“向大楚皇朝倒戈應該不至于。”
周辛沉聲說著，眼神冷靜。
白無當奇道：“這卻是何故？”
周辛看了眼白無當，冷笑一聲。
“他們若真要投入大楚皇朝的懷抱，又何必與岐王聯盟？”
祝高陽與白無當皆是一愣，很快，祝高陽眼睛一亮。
“對啊，以岐王的底蘊與位置，即便真要投外敵，也不可能選擇大楚，屢次向他拋出橄欖枝、許下重諾的金戈皇朝才是最佳選擇。”
“更何況，岐王那廝野心勃勃、不甘居于人下，投外敵的可能性很小。”
“既然如此，前腳才與岐王訂立盟約的沙海王，也根本沒道理投入大楚皇朝。”
白無當恍然點頭，繼而又疑惑道：“那他們派出使者隊伍做什么？難道是要故意營造投敵假象，逼迫朝廷出兵？”
“你猜對了，這便是他們的謀劃。”
周辛忽而輕輕一笑，意味深長道：“看來，他們不是一般的謹慎。既然如此，朕便滿足他們。”
祝高陽頓時一驚，急道：“陛下難道是要派出禁軍？”
周辛點點頭，平靜道：“他們想要的，可不就是讓朕將禁軍派出去？”
祝高陽神色更急，趕忙勸阻。
“陛下，萬萬不可啊！雖說有那顆暗子在，但其人未必可信，若是關鍵時刻突然反水，皇都可就危險了！”
“無妨，即便他反水，那些個叛逆也休想翻天！”
周辛擺擺手，仰頭望月。
“其實，這是一個險境，但同樣也是一個機會、一個敵人主動送上的機會。只要布置妥當，四州可平！”
“若時局允許，再進一步，便是削六王、平六州，也未嘗不可！”
話落，周辛神色更加堅定。
“走，回宮！”
翌日一早，即十月二十一日，禁軍統領程龍親自率領八萬禁軍自皇都西城門涌出，向定坤州遠征而去。
與此同時，南裕州，閔王藩地。
閔王府。
“父王，咱們、是不是選錯了？”
送走傳達口諭的靖安司督主后，閔王嫡長子晏長虹看向閔王晏飛鵬，臉色有些不大好看。
“哦？何以見得？”
身材發福、好似一位富家翁的晏飛鵬抿了口茶水，呵呵一笑。
看著一點都不著急的晏飛鵬，晏長虹不由氣悶。
“父王，您怎還能笑得出來？而今局勢已經很明顯，皇帝陛下除了那僅剩的兩萬禁軍及難堪大用的皇都巡城兵外，已是無兵可用。”
“這種情況下，若是其他藩王造反，發兵直抵皇都，陛下又能拿什么抵御？”
“這眼看著那位皇帝陛下就要時日無多了，您說咱們有沒有選錯？”
晏飛鵬突的怒眼一瞪，將茶杯砸了過去。
“混賬東西！安敢對陛下不敬？”
晏長虹接住茶杯，無奈的搖了搖頭。
“父王，人我都遣走了，不會有隔墻耳。”
“那也不能瞎講！”
晏飛鵬冷哼一聲，隨后又癱在了椅子里。
“還記得你妹妹今晨傳回來的話吧？”
“自是記得，‘君心深似海、帝威不可測’。但這跟眼前的局勢又有什么關系？”
晏長虹摸了摸腦袋，有些不解。
晏飛鵬無奈的搖了搖頭，“你啊，還是不了解你妹妹。”
“那你再說說五日前幼薇傳回的消息。”
“好像是‘公子世無雙，遺世而獨立’？”
晏長虹仔細回想了一會兒后說道，表情仍舊十分困惑。
“這難道還不明顯？”
晏飛鵬恨鐵不成鋼的瞪了眼晏長虹，見后者依舊一臉迷瞪，只能出聲解釋。
“雖都是贊美之詞，但五日前的那兩句，卻是在說陛下的才貌、姿儀，以及性情。雖是贊，可用在九五至尊的身上，難道不顯得奇怪嗎？”
“再反觀今晨的那兩句，警示之意已極其濃烈。”
“這既是在說明她對陛下的認知有了極大轉變，也是在隱晦提醒我們，看不到的、不可測的才是最危險的。”
“數月之前，誰又能想到一直被死死限制在宮內、幾乎不可能擁有心腹的陛下會在一夜間逆轉形勢、直接親政？”
“就如同眼下，表面看起來，陛下的確已是山窮水盡，幾乎沒了什么后手。但，誰又能保證，那位陛下就沒有其他的底牌？”
“比如，天機樓此前就曾提過，陛下在靖安司中新設立了一部精銳。這其中是個什么路數，外界便無人清楚。”
晏長虹頓時愣住，捏著鼻子沉思好一會兒后，若有所思的點了點頭。
“父王說的也是，皇帝陛下雖然年齡尚小，但心智與手段，卻大不凡。要說他暗中尚有什么底牌的話，倒也不是不可能。”
晏飛鵬滿意的點點頭，復又叮囑道：“這只是其一，記住，我們既然已經做出了選擇，就不能再瞻前顧后、三心二意。”
“這同做生意是一個道理。優柔寡斷只會讓我們錯失良機，甚至大敗虧輸、萬劫不復！”
晏長虹深吸一口氣，鄭重的點了點頭。
“是！父王，孩兒明白了！”
晏飛鵬打了個哈欠，而后揮了揮手。
“嗯，明白就好。去吧，做好出征事宜，尤其是糧草、輜重的供應，禁軍那邊的用度都需要我們來承擔。”
“安排好后，傍晚便可出兵。”
“是！”
晏長虹低頭一禮，而后迅速離去。
南裕州乃是大周皇朝的糧倉，而閔王藩地也是一眾藩王之中存糧最多的一方，想要供給八萬禁軍的用度，根本算不得什么。
晌午之后，池川灘。
池川灘位于安風州東南部海濱地區，因與大海相接處是一大片平坦似川的灘涂，因而得名。
一處瞭望崗上，兩名兵卒正在沒精打采的閑聊。
某一刻，當其中一名兵卒不經意的瞥了眼遠方的海面時，眸子突然一定，繼而瞳孔逐漸放大，臉上也露出驚駭之色。
蓋因為，在視線的盡頭，密密麻麻的黑影正魚躍而出，那是一艘艘大小不一、旌旗獵獵的艦船！
粗略一看，起碼也有數百艘。
這名兵卒嘴巴快速放大，正要嘶吼出聲時，一支利箭忽然從數十丈外的海面下刺出，并搶先一步貫穿了此人的咽喉，將其聲音阻隔在喉嚨之中。
滾燙的鮮血濺射到另一人的臉頰上，那人先是一懵，繼而飛速抓過小錘，揮臂便要敲響掛在木柱上的警鑼。
然而，又是接連三道利箭刺穿了海水，分別射中了那人的右臂、胸膛與太陽穴，成功阻止了鳴警。
與此同時，其他瞭望崗上也正在發生類似的情景，而一道道穿著水鬼服的身影也自海面上徐徐探出了腦袋，并朝著不遠處的岸邊悄然摸去。
這些人約莫有三百人，分成了六個陣列間隔百步摸行，他們的后背掛著短弩、手中舉著弓箭，左腰掛著戰刀、右腰則插著分水刺，武備齊全、陣型有序，顯然是水鬼中的精銳。
隨著這三百人逐漸摸入里側，行蹤也終于暴露。
平原東衛所留守的千人隊雖然驚疑不定，但發現對方人數有限后，便也開始依仗防御器械及對地形的熟悉展開了反擊。
兩方交戰半晌，當三百水鬼死傷大半，僅有百余人被逼向海邊時，正在窮追不舍的衛所士兵忽然不約而同的剎停了步伐。
“俄的個娘唉！！”
看著占據了眼前大半海面、密密麻麻的艦船，一名老兵咕咚一聲咽了口唾沫，喃喃驚叫的同時，眼珠瞪得老大。
“是新羅人！”
一名還算清醒的兵卒大喊一聲，語氣有些顫抖。
新羅人并不可怕，相反，對方還是一直被他們嘲笑的對象，因為新羅人的戰力實在不敢讓人恭維。
然而，當己方只有不到千人，而對方卻有著起碼十幾萬時，哪怕對方是一群野豬，那也足以讓人膽顫！
“撤！撤！！”
一名百夫長忽然嘶聲大吼，但這聲音很快便被凄厲且密集不絕的破空聲所壓下。
看著從前方數十艘艦船上拋射而出的遮天箭雨，許多人甚至都忘了跑路。
這一刻，不僅雙腿不聽指揮，就連腦袋也好像不再受自己控制。
海面上，一艘長達百余丈的旗艦上，看著東衛所的兵卒被淹沒在箭雨之中，站在第八層甲板上的一名金甲老將重重一拍扶手，眼露精光。
他名魏高爽，乃是新羅皇朝征北將軍，也是此次遠征大周的主帥。
“傳本帥令！其一，命輕騎營率先登陸，一定要將所有敵兵盡數留下！”
“其二，命工兵營即刻搭建浮橋，輸送兵卒登陸！”
“其三，命前軍負責警戒、搜集敵營遺留案牘等事宜！”
“其四……”
時間快速流逝，一道道浮橋從海岸延伸向百丈之內的運兵船，不斷的將兵卒、戰馬、戰爭利器等輸送向岸上。
只不過，新羅大軍實在太多，哪怕已經過去了兩個多時辰，也只是登陸了十幾萬大軍而已。
待得夕陽西下時，登陸的大軍終于超過了二十萬，僅剩十余萬還在依次向岸上輸送。
過去了這般久時間，一直未曾出現異常，警戒的兵卒也松下了心神。
也就在此時，漫天的喊殺聲忽然從東西兩個方向響起……