接下席恩的任務后，亞拉第一時間通過派克城的鴉巢，向鐵群島的其他島嶼發送了征召集結的信件。
然后策馬回到君王港，連續找了好幾家酒館，她終于找到自己的目標。
“科爾，醒醒！看來，你是想跟埃迪斯一樣，因為過量飲酒而死啊！”
亞拉走近一張酒桌，伸手拍了拍一名外表英俊，臉頰光滑粉嫩沒有任何胡須的醉酒男人，嘴里開口說道。
“嗯？誰……亞拉！”
名為科爾的醉酒男人被亞拉強行喚醒，他甩甩迷湖腦袋的腦袋，睜開眼看到亞拉后，興奮的跌跌撞撞起身，一把抱住亞拉。
亞拉被科爾抱住后，非常直接的仰頭與科爾熱吻起來。
科爾，是亞拉黑風號的副手……唔，兼情人，外號‘少女’。在一眾蓄著雜亂胡須的鐵民中，因其光滑粉嫩的臉龐而得名。
與科爾嬌柔外號相反的，他戰斗時勇勐彪悍，是鐵群島最勇勐的戰士之一，聲名遍布整個鐵群島。
“好了，把他們都叫起來，我們回黑風號。”
熱吻好一會兒，想起正事未辦，亞拉感受到渾身的燥熱，她強行壓下憋了幾個月的欲望，吩咐科爾叫醒趴在臨近酒桌酣睡的其他船員，返回黑風號。
“好！嘿嘿，我們回黑風號，再一起品嘗‘桃子’”
科爾回答一聲，便立刻轉身拳打腳踢的，粗暴叫醒黑風號其他船員。
其他船員見到亞拉后，也是非常激動的跟她擁抱問候。從這里看到出來，亞拉確實深得人心。
黑風號是一艘長約一百英尺（30米左右）的標準長船。由于體型原因，它并未搭載任何像弩炮，投石機等器械。以吃水淺，高機動性接近目標進行接舷戰為主。
船艙內，兩個赤果白條的身影正激情糾纏在一起。隨著一陣銷魂的‘啊’聲，這場激烈的戰斗才得以平息。
“我幾個月不在島上，現在鐵群島是什么情況？”
將所有船員分配好任務，讓他們逐一通知其他鐵船長集結的亞拉，低頭詢問懷中的科爾道。
“從西境劫掠回來后，席恩大王便整日找各種美女尋樂子。政務基本由昆頓·葛雷喬尹和拉姆斯·波頓接手處理，鐵群島的實力漸漸分成三股。
昆頓掌管著派克城的幾千鐵種，并接手君王港守衛工作。他還拉攏了哈爾洛島，黑潮島和橡島的鐵種，算是實力最強的一股。
拉姆斯除了之前羅柏陛下讓他接手的大威克島和鹽崖島兵力，他還拉攏了老威克島的鐵種。
他負責為席恩大王提供各種情報，而且不知道他從哪兒弄來了一大群雇傭兵，綜合實力也很強。
最后，是像我們黑風號這樣中立的鐵種長船。以及由白港的威里斯·曼德勒爵士統領的北境艦隊。
他們聚集在君王港的北側，這幾個月一直嚴格進行訓練，很少會惹事。
不過，前段時間因為昆頓手下醉酒鐵種挑釁，他們之間發生一場混戰。最終，席恩大王責罰了昆頓，并將輿論壓了下來，不許眾人再討論此事。”
科爾這幾個月雖然醉生夢死，可對于鐵群島的各種事情卻是一清二楚。聽到亞拉詢問，他條理清晰的為她解答道。
“現在席恩讓我召集鐵艦隊和北境艦隊。北境艦隊先撇開不談，你覺得我能利用這個機會接手鐵艦隊嗎？”
聽完科爾的話，亞拉若有所思的開口對著他說道。
“我覺得不太可能！”
這個話題讓科爾立刻從亞拉懷中坐起，他先搖頭回答亞拉的問話后，繼續開口說道，
“現在的鐵群島跟巴隆大王在位時完全不一樣。除了派克島，其他島嶼的鐵種表面臣服席恩大王，其實心中認可的是羅柏陛下。
他們認可昆頓和拉姆斯，是因為他們當中有著各種利益糾纏在一起。所以，光憑席恩大王的任命，并不足以讓他們真心歸順于你。
除非……”
“這么說的話，我現在如果想快速在鐵群島內站穩腳跟。那必須要讓這拉姆斯或者昆頓倒下一個，然后接手他的勢力？”
亞拉聽出了科爾的話外之音，她非常直接的便說了出來。
“是的。相比昆頓而言，拉姆斯作為從青綠之地而來的外人，無疑是最好的目標。
其實，昆頓早就暗中找過我幾次，想讓我們黑風號等中立鐵種長船加入他的麾下。
最近這次混戰之后，他又找過我一次，表示這次混戰是拉姆斯在幕后搗鬼。從他語氣來看，很想對拉姆斯動手。”
科爾聞言，直接點頭將自己覺得最合適的目標告訴了亞拉。
“嗯，這個拉姆斯我也非常討厭。特別是他經常掛在臉上的那副假笑！
科爾，你悄悄去和昆頓聯系下。讓他來黑風號跟我見面。”
“好，我現在就去見昆頓。不過，派克島上有很多拉姆斯的眼線，我會跟昆頓商量一下，看看你們如何隱秘的見面。”
科爾聞言，立刻從地上撿起自己的衣服，一邊快速往身上套，一邊對亞拉回答道。
“嗯，辛苦了，科爾。等我在鐵群島重新獲得話語權，我會讓你擁有屬于你的長船，成為一名榮耀的鐵船長。”
“我非常期待看到我自己的長船，親愛的亞拉！”
穿戴完畢的科爾，聽到亞拉給他的承諾，轉頭微笑回答一聲，便直接走出船艙。
時間快速流逝，月色當空的深夜十分，一條雙槳小船從黑風號上出發，慢慢劃行到遠離君王島的一處背風礁石處。
礁石后方，昆頓正帶著幾名手下，手持火把靜靜等待著。亞拉與科爾從小船踏上礁石，與昆頓寒暄幾句，便開始商談正事。
亞拉偏頭看了昆頓身后幾名手下一眼，昆頓立刻明白她的意思，開口說道：“這些兄弟都是跟我有過命的交情。我信任他們，就像你信任科爾一樣。”
“那就好！昆頓，我想將拉姆斯這個外人趕回青綠之地。你跟他斗了這么久，應該想了不少辦法吧？”
聽到昆頓這番話，亞拉點點頭，便非常直接的點明主題。
“嗯，拉姆斯這混蛋聯系了不少走私商船，秘密運輸南北兩地的貨物。
這幾個月起碼賺了上萬枚金龍。這筆金龍都是未曾交稅的，也就是說他至少侵吞了鐵群島五千枚金龍。
之前席恩大王看重他，是因為沒人能替代他。現在，你回來了。我們明天一起去見席恩大王，告發這件事。
縱使拉姆斯是羅柏陛下安排的人選，就憑這件事情，也能讓他滾回青綠之地。”
昆頓見亞拉如此直接，他同樣非常直接的，將自己所打探到的拉姆斯的黑料講了出來。
“夠了。吞了如此巨額的金龍，席恩對他進行處罰，羅柏陛下也不會說什么。再說，羅柏陛下好像也不是很喜歡拉姆斯。”
亞拉聽完昆頓的話，便知道就這憑這個黑料，足以讓從小便喜歡錢財女人的席恩，對拉姆斯進行處罰。
“好，那我們明天天一亮就去拜見席恩大王。
我先說明一下，拉姆斯滾出鐵群島后，他的走私生意我要接手。另外，橡島的兵力也要劃歸到我的管轄區域。”
“嘿，醒醒吧！昆頓，你這是在做夢呢！。沒我的幫助，你根本奈何不了拉姆斯。不然，你掌握他的情報這么久，為什么不早點去告發？”
見昆頓開始瓜分拉姆斯的勢力，并且直接獅子大開口。亞拉輕笑一聲，出言反駁道。
“那你準備如何劃分？”
“首先，三島兵力都歸我……”
“什么？不可能……”
這處礁石上的討價還價聲，就跟海浪聲一般，一波高過一波。
黑夜慢慢過去，鮮紅的太陽從海平面跳了出來。
第二天一大早，昆頓與亞拉準時在派克城大門口匯合。
“亞拉，看你這樣子。昨晚上一整夜沒睡覺？”
昆頓看著黑眼圈特別醒目的亞拉，直接開口詢問道。
“嗯，想著今天的事，睡不著！”
亞拉點點頭，面無表情的隨口回答道。
聽到她的回答，昆頓不禁在心中暗笑，女人果然沉不住氣。
他們倆等了一小會，派克城大門便被打開，在仆從的帶領下，他們兩人被帶到了長廳。
不過，讓昆頓有些意外的是，拉姆斯竟然已經在長廳之中，與坐在海怪王座上的席恩交談著什么。
“席恩大王！”
進入長廳，來到海怪王座前，昆頓兩人便朝席恩行禮問候道。
“嗯，哈啊……亞拉，昆頓。你們這么一大早來找我，是有什么要緊的事情嗎？”
席恩點頭回應一下他們的問候，不停的一邊打著呵欠，一邊開口詢問道。
“席恩大王，我們來告發……”
昆頓聞言，直接上前一步。開口背誦昨天便提前想好的說辭。
在他身后的亞拉，突然拔出自己右側腰間的短匕，迅速上前一步，左手掐住昆頓的后頸，右手將短匕抵在他的喉嚨前。
鏘，鏘，鏘！
長廳之中的眾多守衛，看見亞拉的動作。紛紛拔出腰間長劍，朝她合圍而來。
“退下！”
拉姆斯微笑的看著眼前發生的變故，他右手朝旁邊一揮，同時開口命令道。
長廳守衛們聽到拉姆斯的命令，轉頭看了看皺著眉頭，并未開口的席恩，紛紛收劍返回自己的位置。
“亞拉，你這是干什么？”
感受到喉嚨處的涼意，完全沒有防備的昆頓，一邊眼睛努力朝后瞟，一邊輕聲詢問道。
“我父親是怎么死的？”
一聲冰冷的問話輕飄飄的從背后傳來，昆頓立刻渾身汗毛都豎了起來。
“巴隆大王？他是上吊自殺的，當時好幾個鐵船長親眼看到的。”
昆頓的話一說完，顯然對這個答桉不滿意的亞拉，右手微微用力，匕首尖端瞬間劃破昆頓的皮膚，鮮紅的血液順著匕首往下滴落。
“亞拉，你是懷疑父親的死和他有關？”
聽到亞拉和昆頓的對話，似乎有些明白的席恩開口詢問道。
“拉姆斯，你昨晚不是說有證據嗎？你的證據呢？”
亞拉并未回答席恩的問話，她看向席恩身旁的拉姆斯，大聲說道。
“席恩大王，我也是昨晚才剛知道，巴隆大王是被昆頓謀害這件事。現在，證據就在門外。”
見席恩轉頭盯著自己，拉姆斯立馬低頭賠笑道。
“自殺……謀害！哼，快把證據拿進來。”
席恩聞言，臉色頓時陰沉如水，他咬牙切齒的對拉姆斯說道。
“讓他們進來！”
拉姆斯點點頭，立刻朝長廳大門喊了一聲。
“拜見席恩大王！”
長廳大門被打開，兩位鐵民來到了亞拉兩人的身后，朝席恩行禮問候道。
“亞拉大人，左邊這位證人跟昆頓有過命的交情。昆頓信任他，就像你信任科爾一樣。
他的話，應該可以作為證據吧！”
拉姆斯指著左側的鐵民，對亞拉開口說道。
亞拉聞言，轉頭一看。左側鐵民正是昨晚昆頓帶到礁石的一名心腹手下。
“你是昆頓的心腹，快說，我父親的死到底是怎么回事。”
“幾個月前，昆頓帶著我們先干掉了巴隆大王寢宮外的守衛。然后我在外面為他們放哨，他們幾人進去將巴隆大王勒死了。”
聽到亞拉詢問，昆頓的心腹立刻開口說道。
“右邊這位，是當時鑒定巴隆大王死因的一名鐵船長。說說當時的情況吧！”
“我們四名鐵船長一起去鑒定巴隆大王死因。‘鷹眼’約翰發現巴隆大王的死因不對勁，直接說了出來，卻突然被昆頓用匕首捅成了馬蜂窩。
哎，可憐的老約翰尸體，還被昆頓推到海里。”
這名有些年紀的鐵船長，聽到拉姆斯的話，立刻將當初昆頓殺人的經過講了出來。
“如果他們的話，還不能作為證據的話。可以將昆頓的心腹抓起來詢問，并找到另外兩名鐵船長。”
見席恩和亞拉聽完之后齊齊沉默，拉姆斯立刻開口說道。
“席恩大王！當時巴隆大王拒不投降，還要處死你，我這是在救你啊！
不然，您現在怎么可能坐在海石之位上，鐵群島怎么可能發展得如此繁榮！
求求您，看在我為你賣命的份上，嗚，不要殺我，我不想死！”
知道這件事肯定隱瞞不住，昆頓立刻帶著哭腔對席恩說道。
“我父親……也不想死！”
昆頓身后的亞拉聞言，湊到他的耳邊，輕聲說道。
呲啦！
亞拉話音剛落，右手短匕頓時從左至右勐然一拉。她是如此的用力，昆頓脖子的大片血肉被劃得翻卷了起來，都能看得到那白森森的大塊喉骨。
“亞拉，昆頓的工作你來負責。加快艦隊集合速度，我想早點去海疆城。
拉姆斯，剩下的其他事情交給你了！”
知道昆頓的話說得沒錯，父親巴隆當時確實有處死自己的可能。忽然有些意興闌珊的席恩，澹澹開口吩咐一聲，便起身走出長廳。
“你們兩人非常明智，去領賞吧！嘿嘿，其他參與或隱瞞此事的人，都會死得很慘。
來人，將這里收拾一下。”
拉姆斯從海怪王座的臺階緩緩走了下來，微笑著對兩名證人說了一聲后，便叫人進來處理昆頓的尸體。
“拉姆斯，你非常不錯。能掐準我返回黑風號的時間。我船員也有你的眼線吧？
雖然昆頓死了，不過你也別太得意。我可是知道你做的那些事。”
亞拉在昆頓尸體上擦干凈匕首后，她對著拉姆斯冷冷說道。
“亞拉大人，我可沒膽量侵吞派克島的資產。那些稅費，我是交給那位的！”
拉姆斯當然知道她說的什么事，他立刻開口解釋，并轉頭示意那高高在上的海怪王座。
“這件事是你故意透露給昆頓的吧？他真要追查起來，反而會被席恩所厭惡。
好手段！從今天起，我會盡量高估你的。
嘿嘿，小心別被我抓到任何把柄哦！”
亞拉腦袋轉得也不慢，她瞬間便想清楚走私稅費也是拉姆斯的計策。臉上露出一個皮笑肉不笑的表情，她直接轉身離開長廳。
看著亞拉修長的背影，拉姆斯臉上的笑容依舊。
當天，死忠于昆頓的鐵民統統被血腥處理，亞拉接手了派克島的所有兵力。
但是，外部島嶼僅大威克島表示愿意跟隨亞拉，老威克島與鹽崖島都倒向了拉姆斯。
不管吃了暗虧的亞拉如何生氣，五天之后，集結了近一萬人的鐵艦隊，和近五千人的北境艦隊，浩浩蕩蕩的趕往海疆城。
待席恩帶著遮蔽整個鐵民灣的艦隊趕到海疆城時，比預計的時間遲了兩天左右。
由于這個時代的各種限制，雖然給亞拉說的是一周時間集結，其實羅柏心底預計的時間是兩周。所以，他并未因為這事苛責席恩。
在海疆城，席恩并未講起鐵群島的變故。羅柏則將自己之后的戰略思路，仔細給席恩講解了好幾遍。
最后，從一萬八千名臨冬城新兵中，將五千名全部由北境公民組成的部隊挑選出來。羅柏將他們劃撥到了席恩的部隊。
第二天，他們倆人便兵分兩路，帶著各自的部隊從海疆城出發。
羅柏率領兩千輕騎兵及剩下的一萬三千人新兵部隊，并未直接朝奔流城而去。
而是依次從鴉樹城，石籬城，戴瑞城。各用四千臨冬城新兵將駐守城堡的，將經歷過上一輪戰爭的北境老兵替換下來。
替換之后，這三座城堡便各有六千北境士兵鎮守，其中兩千老兵，四千新兵。
就防守方來說，這樣的人數已經完全足夠了。并且這幾個月，由奔流城提供的軍糧輜重以及防御器械，也都運送到這三座城堡。
至于當初帶著部隊收復城堡的三位指揮官，泰陀斯伯爵，瑞卡德伯爵，杰森伯爵。同樣被羅柏調遣到自己率領的部隊之中。
十多天后，羅柏帶著這只戰斗力超強的北境大軍來到奔流城。
當羅柏抵達奔流城時，艾德慕正帶著馬柯爵士在外繼續襲擊西境大軍的據點。
盡管之前寫信匯報過此事，但在議事廳剛一見到羅柏，布林登便立馬給他匯報交換俘虜時的異常，和這段時間艾德慕逢戰必勝的詭異。
“陛下，情況就是這樣。隨著艾德慕的接連勝利，他在奔流城，乃至河間地的聲望已經越來越高。
特別是新近招募的新兵們，大部分都非常崇拜艾德慕，渴望歸入他的麾下。”
“舅公，舅舅現在聲望已經被培養得非常高。
你再強行壓制他，不僅舅舅心中會有其他想法，其他人也會覺得你是在有意打壓他。
所以，我會將河間地的新兵全部歸入舅舅麾下，由他來進行指揮。”
聽到布林登的匯報，羅柏看著地圖上的赫倫堡位置，將自己對于這件事的看法說了出來。
“陛下，我從小就了解艾德慕。他帶著小部隊進行戰斗確實沒有問題，可在如此重大的戰場上，他很有可能成為敵人擊破我們的弱點啊！
就像之前被他損失的那五千騎兵，這次可是近萬人的部隊，如果被他葬送了……”
布林登聽到羅柏要將新兵交給艾德慕，立刻有些著急的開口道。
“舅公，您就放心吧！泰溫如果真有所圖謀，短時間不會動舅舅。萬一，舅舅真的葬送了這只萬人部隊，我也會讓泰溫加倍付出代價。”
“唉，好吧！一切聽您的命令。”
“那好，我給您說下接下來的大致安排……”
在羅柏給布林登交代近期戰術安排時，艾德慕與馬柯爵士帶著數百名俘虜，再度凱旋而歸。
駐扎在奔流城外的新兵們個個興奮至極，大聲呼喊著艾德慕的名字。北境老兵們默默做著擦拭武器，整理鎧甲等戰前準備。
深知艾德慕是什么德行的泰陀斯伯爵，頭都沒抬一下，只是與瑞卡德伯爵，杰森伯爵，以及其他熟悉的伯爵大人們小聲交談著。
騎著戰馬走在最前方的艾德慕也看到了這個情況，他撇了撇嘴，有些不高興的徑直朝奔流城而去。
回到城堡后，艾德慕見到了早已等候著的羅柏和布林登。在聽到羅柏要將河間地新兵全部交給他指揮，他興奮的抱了抱羅柏。
然后，他以馬柯爵士這兩個月積攢了足夠戰功為由，向羅柏請求讓派柏伯爵獲得自由，當然，剝奪爵位等懲罰還在。
知道自己不能拒絕的羅柏，爽快的便答應了。看著激動跑向監牢的艾德慕，羅柏叫來了克雷，吩咐他著重盯好，與艾德慕以及派柏伯爵兩父子相關的人和事。
當羅柏在奔流城處理各種政務雜事時，早已屯兵赫倫堡的泰溫，接到了西境凱巖城的渡鴉信件。
焚王塔曾經是赫倫堡最高最大的塔樓，可征服者尹耿帶著他的巨龍，將黑心赫倫連人帶塔融化了一小半。
不過，剩下的其他城堡房間，足有其他小型城堡的客廳大小。所以，這里依然是赫倫堡的城主房間所在。
泰溫，凱馮，詹姆等蘭尼斯特此刻正聚集在城主房間內。
“鐵群島的尤魚們全部出動，兩三百艘戰船占據了蘭尼斯港的出海口。說說吧，你們的看法。”
泰溫接到凱巖城的信件后，并未召開軍事會議。而是叫來詹姆和凱馮開起家族會議。
“父親，我們加上那些最近招募的炮灰，總共五萬五千人的強大兵力。我沒明白，我們一直等在赫倫堡干什么呢？現在，還讓對方先發起進攻。”
知道乙方兵力占據極大優勢的詹姆，這十多天一直在請纓出戰，可一直被泰溫直接壓了下來。
“詹姆，那個狼崽子善于避開攻擊，轉而襲擊其他地方。幾個月前的戰爭，我們就是吃了這個虧，被他弄得四處亂轉。
所以，我們這次專門等他們先動手，再規劃應對的戰術方桉！”
凱馮見泰溫沒說話，便立刻給詹姆解釋道。
“嗬，能讓你們這樣慎重對待，看來艾德的大兒子確實很有本事。
好了，說回正題，尤魚們襲擊蘭尼斯港本就在我們預料之中。
這幾個月達馮一直帶人在港口近海處增加障礙物，并設置攔網。在港口區架也設許多投石機，弩炮等防御器械。
尤魚們真想登陸蘭尼斯港，可能只能游過來了！所以，我覺得根本不用管他們，我們直接出兵去攻打奔流城。”
詹姆聞言，贊嘆一句后，便開口將自己的想法說了出來。
“不對，尤魚們的長船吃水極淺。他們的大船固然進不了港口區，可如果他們發揮數量優勢，利用眾多小船強行登陸，達馮的那兩三千人根本擋不下來。”
凱馮聽到詹姆的話，直接出言指出他的錯誤之處。
“既然這樣，那就調集亞當的部隊，從金牙城前去支援。有他的部隊協助，蘭尼斯港必定不會有任何問題。”
凱馮的話一說完，詹姆立刻便接口說道。
“可亞當的部隊離開后，奔流城的北境部隊攻打金牙城怎么辦？”
“金牙城的城墻又高又堅固，怎么可能被他們攻下來。”
“那可說不準，凱巖城更難被攻下，結果……”
“好了，都停下來！”
見詹姆與凱馮直接吵了起來，泰溫立刻出聲喝止了他們的爭吵。
待詹姆兩人都朝他看來，泰溫直接下達命令道：“傳信讓亞當帶五千騎兵，五千步兵趕往蘭尼斯港。五千風暴地步兵加上原本的一千人守軍，總共六千人留守金牙城。
即使北境大軍一起進攻，短時間內也攻不下金牙城。而且金牙城與蘭尼斯港距離不遠，亞當的五千騎兵隨時可以進行支援。”
“凱馮率領三萬西境大軍鎮守十字路口，防止北境大軍趁機直下王領。詹姆，既然你喜歡進攻，那就帶兩萬西境大軍去拿下除奔流城的其他河間地城堡。
這次，我們不需要再分兵占領。拿下城堡后，愿意投降的俘虜直接吸納，不愿意的就全部殺了。
最后，將這些城堡拆毀或者燒毀。”
“遵命！”
詹姆與達馮聽完命令，對視一眼后，便點頭行禮，接下各自的任務。
隨著泰溫的命令下達，這幾個月在赫倫堡呆得快生銹的西境大軍，立刻準備起來，進入戰爭狀態。
第二天，凱馮與詹姆帶領著各自的部隊，浩浩蕩蕩的離開赫倫堡。泰溫站在焚王塔上，靜靜的看著兩只遠去的西境部隊。
與此同時，駐守在奔流城的北境軍隊也分成了兩隊。
艾德慕帶領著近萬人的河間地新兵部隊，順著河間大道朝東方前行，他的目標是撕裂橡果廳附近的西境防線，然后轉向王領。
而羅柏帶領著一萬三千人的北境大軍，順著河間大道朝西方前行，他的目標是金牙城。
駐守在金牙城的亞當在接到泰溫的命令后，便立刻行動起來，集結人馬前去支援蘭尼斯港。
作為西境與北境第一輪戰爭的正式起點，蘭尼斯港，再度成為雙方第二輪戰爭的開戰號角。