一艘氣墊船迎著狂風暴雪奔馳在廣袤的雪原上，兩部強大的空氣螺旋槳在船后吹出兩條翻飛的雪龍，在天黑下來以前爭分奪秒地越過一座又一座白色的山丘。這樣的景象在無限循環，天地間到處都是白茫茫的一片。
這艘蘇聯時期的輕型全浮式登陸艦被保養得很好，023號城市的后勤團又花了近兩個小時的時間給這艘船加滿油、裝滿食物淡水，才讓它帶著路明非一行人離開城市奔往第一個接近于北冰洋海岸線、疑似黑天鵝港所在的位置。
楚天驕本來是想留在023號城市里等著回卡塞爾學院給自己兒子上心理輔導課程的，但最后還是跟著路明非上了船繼續同行。他總感覺自己此次行程的終點將有可能涉及到“黑王基因”的來源，也許還能揭示和見證……那兒子的心理輔導課程可以暫時放那么一放。
“我在私底下統計過，在過去十多年時間，老板通過這個拍賣會從俄羅斯拿走了大約200億美元的財富；在世界其他地方他也可能建立起類似的組織用于拍賣‘黃金圣漿’，放在其他經濟更加發達的地方比如北美、歐洲……拍賣會或許會從每四年變成每兩年一屆，能搜刮到的財富會成倍地上升。”
負責駕駛氣墊船的老布寧說出了他自己所了解的秘密。
“綜合過去十幾年世界各國的經濟總量，這位幕后老板每年靠賣這種‘長生藥’都能夠收至少兩百億美元的現金，不包含任何稅，”零計算道，“這已經超過了微軟公司每年的利潤，任何已知富豪都沒賺過那么多錢。”
“那家伙不是說把俄羅斯的這條產業鏈送給我們么？那咱們不也能每年都賺上個十幾二十個億刀樂花一花？”芬格爾兩眼放光。
“但‘神’已經死亡，我的本體也被毀滅，‘黃金圣漿’失去了原材料和制作方法……除非你們能推出新的產品，俄羅斯的那些客戶不會介意老板換了個人。”老布寧——或者說已經是唯一的亞歷山大.布寧如實說道。
“嘿嘿，這個你放心，你說的這兩個咱們的煉金軍士能夠解決……”芬格爾摩拳擦掌，可隨即又氣餒下來，“不過賣不賣還是得團長點頭……”
“所以疑似一尊早已蘇醒的龍王隱藏在自己所構造的世界暗面，無聲地操控人類的命運、吞食世界的財富，而將屠龍作為己任的秘黨卻毫不自知。”零輕聲說，看向坐在船艙角落正在冥想的路明非，“這樣下去，無需他親自動手，人類自己就會同室操戈，在自己掀起的戰爭里不自知地毀滅。”
“別怕，妹子，有我們呢！”芬格爾胸膛拍得啪啪響，“我們啟示之劍軍團的征途可是星辰大海！這種躲頭藏尾的家伙根本不足為懼，只要我們帝皇陛下點頭，那五常的位置咱們也能坐！”
話語間滿是大手一揮要是給帝皇黃袍加身然后“反了”的味道——不過帝皇陛下不需要穿黃袍，從圣血館掛的帝皇肖像來看，帝皇陛下穿的應該是那種金閃閃的盔甲。
路明非倒是不為所動。
他在閉目回憶細讀基因原體圣潔列斯的成長故事時，也有在聆聽他們之間的談話內容，所謂“暗面君王”這種東西哪怕是放在還未統領軍團的幼年原體前也只不過是等待被清掃毀滅的對象而已。
但他不是原體，沒有基因之父那美麗而神圣、能讓無數人信服效忠的形象和魅力，也沒有那海洋般的浩瀚智慧與知識；他需要謹慎地行事，不能總是在敵人面前吃癟然后要靠帝皇陛下降下神力來拯救。
天色在四點多時就已經變得昏暗無光，他們所處的位置位于西伯利亞的東北部，雖然沒到極夜但也是晝短夜長，再加上暴風雪的影響，天一黑布寧就雙手離開控制桿，在只能依靠羅盤、精細地圖和地形印象尋路的情況下，停船休息是最妥當的選擇。
雪花被風暴席卷成漩，在船艙燈光的照射下像是密集的銀針飛濺，黑夜與白雪交織出混亂的色彩。
船外的溫度已經驟降到零下63攝氏度，燙的開水往外面一潑都會瞬間變成潑灑的冰晶，就算是混血種優秀的身體素質也扛不住這種極端低溫，普通人怎么死混血種也會怎么死。
芬格爾本來躍躍欲試想“HENSHIN”跑出去測試一波體外龍鱗裝甲的耐寒程度，但鑒于船艙里有女同志不好剝光，但如果不剝光直接變身的話那會浪費掉一套男士保暖內衣，芬格爾表示不想接下來的時間都真空上陣于是放棄了這個打算。
船艙里已經架起了爐子煮起了火鍋，幾個牛肉罐頭加上冰水煮的湯底涮壓縮蔬菜配伏特加，在這冰天雪地的環境下已經屬于天堂級別的享受。
“再往前一百多公里我們會碰見第一個補給站，我們可以在那里補充物資和柴油。”布寧在研究地圖，確認規劃接下來的路線。
“為什么這種地方還會有補給站？這也是蘇聯時代的遺產么？”楚天驕問。
“不清楚……這是從我的本體房間找到的地圖，上面標注著十幾個補給站，線路像是要直接指引我們去到拉普捷夫海……就在皇女陛下您給我的那個坐標附近。”
零走過來，皺著小眉頭將自己的地圖和布寧手里的地圖作對比，發現確實如此，制作地圖的主人似乎已經提前為他們準備好了一條補給充足的道路。她想起了酒德麻衣跟她所復述的老板原話：“這趟注定要開始的旅程要比原計劃提早了太多……”
那位世界暗面的君王也想送路明非去黑天鵝港么？還是“樂園”？她的目光移到了路明非在地圖上新標注的位置，瞳孔微微一縮。
“你老板準備的？那可真夠貼心的。希望下一頓還能吃火鍋。”
芬格爾大大咧咧，用筷子去撈鍋里的牛肉，然后奉承地笑著夾到路明非的碗里，迎來楚天驕嫌棄且鄙夷的目光。
“我不清楚，我以前沒敢去查探本體的秘密，知道的東西自然也不比你們多。”布寧說道。
“無所謂，我不太想猜謎語，一路走下去就是。至少在我們殺掉異形想要我們殺掉的東西之前，我們不用擔心遭到來自它的暗算，”路明非平靜地說道，“不管終點有什么，我只希望它的拳頭別比我們軟。”
“確實，這里還有什么可以抵擋我們啦！”芬格爾搖晃著伏特加，用港漫的腔調怪叫道，自從能變身之后他整個人就膨脹了起來。
火鍋晚會沒持續太久，雖然這種極端天氣外加身處這艘有輕型裝甲和兩挺高速機槍保護的氣墊船，但路明非還是安排了守夜的人選和輪值時間段——主要是楚天驕芬格爾和他三名戰士負責。
布寧填飽肚子后就找了個角落墊著毯子睡了，今天對他而言發生了太多匪夷所思的事情，而他又是一個年邁的普通人，精神不免有些疲憊；
沒網絡又沒有書打發時間精力旺盛的芬格爾又提議要不要來打德州撲克消磨時間，但被路明非拒絕了：
“比起這種意義不明的游戲，倒不如我給你們講述一下我的基因之父、偉大帝皇陛下的第九個子嗣圣潔列斯的故事，這也許能讓你們從中得到感悟，受益終生……”
零披上毯子蜷縮在沙發上，在船外呼嘯的風雪和路明非平和的故事講述中緩緩入睡。不知道為什么，她在睡前又想起了瓦圖京大將，想到路明非在烈火焦油的地獄里用身體護住自己的畫面。
恍然間，她好像回到了那段記不起來的、和零號最后分別的時間，也是在這樣的暴風雪里，兩個小小的身影被地獄的先驅者們追趕著。