次日寅時，天還未亮，耿精忠和何浪兒等人就已經整理好行裝，齊齊出了潭尾街。他們得徒步走上二十里才能趕赴目的地，故此時間頗為緊迫。
而他們要去的龍腰山，位于福州城南臺島的西北處，山勢不高卻蜿蜒起伏，形似一條臥龍盤踞在閩江北岸。
林倫伊所指的龍江草廬就建在龍腰山的南麓，依山臨江，背靠龍腰緩坡，門朝烏龍江面，江水粼粼，群山蒼莽，前臨一片茂密竹林，只有一條蜿蜒的石路通向山外。
即便疾行了一個時辰，五個半大少年還是能跟在耿精忠身后，只因他們昨日一個個吃得肚圓腰脹，如今臉上還帶著幾分酒意，精力頗為充足，唯獨耿精忠眉頭緊鎖。
“那林公子出手真闊綽啊，二百兩銀子！咱們要是真能辦成這事，以后就再也不用受那些地痞的氣了！”
幾個少年興奮地搓著手，眼睛里閃著光，顯然物質上的激勵也是一大臂助。
耿精忠回頭看了他一眼，冷冷道：“你以為這二百兩銀子那么好拿？三一教的門徒遍布城鄉，連官府都不敢輕易招惹。”
少年們臉上的笑容頓時僵住了，其中一人撓了撓頭道：“那……那大哥為什么還要答應他們？”
“……那個琉球女子有古怪。”
耿精忠沒有多解釋，只是加快了腳步：“你們幾個先把身上的衣服換了，拿出破舊的粗布短衣穿上，我和何浪兒先去龍江草廬探探路，你們就在山下接應。”
何浪兒在幾人中的年歲最長，也最為機警聰慧，故而耿精忠選擇帶精兵輕裝靠近，同時確保自己后路不失。
兩人沿著石板路往上走，一路上不時遇到三三兩兩的行人，顯然都是前往龍江草廬聽經的信徒。
這些人衣著各異，有穿著綢緞的富商，有青衫長袍的書生，還有背著藥箱的郎中，但無一例外，臉上都帶著一種憧憬。
“大哥，你看這些人，怎么一個個都悶不吭聲的？”何浪兒壓低聲音，湊到耿精忠耳邊說道。
耿精忠沒有說話，只是警惕地觀察著四周。
他注意到，這些信徒雖然來自不同的地方，但走路的姿勢卻驚人地相似，都是脊背挺直，雙手自然下垂，腳步輕盈得像是踩在棉花上，而且他們幾乎不與人交談，即使偶爾開口，也都是在與身邊人低聲討論著什么“艮背”“性光”之類的話。
“無妨。你看他們大多互不相識，這對我們可是好事，待會兒就不難混進去了。”
兩人混進人流之中走了約莫一炷香，終于來到了龍江草廬的山門前。
只見廬外遍植閩地常見的毛竹、荔枝、龍眼樹，越過樹梢還依稀可見金山寺的七級石塔，靜靜倒影在江中。
這座龍江草廬規模不大，坐東朝西占地半畝，屋頂覆蓋著小青瓦，屋脊平直無繁復裝飾，僅在兩端微微翹起，檐口掛著的滴水瓦當因年久失修，部分長著青苔，還有少許藤蔓攀爬而過。
山門兩側站著兩個穿著灰布長衫的漢子，面無表情地打量著每一個進出的人，故而耿精忠不急于入內，原地躊躇片刻之后，才拉著何浪兒混在一群信徒中間，低著頭走了進去。
正門的雙開木門漆成深褐色，門上懸掛題寫字跡的木匾“借借室”，兩側是一副對聯：“山川寄跡原非我，天地為廬亦借人”，兩側山墻各開一個小方窗，只用木欞遮擋，守備頗為松懈。
但耿精忠警惕的就是這種外松內緊，必然有古怪。
穿過山門，眼前豁然開朗，平地中央那座高大的草廬，應該正是講經的正堂所在，正堂周圍散落著幾十間低矮的竹屋，也是信徒們住宿和修行的地方。
此時天已大亮，草廬外三一教信徒們三五成群地聚在一起，低聲交談著，話題無一例外，都是關于昨夜三教先生的講課。
“三教先生昨夜講的艮背心法真是太玄妙了！我按照所說的方法運氣，只覺得一股熱氣從尾閭升起，沿著脊柱往上走，一直到了玉枕穴，整個人都輕飄飄的，像是要飛起來一樣！”
一個留著山羊胡的老者激動地說道，臉上泛著紅光，而眾人聞言，皆是露出了羨慕神色。
耿精忠和何浪兒對視一眼，都從對方眼中看到了一絲疑惑。
就在這時，兩個穿著青布短衣的下人抬著一個食盒，從正堂側面的小門走了出來。他們腳步輕盈，神情恭敬，連大氣都不敢喘一口。
“三教先生今日胃口不好，只吃了半碗粥，剩下的都賞給我們了。”
一個下人低聲說道，聲音里滿是感激。
“那是先生慈悲。”
另一個下人連忙道：“你可別忘了先生的規矩，伺候先生的時候，一定要輕手輕腳，不能發出一點聲響。先生喜歡安靜，最討厭別人打擾他修行。”
“我怎么會忘呢。”
第一個下人笑道：“上次有個新來的小徒弟，給先生送茶的時候不小心打碎了茶杯，還是董史先生求情才饒了他。”
兩人一邊說，一邊走遠了。
耿精忠聽得心里越發疑惑，聽這些下人的意思，三教先生似乎就住在正堂后面的竹屋里。
就在這時，一陣清越的磬聲從正堂里傳了出來，原本略顯喧鬧的草廬瞬間安靜了下來，所有的信徒都停止了交談，紛紛整理好衣冠，朝著正堂走去。
“似乎要講課了，我們也進去。”
耿精忠拉著何浪兒，混在人群中，走進了正堂。
草廬正堂乃是一座三開間土木結構硬山頂殿堂，面闊三丈，進深兩丈，容得下百十來人在其中聚集。
這正堂中間處所很大，卻沒有設置桌椅，只有一排排蒲團整齊地擺放在地上。正前方是一個高高的講席，講席后面的墻上，懸掛著一幅畫像，畫中是一個白袍峨冠的老者，面容清癯，嘴角微抿，神情莊重而溫和。
耿精忠和何浪兒在最后排找了兩個蒲團坐下，隨即環顧四周，發現所有的信徒都已經坐好了，一個個脊背挺直，雙手平放膝前，掌心朝上，眼睛緊緊盯著講席，臉上滿是期待的神色。
整個正堂鴉雀無聲，旁人連呼吸聲都變得極其輕微。
過了約莫一炷香的時間，一個中年書生從講席后面走了出來，他穿著一身灰色的道袍，手里拿著一本線裝書。
中年書生走到講席前，對著畫像深深鞠了一躬，然后轉過身，目光掃過堂下的信徒。
“各位同修。”
中年書生聲量不高，卻字字清晰：“今日，我們便繼續修煉《林子三教正宗統論》的「艮背法」，看看誰能再得三教先生的真傳。”
他翻開手中的書，清了清嗓子，繼續說道：“《周易》有云：艮其背，不獲其身。行其庭，不見其人。”
“艮卦之象，上艮下艮，兩山重迭。山之頂為陽，其下蘊藏陰質。陽在外，陰在內，陽剛止于外，陰柔藏于內。此乃天地自然之理，亦是人身修行之法。”
“我們修煉艮背法，就是要效法艮卦之象，止其外而動其內。身體如山巍然不動，心神如水寂然平靜。然后引動體內的陰氣，沿著脊柱上行，與頭頂的陽氣相交，陰陽相濟，方能修成大道。”
中年書生一邊講解，一邊用手指在案上比劃著，堂下的信徒們聽得如癡如醉，一個個眼睛瞪圓，生怕漏聽了一個字。
“現在，請各位同修，與我共參艮背法。”
中年書生放下書，聲音變得更加低沉：“閉目調息，掌心朝上，意守尾閭，萬緣歸一。一吸，氣沉丹田；一呼，氣走尾閭。”
四周之人皆依法行效，不論老幼均無例外，耿精忠和何浪兒對視一眼，也只好閉上眼睛，按照董史說的方法調息。
起初，耿精忠只是敷衍了事，并沒有真的運功，但過了一會兒，他忽然感覺到一股奇異的酥麻感從尾閭處爬起，像是有無數根細小的絲線，正在順著他的脊柱往上纏繞。
他心中一驚，連忙睜開眼睛，想要停止吐納，但就在這時，他聽到周圍傳來了窸窸窣窣的響動。他轉頭一看，只見堂下的信徒們一個個都閉著眼睛，身體微微顫抖著，臉上露出了極其痛苦又極其愉悅的神情。
“氣至命門。”
中年書生的聲音再次響起，帶著一種詭異的魔力：“意守命門，讓它在命門處停留片刻，然后繼續上行。”
隨著董史的聲音，耿精忠感覺到那股酥麻感越來越強烈，已經爬到了他的命門穴。他想要起身抵抗，卻發現自己的力氣被什么東西鎖住了一樣，根本無法調動，片刻之后，他的身體也變得僵硬起來，無法動彈分毫。
“氣至夾脊。”
聲音越來越近，仿佛就在耳邊盤旋：“繼續上行，不要停，三教先生正在引導你們。”
耿精忠渾身戰栗，感覺到那股酥麻感已經到了夾脊穴，他的后背像是被無數只螞蟻在啃咬一樣，又癢又痛。
他拼命地想要掙扎，但身體卻完全不聽使喚，他悄悄睜眼看向何浪兒，只見何浪兒也閉著眼睛，臉色蒼白，嘴唇哆嗦著，額頭上布滿了冷汗。
“氣至玉枕！”
董史的聲音變得高亢起來：“沖破玉枕，直達泥丸！三教先生來了！三教先生來接引眾生了！”
就在這時，正堂里突然響起了一陣凄厲的哭喊聲。
一個坐在前排的老者猛地從蒲團上跳了起來，扯開自己的衣領，露出了枯萎的脖頸，隨后仰著頭，雙手在空中胡亂抓著，嘴里發出不似人言的嘶吼。
緊接著，又有幾個信徒也跟著跳了起來，有的在地上打滾，有的用頭撞墻，有的則互相撕扯著衣服，嘴里不停地喊著“三教先生”。
整個正堂頓時陷入了一片混亂，耿精忠稍稍察覺力道松懈，便猛地去拽何浪兒的手。
可令他驚異的是何浪兒毫無反應，他眼球在薄薄的眼皮下面急速地轉動著，與此同時，牙齒也在打戰，發出一種極細微的、有節奏的撞擊聲，像是在和什么東西對話。
他的喉嚨在不斷抽搐，分明沒有發出響動，耿精忠卻感覺他在無聲地喊著同一個東西——
“三教先生。”
中年書生正站在講席上，臉上露出一絲詭異的微笑，當看到耿精忠雙目圓睜時，似乎閃過一絲疑慮，于是耿精忠只能佯狂繼續閉上眼睛，手心朝上調勻呼吸，假裝自己的尾閭也在發熱。
然后，他真的看見了自己的背。
那感覺像極了被刺殺當日的懸浮感，不似鏡子窺照，而是從身體上方，像是有什么東西把他整個人的意識從他頭顱頂心拽了出去，靜靜懸停在半空中，然后慢慢轉過來，讓他從身后向下俯瞰。
漸漸地，他看見自己跪在蒲團之上，后背弓著，脊骨在薄衣之下一顆一顆突起，正在皮下微微起伏。
就在此時，何浪兒渾身一顫，猛地睜開眼睛，他的眼神渙散、瞳孔放大，像是看到了什么極其恐怖的東西，然而他張了張嘴想要說話，卻只能發出“嗬嗬”的聲音。
電光石火間，何浪兒便猛地從蒲團上彈起來，像一只被折斷了脊椎又被強行接續起來的野獸，跌跌撞撞地沖出門去。
幸好此刻的草堂混亂，狂奔行走的也不止一人，故此并沒有人注意到他們。信徒們都沉浸在自己的世界里，只有中年書生依舊站在講席上，微笑著看著這一切，嘴里還在不停地念著無名經文。
“逆順九序者，往還天地之秘法。修第一序，卻病延年。修至三序，可通經脈。修至六序，可見性光。修至第九序，可……”
兩人全然無暇聽聞，就這樣一路狂奔，跑出竹籬，跑下龍腰山，一次也沒有回頭。
“呼……呼……”
幾乎力竭的何浪兒扶著棵大樹，彎腰不停地嘔吐著，但吐出來的都是進門前喝的清水，不見任何穢物。
“你怎么樣？”耿精忠拍了拍他的后背。
何浪兒抬起頭，臉上沒有一絲血色。
他渾身顫抖著，牙齒不停地打戰，聲音嘶啞地說道：“大哥……我……我看到了……”
“看到什么了？”耿精忠問道。
“我看到了自己的后背，還看見了背后的東西……”
少年們方才潛伏在道旁，自然看見了狂奔疾馳而來的兩人，此時終于趕上并將他們攔在了樹蔭下，撫胸拍背地為何浪兒緩解疼痛。何浪兒半晌才終于安穩下來，以一種驚魂未定的姿態，艱難地描述自己方才的所見所聞。
何浪兒說，他看見了壓在他背上的東西，像是甲片和布料與無數層堆迭、褶皺、不斷蠕動的皮膚，通過互相摩擦發出窸窸窣窣的聲響，隨后是從無數皺褶里伸出來的，四根細長卻布滿了怪異關節的手足，每一根都長著至少七八個關節。
就在這時，它“說話”了。
這些聲音混雜在一起，粘稠、渾濁、震耳欲聾，像無數條細小的蟲子，鉆進你的耳朵，鉆進你的腦子，鉆進你骨頭的縫隙里。其間還夾雜著幾句斷斷續續的、令人聽不懂的巫儺咒文，像是不知多久之前留下的殘音，如今已經扭曲得不成樣子。
“那是猖兵！”
何浪兒終于緩過神，緊攥著耿精忠的衣袖急道：“一定有人曾在這里破壇發猖，才會碰到這種邪門的東西！”