李墨白靜靜聽著，眸中若有所思。
王七飲一口酒，搖了搖頭，又道：“這世道，看似太平，實則天災人禍從未斷過。就說那幽溟淵的‘天虛之禍’，鬧了百余年，鎮淵聯軍死傷無數，前陣子還聽說金無仇大帥親自出手，與三頭‘天虛神將’惡戰一場，雖將其斬殺，自身也受了不輕的傷……”
說到這里，又飲一杯，酒氣上涌，臉色漸漸泛起紅光。
“鎮淵聯軍的金無仇元帥連發十二道求援令。據說漏網的天虛已竄到北境邊緣，毀了七八個小宗門。如今各城都在加緊布防，丹霞城這護城大陣，便是上月才由崔家老祖親自加固過的。”
“天虛之禍竟到了這般地步么……”李墨白眉頭微蹙。
王七見他神色，以為他憂心安危，忙道：“前輩放心，那些天虛怪物雖兇，卻還不至于波及到這么遠來。再說了，崔家最近也在組織聯盟，準備掃蕩闖入北境的天虛，前輩不必憂慮。”
說到崔家，自然又轉回了崔家聯姻之事。
王七再次給兩人斟滿酒，臉上露出幾分感慨：“要說崔家這次，可真是風光無限。大周王室不僅將三公主下嫁，更在婚詔里寫明，待大少爺與公主完婚之后，便召其入朝，任‘欽天監首席’之職！那可是監察百官之職啊，位高權重，誰不羨慕？”
“欽天監首席……”
李墨白把玩著手中酒盞，目光若有所思地投向窗外。
街上人流熙攘，檐角風燈在暮色中漸次亮起，將整座丹霞城映照得恍如琉璃仙境。
“如此說來，崔氏與王室聯姻，倒不單是兒女情長，更是權勢勾連了。”他聲音平淡，聽不出喜怒。
“前輩明鑒！”王七拍了下大腿，傳音道：“大周王朝雖名義上一統東韻靈洲，可各地修真勢力多如牛毛，未必都服王朝管束。就比如這北境，各方勢力盤根錯節，崔家在此經營數十萬年，根深蒂固，豈是輕易能收服的？此番聯姻，明眼人都看出——是大周王朝要將崔家徹底納入掌中啊。”
說到這里，他左右看了看，把聲音壓得更低：“聽說崔家內部為此事也吵得厲害。有幾位族老堅決反對，說崔家數十萬年基業，何必去沾染外界的是非？可架不住家主一意孤行……說到底，還是仙門勢大，誰敢不從？”
“仙門……”李墨白輕輕重復這兩個字。
王七沒察覺他語氣中的異樣，自顧自繼續道：“可不是嘛！自仙門崛起，道儒兩派遠走海外，天下修真勢力哪個不得仰其鼻息？崔家再強，也不過是北境一隅的領袖，怎敢違逆仙門扶持的大周王朝？依我看，這場婚事，崔家是答應也得答應，不答應……也得答應。”
他仰頭將杯中殘酒一飲而盡，抹了抹嘴，嘆道：“不過話說回來，那位三公主據說也是傾城之姿，修為更是不凡，與大少爺崔揚倒也稱得上天作之合。半個月后大婚典禮，想必熱鬧非凡——丹霞城已經許久沒有這般盛事了。”
“呵呵。”李墨白輕笑一聲，杯中清酒微晃，漾開圈圈細紋。
白日那乘鸞車儀仗又浮現眼前，珠簾繡幔間，似有若無的花香仿佛還縈繞鼻尖——清冷矜貴，恰似其主。
他并未多言，只執起玉壺，將彼此空盞徐徐注滿。
燈火溫潤，酒氣氤氳。
兩人就這般對坐閑談，話題從天虛之禍、王朝勢力，漸漸轉向北境山川風物、修行路上的零星見聞。
王七談興頗濃，李墨白多是靜聽，偶爾頷首，深靜難測。
不知不覺間，窗外暮色漸沉。
“……所以說，這丹霞城好玩的去處還真不少，除了白天說的那幾處，還有暮云街的‘丹斗大會’與城北的‘鬼哭街’，也都會在近日開啟。”
王七說得興起，又要添酒，忽見李墨白眼神微凝，指尖在桌上輕輕一叩，似在思忖什么。
“前輩？”王七試探著喚了一聲。
李墨白恍然回神，歉然一笑：“無妨，只是想起些舊事。”
他舉杯示意，與王七又對飲一盞，神色已恢復如常。
不知道是不是錯覺，王七總感覺從剛才開始，李墨白就有些心不在焉。但他也不敢多問，只能繼續述說北境的風土人情。
殊不知，坐在他對面的李墨白雖然表面沒有絲毫異樣，內心卻早已警覺起來。
“被跟蹤了……”李墨白雙眼微瞇。
之前在街道上的時候，他就感覺有人窺探自己，那時人來人往，只當是別人無意間的探查。可現在在這酒樓之中，他又感覺到兩股若有若無的神識，始終不離自己左右。
這神識藏得極深，如游絲繞梁，若非李墨白真實修為已至化劫境，又在梁言的幫助下結成劍嬰，恐怕難以察覺。
他表面不動聲色，依舊含笑與王七交談，暗地里卻將一縷神識悄然放出，如春水滲石，反向探查而去。
神識掠過竹簾縫隙，悄無聲息地探入酒樓二層。
臨窗雅座，一男一女正對坐而飲。
男子頭戴一頂陳舊竹笠，笠檐壓得極低，只露出半張線條冷硬的下頜，唇薄如刃。
他單手執壺斟酒，指節粗大，手背青筋虬結似老藤，袖口隱約可見一道暗紅色的陳舊疤痕，蜿蜒如蜈蚣。
女子則雙眉狹長，斜飛入鬢，眉梢染著幾分說不出的陰柔煞氣。唇色烏黑，襯得面色愈發蒼白，仿佛久不見日光。
她正垂眸把玩著一枚烏木骰子，骰子在指尖翻飛，時而停頓，時而急轉，發出細微的“咯咯”輕響。
兩人皆著尋常布衣，氣息收斂得恰到好處，乍看不過是金丹中期的修士。
可李墨白的神識何等敏銳？只細細一探，便從那斗笠男子周身隱隱透出的金鐵肅殺之氣，與那女子眉宇間流轉的詭異黑氣中，窺見了幾分化劫境修士才有的道韻余波！
“果然……”
李墨白心中微凜，執盞的手卻穩如磐石。
他稍作回想，便記起了數個時辰前，自己曾在街道上見過這兩人。那時他們一前一后，相隔十丈，混在人群中毫不起眼。
世間哪有這般巧合？
李墨白幾乎可以斷定，這兩人必是化劫境修為，而且一路尾隨自己至此！
可他與這兩人素無瓜葛，今日更是初至丹霞城，他們為何要跟蹤自己？
心中疑云漸濃，李墨白面上卻不露分毫，只將杯中殘酒徐徐飲盡，對王七笑道：“今日得遇閣下，相談甚歡。只是這夜色已晚，倒是時候尋一處清凈的下榻之處了。”
王七聞言，將酒盞一放，拍著胸脯笑道：“前輩放心，這點小事包在晚輩身上！從此處往西行八百里，有一處‘棲云別院’，專供外來修士租住，環境清雅，靈氣也還充沛，價錢更是公道。晚輩這就引前輩過去。”
李墨白微笑頷首，將一袋靈石放在桌上，算是結了酒錢。
二人起身離席，步出“忘憂居”。
街上華燈初上，夜風拂面，帶著丹霞城特有的藥香。
李墨白看似隨意地漫步，神識卻如蛛網悄張，留意著四周動靜。
出乎意料，那兩人的氣息竟未跟來，仿佛就此消散在人潮之中。
“怪了……”李墨白心中暗忖，面上卻不動聲色，只隨著王七穿街過巷。
約莫一炷香的功夫，前方漸見清靜。
一條青石板路蜿蜒伸向山坡，兩旁古松垂蔭，松濤隱隱。坡頂坐落著一片黛瓦白墻的院落，門楣上懸著“棲云別院”四字匾額，筆力清雋，似有出塵之意。
王七上前叩門，不多時便有青衣童子應門。
聽明來意，童子引二人入院。
但見庭院深深，回廊曲折，靈泉中幾尾錦鯉悠游，鱗片映著廊下燈籠，漾開點點金紅。
“此處洞府分三等。”
童子聲音清脆：“甲等洞府依山而鑿，引地火靈脈，日租百枚上品靈石；乙等獨院清凈，設聚靈陣法，日租十枚上品靈石；丙等雅舍簡樸，靈氣稍遜，日租一枚上品靈石。不知前輩欲選何類？”
李墨白略作思量，取出一袋靈石：“便選乙等獨院罷，租至雙修大典召開之日。”
童子接過靈石，清點無誤，便自袖中取出一枚青玉符鑰，雙手奉上：“乙字七號院，已為前輩備好凈水香茗。院中禁制憑此符鑰開啟，若需添置什么，搖動檐下銅鈴即可。”
李墨白接過符鑰，轉向王七，溫聲道：“今日有勞閣下了。”
王七連忙擺手：“前輩客氣了！晚輩就在城中‘忘憂居’附近落腳，前輩若有事吩咐，隨時可來尋我。”
說罷拱手一禮，又補充道，“過幾日若得閑，晚輩再陪前輩逛逛丹霞城幾處盛景。”
“有勞。”李墨白含笑點頭。
目送王七身影消失在松道盡頭，李墨白方才轉身，依著童子指點，穿過兩道月洞門，來到一處僻靜小院前。
青竹籬笆，柴扉虛掩。
推門而入，但見三間精舍臨水而筑，窗明幾凈。院角一株老梅斜逸，雖未到花期，枝干卻蒼勁如鐵，頗有古意。
李墨白以符鑰輕觸門扉，一層淡青光幕如水波漾開，旋即隱沒。
他步入正屋，反手掩門，將城中隱隱傳來的笙歌笑語隔絕在外。
屋內陳設簡雅，一桌一椅一榻，壁上懸著一幅《松月聽泉圖》，筆意空靈。
他在榻上盤膝坐下，并未立刻入定，而是將今日種種細細梳理了一遍。
云夢山封山千年，自己也有千年未曾下山，為何一出門就被人盯上了？
那跟蹤之人為何突然放棄？是察覺到了自己的警覺，還是另有圖謀？
崔家與王室聯姻，北境暗流……師尊所言“劫數已至”，莫非應在此處？
諸多問題在腦海中閃過，李墨白緩緩闔目，窗外的松濤聲漸漸清晰起來，與遠處丹霞城的喧鬧恍如兩個世界。
此后幾日，李墨白皆在洞府中靜坐清修，未曾踏出院門半步。
松影移窗，晨昏交替，直到第三日清晨，門外忽傳來叩擊之聲。
“前輩可在？晚輩王七前來叨擾。”
聲音與三日前一般無二，熱情爽朗。
李墨白緩緩睜眼，眸中清光微斂，拂袖開了禁制：“進。”
柴扉“吱呀”一聲推開，王七笑呵呵邁步進來，一身葛布短衫，面上帶著熟稔的笑意。
他手中提著一個竹編食盒，盒蓋未掩，透出糕點的清香。
“晚輩想著前輩初來乍到，許多佳肴未曾品嘗，便特意從‘漱玉齋’買了些靈膳點心，還望前輩莫要嫌棄。”
言語舉動，與三日前那位熱心散修別無二致。
李墨白并未應聲，只靜靜看著他。
目光如水，不起波瀾，卻仿佛能透進骨子里。
王七被他看得有些不自在，干笑一聲，將食盒放在石桌上：“前輩……為何這般看著晚輩？”
李墨白忽然一笑：“你與三日前，有些不同了。”
王七眼角微跳，旋即強笑道：“前輩說笑了，晚輩能有什么不同？不過是這兩日幫著城中一位煉器師打了些下手，沾染了些火氣罷了。”
“原來如此。”李墨白點點頭，不再多問。
王七依舊是那個王七，笑容爽朗，舉止殷勤。
可落在他眼中，卻已看出不同——此人周身氣機流轉間，隱隱多了一絲極細微的滯澀，眉心祖竅處更有一縷若有若無的灰氣纏繞。
“已經被人下了禁制……”
李墨白心中了然，面上卻不動聲色，只溫聲道：“坐吧，今日前來，可是城中有什么熱鬧？”
“前輩明鑒！”
王七依言在石凳上坐了，身子微微前傾，臉上露出興奮之色：“今日可巧了，丹霞城兩大盛事同時開場——一是城南‘流火坪’的丹斗大會，由崔家牽頭，遍邀北境丹道高手，據說連‘七霞丹宗’的幾位長老都受邀前來；二是城北‘鬼哭街’五年一度的暗市開市，專交易些……不大好明面流通的物事。”
他說得眉飛色舞，語氣熱情洋溢，與三日前在酒樓時一般無二。
可李墨白卻從他眼底深處，捕捉到了一絲緊張之色。
那熱情仿佛一層精心描畫的面具，藏著某種不可告人的秘密。尤其當說到“鬼哭街”三字時，王七的喉結微不可察地滾動了一下，指尖也無意識地蜷了蜷。