在把收集者身體和薛帕德的遺體交給了莉亞娜，讓莉亞娜一起交給了米蘭達以后，謝元就再不管這件事情了。認真地讓意識操縱著另外一具分體長駐一些人類與巴塔瑞交界的地方，排憂解難后，謝元又開始了新一輪的研究工作。研究比如說從收集者手上繳獲的高能粒子束武器，這玩意經過測試后，謝元發現它對于護盾、異能屏障和裝甲十分有效——精準而又致命。這玩意的核心技術堆疊得非常緊湊，多一分嫌多，少一分嫌少，一拆開就可能會導致武器失效并且引發自毀，就像非常擔心被敵人找到拆分一樣。好在，謝元有掛——他直接把這把武器上傳到系統上，然后交換到一份完整的技術藍圖包括制造技術基礎要求和材質基礎要求。剩下的，只是需要謝元一步一步地吃透這整個設計。而就這么過了一年后，謝元的盟友艾達也回來了。在短暫的洽談中，謝元了解到艾達去了一個沒什么奇異力量和超前科技的正常世界。但并不是去度假，而是參與一個巨大的情報組織，并獲得情報組織中深藏不漏的情報。“這個世界有什么特別的嗎？”謝元想要了解一下。“嗯……要說有什么特別的話……”艾達歪著頭沉吟一會兒，伸出一根手指，“光頭而且后面帶著條形碼的特工殺手算嗎？”謝元想了想，搖搖頭……沒什么印象了。“會有什么提升嗎？”謝元不明白參加這個世界任務的意義。“我掌握了很多精英級別的潛伏技術，而且因為主持了情報組織多年的經營建設——我現在已經能完美勝任我在這里的職業了。”艾達自信地說道。“那你想做影子經紀人嗎？”在互相寒暄一番后，謝元打趣式地詢問道。“說不想是不可能的。”艾達在謝元面前也坦承，“就算我作為一個中級代理，現在手上的情報資源也比起保護傘，hcf甚至各國情報組織所掌握的力量還要大！”“那些只是行星級別的情報組織。”謝元糾正道，“你現在掌握的，起碼是幾個星系。”“可影子經紀人掌握著幾乎整個銀河系的情報資源！”艾達聲音里都帶著羨慕，“知道嗎，只要他一句話，銀河系的兩個中型組織就能引發一場激烈的戰爭。”“但要真的這樣，影子經紀人又犯了取死之道了。”謝元提醒道，“神堡議會的議員們可不會允許影子經紀人這樣亂來。”“這倒也是。”艾達對此也比較贊成，接著露出疑惑的表情，“你為什么要問我這個？最近出了什么事情嗎？”謝元也沒有一絲隱瞞，直接從兩人分開后，自己獲得了一類奇特的基因種子的那一刻開始說起。直到最近謝元把薛帕德遺體交給塞伯魯斯這件事情結束，一共說了整整十五分鐘。艾達是越聽，臉色越是驚訝，到最后聽到他從塔茲克腦袋里得到一串可能是影子經紀人老巢的地點坐標后——“騰”地一聲站起來，把坐著的椅子都給帶倒了！“你竟然真的找到了影子經紀人的藏身之處……這這這…這這，你沒有嘗試去驗證嗎？”艾達結結巴巴地詢問道。“有這個計劃啊！”謝元沒有否認，“不過等你回來先。”“等我……我——這都過了一年了啊！”艾達有點恨鐵不成鋼，“一年以前的情報實效性早就過時了。”“不一定。”謝元搖搖頭，“這個情報絕密到塔茲克都不敢記錄在任何萬用工具和灰盒子里面——這應該不是要立刻使用的。”記憶神經回想刺激器，即通常所說的“灰盒子”，是一種植入大腦用來協助并整理記憶的裝置。這是用于對圖片式記憶有迫切需要的人員，如研究員和間諜——但連這個都不敢用，可見塔茲克對這個情報的私密性。艾達也冷靜了下來，露出了思索的表情：“也就是說這還不是一個情報，而是一個用于魚死網破的籌碼或者說武器。”“塔茲克是賽拉睿人，而賽拉睿人出了名的短壽。在這之前，肯定還有別的影子經紀人最強傭兵——但我想，這些所謂“最強殺手”應該死于對外敵交火的概率少，死在同伴背后一槍的還是多。”謝元看著艾達：“所以他哪怕看起來從沒有背叛影子經紀人的舉動，但腦子也是做好準備的。”“那你準備什么時候去看看？”艾達此時都沒注意到自己的語氣有點躍躍欲試的感覺。“別急，”謝元要艾達緩和一下急迫，“無論這情報是真是假，我都打算等我把光復號改裝完畢后再去那個地方探一探。”“這么久？！”艾達一陣挑眉，她可是聽說光復號是屬于大改裝，最起碼還得一年的時間，“為什么一定要等到光復號恢復完畢呢？”“你現在就去的話，也可以，”謝元倒沒什么特別的顧慮，“就是我希望我們能把設備放到幽靈座艦上，這樣利用率更大一些。”“嗯……這的確是個辦法…我在考慮下。”艾達也收束了一下自身突然激動的心情，然后開始拿著終端機，一邊處理事務，一邊思考。謝元也不打擾她，而是繼續給自己安排破解工作——收集者粒子束的基本原理已經摸清了，現在就是看怎么樣進行人類風格化改造。然后，謝元就又被艾達打擾了。“元，你剛剛說，你在異世界認了兩個干兒子是吧？”艾達一邊翻看著終端機停頓下來查看內容，一邊出聲詢問道，“現在正把他們送到青陽傭兵團去學習太空作戰相關的軍事技能？”“嗯！”謝元點點頭，然后拿起一杯水準備往嘴里灌。“是安格隆和康拉德科茲？”艾達再度確認道。“嗯。”謝元呷了一口后，再放到一邊，“他們鬧出了個大新聞？應該沒事吧？”謝元想著如果這兩個干兒子有生命危險的話，自己是不可能一點預兆都沒有的——如果是別的事，也沒什么驚訝地必要。“看起來，倒沒什么事……”艾達先給謝元吃了個定心丸。“那就好。”謝元點點頭，好在自己的精神感應能力還不錯，沒出什么感應錯誤的事情。“就是他們現在已經是青陽傭兵團的新首領了。”艾達幽幽地說道，“他們現在是雙執政官。”“什么？！”謝元聽聞大驚失色，“這兩個家伙是怎么做到的？”“我才剛剛回來，對此也不太了解……”艾達仔細看了看終端機里的情報總集，“而且事實上，很多人都對這件事報以巨大的關注。因為這兩個家伙之前聲名不顯，就是一下子突然掌握了青陽傭兵團的大權，并且以可以說迅雷不及掩耳之勢處決了大部分不服從的老牌傭兵隊長，贏得了青陽傭兵團的效忠。”“那是當然的！”謝元簡直震驚地無以復加，“因為他們確實才剛剛進入青陽不到一年多！服役時間甚至才剛剛滿一年！”“你確認不是其他人？是安格隆和科茲？”謝元再一次向艾達確認。“你為什么不嘗試聯絡他們一下？”艾達挑起眉頭反問道，“問他們本人不就能證實情況了。”“好！”謝元馬上點點頭，“我這就去聯絡。”說干就干，謝元直接把萬用工具聯網，下一刻——什么呼叫記錄都沒有，確實沒人給他匯報什么。于是他開始在屈指可數的幾個聯絡人目錄上，找到小安的名字打了過去。而另一邊，青陽傭兵團的總部大廳上，剛剛宣布完成為雙執政官的安格隆，此時已經回到了他的執政辦公室。恢復了三米多身高的他，剛剛坐回特制的巨型辦公椅上，還沒開始批復耽誤一天時間的擠壓的內務文件時，植入在手臂上的萬用工具上又響起了來電顯示。安格隆看了一眼來電顯示上的聯系人……竟然是父親……“呼！”安格隆溫潤的臉上長出一口氣，埋怨道：“可算打來了，我還以為他得等多久才知道了呢。”說著先不接，而是在辦公桌上按下呼叫鍵：“科茲，他總算看到了消息給我們打電話了，過來一趟吧——你不是有話要對他講嗎？”而另一個辦公室，同樣恢復3米高的科茲這邊正在給一個矮他一節，但同樣身著龐大動力護甲的士官下發下一階段的軍事任務，聽到耳機里安格隆的傳話后，揮手讓這位士官先下去。然后煩悶地對著安格隆回復道：“你先給他壓壓驚，我馬上過來……瑪德，亂來也要有個度。這不，他一番亂彈琴操作，把帝皇的意志都吸引過來了——還得讓兒子給老子揩屁股！”不過，說是這樣說，科茲的臉上還是露出了懷念的神色——畢竟他也有一年的時間沒見到這位不省心的老父親了。怪懷念的。