“布陣！”
虬髯大漢暴喝一聲，十余名玄甲修士聞令而動，身形如電散開，瞬息各據方位。
但見人影交錯，步伐踏地如擂戰鼓，一道道暗青靈光自甲胄上迸發，彼此勾連，竟在廢墟之上結成了一座殺陣！
陣勢一成，陰風驟起，煞氣如潮！
兩名化劫境修士一左一右立于陣眼，氣息淵深如古潭，目光死死鎖定李墨白和玉瑤，肅殺之氣沖天而起！
看這架勢，只需周宸一聲令下，他們便會暴起發難！
玉瑤面紗輕揚，眼神驟寒：“周宸，你們西伯侯一脈，當真無法無天了嗎？光天化日，王都之內，竟敢結陣威逼本宮？”
她非但不退，反而向前踏出一步，身上自然流露出不容侵犯的凜然氣度。
鳳目含威，緩緩掃過那十余名甲士。
被她目光觸及之人，竟覺神魂一寒，仿佛被無形冰針刺了一記，陣型隱隱一滯。
見此情景，周宸臉色鐵青。
他死死盯著玉瑤，眼中怒意翻騰，但似乎有所忌憚，始終沒有發作。
就這樣僵持數息后，周宸猛地一揮手：
“退下！”
聲音嘶啞，帶著壓抑不住的暴怒。
那枯槁老者眉頭一皺，似有不甘，但見周宸面色陰沉如水，終是咬牙一揮陣旗。
“收陣！”
十余名甲士聞令，陣型倏然一散，如潮水般退回原位，只是目光依舊冰冷，鎖定著李墨白二人。
周宸深吸一口氣，強壓下心頭怒火，往前走了兩步，在距離玉瑤三丈處停下。
他目光掃過李墨白，最后落在玉瑤面上，聲音冰冷道：
“三公主，我方才已是禮遇有加。若再這般無理取鬧，休怪我……不講情面了。”
最后半句，寒意森森。
玉瑤聞言，冷笑道：“好一個‘不講情面’！周宸，今日之事，本宮記下了。等父王出關之后，咱們再……慢、慢、分、說！”
言罷，素手輕輕拉住李墨白的衣袖。
“我們走。”
兩人不再多言，轉身并肩而去。
身后，周宸立于殘祠之前，錦袍在風中微揚，臉色陰沉如水。
等那兩道身影徹底消失在霧靄盡頭，荒祠也重歸死寂，唯余幾只寒鴉立于枯枝，發出嘶啞的啼鳴……
卻說李墨白與玉瑤并肩而行，穿過重重殘垣，將那座籠罩在淡金光罩中的寒鴉祠遠遠拋在身后。
離了寒鴉祠那片荒敗地界，漸入王都街巷，周遭才有了幾分人煙氣。
玉瑤步履不停，素白裙裾拂過微濕的石板，暗中傳音道：“方才……你看見了吧？”
她語聲雖輕，卻透著嚴肅。
原來，她之所以費盡心機也要在眾人眼皮子底下將禁制撕開一條裂縫，是因為她知道李墨白的神識異于常人。
剛才那裂縫持續的時間雖然只有短短一瞬，但她相信李墨白一定看到了什么！
李墨白腳步未停，神色如常。
“祠內非是廢墟。”他傳音道。
“嗯？”
“禁制裂開的那一瞬間，我以神識探入，所見并非殘破祠堂。其內……乃是一片廣闊天地，隱約可見一根根漆黑石柱，粗若合抱，高約三丈，柱身刻滿符文。”
說到這里，略一停頓，聲音沉了幾分：“只可惜，時間太短，那符文流轉不定，未能看清。”
“石柱？”玉瑤秀眉微蹙，“除此之外呢？可還有別的？”
“還有一人。”
“一個人？”玉瑤眸光一凝，傳音中透出訝異。
“嗯。”
李墨白雙眼微瞇，眼前仿佛又浮現出那道盤坐于石柱上的模糊身影。
片刻后，他緩緩傳音道：“鎮壓你本命香韻的那股力量，并非來自禁制本身，而是那人在瞬間出手。其修為境界……應是亞圣無疑。”
“亞圣？！”玉瑤眼中的驚訝之色更濃。
“大周王都之中，亞圣僅有五人：父王周衍，以及四大神侯……”她急聲傳音：“難道西伯侯剛才就在里面？可周宸為何……”
“不是他。”李墨白搖了搖頭，“前日壽宴上，我已見識過周王和四大神侯的氣息，那人……和他們都不一樣。”
玉瑤聽后，臉色變幻，低聲喃喃：“那會是誰？王都之內，竟還藏著第六位亞圣？”
李墨白沒有回答。
他停下腳步，負手而立，望向天際流云。
云影在他眸中變幻不定，恰似這王都暗流……
隱隱約約，他感覺自己已經觸動了一個極大的秘密。
危險，正在悄然迫近。
沉默良久，李墨白忽地開口：“公主，你先回棲凰宮。”
玉瑤眸光一凝：“那你呢？”
“我去欽天監。”李墨白轉身，玄青衣袍在晨風中微微拂動。
玉瑤凝視他片刻。
“萬事小心，若覺不妥……隨時傳訊與我。”
“放心。”
李墨白微微頷首，不再多言，轉身匯入長街漸密的人流。
欽天監，天心正法殿。
晨光自高窗斜入，將殿內照得半明半暗。
李墨白端坐紫檀螭紋大案后，指尖無意識地摩挲著案上那枚玄金令牌。令牌冰涼，蟠龍紋路在光下泛著幽澤。
殿中寂靜，唯有照天鏡鏡面水波微漾，映出王都各處的光影流轉。
昨夜璇璣宮中的威壓，今晨寒鴉祠前的對峙，以及那道盤坐于石柱上的神秘亞圣身影……諸般畫面在腦海中翻騰，如霧中觀局，隱隱綽綽，卻又處處透著詭譎。
“大人。”
徐元禮的聲音自殿外傳來，打斷了他的沉思。
李墨白抬眸：“進來。”
徐元禮推門而入，步履輕緩，行至案前拱手道：“大人，有件事需向您稟報。”
“何事？”
“昨夜亥時三刻，南陵侯府上的執事來過欽天監，說是想拜見大人。”徐元禮稟道。
“亥時？”
李墨白心中一動。
昨夜亥時，正是他踏入璇璣宮不久，這時間未免太巧了些。
“所為何事？”
徐元禮搖頭：“那位執事未明言，只說久仰駙馬威名，特來拜會。見大人不在，便留了一句話，說是‘崔駙馬哪天得閑，南陵侯府掃榻相迎，愿與駙馬品茗論道’。”
殿內燭火輕晃，在照天鏡上投下搖曳光影。
李墨白默然片刻，腦海中回想起宴席上，那位總是笑瞇瞇的和藹老者。
南陵侯——四大神侯之中，此人素以圓滑周全著稱。前日壽宴上，西伯侯與周王劍拔弩張，也是他出面轉圜，方才勉強維持了表面和氣。
他來找自己做什么？
李墨白雙眼微瞇。
王都這潭水，越來越渾了。
長公主昨夜才敲打過自己，西伯侯今晨便正面沖突，如今，就連那看起來最和善的南陵侯也遞來帖子……
李墨白深吸一口氣，暗暗忖道：
“眼下局面已如亂麻，牽一發而動全身。我如今夾在長公主與西伯侯兩方勢力之間，稍有不慎便可能被人抓住把柄，此刻不宜再與南陵侯府牽扯過深了……”
想到這里，他緩緩道：“我奉旨查案，期限緊迫，實在無暇赴宴。徐副監正，你替我回話，就說崔某謝過侯爺美意，待此案了結，定當登門賠罪——言辭務必客氣些。”
“下官明白。”徐元禮躬身應下。
李墨白又道：“將王都堪輿圖取來。”
徐元禮轉身至殿側多寶閣，取出一卷丈許長的素白帛圖，在紫檀大案上徐徐展開。
這并非凡俗地圖，而是以靈絲織就的“周天堪輿圖”。
圖上山川城池、宮闕街巷纖毫畢現，更妙的是，圖中景物并非靜止——但見靈脈如淡金溪流蜿蜒流淌，地氣節點若隱若現如星辰明滅，王都各處禁制分布則以深淺不一的青藍光暈標注。
除了少數禁地被迷霧覆蓋，剩下的地方都清晰可見。
李墨白目光落在東南方位。
他指尖虛點，一縷靈氣自指尖溢出，將寒鴉祠所在的位置圈了起來。
“自今日起，抽調大批人手，以清查地脈隱患為由，在王都內展開大范圍巡查。”
李墨白聲音沉靜：“凡靈氣異常波動之處，無論繁華街市還是荒僻廢墟，皆需勘驗記錄——尤其是這類廢棄多年的古舊之地。”
徐元禮聽后，目光掃過圖上的紅圈，眼中露出一絲疑惑之色。
但他沒有多問，而是點頭應是。
“對了。”
李墨白又補充道：“若遇四大神侯的人阻撓，不必死磕，記下地點、人數、修為，回來報我即可。”
“下官明白。”
徐元禮躬身退去，殿門輕輕合攏。
李墨白重新坐回案后，目光落在堪輿圖上。
圖中王都氣象萬千，靈光流轉如星河倒懸，可落在他眼里，卻仿佛一張巨大而無形的網。
寒鴉祠那點紅暈，恰似網中一個不起眼的結節，背后卻連著深不見底的暗流……
他在殿中靜坐，時而閉目凝思，時而抬眼觀圖。
銅壺滴漏，時光悄然。
待到殿外日影漸斜，暮色四合時，李墨白方才緩緩起身。
酉時將過，該赴約了。
他對那位性情古怪的林藥王，終究是抱有期待的——蝕心蠱如附骨之疽，若能得解，許多事情便多了三分把握。
整了整衣袍，李墨白步出欽天監。
暮色中的王都華燈初上，長街兩側樓閣漸次亮起柔和靈光，香云軌上流光穿梭如織。
他未乘車駕，只信步而行，玄青衣袂在晚風中微拂，轉眼便沒入漸濃的夜色。
百草司山谷外，靈霧氤氳。
守谷修士見是他來，并未阻攔，只躬身行禮便放行入內。
穿過層層藥圃，行至玄冥丹室那重淡青光幕前時，恰是戌時初刻。
李墨白抬手一揮，洞前光幕便如水波般分開。
邁步而入，只見洞府深處景象依舊。
千奇百怪的瓶罐懸浮半空，或流光溢彩，或幽深晦暗，依著玄奧軌跡緩緩轉動。
中央墨玉臺上，丹爐已熄，石井寒氣裊裊升騰，在洞頂柔光下化作縷縷幽藍霧靄……
林思邈背對洞口，佝僂著身子伏在玉臺前。
他枯瘦如鷹爪的右手捏著一枚青碧丹丸——卻是他自行仿制的“青冥云紋丸”。
丹丸被一縷淡金煙絲托著，懸在掌心三寸處緩緩旋轉。
聽到腳步聲，林思邈頭也不回，只沙啞道：“來得正好。”
李墨白行至臺前，拱手為禮：“有勞林老費心。”
“費心？”林思邈嗤笑一聲，終于轉過身來。
燭光映照下，這位藥王眼窩深陷，眸中血絲密布，可那雙眼卻亮得駭人，盯著李墨白時，仿佛要將他筋骨皮肉都剖開看個透徹。
“你這丹丸……有點意思。”
林思邈指尖一彈，青冥云紋丸輕飄飄落回玉臺，滴溜溜轉了幾圈。
“七十二味輔材，以‘迭浪淬靈法’相嵌，火候拿捏得妙至毫巔。更奇的是……”
“是什么？”李墨白心中好奇。
林思邈指尖虛點丹丸，丸身碧光流轉，隱隱可見內部似有極細微的淡金色脈絡時隱時現，玄奧莫測。
“你看這些藥材，”他聲音沙啞，卻帶著一股灼熱，“單論品階，不過是煉制金丹期丹藥的靈材，縱有些珍稀，但在你我眼中卻不算什么……可它們偏偏以某種老夫都未完全參透的手法，彼此嵌合、層層激發，最終……結成了‘丹印’。”
“丹印？”李墨白眉頭一挑。
“不錯。”
林思邈頷首，語氣中難得帶上一絲鄭重：“所謂‘丹印’，乃是以藥力為墨，丹爐為硯，借天地火候與煉丹者心神為筆，在成丹一刻，于丹藥本源深處烙下的符文印記。此印一成，丹藥便如生靈有了經脈竅穴，藥力可在丹內自行循環流轉，生生不息。如此化腐朽為神奇，讓原本平平無奇的藥材，發揮出遠超其品階的異能。”
李墨白聞言，眼中露出驚訝之色：“竟有這等玄妙手段……在下孤陋寡聞，此前竟從未聽說過。”
“你不知道也屬正常。”
林思邈將丹丸擱在墨玉臺上，背著手踱了兩步，灰袍下擺在寒氣中微微拂動，“此乃丹道頂尖秘傳，非大宗師不可為。自道盟遠走海外，整個東韻靈洲能煉出‘丹印’的，除老夫之外，恐怕便只有……”