整個大廳先是一靜，繼而響起一片倒吸冷氣聲。
“教主！萬萬不可！”
“教主！您乃神教主宰，豈能以身犯險？！”
“不錯！教主，要殺皇帝辦法多得是，豈能讓您孤身入虎穴？”
“教主三思啊！”
“……”
一時間，屋內便是苦口婆心的勸阻聲。
尚可婉面露無語之色，敲著額頭無奈道：“誰說本教主要行刺皇帝了？”
“呃？”
一眾九幽教高層頓時愣住，暗松一口氣的同時，又面面相覷。
“咳，教主，既然您不打算刺殺皇帝，那您為何要參與選秀？難道是想趁機去皇宮逛上一逛？”
“咦？這好像沒什么問題……”
“是啊，這倒沒事。以教主的實力，只要不被人注意到，逛累了再趁夜飛出來應該問題不大。”
“嘿，那可是皇宮啊，讓教主去逛上一逛、散散心也挺好。”
“……”
尚可婉揚了揚頭，翻著白眼的同時，頗有些無語淚凝噎的感覺。
這群家伙啊，真是……
“行了，沒你們的事了，都滾下去吧！”
“是！教主安歇，我等告退。”
等到所有人退下，尚可婉復又盯向桌上豎直立著的畫像。
畫像上是一個嘴角噙笑、目光深邃有神、五官端正硬朗的男子，男子負手側頭、衣袂飄飄，端的是豐神俊朗。
在男子的眉心，有一顆極小的黑痣，若是不仔細看，還真未必會關注到。
整體一看，這卻正是周辛的畫像！
“皇帝陛下，你還真是神秘莫測啊……”
尚可婉輕聲呢喃著，眼中有異彩閃爍。
那夜廝殺，死掉的兩名靖安司殿主分別是宰相及三王的人，這兩人的身死也直接促使祝高陽完全掌控了靖安司。
由此，她有了一個懷疑，即閻公子與皇帝之間的關系。
再回溯此前發生的大事，那些對皇帝的刺殺似乎是被牽著鼻子走，而威王謀逆那夜，最大的得利者也不是她，而是皇帝。
在這些事件當中，幾乎都有閻公子的身影。
雖然閻公子的言行明顯是與皇帝敵對，可最終的結果卻都是皇帝得利，這不能不讓她懷疑二者的關系。
雖然沒有任何證據，但直覺告訴她，閻公子極有可能是皇帝的棋子。
她相信自己的直覺，因為幫助她一路走到今日的除了細膩敏銳的心智，直覺也有很大功勞。
因此，她已有了決定，借助選秀的機會潛入到皇帝身邊，親自觀察一下那位神秘的皇帝陛下。
如果猜測錯誤，皇帝也只是中人之姿，那她自然會悄聲離去。
可如果皇帝真的是人中之龍，她不介意付出身心。
而九幽教，以及地下暗網的兩大巨頭，便是她的嫁妝！
真正的聰明人，不會瞻前顧后、孤賞羽毛，一旦決定押注，便要全力以赴！
夜風呼呼，半開的窗戶中，忽有一道暗影一閃而入。
“主人。”
“說吧，幾個人？”
尚可婉沒有回頭，一邊徐徐卷起畫像，一邊慢條斯理的問道。
“三個。齊長老、岳護法、林護法。他們想通過獵殺尚法宗副宗主，以此來挑動爭斗，促使神教動手。”
陰影中，一道瘦弱的身影低聲回道。
“真是不聽話，那便宰了吧。另外，將他們所謀之事及首級一道遞送其他長老與護法觀賞。”
尚可婉輕聲說著，語氣有些無奈，但話中的內容卻令人脊背發涼。
“是！”
暗影低聲領命，再度一閃，從窗戶的縫隙中消失不見。
北倉州，金鴻寺。
一處供奉著八丈金佛的大殿中，七名披著袈裟的僧人正盤膝坐在蒲團上商議著什么。
這七人中，六人身披紅色袈裟，最后一個與六人對面盤坐的老者則身披紫色袈裟。
金鴻寺有五院一閣，五院一閣的首座乃是方丈之下地位最高之人。
但事實上，金鴻寺還有一位特殊存在，各院首座見了都得小心翼翼的執弟子禮，即便是方丈，也得規規矩矩的叫一聲師兄。
那人便是曾經威震周邊數國、讓無數人及妖魔聞風喪膽的鬼僧——玄渡。
不過鬼僧在十幾年前便已經閉了死關，曾有傳聞說，鬼僧走火入魔、已然圓寂，不過是真是假外人難以得知。
但十幾年的時間過去，世人也逐漸淡忘了此人，因此才會有人稱謝長峰為大周江湖第一人。
“方丈，謝長峰此人心術不端，若是讓他成了大周國師、讓尚法宗成為大周國宗，那不僅我金鴻寺會迎來危機，而且天下人也將陷入苦難。所以，此事必須要阻止！”
普渡院首座慧真合掌輕聲說著，面目愁苦，頗有些悲天憫人的意味兒。
“阿彌陀佛！確是如此。方丈，世人不知謝長峰真面目，我金鴻寺此前為保天下穩定，也未曾拆穿。然，今大局將變，為天下萬民計，我金鴻寺已不得不挺身而出。”
達摩院首座慧明贊同頷首，不過不同于慧真，其眼神犀利而堅定，面相也莊嚴冷酷許多。
“善哉！周皇為謝長峰所蒙蔽，為蒼生計，貧僧愿親入皇宮，以佛法及大義勸阻周皇改變旨意。”
誦經院首座慧覺提出了解決之法，但其余人卻大都皺起了眉頭，顯然不怎么贊同。
藏經閣首座慧心大搖其頭，輕嘆一聲。
“周皇殺孽不少，身旁又有護經堂鷹犬護持，想要勸其回頭可能性極其微小。”
“師兄所言在理，方今之計，唯有從謝長峰這個源頭上著手。”
戒律院首座慧智點頭贊同，并道出了自己的看法。
話到此處，眾人皆是看向了最后一位首座，即羅漢院首座慧通。
慧通抬了抬眼皮，眼中殺機一閃而逝。
“戮一魔而拯萬民，如是我法！謝長峰，當殺！”
“我佛慈悲，阿彌陀佛……”
其余五名首座齊齊合掌輕宣，卻并未反駁，而是與慧通一道，盯向了一直閉著眼睛的方丈玄空。
玄空緩緩睜開眼睛，渾濁的目光自六人身上一一掃過后，輕輕點了點頭，之后卻又搖了搖頭。
“阿彌陀佛！既然諸位師侄意見統一，那謝長峰此人，的確當殺。”
“不過，謝長峰雖心術不正，其武學天資卻相當妖孽，以其而今的實力，我金鴻寺恐無一人能夠讓其伏法。”
慧通眉頭微皺，接口道：“方丈無需顧慮，我若率羅漢院長老及十八羅漢前往，謝長峰必然伏誅！若再讓慧明師兄率領達摩院長老暗中策應，可保萬全！”
玄空捋了捋頜下白須，緩緩搖頭。
“謝長峰已返回尚法宗，待其前往皇都時，必會率領宗內高手一道動身，并無圍殺之機會。”
聞聽此言，幾名首座不由皺起了眉頭。
十余息的沉默后，藏經閣首座慧心忽的咬牙出聲。
“方丈，天將大變，是該請師伯出山了！”
“師兄…唉……”
玄空稍稍一怔，盯著殿外目光復雜的看了半晌后，最終長嘆一聲。
“你們也清楚玄渡師兄‘鬼僧’名號的來由，若是他失控，恐怕整個皇都便要血流成河。”
慧通再度皺眉，反駁道：“方丈，師伯失控只是一種可能，未必會真的發生。”
“即便師伯真的失控，只要我們以羅漢陣配合清心咒相助，師伯便能恢復清醒。當初不就是如此？”
“當初之所以成功，那是因為師兄在最后關頭自己恢復了一絲清明。時至今日，師兄實力怕是更上一層樓，可一旦失控，魔障也會更強數分……”
玄空沉聲說著，有些愁眉苦臉。
“此外，師兄而今的性情也發生了極大變化，喜怒無常、難以測度，即便不考慮后果，怕也很難請他出山。”
“可是，方丈，局勢已定，我們不動也得動了。”
“不錯，方丈！與天下萬民相比，犧牲一些皇都子民也算不得什么。”
“更何況，師伯再強，終歸也沒有打破桎梏。”
“朝廷有十萬禁軍，皇都外更有十萬虎賁軍、十萬虎威軍，他們絕不會坐視師伯對普通百姓大肆殺戮。只要大軍出動、層層圍攻，師伯的力量終會被耗盡。”
“屆時，我們再設法將師伯救出便是。”
聽到慧智與慧通的話語，玄空皺眉陷入了沉思。
半晌后，玄空遲疑道：“若朝廷查出了師兄身份，我金鴻寺豈不是要萬劫不復？”
“方丈，師伯近些年來因為魔障困擾，不僅性情大變，而且就面容都變了不少，甚至連頭發都長了出來。只要我們不說，誰又能聯想到師伯身上呢？”
“況且，我們也可以放出師伯已然圓寂的消息，并在后日祭掃塔林，為師伯之塔誦經，以此確保萬全！”
“阿彌陀佛，此舉雖對師伯大不敬，但畢竟是為了我金鴻寺傳承及天下萬民著想，料來師伯也能理解。”
“師伯一生都在為我金鴻寺嘔心瀝血，此事應不會有意見。”
幾名首座輕聲議論著，很快便達成了共識。
玄空低頭沉默半晌，最終長嘆一聲，點了點頭。
“罷，罷，方今之計，也唯有如此了。師兄這邊，我會去設法促成的。其他事，便有勞諸位師侄了。”
“阿彌陀佛……”