“報！”
正當魏延在獨自沉吟時，一騎快馬從遠處奔來。
不等戰馬立穩，便矯捷的一躍而下執禮稟報，聲音且急且切，“報將軍，逆魏在五十里外對岸聚集，似是將欲渡河！”
“嗯.....”
頷首略作鼻音，魏延擺了擺手示意那斥候退下。
但他卻沒有移步歸營的意思，仍兀自矚目著大河的漣漪。
一直待到警戒在不遠處的部曲督前來聲稱，營內各部將率得悉軍情后皆自發匯聚在中軍帳內后，他才有些意興闌珊的上馬而歸。
少時，入營。
而陸續歸來稟報的斥候已然是第三波，此時魏軍已然開始小規模試探著渡河了。
這令中軍帳內的廖化、張翼、張苞等人皆斗志昂揚。
兵半渡可擊，乃兵家常識！
而且兩軍對峙已然很久了，好不容易等到痛擊魏軍的良機出現，焉能不激揚？
尤其是張苞。
得知妹婿鄭璞以身作餌誘魏軍分兵渡河而來的他，出于愛屋及烏的心思下，待魏延剛入軍帳內落坐罷，便迫不及待的出眾請命，“將軍，今逆魏犯兵家大忌，我軍可擊矣！在下雖不才，愿為前部登鋒履刃，斬將奪旗以壯我大漢軍威！”
其他眾人自是不甘落后，皆順勢請命。
但魏延卻一概摒之，先是慣常的嘉眾人勤于王事后，便擺了擺手回絕道，“今時機未然，我軍暫不出陣。諸位勿躁，且歸去各司其職罷。”
呃.....
逆魏都開始渡河了，竟還聲稱時機未然？
面對如此不合常理的決策，眾皆面面相覷、一時盡啞然。
自然，亦不敢爭辯什么。
一來魏延素來桀驁的性情太過于深入人心。
他們即使爭辯了，也只不過是招來呵斥罷了。
另一，則是魏延行伍履歷與以往功績就擺在這里，他們安能質疑其決策不妥？
說多了，恐會令魏延覺得自身將略被眾人鄙夷，進而大發雷霆，以“不尊將令”等軍法將他們拉出去杖責了。
無須質疑這種事魏延是否能做得出來......
不過，待他們依言退出中軍帳后，便將目光落在了廖化身上。
論年齒與履歷，諸將唯有廖化與魏延相當，且他與魏延同乃荊州人，讓他私下進去詢問緣由或諫言幾句最是恰當不過了。
不管魏延再怎么盛氣凌人或剛愎，對此都不會見怪的。
廖化似是也有此意。
以手指著不遠外的一蔭涼處，輕聲說道，“督將軍帳所在非聚集之地，諸君且在那邊等候，待我問明魏將軍緣由后再過去告知。”
“有勞元儉。”
“廖將軍多勞。”
眾皆依言，略作拱手便轉身離去。
而廖化先是靜靜的駐足片刻，待斟酌好言辭后，才沖著值守再帳外的甲士招手，“通報一聲，我欲入見。”
“諾！”
那甲士領命通報不提。
待廖化得入，還未來得及開腔，便被魏延給搶了先。
只見他伸手虛引入座時，嘴角還帶著一縷戲謔說道，“元儉復來，乃是被眾人所推欲問我為何不戰乎？”
“哈，將軍此言不中也！”
拱手謝過的廖化，步入座時亦笑顏潺潺而道，“將軍，乃我有誤國事，心中不愧，故復來請罪。”
你誤了何國事？！
聞言，魏延眉毛高高揚起。
怔怔的看著廖化好一陣才出聲發問，“不知元儉言之所指，乃何事邪？”
“乃我無能耳！”
廖化沒有遲疑，“今逆魏異動，而將軍言時機未然，我自作思，想必乃是將軍顧慮我部士卒從敦煌郡遠道而來多有疲憊、難堪與戰之故。如此，亦是因我無有率御之能而國家之功也！”
言罷，不等魏延作聲，便繼續慨然作言，“將軍，我鮮臨軍陣，卻也自認并非不知行伍之人。此番隨我來的五千將士皆雖奔波千里，但絕無疲兵之態，還請將軍無需顧念與我而令逆魏猖獗！若與戰，我部士卒有誤朝廷之功，無需將軍責罰，我必自戮以謝罪！”
此話甫一落下，魏延眸中便隱有怒意生。
無他，什么士卒疲憊等緣由，不過是托辭罷了！
名為請罪的廖化，實際上卻是在駁他方才的決策、諫言他不可錯過兵半渡可擊的良機。
魏延并非蠢人，哪能連這點意思都聽不出來？
惱意焉能不自生？
不過，廖化言辭中以國事為由，他終究不好發作。
且在此戰中丞相將一錘定音的重任托付于他，書信中亦不乏勸他當持重之言。
正值需將士戮力一心的大戰前夕，還是莫申責將率而令士卒不安了罷。
帶著如此念頭，魏延強自按捺住了脾氣。
但斂容斜眼而睥的作態卻是難免的，且還反詰之，“先帝以我為漢中太守御曹操，丞相以我為此間督將解鹯陰之困，而元儉卻以為，我連‘兵半渡可擊’的兵家常識亦不知乎！”
“在下若有此意，必人神共棄！”
當即，廖化霍然起身，不假思索而道，“將軍戎馬數十年，乃我世之良將也！昔先帝以關侯鎮荊州、將軍鎮漢中御國門戶、倚為國之藩籬，何人膽敢疑將軍無率御之能？隨丞相北伐以來，將軍多次大破逆魏，威名之著，今縱逆魏數倍兵馬在側亦不敢來戰！我與將軍相較，猶如螢火置于皓月耳！焉敢質疑將軍決策？”
“咳！咳咳！”
一聽廖化將他與關侯并舉，魏延心中那點惱意須臾間冰消雪融。
輕咳幾聲，捋胡顧盼之余，亦不忘出聲作謙言，“我不過有尺寸之功罷了，安敢與關侯比肩？元儉言過矣！言過矣！”
“將軍過謙矣。”
見狀，廖化趁熱打鐵，“關侯之后，我大漢可稱名將者，唯有將軍耳！嗯，此亦是我心中有愧之故。以將軍之才，破逆魏猶如覆掌之易！今言擊逆魏時機未然，若非顧慮我部士卒疲憊之故，焉能令逆魏猖獗邪！”
說來道去，還是繞回來了。
先前倒也沒發現，此廖元儉竟有說客搖唇鼓舌之能啊！
這次，魏延沒有再惱怒，只是沒好氣的瞥了一眼。
且略作沉吟罷，便輕聲說道，“我所言時機未然者，并非憂我軍兵出不利，乃恐誤了丞相所謀耳！元儉應知，十余日前丞相曾有書來，令我當.......”
竟是丞相之意？
廖化一聽，不等魏延說完便連忙告罪，“將軍不可再言。丞相與將軍計議之事，非我可探知也！嗯，我部士卒近日似有些懈怠，當勤勤督促，就不擾將軍了。”
言罷，執手一禮便作辭離去。
來得匆忙，去亦兀然，讓魏延有些悻悻。
他不想明言丞相調度時，彼等汲汲以言刺探；待他想挑明時，卻是不敢聽了！
無趣！
鹯陰城塞后大河畔，魏軍營寨。
夏侯儒與郭淮并肩而立，細細的聽著往來如縷的斥候稟報。
聽著聽著，不由就心中疑竇叢生。
近幾日，魏軍已有三千士卒渡過了大河，在對岸修筑防御工事都七七八八了。
就連秦朗督領的虎豹騎與殘余的關中精騎都快要趕到了。
但逆蜀魏延部竟然毫無動靜！
依著他們對魏延的了解，這位素來用兵剛猛、尤善攻伐的蜀前將軍，此時應是驅兵來戰方對啊！
莫非，彼有別圖乎？
百思弗解的郭淮，將目光投去滿臉穆然的夏侯儒，“將軍以為，彼逆蜀按兵不動，乃所欲何圖也？”
“我弗能解。”
夏侯儒微微搖頭，反問道，“伯濟以為呢？”
對此，郭淮攤了攤手，擠出一縷笑容，“我亦不知何故。不過，箭在弦上，多思亦無益。彼既不為所動，不若我部翌日便悉數渡河罷。”
“也罷。”
捋胡片刻，夏侯儒輕舒一口氣，“讓烏桓突騎先渡河戒備，且我部士卒先過去護營吧。若逆蜀驟然來襲，亦能為伯濟贏得整軍列陣的時間。”
“好，依將軍之言。”
輕輕頷首，郭淮不復言。
只不過，他們的謹小慎微全白費了功夫。
三日之后，悉數將輜重糧秣都轉運過大河的郭淮部，已然緩緩北上望著媼圍縣進發了，漢軍仍舊沒有異動。這讓分出萬余兵馬在對岸落營、護衛郭淮后路的夏侯儒心中愈發不安。
漢軍的不循常理，令他覺得自己的處境更加危險了。
蓋因魏延沒有兵半渡而擊、亦沒有銜尾追擊郭淮部，是否意味著彼意在攻自己的營寨？
而他麾下兩萬大軍被大河分隔成兩處，驟然遭襲，必然難以及時趕來策應。
況且，在兵力相差無幾之下對戰魏延部，他委實沒有多少信心。
關乎這層擔憂，郭淮乃是聲稱秦朗部至多五日便抵達，屆時會將殘剩的兩千余關中精騎留給夏侯儒調度。
有營寨可扼守，有騎兵游弋在側。
步騎互為犄角之勢，縱使魏延來攻，夏侯儒堅守到大河東岸的將士渡河來戰應是無憂。
再者，萬一事態危急，他還能遣人北上告急于郭淮。以烏桓突騎尤擅奔襲而言，歸來救援不過旦夕可至。
算是提前推演并預備了所有危機的應對。
但無改夏侯儒的心憂。
歷經涼州之失的他，不畏戰更不畏死，而是恐調度失策而再次誤了朝廷之功。
是故，他將此間的部署皆一一錄于書轉去安定朝那縣與雍涼都督司馬懿，且細細言自身所思與所憂，但求事果有失策時亦能來得及補救。