一個月后,北境白港,曼德勒家族新堡宴會大廳中。
羅柏和威曼伯爵坐在高臺主位,珊莎與伯爵長子威里斯·曼德勒的妻子,里雅·渥爾菲,里雅的長女薇爾菲德·曼德勒,幼女薇拉·曼德勒陪坐在側。
宴會大廳下方座位,便是白港官員以及艾德,克雷,詹德利等人。血風正蜷縮著龐大的身體,靜靜趴在宴會廳角落之中。
“羅柏大人,我長子威里斯·曼德勒已帶領白港三千名士兵,響應您的號召前往臨冬城。
本來應該是我親自前往臨冬城,但凱特琳夫人專門來信,讓我待在白港,現在看來也是您的安排。”
看著知道艾德大人消息后,一臉哀傷的羅柏,威曼伯爵試圖開口轉移他的注意力。
“嗯,是我提前做的安排,一個多月前我便秘密離開臨冬城,前往君臨城,可惜父親……”
羅柏剛點頭回答一句,便又想到自己父親,強行壓制心中的悲傷,他拿起長桌上的酒杯,繼續說道,
“感謝您對史塔克家族的忠誠,以后曼德勒家族與史塔克家族,將會共同踏上維斯特洛的巔峰。干杯!”
“干杯!”
威曼伯爵聞言,連忙端起酒杯,與羅柏干杯。
喝了一口杯中美酒,作為一名精明的貿易港管理者,威曼伯爵帶著憂慮的語氣,向羅柏說道:“羅柏大人,據我所知,現在臨冬城聚集了,總數三萬人左右的大軍。
雖然各貴族封臣都自己帶有軍糧,但長期下去,恐怕,臨冬城負擔不起。
對了,我們曼德勒家族,愿意向您提供十萬蒲式耳小麥,五萬蒲式耳大麥、黑麥,兩千只肥碩肉羊,作為軍糧。”
“威曼伯爵,感謝您的慷慨!我知道您的擔心,目前,臨冬城暫時能夠供給,而且還有波頓家族的底蘊支撐。
至于之后嘛,相比貧瘠的北方,富饒的南方將會給予我們最有力的支持。
其實,我挺喜歡席恩他們家族的族語,‘強取勝于苦耕’”
聽到威曼伯爵的贈予,羅柏臉上擠出一絲笑容,點頭回答道。
“那您準備什么時候帶軍南下?”
威曼伯爵聽到他的回答,沒有再繼續之前的話題,而是提出一個新問題。
“不急,有些事情還沒處理好。我聽人說過一句話,外表的傷勢只是看著厲害,真正要你命的,是身體內藏著的傷。
對了,威曼伯爵,白港有自己的艦隊保護嗎?”
“沒有,我們白港的守備隊只需要維護港口治安,來這里貿易的大型商船商隊,他們在某些時候,甚至會兼職海盜。根本不需要我們的保護。”
聽到羅柏的問話,威曼伯爵搖搖頭回答道。
羅柏聞言,若有所思的點點頭,開口說道:“嗯,我明白了。那先享用午餐吧!下午我們便返回臨冬城。”
“羅柏大人,這么著急嗎?我還未好好招待您呢!”
“臨冬城的大人們等得太久,我得趕緊回去,麻煩您幫我給臨冬城發渡鴉通知一下。
對了,我還得借用下白港的鐵匠鋪,我這邊的鐵匠,想幫我改造一副馬鞍!”
兩天后,收到白港渡鴉的凱特琳,估算著時間,早早便派出騎兵,在臨冬城外探查情況。
直到下午時分,騎兵見到羅柏歸來的隊伍后,他立刻返回臨冬城匯報。
臨冬城校場入口處,凱特琳帶著除了威曼伯爵外,所有的北境貴族等待著羅柏的歸來。
與上一次情況截然不同,這一次,史塔克家族分封的所有封臣伯爵,盡皆在列。
踏踏踏!
校場外響起一陣越來越近的馬蹄聲,首先映入眾人眼簾的,
便是坐在巨大冰原狼身上,神色異常冷峻的羅柏,在他之后便是艾德,克雷等人,珊莎則是坐在一輛馬車之中。
“羅柏大人!”
看見羅柏騎狼走近身前,校場內的所有伯爵,親衛,士兵們,統統誠心的低下腦袋行禮,齊聲喊道。
這一個月來,經過薩姆新建北境情報機構,有些夸張的宣傳。
羅柏帶著十幾名臨冬城騎兵,闖入君臨城營救父親艾德,兩名妹妹,
打敗弒君者,魔山,刺殺多名君臨城高層官員,將君臨城攪得天翻地覆的消息,已經傳遍了整個北境。
所有人都對羅柏不顧一切,營救艾德公爵的忠孝之心,在君臨城中以一敵千的驚人武力,發出贊嘆。
相比一個月前,北境貴族對羅柏的少狼主認知,現在,他們已經暗中稱呼他為血狼主。
而且,他們一致認為這位血狼主,在君臨城的營救行動,并沒有失敗。
艾德大人本已被血狼主成功營救,但正直公正的他,選擇以死拆穿喬佛里·希山的真實身份,并讓大家知道了國王勞勃的真正死因。
從血風身上的特制馬鞍上跳下,羅柏看著自己的母親,抿著嘴唇正想開口說話。
凱特琳立刻迎了上來,給了他一個大大擁抱,并在他耳邊低語:“羅柏,你必須先以這些伯爵大人為重,讓他們感覺到你對他們的重視。你父親的事……我們私下再談。”
聽著母親強忍心中悲痛,首先為他考慮的話語,羅柏心中感動,用力的點點頭。
凱特琳見兒子明白自己的用意,她松開自己的雙手,看了眼明顯憔悴的兒子,便朝著剛下馬車的珊莎走去。
羅柏稍微收拾下心情,朝前走了幾步。掃視一圈校場上裝扮各異,但大多數年紀都跟他父親差不多的伯爵們。
他面色從容,氣場十足的朗聲說道:“各位伯爵大人們!首先,感謝諸位能響應我的召集。
國王勞勃·拜拉席恩被蘭尼斯特謀害,我父親艾德·史塔克也為他盡忠而死。
我們此次聚在這里的目的,已經不再是前去營救臨冬城公爵。
而是,推翻坐在鐵王座上的偽王,喬佛里·希山!”
“推翻偽王!”
羅柏剛大聲將此次召集的目的變更,瑞卡德伯爵便第一個大聲響應,
他似乎突然想到什么,直接拔出腰間長劍置于胸前,劍尖朝著羅柏方向,一只腳單膝跪地,同時嘴里高喊:“七國已經沒有能讓我們北境效忠的國王了,我代表卡史塔克家族,永遠效忠‘血狼主’羅柏·史塔克,新的北境之王!”
鏘!鏘!鏘!
“效忠羅柏·史塔克,北境之王萬歲!”
“北境之王萬歲!”
見到瑞卡德伯爵表態,對攻陷恐怖堡,攪翻君臨城的羅柏,早已心悅誠服的伯爵大人們,統統抽出自己的長劍,單膝跪地,齊聲高喊。
周圍的侍衛,士兵們受到感染,同樣高喊出聲,這喊聲如同一陣漣漪般,朝著整個臨冬城擴散開來。