大楚皇宮。
“城破了？”
看著前來報信、一臉焦急的禁軍統領，楚子瑜一臉無語。
“鄭統領，朕都無心睡覺了，你怎還有閑心開玩笑？”
“一個時辰前嚴尚書才剛來跟朕說過，我軍起碼還可堅守三日。三日的工夫，足以撐到周軍趕到了。”
鄭統領一臉荒唐，臉色一片漲紅。
“陛下！這等家國大事,臣怎可能開玩笑？！那高嵩變節投敵了！是他打開城門將敵軍放入的！”
“而今，敵軍先鋒騎兵已然逼近到宮城！”
又急又怒之下，鄭統領直接嘶吼出聲，模樣嚇人。
楚子瑜臉色一白，卻是被鄭統領嚇的。
此時此刻，他仍舊難以相信,又或者說，不敢相信。
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“鄭愛卿，你…你所言可當真？”
“那并肩王，他怎么可能變節？他可是指揮我軍斬殺了數以十萬計的敵軍，他投過去難道不會被一刀砍了？”
鄭統領滿心氣悶，正欲說話時，嚴葛一臉慘白的奔了進來。
“陛下！臣、臣愧對陛下信任！嗚，哇……”
嚴葛跪地、老淚縱橫，忽而一口悶血噴出，染紅了精致且潔凈的地毯。
楚子瑜瞬間腦袋一懵，最后的一絲僥幸被無情擊碎，搖搖晃晃的站起，又差點摔倒。
被內侍扶住，緩了兩口氣后，楚子瑜忽而指著嚴葛破口大罵。
“你個老匹夫！你不是信誓旦旦的跟朕說,說并肩王高嵩不可能投敵？你不是說我軍至少還能再撐三日？！”
“混賬！混賬！”
楚子瑜一邊歇斯底里的大罵著，一邊抓起御案上零零碎碎的東西朝著嚴葛砸去。
砸了一會兒后,楚子瑜又一屁股坐倒在玉階上,失神呢喃。
“悔不該不聽左大夫之言…悔,朕悔啊！”
嚴葛心中無限自責與愧疚，重重地朝著楚子瑜磕了三個響頭,而后猛地拔出佩劍，朝著自己的脖頸割去。
鄭統領眼疾手快，一掌將嚴葛手中之劍拍飛，隨后看向楚子瑜。
“陛下！眼下不是后悔之時！還請陛下立刻從宮內密道撤離！”
說完，楚子瑜又一把提起嚴葛。
“嚴尚書！你若真想死，還請你將陛下護送出去再死！”
嚴葛愣愣抬頭，楚子瑜忽的一個激靈跳起。
“鄭愛卿，你、你不隨朕一起？”
鄭統領露齒一笑，拍了拍腰間戰刀。
“臣乃陛下之盾，焉能逃竄？陛下且速速動身，臣會率領剩下的禁軍為陛下爭取時間！”
話落，鄭統領跪地一禮，而后轉身，大踏步離去。
一個時辰后，聯軍攻入皇宮，高嵩、聞鶴軒、騁懷等人齊聚大楚金鑾寶殿。
看著御階之上那張金燦燦的寶座，聞鶴軒眼中閃過一抹炙熱之色,隨后又快速斂去,轉身輕嘆一聲。
“可惜了,至今都未發現楚皇的蹤影，想來他已通過隱藏的密道逃離。”
“是有些可惜，未能竟全功。”
騁懷點了點頭，“不過，楚皇之智猶如無知小兒，逃了也便逃了，問題不大。而今大楚皇都終于拿下，我們的任務也算完成了一小半。”
此時，高嵩忽然神秘一笑，搖了搖頭。
“二位統帥且莫急，楚皇，他走不掉。”
“哦？”
聞鶴軒眼睛一亮，期待道：“難道并肩王早有布置？”
高嵩微微頷首，坦然道：“高某在大楚經營數十年，雖重心是在北方，但朝中與宮中也并不是沒有安排。”
“二位統帥稍安勿躁，相信過不多久就會有好消息傳來。”
正如高嵩所言，兩刻鐘之后，披頭散發、無比狼狽的楚子瑜便被押入了大殿。
“朕乃大楚皇帝！爾等安敢如此對朕不敬？！”
楚子瑜雖然滿心恐懼，身子都在不住發著抖，但還是硬撐著色厲內荏的叫喊著。
“皇帝？呵……”
聞鶴軒嗤笑一聲，緩步來到楚子瑜身前站定。
“這天下有哪個皇帝會如你這般狼狽？你說你不肯與國同亡、逃了也便逃了。”
“你若在被擒前自殺，那本帥也還會敬你三分。”
“可你連自殺的勇氣都沒有，又哪里來的臉面在這里叫囂？”
迎著聞鶴軒殺意十足的不屑眼神，楚子瑜本能地后退一步。
余光瞥到不遠處的高嵩后，楚子瑜心中怒氣突漲，連帶著膽氣也躥升一截。
“狗賊！先帝與朕皆待你不薄，你安敢背叛朕？！”
“常言道：識時務者為俊杰。陛下，臣也是迫不得已，還望您理解。”
高嵩面無表情的低了低頭，神色淡漠。
“狗賊！！朕做鬼也不會放過你！”
楚子瑜氣得雙眼通紅，看模樣恨不得咬死高嵩。
聞鶴軒眨了眨眼，同騁懷對視一眼后，忽而露出一抹玩味的笑意。
“并肩王，既然楚皇如此恨你，那便由你親自操刀吧。如何？”
高嵩眉頭微皺，瞇著眼神色變幻不定。
聞鶴軒轉身，緩步來到高嵩旁側，而后輕聲道：“并肩王，手刃楚皇可是一記大功……”
楚子瑜頓時急了，瞪著高嵩怒吼道：“惡賊爾敢？！”
五六息的沉默后，高嵩忽而展顏一笑。
“那便多謝聞帥的抬愛了。”
話落，高嵩緩步上前。
隨著一道刀光閃過，楚子瑜咽喉處便多了一道細密的血線。
看著楚子瑜難以置信的捂著脖子癱倒在地，聞鶴軒與騁懷眼皮急跳。
這高嵩，真不是一般的狠！
如此狼顧之輩，渾如雙面之刀！
些許的沉寂后，聞鶴軒忽而哈哈一笑。
“聽聞大楚皇后乃大楚第一絕色，不知今日是否有幸得見真顏？”
說著的同時，聞鶴軒看向殿門口站著的麾下將領。
其中一人上前兩步，抱拳稟道：“聞帥！坤寧宮已在大火下化為一片廢墟。據擒下的宮女交代，大楚皇后在得知我軍殺入后，便命禁軍以火油灑遍了坤寧宮，而后其孤身一人留于殿中，同坤寧宮一道化為了飛灰。”
“末將遣人查探過了，在廢墟中的確發現了一具焦尸，而且一些未能被大火焚毀的珠玉也證明了其身份。”
聽到這個消息，聞鶴軒頓時笑容一僵，低罵一聲。
“本還想著將她生擒了獻與陛下，這下倒好，連個囫圇的尸身都未曾留下！”
高嵩瞇了瞇眼，緩聲道：“聞帥、騁帥，據高某所知，這位大楚皇后可不簡單。大楚之所以沒有被楚子瑜搞亂，就是這位皇后的功勞。”
“高某不大相信她會這樣無聲無息的死去。”
聞鶴軒若有所思道：“你是說，她這一手自焚其實只是金蟬脫殼之計？”
“不是沒有這種可能。”
高嵩點點頭。
聞鶴軒眼神微閃，隨后擺了擺手。
“那便讓人繼續打探其下落，看看能否將她找出來。”
“不過，眼下的當務之急乃是應對周軍。對于周軍，并肩王可有良策？”
聞鶴軒雖然對墨耳軍有信心，不過墨耳軍乃是底牌，不能過早顯露。
而且周軍在西潼關一戰所表現出來的戰力也確實讓他壓力很大，因此想要看看高嵩能否拿出什么好計策。
畢竟，高嵩是踩著他們金戈將士的尸身成就的威名，他們此前也剛剛在高嵩的手中吃過大虧。
對于高嵩的謀略，他還是十分看重的。
“是有一個不太成熟的想法，還請二位統帥指教。”
高嵩微微一笑，將早已想好的計策說了出來。
翌日。
大周皇宮。
“高嵩變節、稷山城破？”
周辛挑了挑眉，繼而輕笑一聲。
“這高嵩還真是夠果決的。”
“楚皇呢？”
“回陛下，楚皇死了，是被高嵩所殺。”
祝高陽恭敬回應，神色有些復雜。
“哦？看來，那金戈的統帥也挺狠，不過這高嵩更狠。”
“自絕于楚人，又背負一世罵名、受萬萬人唾棄，這等代價他也能承受，呵，難怪能成為一世梟雄。”
周辛幽幽說著，眼神莫名。
祝高陽遲疑一會兒，而后斟酌著詞句說道：
“陛下，高嵩此人智計不凡、謀略高超，此番他投入金戈、碧海聯軍，恐會對我軍造成不小威脅……”
“高嵩其人的確不可小覷。”
周辛贊同的點了點頭，隨后淡然一笑。
“不過，謀略的基礎是虛實不定。當一切都被收入眼底、無所遁形，再高超的謀略亦是無用。”
“再則，朕對伍胥有信心。我大周的帥才，可不止是蕭愛卿一人。”
周辛當然對伍胥有信心，因為他賜予伍胥的天賦乃是“洞若觀火”。
洞若觀火：暗風陰雨，明若觀火。作為統將，可縱覽全局，敏銳查知有可能存在的詭計與陷阱。
見周辛對伍胥的能力頗為信任，祝高陽也不好再多說。
此時，一名內侍自殿外輕步走入。
“啟稟陛下，禮部荀尚書求見。”
“宣。”
“是！”
未幾，荀文進入殿內。
“陛下，北牧皇朝遣使而來，欲要面見陛下。”
“北牧，他們倒是挺沉得住氣。”
周辛眼神微閃，搖著頭輕笑一聲。
原本在他想來，當金戈皇朝與鐵狩皇朝暗中達成盟約后、鐵狩皇朝向北牧及大周邊境增派大軍，北牧皇朝便該派人前來了。
卻沒想到，一直等到今日，對方才會遣使而來。