就在李墨白斬殺柳紅袖的同時，億萬里之外，云夢山深處。
群山環抱之間，有一處幽谷，谷中霧氣氤氳，四季如春。一條清溪自山澗蜿蜒而下，匯入谷底池塘，池水澄澈如鑒，倒映著兩岸青峰。
池中白蓮盛開，朵朵如雪，花瓣上露珠滾落，叮咚有聲。蓮葉田田，碧色連天，時有蜻蜓點水，漾開圈圈漣漪。
池畔一塊青石上，梁言盤膝而坐，灰衣素袍，手持一桿青竹釣竿，釣線垂入水中，紋絲不動。
他雙目微闔，呼吸綿長，周身氣息內斂如山間頑石，與這幽谷融為一體。
時有游魚啄餌，浮漂微動，他卻似渾然不覺。
山風徐來，吹動池面漣漪，吹落蓮瓣三兩片，悠悠飄入水中。白鶴自林間飛出，落于池畔，低頭飲水，不時側目，似在看那垂釣之人。
天地靜謐，歲月安然。
也不知過了多久，梁言悠悠睜開雙眼，輕嘆一聲：
“儒盟到底沒沉住氣，還是動手了……”
他眼中精芒閃動，目光落在水面的浮漂上。
魚線微微顫動，卻非游魚啄餌，而是某種說不清道不明的玄機在流轉。
“只可惜，我心痕尚未斬盡，看這天道玄機、萬物演變，終究還是有些朦朧。”
梁言低聲自語，目光深邃如淵。
九祖互相干擾，天機混淆，因果糾纏，他便如隔了一層薄霧，只能看清大致的脈絡。
雖然整局棋的大致走向，他已算定。可許多細節之處，卻還藏在霧中，看不真切。
“快了。”
梁言喃喃一聲，語氣平靜如水。
“無量氣劫將至，各方塵埃落定，那些看不見的細節，也要逐一浮出水面了。”
池塘內，游魚劃過，激起層層漣漪，仿佛在印證他的話。
便在此時，山谷入口處的云霧忽然一陣翻涌。
三道遁光穿透云霧，落入谷中。
當先一人鶴發褐衣，面容蒼古，正是鬼手匠；左側宮裝美婦云鬢高挽，粉霞繞身，卻是蘇睿；右側少女鵝黃短襦，眉心金焰紋路隱隱發亮，蹦跳著走在最前，不是栗小松又是誰。
“臭臉怪，你倒是好閑情！”
栗小松蹦跳著來到池畔，鵝黃短襦在山風中微微拂動，眉心的金色火焰紋路亮得刺目。
她也不行禮，雙手叉腰，仰頭望著梁言，語氣中帶著一絲不滿。
“我正想問你呢，為何要幫仙門？那些玩香的一個個裝神弄鬼，分明都是歪門邪道！依我看，一巴掌拍死最干凈！你倒好，還跟他們聯手？”
她越說越氣，一腳踢飛腳邊的小石子，那石子落入池中，撲通一聲，驚得白鶴振翅而起。
梁言手持釣竿，目光落在水面，停頓了片刻，才淡淡道：“大道之爭，比的是定力……”
“仙門氣數未盡，非我一言可決生死。即便天柱峰上相助儒門，也不過是將最終之戰提前罷了。屆時我云夢山反倒成了棋子，為他人做嫁衣了。”
栗小松聽得云里霧里，眉頭擰成一團：“神神叨叨的！”
她嘟了嘟嘴，心中仍是不服，卻也不再爭辯，只一屁股坐在旁邊的石頭上，扯下一片草葉在指間把玩。
蘇睿立于池畔，宮裙垂落，粉霞繞身。
她望著梁言的背影，眸光微凝，沉吟片刻后，緩緩開口：“宗主，據我觀察，儒門那邊已有圣人陸續抵達東韻靈洲。如今各路聯軍起勢，聲勢浩大，背后定與這些圣人脫不了干系。”
梁言掐指一算，頷首道：“不錯，距離儒門徹底重返東韻靈洲的日子，已經不遠了。”
蘇睿聞言，眉宇間憂色更濃：“如今聯軍勢大，墨白雖有五鼎氣運在身，終究勢單力薄，怕是難以掌控局勢了。”
梁言微微一笑，神色從容：“無妨，我自有安排。”
說罷，他將手中釣竿輕輕一抬。
釣線破水而出，帶起兩朵白蓮。
那蓮花不過拳頭大小，花瓣瑩白如雪，脈絡間隱隱有金光流轉，散發著清幽淡雅的香氣。
蓮花離水之時，根莖處竟無一絲水珠沾染，仿佛本就不屬于這方池塘。
兩朵白蓮分別飄向蘇睿與鬼手匠，懸于二人身前，緩緩旋轉。
鬼手匠伸手接過，粗糲的指腹摩挲著花瓣，眉頭微皺：“宗主這是……”
梁言將釣竿擱在膝上，目光望向谷口翻涌的云霧，淡淡道：“鬼手匠，煩請你去不周山走一趟，請香道圣人出山，護持大周。”
鬼手匠眉頭皺得更緊：“宗主，如今大周已改姓，仙門七圣如何還愿出手？怕是連門都不會讓我進去。”
梁言微微一笑：“你但去無妨。將這白蓮交給玄珩，他自有定奪。”
鬼手匠怔了怔，低頭看著掌中那朵白蓮。
花瓣上的金光流轉不定，隱隱構成一個玄奧的符文，卻又看不真切。
他雖然心中仍有疑慮，但深知梁言行事必有深意。
當下不再多問，將白蓮小心收入袖中，抱拳道：“我便去了，宗主多保重。”
梁言微微頷首。
鬼手匠身形一晃，化作一道褐色遁光沖天而起，轉瞬沒入云海，消失不見。
山谷中重歸寂靜，只有池水輕漾，白鶴低鳴。
梁言頭也不回，又道：“蘇仙子，小松，你們往幽溟淵走一趟。”
“幽溟淵？”
蘇睿眸光閃動，心中滿是疑惑：“宗主，如今東韻靈洲形勢復雜，我等不坐鎮云夢山，去那幽溟淵做什么？”
梁言淡淡道：“現在不必多問。到那之后，你問白蓮即可。”
蘇睿低頭看了看手中那朵白蓮。
花瓣晶瑩剔透，金光流轉，隱隱有一種說不清道不明的玄機在其中醞釀。
她沉默片刻，終究還是放心不下，又道：“梁言……你把我們都調走了，自己一個人留在云夢山，豈不是很危險？畢竟雙拳難敵四手，你神通再高，也不可能是香、儒兩脈的對手。”
梁言輕笑一聲，目光深邃如淵：“我非人祖，想在無量氣劫下爭一份機緣，又怎能不冒風險？”
他頓了頓，語氣平靜如水：“你們只管去吧。就算真有意外，我亦有手段應對。”
栗小松從石頭上跳下來，拍了拍裙擺上的草屑，大大咧咧道：“蘇姐姐你就放心吧，這臭臉怪就是難死。容易死的，那就不是臭臉怪了。”
蘇睿嘆了口氣。
她知道梁言決議已定，再難更改，只得點了點頭：“既如此，我等便去了。宗主……多保重。”
“多保重”三字，說得極輕極緩，似有千言萬語壓在喉間，終究只化作了這三個字。
梁言微微頷首，沒有回頭。
蘇睿深深看了他一眼，轉身化作一道粉色遁光，朝谷外掠去。
栗小松緊隨其后，身形掠起時還不忘回頭朝梁言做了個鬼臉。
轉眼間，兩道遁光已穿透谷口云霧，消失在天際盡頭。
山谷重歸寂靜。
池水如鏡，倒映著兩岸青峰。白鶴低首飲水，蜻蜓點水而過，漾開圈圈漣漪。
梁言獨坐青石之上，灰衣素袍，手持釣竿，目光落在水面的浮漂上。
浮漂紋絲不動。
他抬頭望向天際，那里云霧翻涌，遮蔽了萬里晴空。云層深處，隱隱有雷鳴電閃，卻又被某種無形的力量壓制，始終落不下來。
“快了。”
梁言喃喃一聲，聲音輕得像風吹過蓮瓣。
“該來的，都要來了。”
他收回目光，重新落向水面。
浮漂微微顫動。
有魚咬鉤了。
東韻靈洲，某個幽靜的森林中。
樹木參天，枝葉交錯如蓋，將日頭遮得嚴嚴實實。可那悶熱卻如蒸籠，一絲風也無，連空氣都似凝成了粘稠的漿液。
一個女子正在林中穿行。
她身量高挑，著月白宮裝，裙裾上繡著淡金鳳紋，本是華貴之物，此刻卻被汗水浸透，緊貼身軀。
青絲散亂，幾縷碎發黏在額角，露出一張清麗卻疲憊的面容。
眉如遠山，目若秋水。
雖憔悴至此，仍掩不住骨子里的華貴之氣。
若有玉京山大周修士在此，必能認出，此人便是昔日大周皇室的長公主，玉璇。
玉京山事變之后，玉璇失蹤，杳無音訊。
大周新朝曾數次派人尋找，皆無所獲。有人道她已死在那場奪權之變中，也有人道她遠走海外，避世隱居。
卻不料，她會出現在這片陌生的森林里。
玉璇抬手抹了一把額頭的汗，只覺皮膚火辣辣的，像是涂了一層辣椒水，連風吹過都疼。
她低頭看了一眼自己的手背，肌膚泛紅，隱隱有融化的跡象。
“這是什么鬼地方……”
她喃喃一聲，聲音沙啞。
自那日從天柱峰逃出，她便一路向南，不敢回頭。不知走了多久，穿過了多少山川河流，最終進入了這片無邊無際的密林。
林中無日月，她已記不清自己走了幾天。
只記得越來越熱，越來越渴，法力在體內凝滯，像是被什么東西壓制住了，運轉起來艱澀無比。
恍惚間，前方樹林中，出現了一間木屋。
那木屋不大，檐角低垂，木板泛著灰白，看上去有些年頭了。屋外圍著半人高的籬笆，歪歪斜斜，卻自有一種古樸的意味。
院子里，一個老嫗正在砍柴。
她穿粗布麻衣，白發梳得整齊，面容蒼老卻精神矍鑠。斧頭起落間，木柴應聲而裂，動作嫻熟利落。
玉璇下意識地抬腳，推開籬笆門，走了進去。
踏入院子的瞬間，一股涼意撲面而來。
那涼意不似山風，也不似水汽，倒像是從地底滲出來的，絲絲縷縷，沁入骨髓。方才那股灼人的熱浪，竟在這涼意中消退了大半。
玉璇微微一怔，站在原地，打量著這方小院。
老嫗見她進來，也不惱，放下斧頭，笑著指了指墻角一個矮凳：“姑娘走累了吧？坐下歇歇。”
那笑容和善，聲音沙啞但溫和。
玉璇道了聲謝，在矮凳上坐下。
凳子有些矮，坐著不太舒服，可那股涼意卻更濃了，像是整個人泡進了山泉水中。
老嫗重新拾起斧頭，繼續砍柴。
“姑娘是修真者吧？”她頭也不抬，語氣隨意。
玉璇心中驚訝，問道：“老人家如何得知？”
老嫗呵呵一笑：“老身在這住了幾十年，見過的修真者沒有一百也有八十。你們這些人，身上總有一股子……怎么說呢，一股子‘勁兒’，和普通人不一樣。”
玉璇沉默片刻，沒有否認。
老嫗將劈好的木柴碼在一旁，直起腰來，錘了錘后背，又道：“這地方叫鏡湖渡。我們普通人在這里，倒沒什么。反倒是你們這些有法力的修真者，進了這地界，便寸步難行。”
玉璇眉頭微蹙。
鏡湖渡……這名字陌生得很，她從未聽說過。
可這老嫗說的情況，卻與她這幾日的遭遇一般無二。
“這是怎么回事？”她問道。
老嫗沒有立刻回答，而是拿起一塊新柴，擱在木墩上，斧刃懸在半空，遲遲未落。
“姑娘見過磨刀嗎？”
玉璇一怔：“什么？”
老嫗將斧頭輕輕擱下，指了指那塊木柴：“你看這木頭，本是山上長的，有根有源。你把它砍下來，劈成柴，它就不是木頭了嗎？還是木頭。可它已經不在山上了，不在土里了，你拿它燒火，它就變成灰，變成煙，散了……”
她頓了頓，目光望向遠處那片密不透風的森林。
“你們修真者也是一樣。你們不屬于這里，強行進入此界，便如這木頭離了山、離了土，早晚要融化在這天地間。”
玉璇聽得懵懵懂懂，腦海越發恍惚。
老嫗的話像是迷霧中的燈火，明明滅滅，捉摸不透。
老嫗回頭看她一眼，笑道：“聽不懂？”
玉璇搖了搖頭，又點了點頭，自己也不知聽沒聽懂。
老嫗也不在意，放下斧頭，拍了拍衣襟上的木屑：“聽不懂沒關系。看你走了這么遠的路，口干舌燥，老身給你打碗水喝吧。”
說完，轉身走進木屋。
片刻后，她端著一只粗瓷大碗走了出來。碗中水滿，清澈見底，在陽光下泛著粼粼波光。
“喏，喝吧。”老嫗將碗遞了過來。
玉璇接過。
低頭看去，碗中水如鏡，清晰地倒映著她的面容：風塵仆仆，面容憔悴，眉宇間帶著幾分連她自己都未察覺的疲憊。
“喝吧，喝完就舒服了。”老嫗的聲音十分平靜，帶著一種奇異的安撫之力。