被江聞如此拒絕。林平之有點委屈地說道：“江聞師父，為何我不能練這個武功？”
“修煉紫霞神功，多處得靠水磨功夫。”
江聞沒好氣道：“你這個年紀練武功，為的是云程發軔。為師教給你的旋風掃葉腿和落英神劍掌，到現在也練不出個樣子來，若是再加一門內功更是貪多嚼不爛，什么時候才能指望你光耀門楣？”
用這一番說辭勸阻住了林平之后，江聞才問道：“平之，你不是在前頭跟鏢隊一起行動嗎，回來湊什么熱鬧？”
林平之拱手正色道：“師父，弟子不是來胡鬧的。方才前頭黃鏢頭說，西北方的天色不對勁，云壓得連山尖都看不見了，風里也略微帶著腥氣，怕是要有大暴雨，讓咱們趕緊往前趕路，少不得得找堅固地方避雨。”
江聞聞言抬頭望去，果然見原本還透著天光的天際，此刻隨著一股晦色升空，最后化為鉛灰色的積雨云將光芒徹底吞噬，而遠處的蒼巒像是被一只無形的大手遮擋，連輪廓都融成了模糊的黑影。
在這趟人馬當中，福威鏢局的鏢師作為最可靠的向導，對這趟崇安水道早就爛熟于心，故此對于鏢局的警示，眾人都察覺不妙，連忙趕著前頭的人加快腳步。
然而就在勉強轉過幾個山麓之后，眾人忽覺山風驟然凜冽，自大山深處卷著潮濕的水汽撲面而來，吹得眾人的衣袍獵獵作響，連帶著路邊的毛竹也枝葉亂舞，發出嗚嗚的哀鳴。
“嘖，來得這么快。”
江聞皺了皺眉，話音未落，一道慘白的閃電撕裂長空，將天地震得恍惚。緊接著，一聲聲震耳欲聾的驚雷在頭頂炸響，連得山石都微微發顫。
豆大雨點噼里啪啦地砸了下來，起初還是稀稀拉拉的幾滴，轉瞬間就變為傾盆大雨，天地間頓時拉起了白茫茫的雨幕，三步之外便看不清人影。
黯淡灘上的水勢瞬間變得波瀾大作，正在過險灘的老船工們也一陣手忙腳亂，操槳控帆生怕觸礁沉沒，而此時雨水已順著崖壁飛流直下，匯成無數條渾濁的小溪，原本就坑洼不平的山路瞬間變成了泥潭。
腳下的黃泥沾了水，變得又黏又滑，傅凝蝶一個趔趄差點摔倒，幸好胡斐眼疾手快，伸手扶了她一把，她吐了吐舌頭，小聲道了句謝，便緊緊跟在江聞身后，再也不敢大意。
這時候即便是輕功蓋世，也無濟于事，只得老老實實地找地方躲起來避雨。
江聞生怕有人走到半路遭雷劈，便尋到了一個較為低洼的巖石，隨后讓眾人邁著小碎步趕過去，抱著頭在原地等待大雨山嵐過境。耿精忠所帶領的王府親兵則更加熟稔，先是取出油布包裹住馬背上，隨后將四五匹連成一串牢牢拴住，人馬緊緊依偎聚攏。
幸好山間驟雨，來得快去得也快，春雷紫電只逞威了一刻鐘，暴雨就漸漸變成了連綿的雨水，至少有了繼續趕路的機會。
眾人就這樣深一腳淺一腳地跋涉了半個時辰，終于跌跌撞撞地趕到了約定好的渡口碼頭，而碼頭上早已亂作一團，只見船工們正扯起嗓子喊著，拼命將船只往岸邊的木樁上拴，一根根粗麻繩被繃得筆直，發出咯吱咯吱的刺耳聲響。
耿精忠率先找到管船的管事，問他能否冒雨行船。
船工管事抹了一把臉上的雨水，苦著臉連連擺手：“王爺，萬萬使不得啊！您看這水勢，比平時漲了足足三尺！黯淡灘前后本就亂石林立，十船九覆，如今水隨時可能把暗礁淹了，船開出去就是鬼門關！”
耿精忠被大雨澆得狼狽不堪，但還是耐著性子問道：“以你所見，要如何才好？”
船工管事顫顫巍巍地回頭瞥了一眼，似乎在掂量得罪哪一邊的死亡概率高一點，然后才壯著膽子說道：“剛才前頭已經有兩艘運貨的小船被暗礁撞翻，人貨都沒了……依小的看，眼下只能先在這里下船，各位貴人先改走陸路去建州城。等雨停水退，小人便把著船只慢慢跟上來。”
江聞此時走到江灘邊，望著翻涌咆哮的江水，只見渾濁的河水卷著斷木和石塊奔騰而下，浪頭拍打著岸邊礁石，濺起了兇悍水花。
他沉吟片刻，點頭對耿精忠說道：“小王爺，管事說的也有道理。暴雨后就怕遇上山洪爆發，到時候我們這些人馬都得折進去，不如擺開陣勢依次走陸路——有鏢師們在前頭照應，方可穩住中軍人心不散。”
耿精忠思忖片刻，也只能點頭。
“既然如此……就按此辦吧。”
江聞這才對胡斐和林平之說道：“平之，你帶著鏢局空車在前面探路；胡斐，你負責傳訊，一旦有意外立刻回來稟報。”
“是，師父。”兩人齊聲應道，立刻分頭行動。
江聞自然知道耿精忠在擔憂什么。
以他看來，自己剛剛收服親兵們的軍心，這些決定性的力量就不能折損在無謂處，況且福州城這段時間，指不定又出了什么亂子，若是沒有這批親軍壓陣，他也擔心自己回去控制不住局勢，坐不穩這王爺府。
但江聞看來，此時最可怕的便是山洪、泥石流等天災，反倒是尋常商隊最害怕的山匪蟊賊，就完全不在這支精銳部隊的眼里了。
說好趕路就只能走著。從黯淡灘到建州城的官驛道陸路不過百余里，平日里快馬一天便能抵達，可如今眾人卻在暴雨和泥濘的重重阻礙下，足足走了兩日，江聞一邊大呼這才對味，一邊慶幸擔心的泥石流沒有發生。
路程中間，隊伍在大橫驛和太平驛休整了兩回，一直等到第二日的傍晚時分，終于看到了建州城的城墻時，一個個都成了落湯雞，渾身上下沒有一處干的地方，腳上的黃泥厚得像穿了雙鐵鞋，每走一步都異常沉重，軍馬也被親兵牽著走，無精打采地噴著響鼻。
守城的兵卒見大隊人馬沿著官道逶迤而至，又打的是靖南王府的旗號，自然不敢怠慢，在驗明身份后連忙打開城門放眾人入城。
由于管聲駿安排的郵馬跑到了眾人前頭，因此知府讓他們先帶著隊伍，直奔城南通仙橋沿岸的建溪水驛。
這處水驛站地不小，本就負責接待沿建溪南下北上的各級官吏、漕運官員、水路信使，還能提供食宿、換船服務，是水路往來官吏的落腳點，水驛麻利地就安排好了住處，年輕驛丞還讓驛站的伙夫，接連燒了十幾鍋熱水，給大家煮了姜湯驅寒。
耿精忠地位尊崇，稍一歇腳之后，就被建寧知府、總鎮親至，連帶著三十名貼身親兵，一道被延請到了城內的建寧府署落腳——那里設有專屬官舍，專門用于接待這類重要過境官員，規格自然也遠高于普通驛館。
而八百親兵也不可能就地安置，這些屬于過境的客兵，被臨時安置在城西郵鋪，由于營房無法容納，還臨時征用城外的慈恩寺僧舍，這才把人都安頓了下來。
住在建溪水驛的江聞一行吃過晚飯，發覺雨勢非但沒有減弱，反而越下越浩大，雨點砸在驛站的青瓦上，發出噼里啪啦的聲響，像是無數弓弦作響，而一直到了夜間時分，水門外也未見到麻雀船絡繹趕來的景象。
直至夜深，船工管事才披著蓑衣，渾身濕透地跑了進來，向江聞稟報：“江掌門，船都檢查過了，有艘船的船底被暗礁撞破了大洞，還有兩艘船的桅桿被狂風刮斷了，船帆也撕成了碎片。最少需要一天時間才能修好，要是雨一直不停，時間還得再長。”
“一天就一天吧。”
江聞與林震南對視了一眼，覺得這已經算是個好消息了，“正好大家也都累壞了，就在建州城休整一下。你讓船工們好生維修，務必保證船只安全，錢不是問題。”
船工老管事應了一聲，便冒雨又退了出去，鏢師們聞言也都松了口氣，各自回房休息，只有傅凝蝶、胡斐和林平之三人留在了江聞的房間，圍坐在油燈旁，等著江聞開始今日的講課——
這是武夷派新立的規矩，無論行路多累，每日的功課都不能落下。
江聞在驛館里搜刮了一圈，才終于在往來官員遺落物品里，翻出一本泛黃的線裝書放在桌上，傅凝蝶湊過去一看，只見封面上寫著三個字：《山海經》。
“師父，今天咱們要讀這個呀？我爹說過這本書放蕩迂闊，不可信也，一直不讓我讀呢。”
傅凝蝶在油燈旁托著下巴，好奇地問道。
她其實是有點失落的，因為江聞教授的每日功課完全因地制宜，前幾日夜宿荒村旅店找不到書，就都是由師父講故事——她今天本來還很好奇，那個姓范的少俠用三角龍拳能不能打敗那個姓皮的猿人。
“讀書讀書，讀的是其中道理，正所謂讀萬卷書，行萬里路，由此才能知道天地有多大。就算是聽鬼故事，也總能通曉些人心險惡嘛。”
江聞不以為意地打開《山海經》，指尖快速翻過泛黃的紙頁，發出一陣窸窸窣窣的輕響，“你們看這一段，《海內南經》里寫著：‘閩在海中，其西北有山。一曰閩中山在海中。’你們知道這是什么意思嗎？”
林平之沉吟道：“弟子曾聽家父說過，上古之時，大禹治水，天下九州皆為澤國。莫非那時候，整個福建都沉在海里？”
“平之說對了一半，但不是大禹的時候。”
江聞點了點頭，“比大禹還要久遠的洪荒之時，曾有過地殼變動，海水東侵，如今的八閩大地，確實大部分都被海水淹沒，只剩下武夷、戴云這些高山的山頂露出海面，像是散落在大海中的島嶼。”
“可能正是有人發現這些地質活動留下的痕跡，所以《山海經》才會說‘閩在海中’。后來海水逐漸退去，陸地慢慢抬升，這些島嶼才連在了一起，變成了我們腳下的這片土地。”
他頓了頓，指著那個“閩”字繼續說道：“你們再看這個字，門里一個蟲。這個‘蟲’，指的就是蛇。上古之時，閩地林深草密，毒蛇遍地，當地的土著先民以蛇為圖騰，認為蛇是他們的祖先，從而自稱‘閩人’，而不論是我們，還是閩越國的那些人，也是后面才到的外來人。”
傅凝蝶聽得心里一緊，插嘴道：“他們真的是蛇的后裔？我最怕蛇了。”
這時候關于《白蛇傳》的故事，還只有馮夢龍《警世通言》中的《白娘子永鎮雷峰塔》一篇，故事里白娘子是由白蛇幻化而成的兇殘婦人，許宣是一個貪戀美色且膽小的男性，因此大部分人對于人蛇關系，還沒有后來的草莽之人那么開放。
江聞則笑了笑：“那你可太小看生殖隔離了，關于這部分功課我以后再教你。反正人不會是蛇生的就對了——說到生，生水可絕不能喝，里面真的會有蛇卵蟲鞘，指不定腦子都會被啃得千瘡百孔……”
借著山海經的開頭，江聞便順勢講起了福建各地的歷史沿革與風俗，想到哪里便說到哪里，不拘形式地想要把知識傳入弟子們的腦中，時間便不知不覺就到了子時。
外界本就風雨交作、無有停歇，突然一道刺目的閃電劃破夜空，將整個房間照得如同白晝。緊接著，一聲驚天動地的驚雷在頭頂炸響，震得建溪水驛的窗戶都嗡嗡作響。
傅凝蝶嚇得尖叫一聲，然后一下子撲到了江聞的懷里，撞得油燈的火苗劇烈地搖晃了幾下差點熄滅。
就在這明暗交替、雷聲消散的間隙，一陣詭異的聲音，順著風雨飄了進來，斷斷續續，若有若無，可夾雜在嘩嘩的雨聲和隆隆的雷聲中，卻又無比清晰。
那不是一個人的聲音，是無數個男男女女，老人孩子的聲音，聲音混亂而重迭著，似乎沒有任何感情，沒有任何起伏，只是機械地、一遍又一遍地念著：
“摩訶般若波羅密。”
江聞的臉色瞬間沉了下來，輕輕推開傅凝蝶，走到窗邊一把推開了窗戶。外面漆黑如墨，只有閃電偶爾照亮遠處的山巒，什么也看不見。但那聲音卻越來越近，越來越響亮，漸漸地夾雜著一些痛苦呻吟，仿佛就在墻外，就在耳邊。
忽然間天空又傳來了一陣喧囂，似乎是喊殺聲。
像有千軍萬馬在曠野上廝殺，兵器碰撞的鏗鏘聲、士兵的吶喊聲、戰馬的嘶鳴聲、臨死前的慘叫聲，交織在一起，透著一股深入骨髓的陰森和寒冷。
“難道是有山匪攻城？”林平之壓低聲音問道。
“不可能，絕對不可能。”
江聞搖了搖頭，“建州是閩北第一重鎮，光城里就駐扎著上千兵馬，山賊哪里來的如此膽識，敢在這種雷雨夜不打火把地出現，真不怕一個踩踏自己就潰散？”
而就在此時，門外傳來了那個年輕驛丞敲門的聲音，并且這種敲門安撫的情況，似乎也發生在建溪水驛的其他客舍處：“建寧府素有此事，貴人切莫驚慌，”
江聞轉過身，沉聲問道：“究竟是何情況？”
驛丞端著盞油燈，與武夷派幾人隔著一扇薄門，映出一道單薄的身形，猶豫良久才回答道。
“因為今日，是四月初四……”