塵埃簌簌而落，洞窟重歸死寂。
殺手的身軀僵直片刻，隨后轟然倒地，眉心一點冰藍迅速蔓延，轉眼覆滿全身，化作一具晶瑩剔透的冰雕。
冰雕之內，生機盡滅。
玉瑤靜立原地，肩頭的血洞觸目驚心，鮮血仍在汩汩涌出，染紅了半幅素白內襯。
她強提一口氣，素手虛按，指尖寒香繚繞，暫時封住了傷口。
就在此時，一股暈眩感毫無征兆地襲來。
玉瑤身形微晃，不得不伸手扶住身側冰冷的巖壁，才勉強穩住。
她閉目定了定神，轉頭看向身后。
施展“無痕劍指”后，李墨白耗盡了最后一點法力，已經徹底陷入昏迷。
他倒在亂石堆里，臉色蒼白，氣息微弱，右臂斷裂處雖已被他封住經脈，但那焦黑傷口邊緣，盤踞不散的黑氣仍在緩緩侵蝕，讓他周身都籠罩著一層不祥的灰敗之色……
玉瑤眼中掠過復雜難明的情緒。
那一絲擔憂之色，或許連她自己都未察覺。
正要邁步上前查看，忽然，一股更深更猛的暈眩感襲來！
天旋地轉間，玉瑤悶哼一聲，單膝跪地。
更可怕的是，內心深處某種沉寂多年的感覺，在這一刻猛然蘇醒——那是一種難以言喻的悸動，如干涸的河床渴望著暴雨，如寒冬的枯枝呼喚著春風。
內心仿佛有什么東西在蘇醒，催促著她去攫取、去吞噬……去填補某種與生俱來的龐大空虛。
“不！”
玉瑤臉色驟然蒼白。
她太清楚這悸動意味著什么了！
那從來都古井無波、甚至視己身如槁木死灰的臉上，竟露出了驚慌之色！
“不能……在這里……”
“不能是他……”
玉瑤喃喃自語，聲音帶著不易察覺的顫抖。
忽然，她猛地轉身，想要不顧一切沖出這石洞，離身后那人越遠越好。
一步，兩步……
她朝洞口疾行，暈眩感卻如潮水般一波強過一波，視野邊緣開始漫上詭異的猩紅。
內心的渴望非但沒有因她的逃離而減弱，反而在神魂中炸開，化為尖銳的饑渴，燒得她喉頭發干，四肢百骸都在輕微戰栗。
“不……絕不能……”
她齒間迸出低語，指尖因用力而深深嵌入巖壁，留下幾道帶著冰霜的劃痕。可身體卻仿佛有了自己的意志，背離了她的心念。
腳步最終停在了半空。
下一刻，她緩緩地、極其僵硬地，轉回了身。
瞳孔深處，一點深紅如滴入清水的濃墨，驟然擴散，頃刻間浸滿了整個眼眸。
那紅，妖異、熾烈，卻又空洞，仿佛焚盡一切的野火，也似吞噬萬物的深淵……
殘存的清明如風中殘燭，掙扎著閃爍了一下，便徹底熄滅。
很快，深紅色的眼眸直勾勾鎖定了地上昏迷的白衣男子。她邁開腳步，一步，一步，走向他，仿佛被無形的絲線牽引著……
李墨白沉在無盡的黑暗里。
神魂仿佛散成了千萬片，在虛無中飄蕩。劇痛早已麻木，只余下無邊無際的倦意，拉扯著他向更深的沉寂中墜去。
忽然，頸側傳來一絲輕微的刺痛。
像是被冰涼的羽毛輕輕劃了一下，又像是被什么東西咬了一口。
細微卻清晰！
但緊接著，一股難以言喻、近乎極樂的感覺席卷而來！
仿佛從煉獄一步踏入了極樂仙宮，所有痛苦瞬間離他遠去，取而代之的是輕飄飄、暖洋洋的舒適感。
四肢百骸如浸溫湯，經脈間淤塞的灼痛冰消瓦解，連受損的丹田都似被柔和的力量撫慰……
李墨白感覺自己輕了起來，飄了起來。
掙脫了沉重軀殼的束縛，乘風直上九霄。
腳下是翻騰的云海，眼前是巍峨的仙宮玉闕，仙樂縹緲，異香撲鼻。有綽約仙子執壺含笑，有仙鶴銜芝環飛……一切都美好得不真實，讓他只想就此沉溺，永不再醒。
就在他飄飄欲仙，快樂抵達巔峰、神魂幾欲化去之時——
丹田深處，那枚沉寂了不知多久的暗紅色劍丸，毫無征兆地輕輕一顫。
似有若無的劍鳴，如一根冰針，刺破了那虛幻的仙宮云靄。
剎那間，云散風消，仙宮崩解！
李墨白只覺腳下一空，瞬間從萬丈云端直墜而下！
“呃……”
一聲壓抑的痛哼從喉間溢出。
沉重的眼皮掙扎著，他用盡殘存的力氣，才艱難地掀開一線。
視線先是模糊的，只有昏暗巖石的輪廓，和近在咫尺的、微微晃動的紅色衣料。
鼻尖縈繞著那股熟悉的、清冽又寒徹的異香，只是此刻，這香氣里似乎混入了一絲極淡的……血腥氣？
李墨白竭力凝聚渙散的神智，視線漸漸清晰。
首先看到的，是垂落在他臉側的一縷烏黑發絲。
順著發絲向上，是玉瑤那張近在咫尺的臉。
她閉著雙眼，長睫如蝶翼般輕顫，臉頰竟泛著一層異樣的潮紅，原本清冷如雪的面容，此刻透著一種近乎妖媚的迷離。
而她的唇，正緊緊貼在自己的頸側。
輕微的吮吸聲，在死寂的洞窟中清晰可聞。
隨之而來的，是一種詭異的“流失感”——仿佛有什么最根本的東西，正順著傷口，被她一點點吸走。
“她在……吸什么？”
李墨白的腦海一片空白。
片刻后，他忽然反應過來，從自己頸脖上流出的不是鮮血，而是……本源之力！
“你……在做……什么……”
聲音低啞如砂紙摩擦，在寂靜的洞窟中卻清晰可辨。
玉瑤渾身劇烈一顫！
那吮吸的動作驟然停止，像是從一場深沉的夢魘中被猛然驚醒，深紅色的瞳孔急劇收縮，那圈掙扎的清明瞬間擴大。
她驀地抬起頭，唇瓣與他頸側的傷口分離，帶起一絲細微的血絲。
兩人的目光在昏暗中相遇。
李墨白看到她眼中翻騰著劇烈而復雜的情緒：驚慌、恐懼，還有一絲被本能驅使的、未能滿足的痛苦。
她踉蹌著向后跌坐半步，抬手捂住了自己的嘴，指縫間沾染著屬于他的血跡。
那雙總是冰冷的眼眸里，此刻竟蒙上了一層罕見的水光，楚楚而無措。
“我……”她的聲音沙啞得厲害，帶著明顯的顫抖，“我只是……需要一點……就一小口……”
她像是試圖解釋，又像是在說服自己，眼神飄忽，不敢與李墨白對視。
但僅僅一瞬，那眼底尚未褪盡的暗紅又濃郁了幾分，渴望重新抬頭，壓過了慌亂。
她無意識地向前傾了傾身，目光不受控制地再次落回他頸間那微微滲血的傷口上，喉頭輕輕滾動了一下，呼吸也變得急促起來。
“……再一下……就好……再一小口……”
玉瑤喃喃著，仿佛夢囈。
那掙扎的清明正在被本能飛速吞噬，身體又不由自主地，向著李墨白緩緩靠近。
冰冷的紅唇，再次覆上了他頸側尚未愈合的傷口。
比之前更強烈的吸力傳來！
李墨白清晰地感覺到，自己本就殘存不多的本源精元，正如同決堤之水，不受控制地奔涌而出。隨之而去的，還有他艱難恢復的一絲絲生機……
寒意，比洞窟中的巖石更冷，瞬間浸透了他的骨髓。
就在這生死關頭……
李墨白氣若游絲的軀殼深處，陡然迸發出一道溫潤卻堅韌的金芒！
那金光并非劍氣，亦非法力，倒似某種深藏于血脈骨髓深處的本源靈光，煌煌正正，沛然莫御！
“唔！”
玉瑤悶哼一聲，猝不及防，被那金光結結實實撞在胸口，整個人向后踉蹌跌開數步，方才勉強站穩。
她眸中那抹不受控制的深紅，如同潮水般急劇褪去。
也就一轉眼的功夫，方才那近乎貪婪的神情已經消失無蹤，取而代之的是震驚、慚愧以及難以言喻的后怕。
而李墨白，在爆發出這道金光之后，仿佛耗盡了最后一點力量，頭一偏，徹底陷入了深沉的昏迷。
頸側傷口仍在緩緩滲血，襯著他蒼白如紙的面容，觸目驚心。
玉瑤站在原地，胸口起伏，呼吸急促，怔怔望著他。
指尖殘留的溫熱與血腥氣，以及方才那幾乎將她吞噬的悸動與饑渴，依舊讓她的身體微微戰栗。
就在此時，洞府外傳來破空之聲。
熟悉的氣息……是崔芷蘭！
玉瑤閉了閉眼，強行壓下翻騰的情緒，那張清冷絕艷卻又帶著瑕疵的臉上，重新覆上了一層冰霜。
深夜，凌霄域，流云城。
作為凌霄域有數的大型修真城池之一，即便入夜，流云城依舊燈火通明，各處坊市、拍賣行、酒樓乃至勾欄瓦舍，皆有靈光氤氳，人影往來。
高聳的城墻銘刻著繁復的防護陣紋，淡淡的光暈籠罩全城，昭示著此地的秩序與實力。
城西，毗鄰“碧波潭”靈脈的清凈地段，一片精巧的園林式建筑群落依水而建，飛檐斗拱掩映在靈植之間，門口懸著“棲霞苑”三字玉匾。
此處專為過往的高階修真者提供臨時洞府，環境清幽，禁制嚴密，頗受青睞。
苑內，一處臨水敞軒。
夜風穿廊，帶來潭水微腥的濕潤氣息，也吹動了軒內垂落的輕紗。
案幾上一盞琉璃燈散發出柔和的光芒，映照著獨自坐在蒲團上的絳紫身影。
此人正是崔芷蘭。
她卸去了白日那身顯眼的丹霞袍，換了一襲素雅的常服，長發僅用一根木簪松松綰起。
面前擺著一套素白茶具，杯中靈茶熱氣裊裊，茶湯澄碧，她卻未急著飲用，只是指尖無意識地摩挲著溫潤的杯壁，目光投向窗外沉沉的夜色。
就在不久之前，她率領的那支百人儀仗，在荒野中遭遇了蓄謀已久的截殺。
五名化劫境殺手，兩人纏住她，另外三人則帶著古怪的金蟻撲向車隊。她雖倚仗丹火玄妙與身上數件護身異寶，以一敵二，最終將其中一人重創，逼得兩人不得不遁走，但等她脫身趕回原處時，所見已是一片狼藉。
八頭云雪麒麟化作白骨，三十六金甲衛、七十二彩衣侍女，盡數成了殘缺尸骸，血流漂杵。而李墨白與玉瑤公主，早已不見蹤影，只留下混亂的靈氣痕跡與淡淡的空間波動。
她循著兩人殘留的氣息一路急追，最終在數千里外的“墜星谷”深處，一個崩塌的巖洞內，找到了他們。
當時的情景，此刻仍清晰印在她腦中：
那名修為最高的渡五難殺手，已化作一具生機斷絕的冰雕，僵死于地；李墨白重傷昏迷，氣息奄奄，右臂盡碎，胸口盤踞著陰毒掌勁；而玉瑤公主，雖勉強站立，肩頭亦有傷勢，鮮血染紅了衣衫。
尤其讓她注意的是，這位公主當時臉色潮紅，呼吸急促不穩，眸中水光瀲滟，全然不似平日的冷漠模樣，竟帶著幾分驚魂未定的狼狽……
當時，她怕還有其它殺手埋伏，來不及多問，更無暇為二人療傷，立刻祭起遁光，帶著兩人以最快的速度離開那是非之地。
直至夜色深沉，方才抵達這相對安全的“流云城”，租下棲霞苑最幽靜的一處院落，暫且安頓。
此時此刻，崔芷蘭抿了一口靈茶，甘醇微苦的滋味在舌尖化開，卻化不開她心頭的疑云。
她喃喃自語：“三個化劫境……最低也是渡三難，最高的已經渡過一災五難……竟被他二人反殺殆盡？”
李墨白的劍道修為她有所了解，確是不凡，但玉瑤公主……這位深居簡出的三公主，竟也隱藏著如此實力？
更令她在意的是，找到兩人時，玉瑤那副模樣。
事后玉瑤的解釋是，他們利用了谷中殘存的“亂神香”制造混亂，以秘寶反殺強敵，但她自身也因強行駕馭仙香而遭到反噬。
這個解釋聽起來合情合理，“亂神香”乃大周仙香，威力莫測，反噬自然驚人。
但……
崔芷蘭總覺得，玉瑤當時的神情，那眼底一閃而過的驚慌與近乎妖異的潮紅，并非常理中的反噬之象。
“而且……”
崔芷蘭眸光微凝，望向不遠處的一座洞府。
李墨白和玉瑤之間的關系，似乎發生了微妙的變化……出發時，這對“道侶”形同陌路，彼此疏離。
可如今，玉瑤竟主動將重傷的李墨白帶入自己的洞府，聲稱要親自為其療傷。
“到底……在那石洞里發生了什么？”崔芷蘭低聲自語，眸中閃過一絲疑慮。