰坐著，手就揣在腰間。
所以，還是可控的？
戰役過后殘余的平房太少，每個都有用處，賀靈川只能重新霸住一間帳篷，把原主人趕出去，再把俘虜丟進來。
巖狼輕車熟路挪到門口，往那里一趴，生人勿近。
單游俊找了兩張椅子進來，給賀大少坐一張，再把俘虜塞進另一張里。
賀靈川也不打算拐彎抹角：“你身上的紅光怎么回事？”
這人一臉迷茫：“什么紅光？”
賀靈川親自動手，將他腰間扯開看了看，沒有，然后將他最外層的輕甲也脫了。
還是沒有。
接下來又脫兩層。
這人臉都白了，目光游移不定。
看著賀靈川給俘虜寬衣解帶，單游俊和焦泰互視一眼，目光詭異。跟在大少身邊也快一個月了，怎不知他有這種愛好？
這俘虜要臉沒臉，要身板沒身板，大少怎么就看中他了？
哎呀，萬一以后大少開始吃窩邊草，那自己從還是不從？
兩人相顧無言，都是柔腸百轉。
幸好這個時候賀靈川chua地一聲把俘虜的中衣也撕開了，有個東西當一下掉到地面上。
好像是個銅制的短杖。
賀靈川撿起來一看，這短杖也太迷你了，就比他中指長一點兒，粗細好比笛子，杖頂刻著一個不知什么品種的怪獸腦袋，像蝙蝠又像豬，尖嘴、短鼻、細牙，耳朵很小。
短杖周身鐫著無數紋路，像圖桉又像文字，但賀靈川看不懂。
這甚至不是上古的仙人語。
可它們的排列勻稱、工整，契合某種規律，有一種莊重而肅穆的美感。賀靈川撫著這些紋路，腦海里有個奇怪的念頭：
這是不是某種法陣？
除此之外，杖身上還嵌一顆橢圓形的寶石，有鵪鶉蛋那么大。
它是什么顏色的？說不好，因為在賀靈川看來，寶石里面居然有紅色的物質氤氳，像液體也像氣體，或者說，就在這兩態之間來回轉化。
它們占到整枚寶石體積的四分之三，也就是說，快要將這枚寶石填滿了。
聯想起先前在臨時牢房外看見的紅光，賀靈川心頭一動，轉首問單游俊：“你看到這枚寶石了？”
單游俊點頭。
“什么顏色？”
“暗紅色。”單游俊覺得，東家這半個時辰的舉止都有點反常。
可在賀靈川看來，明明是血一般的艷紅。“看仔細，你能不能瞧見寶石里流動的顏色？”
單游俊的神情更茫然了，可俘虜卻臉色大變。
果然，旁人又看不見了。
賀靈川笑吟吟對俘虜道：“看來你有話要說，嗯？”
“沒、沒有。”
“你也能看見寶石里的異常吧？”他問俘虜，“這東西到底是做什么用的？”
俘虜期期艾艾：“哪有什么異常，這是我從貨郎手里拿下的玩具。”
賀靈川把玩著這支短杖，也沒找到別的什么機關，整支杖好像一體澆鑄，連個嵌合的接口都沒有。
工藝水平很高哪。貨郎會賣這個？呵呵。
而后，他就按下了那顆寶石。
杖首的怪獸雙眼亮起，忽然張嘴作仰天咆孝狀，而杖身的紋路居然像蛇一般在杖身游動起來。
賀靈川抓著這把短杖時，就覺得仿佛有什么東西從四面八方聚攏過來。
也就幾次眨眼工夫，一道接一道紅光從天而降，投入怪獸嘴里。
也就是說，它不是咆孝，而是吸聚。
賀靈川終于明白，他在外頭看見的紅光是怎么來的了。
可這些光芒如何形成，他還是沒弄明白，甚至覺得它們好像是被獸眼所照出來的，緊接著就投入怪獸嘴里。
他伸手晃了晃，紅光穿過手掌，如同無物。
杖身上的紋路也忙活起來，它們從怪獸嘴邊游到紅寶石里，每一條紋路都閃著紅光。
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可當它們從紅寶石里再游出來，就恢復為常態。
如此往復。
賀靈川看了幾眼就懂了：獸嘴吸入的紅光，由這些紋路負責運送到寶石里，儲存起來。
那么寶石當中的紅色物質，就是這些外來的紅光壓聚而成？
嗯，越來越古怪了。
俘虜望著他止不住地驚訝，因為賀靈川的神情已經說明一切：
他完全看得出，這支短杖是怎么運作的。
這怎么可能！只有他們這些經過特殊手段“開天眼”的侍徒，才能看見魔氣！
“還要隱瞞，就大刑伺候。”這是最后通牒。
俘虜瞠目結舌。
單游俊上前一步：“東家，我來代勞。”
“嗯，交給你了。”賀靈川抱臂退開兩步，“好好審問，說不定另有收獲。”
單游俊、焦泰兩人走上前去，掄拳就揍。
他們很有經驗，只站在俘虜身側，這樣一拳打在對方腹部時，俘虜嘴里噴出來的嘔吐物和鮮血就不會濺到他們身上。
俘虜被打得嗷嗷叫喊，臉上又被招呼幾下，面頰頓時腫得半天高，眼睛擠得只剩一條縫。
但他咬著牙，就是不招供。
單游俊叫人打來一桶清水，再弄一塊布巾，按在桶里浸濕。而后他抓著俘虜的椅背一把仰翻，令他頭下腳上，而后濕巾覆于其面。
濕巾本來就能悶死人，單游俊還舀了一瓢水，往他口鼻緩緩澆下。
這人嗚嗚作響，掙扎得像砧板上的魚。
其實，他現在比離水的魚還痛苦。
賀驍知道這就是“水刑”，看起來不流血、沒傷口，實則受刑人要體驗窒息溺水的雙重享受，身體和心理上的底限會被反復踐踏。
只要施刑人控制好節奏，快快慢慢，時快時慢，不快不慢，俘虜的痛苦還會成倍疊加。
賀驍看了十幾息，外頭就響起了喧嘩聲，仿佛有大隊人馬趕來。
出什么事了？
他大步出帳一看，果然有支隊伍從正前門進入軍營，人數約在六百多人，有騎兵，有走卒，有百多輛馬車，甚至還有衣著和模樣一看就知的役夫。
可他們垂頭喪氣，不少人衣上沾血，身上帶傷，看起來虛弱又疲憊，進了營地就一p股坐倒，幾乎動彈不得。
賀靈川一顆心沉了下去。
這支隊伍兩天前才跟他們分開，走白鹿鎮松花原的路線，人數近千，比賀淳華這支隊伍還多。新煌的戰斗結束后，賀淳華也派人趕去白鹿鎮打探安全，結果這支隊伍倒先來了。
還是一副吃了敗仗標準套餐的模樣。
軍營里的士兵都放下手中事務，默默看著他們。
領頭的將領吳紹儀下馬見到賀靈川，一臉慚愧：“大少，我們在白鹿鎮遭遇伏擊！我只帶回這幾輛馬車。”
他下馬還有些踉蹌，被賀靈川一把扶住，見他臉色蒼白、肩上帶傷，鮮血將整條袖子都打濕了。
這時東方微曦，賀靈川在北地的早春里呼出一口涼氣：
“新煌也遇襲了。”
吳紹儀帶來的這個消息，真是堪稱今晚的全場最糟。
百里慶、鬼猿、董銳逃走，新煌軍營一團糟，賀淳華手下損兵折將……這些消息全比不過最后這一條來得震撼。
吳紹儀趕去見賀淳華，后者雖然面色嚴肅，先找軍醫給他治傷。
兩人的對話，就在治療時進行。
白鹿鎮的守備力量比新煌更充足，吳紹儀和另一名押糧將領周紅岳，也將防備重點放在了一天以后才會經過的居塘關上，進入白鹿鎮后就下令原地休整。兩人都謹慎，并沒去鎮上閑逛，而是住在隊伍征用的民房里，結果吳紹儀水喝多了，臨時出去如廁，還沒抖嘍干凈，就被爆炸的氣浪掀翻在地。