“狗肉滾三滾，神仙站不穩！
這狗雖然小，沒有多少肉，但也可以打打牙祭！”
李岳山咧嘴笑著，
對大彘的提議非常贊同。
跟著眾人一路走來，腦袋一直點啊點的，昏昏欲睡的老道也睜開眼睛，看著那只低聲哀鳴的小狗，連連點頭：“狗肉好！
我愛吃狗肉！”
李珠兒、青苗都抿嘴輕笑。
這時，
蘇午伸出手，從大彘手里接下了那只瑟瑟發抖的小黃狗，看了看它的骨相——這狗骨架粗大，腦袋顯得比身子要大一些，
應該是可以長成一只大黃狗的。
“師父，留下這只狗吧。
馴養一只小犬，
以后幫著我們尋路、打獵也是好的。”蘇午最終開聲道。
他的言語直接決定了這只小黃狗的生死。
一只小狗而已，剝下皮來根本不會有幾兩肉，李岳山自然不可能執著于這口吃食，他聽到大弟子的建議，無所謂地點了點頭：“行，養一只小犬而已，也費不了甚么功夫。
你既然想留下它，那就留下罷！”
“多謝師父。”
“我們師徒說甚么謝不謝的？”李岳山擺擺手略過此事。
大彘看到自己撿來的小黃狗終究不用死，神色很是喜悅，他看著蘇午將那只小狗拎起來，神色猶猶豫豫的，想要和小狗玩耍，但又想到這小狗已經不屬于自己了，
小狗跟著自己，最終只能被下鍋煮了吃，
但跟著這人，卻可以活得一條性命。
“給你。”蘇午把小狗遞還給大彘，面無表情道，“待會兒午飯過后，你把它給我抱過來。”
“是！
多謝大爺，多謝大爺！”大彘歡喜不盡地接過小狗，抱在懷里，連連對蘇午道謝。
此后，
想娣去集市上買了菜蔬糧食，回來準備午飯。
青苗、李珠兒將兩間廂房收拾出來，鋪好了床褥。
眾人聚在一桌用過午飯后，
家主人忙著洗刷碗快，
李岳山坐在首位，看向旁邊木木呆呆的老道士，
他遲疑了片刻，
向老道士緩聲道：“你……你跟著我們，我們供你吃，供你喝的，你難道不該給我們一點報酬？老漢聽說，你們道門很有些養身功夫，不妨給我這些弟子們教上幾套，
就算是你付給我們的報酬了！”
師父有感于弟子們根基太薄，游走江湖，不止會遇見詭邪惡類，剪徑強賊、綠林匪盜也是一樣都不會少。
是以欲從老道身上挖出一點東西來，
教授給弟子們，
讓弟子們都能跟著沾光。
那老道原本木木呆呆坐在長凳上，
聽得李岳山所言后，忽然拔身而起，一腳踩在長凳上，作金雞獨立之狀，
雙手疊在下腹，如同在單腳站樁打坐。
他口中喝道：“火里栽蓮，伏邪煉魔！”
師父看不懂他這動作是何意，
只聽他口中斷喝，便覺得這老道或許在施展甚么厲害的功夫，
于是連連點頭道：“就教這個，教這個便好！”
老道側目，輕蔑地瞥了師父一眼，
令師父心頭火起，
又見其抬起下巴，
依舊一只腳踩在長凳上，
伸手指向珠兒、青苗、狗剩、秀秀四個弟子：“此法極重悟性天資，這四人不行，學不成的——”
隨后，老道看向蘇午，笑瞇瞇道：“此人可以學！”
師父聞言，頓時滿臉警惕之色：“學你這功夫，有甚么要求？”
“只需拜我為師即可……”老道笑瞇瞇道。
“想得挺美！”李岳山直接替蘇午否決了。
老道看了蘇午一眼，
也不著惱，
轉而跳下長凳，在原地有模有樣地打了一套拳法，
而后道：“托身白刃里，殺人紅塵中！”
李岳山撇撇嘴，
看老道趾高氣揚的模樣，氣得牙癢癢，偏偏自己有求于人，只能緩聲再度發問道：“你這套功夫叫什么？我這些弟子，都能學你的這套功夫嗎？”
“都能，都能。”老道點著頭，拍了拍長凳上的泥土，坐回座位。
“那學你這套功夫，可還有甚么額外要求？
事先說好，若是要求太多，
今晚開始我們便不給你供飯了！”
老道縮了縮脖子，
擺手道：“都能學！”
“行！
明日一早你就教我這些弟子修煉功夫罷！”
李岳山將此事一錘定音。
他隨后朝蘇午招了招手，
把蘇午找到東廂房里，
師徒二人一個坐在炕上，
一個站在下方，
李岳山抓耳撓腮片刻，清了清嗓子，看著蘇午道：“阿午啊，你覺得，你拜師外面那個老道如何？咱們灶王神教一脈，也是野路子出身，
無有甚么規矩。
你跟著那老道，能學到頗多東西，
老漢尋思了一下，若你再拜他為師，倒也是一樁好事。”
蘇午原本以為，師父召他過來，是為了告戒他，切莫因為老道那邊的法門高妙，而叛出門墻，轉而去拜老道為師。
未想到師父竟是主動開口，勸他去拜老道為師，
以期能學到更多東西！
他聽著師父的言語，內心滋味難明。
師父看他一副面無表情的模樣，也不知他心中具體是何想法，只是故作嚴肅道：“拜不拜師暫且放到一邊，有兩件事須先說好，
不管你將來有幾個老師，
兼修了多少法脈傳承，
須都得記得，
你首先是咱們陰喜脈的掌灶人！
第二——”
說到這里，李岳山忽然壓低了聲音：“莫要告訴其他人，是老漢準許你去拜那老道為師的！
你若把這事兒說出去，
老漢的臉就沒處擱了！”
“弟子一定把這兩件事放在心上。”蘇午認真聽過李岳山的告戒，
轉而道：“不過，弟子當下還有諸多事情要做，須要教師弟師妹們認字，還要伺候那匹懷崽的馬騾，協調諸事，那老道送給弟子的那本《插泥發兵劍訣》，弟子都還未來得及學，
所以，當下還是不拜師為好。”
“那也好，那也好。”聽到大弟子所言，李岳山連忙點頭，
畢竟他把蘇午視作衣缽傳人，
雖然內心知道輕重，明白怎么做才是為弟子計深遠，
但真做出這般事，
眼睜睜看著愛徒為了甚么高妙功法，
轉頭就投向別家門庭，
老人家心里說不難過卻是假的。
眼下蘇午并沒有拜老道為師的意愿，倒讓李岳山心里頗為欣慰。
有這一段時間緩沖，
此后蘇午再拜師老道，
他也就不會有太多傷感了。
師徒兩人先后走出廂房，
在屋檐下靠墻坐著，昏昏欲睡的老道，見二人走出門來，眨了眨眼睛。
柴房里趁著熱鍋，熬制馬騾每日食用的‘活血藥’的狗剩，倚門站著，
看到師父與大師兄走出來，
正要呼喚大師兄，
問他藥湯熬到何種程度就能盛出來時，
于柴房邊和小狗玩耍的大彘速度卻更加快，抱著小狗蹬蹬蹬躥到了蘇午面前，把小狗往蘇午面前一舉：“大爺，狗，狗在這！”
——他還記得蘇午說過的話，讓他中午吃過飯后，抱狗來找蘇午。
“叫甚么大爺？
我比你也大不了多少歲，你這稱呼，會叫我折壽的！”蘇午神色嚴肅，同大彘說話，
大彘看著他的神色，頓時有些瑟縮，不敢言聲。
就聽眼前少年繼續道：“遇到比自己年長，但年長并不算太多的青少年人，可以稱其為兄、哥哥，都是可以的。
以后莫再稱我作大爺了。”
“……好，大爺。”
“……把狗帶上。”
蘇午在前面走著，
大彘抱小狗跟著進了柴房。
狗剩湊過來和蘇午說了藥湯熬煮的情況，
而后猶猶豫豫道：“大師兄……”
蘇午看著鍋里冒著氣泡的粘稠藥液，
聽到他的言語，轉而側目看了他一眼，拍了拍狗剩的肩膀，道：“你想要說什么？晚上我和你一同熬煮藥湯，到時候你再說吧。”
大師兄好似知道自己想要問什么！
狗剩心里一動，
原本憂慮的心情頓時變得舒緩起來，連連點頭道：“好，好！那今晚我等著大師兄！”
“嗯。
你先和秀秀玩去罷，這鍋藥湯我來照看就行。”蘇午道。
狗剩張了張嘴，
現下青苗師姐和珠兒師姐忙著洗衣裳，晾曬床褥，打理行囊，
秀秀人家也忙著修煉那套控尸手訣，
只有他一個人是空閑的，
讓他去找秀秀玩耍，
秀秀哪有空跟他玩耍？
但大師兄的話，他也不敢違逆，點了點頭，便要離去。
“沒事可以多去和老道說說話，
給他獻獻殷勤。
他心情好了，教你兩招，也夠你受用的了。”
大師兄的聲音從身后傳來，
狗剩眼睛一亮，連忙向蘇午行禮，邁步奔出了柴房。
“把小狗放下罷。”蘇午對旁邊的大彘說道。
大彘依言放下小狗，
小狗守在他腳邊，還有些害怕。
看著地上的小黃狗，蘇午微微皺眉。
他在密藏域也養過不少獒犬，
自然知道，犬類的性格往往在其幼時就能窺一斑可見全豹，這只小黃狗年幼時就這么膽小，長大了膽子也大不到哪里去，
一般而言，
看家護院可以豢養膽小的狗，
因為這種狗警惕心強，較為敏感，遇到陌生人往往會吠叫不止。
而追蹤尋獵卻需養膽大的狗，
此種狗更穩重可靠，心細膽大，不會輕易被獵物嚇得夾著尾巴逃跑。
這只小黃狗就是只膽小狗，
適合看家，
卻不適合追蹤尋獵，
更不適合追蹤厲詭。