姓柯的真是狠宰了他們一筆。
可大家還不得不跟，誰知道這是不是王宮里的意思呢？
柯繼海愁容頓去，對著四方賓客抱拳作揖：“柯某代前線將士，感謝各位大人康慨解囊！”
這幾十萬石糧食、軍需一旦到位，官軍又能多堅持好一陣子。
眾人當然連道客氣，哪知柯繼海轉眼就對身后的屬官道：“諸位大人的捐贈軍糧，你都記下來！錯一處，唯你是問。”
賀家兄弟互望一眼，均看到對方眼里的笑意。柯繼海這是怕在場貴族信口開河，回頭不認賬，可見其要糧的決心之堅定。
賀淳華也開了口：“恰逢其會，我賀家也捐……”
話到這里，就被柯繼海打斷：“你捐什么捐！去了夏州你也要招兵買馬，兜里的錢哪里夠用？莫忘北邊還有你的老對頭年贊禮！我看，那里的仗不比浯州好打。”說什么也不肯收他的贈糧。
賀淳華只得作罷，帶著兩個兒子回去就坐。
接下來東道主打圓場，很快將這件意外湖弄過去。絲竹樂吱吱呀呀，歌舞伎上臺，很快將眾人的注意力吸引過去。
不愧是天子腳下，這些歌伎的身段可比黑水城的婀娜得多，唱腔也更柔美，就連眼神都多情得很。
賀靈川看得目不轉睛，賀越卻拿胳膊肘頂了頂他：“喂，你看柯將軍那里。”
柯繼海剛喝了幾盅酒，就有個少年從后方過來見禮，兩人聊了起來。
雖說是“聊”，但更像是少年滔滔不絕，而柯繼海舉著酒杯聽著，偶爾皺眉提問幾句。
盞茶過后，柯繼海就命人給這少年弄了杯酒。
少年喝一口就嗆，咳了半天。
延席有女卷在，所以供應的酒水綿柔微甜，人人可用。但柯繼海喝慣了烈酒，早就讓侍者換掉。
看這少年嗆酒，柯繼海笑了，說了幾個字，賀靈川辨得口型是“乳臭未干”。
少年二十出頭，皮膚微黑，國字臉，面貌敦厚，可是眼睛很圓也很亮。不像延席上衣遍綾羅，他那一身袍子雖然布料不錯，但已被洗褪了色。賀靈川還在他下擺上發現一個不起眼的補丁。
這家伙跟鹿鳴苑根本格格不入嘛。
而后少年給柯繼海遞了一本冊子，就行禮起身退走了。
柯繼海也不打開來看，順手交給身后的屬官。
又過小半個時辰，他站起來向朱曦言敬了杯酒，隨后就往外走。
看樣子，他準備離開了。
賀靈川再次確信柯大將軍今晚到鹿鳴苑赴延的主要理由，就是給前線官軍搞錢搞餉。現在目的已經達到，就要開熘。
也就在這時，應夫人捂著肚子小聲對丈夫道：“我有些腹痛。”
“可要去更衣？”
“不用，就是悶疼，好一會兒了。”應夫人不好意思，“大概是這些珍饈美味不太吃得慣。”
這頓延席很講排面，天上飛的、水里游的、地上奔的，盡在盤中。但應紅嬋在邊陲吃慣了家常那幾樣，這時候嘗盡五味駁雜，自覺受用不起。
“你啊。”賀淳華沒奈何，只好也站起來向朱家告辭，帶著老婆孩子先撤。
走到外間，劉幫辦正在這里蹺腳吃酒，就著兩個小菜。
這種小人物，當然沒資格進去宴廳。
見賀家人出來，他打了個招呼就趕緊出去張羅馬車。
夜色深沉，山下的萬家燈火已經熄滅大半，而空中撲撲簌簌下起了雪。
車輪碾在新雪上，咯吱咯吱。
賀靈川再看見山下的景象，已經不再嘖嘖稱贊，反而想起先前見到的石桓城夜景雖然美妙，但城四周一片漆黑，越往外燈火越稀疏，渾然不像天子腳邊。
他問劉幫辦：“石桓周圍居民不多嗎？”
“多，怎么不多？”劉幫辦解答，“五縣十三鄉，不是種地就是靠著石桓城生活。”
石桓城是這樣一個繁華所在，周圍縣鄉的居民，大多就靠為它勤勉服務來換得生計。
“那怎么燈火稀疏？”
“白天忙活，晚上回家也是無事，還不倒頭就睡？”劉幫辦笑道，“再說蠟燭也貴了，點燈作甚？”
賀靈川立刻想起朱曦言方才所說。
賀越低聲道：“比起我們一路所見，石桓周圍的鄉民日子已經好過得多，至少有飯吃，能活命。”
他們從黑水城走到這里，真正見識到民生多艱。賀越七八年讀萬卷書，都不如過去二三十天見聞，種種匪夷所思、觸目驚心。
這小小少年，也終于明白何謂“興亡都是百姓苦”。
此話一出，連劉幫辦臉上的笑容也掛不住了。他咽了下唾沫：“王廷十天前頒令，又加稅了，這是今年第二次了，所以現在什么都貴。”
缺錢，缺糧，缺餉，就得索之于民。
索民太狠，就又有人揭竿而起，又有第二個、第三個洪向前。
這種話題至此就聊不下去了。
車輪子轆轆走起來以后，賀靈川挑簾往前一看：“前面就是柯將軍的馬車，離我們不遠。”也就五六丈距離，還隔著紛飛的雪片。
這雪好像越下越大了。
賀越道：“柯將軍今次是來向石桓城的權貴們征餉的，朱大人是事先知道，還是臨時配合？”
賀靈川嗤了一聲：“石桓城這幫貴族肥得流油，眼都不眨就能捐幾萬石、十幾萬石糧食出來意思意思。”
賀淳華點頭：“柯將軍在王廷那里沒要來多少糧餉，我看這是有人給他支招，讓他找石桓城籌措。”
賀越喃喃道：“逼得前線帶兵的大將都要沖回都城討餉，天下奇觀。”言辭中難免有些郁忿。
他早知國事糜爛，但親眼見聞，心里仍然不是滋味。
賀靈川拍拍他的腦袋：“你小子，還是太年輕。”
賀淳華卻搖頭道：“討餉只是一個由頭，我想，柯將軍回都城另有目的。”
賀越臉上變色：“您、您是說他也有貳……”
最后一個“心”字沒出口，賀淳華就截口斥道：“胡說八道！”
“我懷疑，他是趕回來給傅雎傅大人求情的。”
“傅雎……”賀靈川發動茫然無知技能，“是哪位？”
賀越知道：“散騎常侍傅大人，原本曾任游騎將軍，我記得他在南方和西邊打過幾次仗，后因傷病纏身、年事已高而致事在家。子輩也在朝為官，沒有大出息。”
《基因大時代》
賀靈川：“都退休了？這老頭犯了什么大事兒，要柯將軍趕回來替他說情？”
賀越也很迷惑。
“我也是抵達石桓才聽說，有人暗中告密，指證傅雎與前大司馬東浩明交好，并且私下跟浯州還有財貨往來。”賀淳華過去這幾天跟大小官員打交道，收攬了一大堆情報和八卦。
賀家兄弟面面相覷，后背都躥起一股涼氣。
這種時候被指與東浩明勾結，只有死路一條。
“王上信了？”
“若不信，柯將軍何必火急火燎趕回來？傅雎從前在沙場上跟他并肩作戰，不止一次救過他的命，二人關系極好。”賀淳華看著兩個兒子嘆了口氣，“你們可知，傅家官兒雖然不大，但家底可是異常豐厚，在整個國都可以排進前六。”
“傅家出過名將，跟在鳶高祖身邊建功立業，得過大量賞賜。他的后代雖然武力不行，做官也不出彩，但經營的本事卻都很出色，搞了十幾個行當，家產越做越大。傅雎當游騎將軍時，官身不能經商，但把生意行當都掛在近親名下，聽說國都近三成的藥鋪都是他家的；都城西部整整六條街，也都是傅家的地皮。那樣寸土寸金的地方，嘿！你們想想，傅家得多有錢？”
賀靈川拄著腦袋：“能有錢過王上嗎？”
賀淳華笑而不語。
你比誰有錢，誰就會眼紅；你要是比國君還有錢，那么……
賀越目光微閃，父親為什么突然提起傅家的錢？
賀淳華又道：“先帝就曾因傅家子弟倚富不仁、欺壓平民，罰沒他家好一大筆財物。大伙兒都以為他家傷了元氣，沒料到它用不了幾年就緩過來了，但從此低調行事。”
賀越側了側頭：“以傅家財富之驚人，能不能支撐一場戰爭，直到我們打贏東浩明？”
賀淳華輕聲道：“也未可知。”
這是他的口頭禪，兄弟二人都知道下一句就是“何妨一試”？
車里還坐著劉幫辦，話不能挑明了說，但兄弟倆都聽明白了。
傅家太有錢了，卻沒能出當朝的權臣，可是國家打仗又缺錢缺得嗷嗷叫，所以……
所以傅雎到底有沒有通叛謀逆，事實本身不太重要。傅家以為低調行事可以免災，可惜懷璧其罪就是顛撲不破的千古真理。
賀靈川笑道：“咱們千松郡不是有句老話嗎：富而不武，圈作肥豬。”
便是巨富又如何，當權勢磨刀時，還不得乖乖引頸受戮？
賀淳華低聲道：“大司馬弒君不成逃回浯州，他是自在了，廷內被牽連的官、商卻不知凡幾。菜場口的鍘刀據說都斬鈍了，被抄沒的家產一時沒地方擱，都堆在平和廟后方的幾個大倉庫里，大概用了兩個多月才處理完畢。”