“原本只有三成,現在至少增大到五成。”孫國師往盤龍沙漠方向看了一眼,“如果沙漠中的異象沒有超出我掌握的情報。”
賀淳華走了回來,臉色慢慢變得堅定:“好,我去!”
臺下士兵的眼神,頓時變得更加尊敬。
賀家兄弟大驚:“父親,何至于此!”
他們要搶步上前,卻被賀淳華“咄”地一聲喊退。
郡守大人微怒:“拉拉扯扯成何體統,也不看這里有多少人盯著!”說罷轉頭向曾飛熊下令,“出發!”
近三百人的隊伍,沿著官道向北進發。
這時賀淳華才嘆了口氣,對兒子們道:“我已在邊關蹉跎二十年,可是你們年少,絕不能再被埋沒。此趟功成,你們的起點就在大都了!”
二十年親身經歷告訴他,身處窮鄉僻壤,縱使有經世之才也根本無從施展。冒一次險,就能讓賀家重回大都,這樁買賣其實很劃算了。
“國中動亂不安,這里反而是世外桃源。”賀靈川忍不住了,“老爹,黑水城沒甚不好。一次虛無飄渺的尋寶之旅,不值得你冒殺身之險!”
真的,這兒挺好的,他喜歡得不得了,雖然風沙大了些,雖然食物糙了些,雖然牛羊肉吃多了膩得慌……喂,但不要節外生枝行不行?
郡守要是掛了,誰來接班?誰鎮得住場子?全家的好日子可就到盡頭了。
“為國盡瘁,理所當然。等你再長大些就懂了。”事實上是國師在此,王令在此,根本推辭不得啊。這孩子,十六歲了還不懂事!賀淳華拍拍長子的肩膀,轉向賀越,“在我離開期間,郡務由越兒輔佐代管。你向來穩重善謀,若我沒能返回,你要照顧好賀家,照顧好母親。”
賀靈川忍不住轉向孫孚平:“不能再等等?我們另外找人帶隊!”
“可以等,但每一位找來的官員都要經歷這個測試。”孫孚平指了指大水缸,“軍隊出征向來一鼓作氣,再三則衰竭。那時,我們根本無法與盤龍沙漠抗衡。”
士氣就是現在最旺,若再反復多試兩次,士兵們都疲了。
何況,隊伍已經開拔,開弓哪有回頭箭?
賀越眼眶紅了,抓著父親的手走到旁邊,壓低了聲音:“老爹,這是他們設好的圈套!”
“我怎不知?”賀淳華微一搖頭,看了看跟過來的賀靈川,猶豫再三還是道,“川兒,伱陪我去。”
這幾個字如雷霆霹靂,炸得賀靈川腦瓜子都嗡嗡作響:
“什么?老爹,我……”不想去!
九死一生的冒險之旅,他為什么要跟著去?
賀淳華不是寵愛大兒子嗎,為什么要喊上他一起去送死?
“從你出生起,大薩滿就說你是福將,但凡危難也可否極泰來。”賀淳華好像也難啟齒,但還是道,“十余年來,賀家蒸蒸日上,都印證此言不虛。這趟盤龍之行禍福難料,我才、我才需要你的好運氣!再說你武力不俗,有自家人從旁護衛,我才放心。”
他抓著賀靈川的胳膊,下意識看了孫孚平兩眼,小聲道:“我總覺得,這對賀家也是一次莫大機緣。川兒,為父的安全就指望你了!”
賀靈川只覺滿嘴的苦水都快冒出泡了。他想說不去,他能說不去嗎?
大鳶自開國伊始就拼命給人臣和百姓灌輸君臣父子倫常,就如其他政權。賀淳華擔心自己安危,讓長子一路陪同,豈非再正常不過了?
潯州牧做得更過分,把兒子直接派過來冒險。相比之下,賀淳華這才哪到哪?
再說眾目睽睽之下,賀靈川真能張嘴說“我不”?
能的。
“老爹我不……”
賀靈川正打算發揮原身蠻不講理的本事,可惜賀淳華太了解這個兒子,壓根兒沒給他考慮、糾結、拒絕的機會,搶先對孫孚平提聲道:“國師,川兒陪我一起去!”
聲音極其宏亮,前軍為之側目。
好了,定調了。
也把賀靈川最后的拒絕給憋了回去。
賀淳華拍拍長子的肩膀,感慨道:“好孩子!”
賀越在一邊看得目瞪口呆。雖說上陣父子兵這年頭屢見不鮮,但父親不是一向偏愛大哥嗎,為什么冒大險的時候非要帶他同行?
明明大哥臉上寫滿了拒絕。
年松玉也聽見了,向賀靈川揮了揮手:“好極,咱們路上多親近。”
賀靈川還能說什么呢?望著年松玉暢快的笑容,他嘴里又干又澀:“好,我去備點物資。”
這次為探險隊送行,變成了為父送行,最后又變成為自己送行。
只能說,生活里的驚喜無處不在。
二弟紅著眼眶交代路上小心的對象,居然變成了自己。
賀越抓著他的胳膊,忽然壓低了音量:“小心那兩個人。”
“還用你說?”賀靈川翻了個白眼,“豪叔,老二的安全就拜托你了。”
豪叔點了點頭。
他和年松玉有恩怨,這趟盤龍沙漠的逆行之旅,賀淳華果斷不讓他摻和,免生事端。
賀靈川極度羨慕他的置身事外,但這會兒只能露出個干巴巴的笑容,揮手作別。
再看賀淳華一眼,他心里忽然冒出個想法:
有沒有一種可能,這個父親對長子的感情,并沒有賀靈川原身以為的那么深厚呢?
盤龍沙漠還沒進入狂沙季,紅崖路上有的是人。
距離最后期限至多只有十幾天了,人人都是行色匆匆。
賀靈川臨出發前已經換了座騎,掛上補給,現在披一身白袍,只差臉沒蓋住了。
太陽升起,沙漠里面熱得嚇人。無遮無攔地走了一刻鐘,賀靈川周身滾燙,他懷疑往身上澆水就能冒蒸汽。
其實現在還沒走進真正的沙漠,周圍經常可見矮小的沙棘、沙冬青和芨芨草,還有梭梭樹、紫桿柳零星分布。
作為進出黑水城的必經之路,道路兩側什么都有,破舊的箱子、衣料和瓶子,腐爛一半的胡狼尸首,賀靈川甚至看見芨芨草上掛著一小撮迎風招展的黑色毛發,看著像人類的。