肆虐了十余日的風雪，倏然就停了。
原本密布的彤云于須臾間便散去，讓低沉壓抑的蒼穹驟然變得晴朗，在入夜時分，竟有璀璨的星光輝耀著殘月掛在夜幕上。
若不是寒風呼嘯依舊，差點讓人以為置身于人間四月天的唯美。
蕭關道漢軍營地里，不少火堆已經熄滅，士卒們的鼾聲連綿起伏，偶爾還會從遠處傳來幾聲的狼嚎。
靠近牙旗的一個火堆，還在熊熊燃燒著，照耀著兩張略顯憔悴的臉龐。
鄭璞毫無形象的席地而坐，背依著牙旗臺欄，伸直著兩腿，懷抱著個馬奶酒囊，正昂頭直勾勾的盯著殘月，不知在想著什么。
而姜維則端莊得多了。
雖是不合禮節的盤膝而坐，但腰身挺直，目不斜視。
但眉目緊緊的蹙著，手中的酒囊亦不停的往嘴里湊去，讓臉龐上依稀流轉的幾縷惆悵更加明顯。
昨夜，叛逃了十余士卒，皆是他的麾下.........
這是頗令人意外之事。
他領軍以來，曾兩度孤軍奔襲，麾下士卒皆愿生死相隨。
哪料到，如今竟有士卒叛逃之事來？
但待細細查詢了，卻又發現彼等叛逃似是也不足為奇。
這十余士卒，皆是姜維從化外白馬種羌部落中新募的羌人，算是部落首領或貴人貪圖珠璣等稀罕物品，半攆半遣成為大漢士卒的。
對征戰沙場、斬將奪旗等功業并不熱衷。
而來至此地后，姜維本著臨陣練兵的想法，將這些新募之卒混編入老卒行伍中，輪番守御第一線。在逆魏不計死傷的進攻下，死傷了許多。
原本，這樣的做法乃軍中慣例，并沒有什么不妥。
畢竟戰場之上，誰都不會提前準備好，誰都要歷經生死洗禮，才能浴血蛻變成為老卒。
但后來，漢軍退入內圍后，情況卻是變了。
鄭璞與姜維二人皆覺得，這些新卒已經習慣戰場了、完成蛻變了，便將他們放在車陣后方，改為讓劉林的五百重步卒卻敵。
也讓他們心中閃過一絲不滿：明明有精銳甲士可卻敵，為何最初不派遣迎戰，而是讓他們這些新卒消耗性命呢？
這樣的不滿，有的人想想就放下了。
有些人卻銘記在心里，久久不能釋懷。
隨著時間的流逝，心中的戾氣也越來越多。
當諸葛丞相的援軍一直沒有出現時，當意外發現軍械輜重即將消耗殆盡時，這些戾氣便爆發了。本就對大漢鮮有歸屬感的個別人，不由自主的想到人生尚有另一種可能：投魏！
他們不想死。
久積怨恨而變得偏激的他們，不想死在大漢旌旗下。
因而，便有了他們趁著夜里值守的間隙，叛逃入魏的事情發生。
鄭璞與姜維察覺了緣由后，有些啼笑皆非。
任誰都沒有想到，這些歷經了三個月生死考驗的羌人，竟會覺得漢軍無法再繼續守御而畏死叛逃！
明明，逆魏的攻勢已然疲軟了！
距離諸葛丞相主力來援的時間也越來越近了！
臨門一腳，卻抽身離去。
鄭姜二人不知道，是該感慨他們太愚蠢，還是哀嘆己軍時運委實不濟。
這些叛卒，把軍械即將消耗殆盡的消息供與逆魏了！
姜維的膝頭上，攤著一片不大的布帛，乃是逆魏在上午時遣人送來的，里面有一部分內容就準確的聲稱漢軍的箭矢尚有多少。
另一部分內容，自然是舊事重提的勸說他們二人投降。
字句中的語氣可比上次硬氣多了。
書信的末端，還添了一句話，曰：“翌日，辰時末，敢請鄭子瑾出營一晤。”
署名乃是夏侯霸。
或許，是因為鄭璞之妻張妍，乃是夏侯霸甥女的緣由吧。
“子瑾，明日你要應邀否？”
沉默了許久，姜維灌完了手中的酒囊，出聲問道。
“嗯........”
猶如大夢方覺般，鄭璞的聲音有些飄渺，“且去見見吧。其不外乎想說教與我，如‘拱手來降，不失列侯之位，亦讓士卒免遭滅頂之災’等等，呵呵不過，有詐卻是不會，無需擔憂。”
“那倒是。”
姜維輕輕頷首，沒有覺得好笑，而是又陷入了沉默。
“唉”
因而，鄭璞收起了臉上的故作輕松，深深嘆息，“伯約，若是逆魏傾力來攻，我軍尚能堅持多久？”
問及戰事，姜維沒有再沉默。
“若逆魏傾力來攻，我軍箭弩矢等物僅能足三日消耗。屆時，雙方冒白刃，我軍有車陣依托，以及子瑾麾下重步卒奮勇，應能守十日或半月之期吧。”
才半月啊 鄭璞聽罷，有些悵然。
不過，他也知道姜維的估算為何如此悲觀。
風雪停了，逆魏進攻沒有了障礙。
而且軍中有了一次叛逃之事，誰都不敢保證其他士卒在絕望之下會有樣學樣。
亦不能怪士卒們貪生。
不管怎么說，敵我太過于懸殊。
他們都以寡敵眾堅守三月之久了，連軍械都耗盡了都沒有看到援軍，絕望之下迸發求活的本能，亦無可厚非。
又是一陣寂靜。
“唉.......”
鄭璞又是一聲嘆息，昂頭看去了漫天星辰。
覺得有了星辰點綴的蒼穹變得好高，讓人變得迷茫；也覺得今夜自己的嘆息變得好多，“我原先期望丞相能晚些來，現今，反而期望丞相能早日來援了，呵”
聞言，姜維張了張嘴，想說些什么。
卻又什么都沒有說便合上了。
瞬即，微微垂下了頭，隨手拿起跟木棍撥弄著火堆。
他知道，僅僅十天半月的時間，讓丞相分別擊破曹真部與外面困圍的逆魏大軍，機會委實太渺茫了。
他也相信以鄭璞之智，也會猜測到這點。
所以，他心有些愧疚。
若不是臨陣練兵，或許就沒有叛卒，亦不會被逆魏洞悉虛實之事。
這時，恰好燃燒的柴火迸裂“啪啦”的一聲，讓幾點火花漫舞在兩人之間。
也在瞬息之間，讓鄭璞將目光轉了回來，“夜了，我等還是早些歇下吧，明日還需督戰御敵呢。”
但話方落下，便倏然發現姜維的臉龐在光影斑駁之下，變得忽明忽暗，看不清了原來的模樣。
撲朔，而又迷離。
而他也慢慢抬起頭，看著鄭璞的眼睛，輕聲問道：“如果......我是說如果，屆時丞相援軍未至，我愿意督軍死戰，子瑾可否帶扈攀山而走？”
“呃？”
鄭璞的神情，頓時一愕。
看得出來，他是真沒有考慮過這個問題。
愣愣的盯著姜維好一會兒，才展顏一笑，揮了揮手戲謔，“伯約何出此言？殺身報國之忠烈，我豈能讓伯約專美于前乎！”
但姜維沒有笑。
似是，他今夜就沒有笑過。
也沒有言語，眼眸反照著火堆的亮光，直勾勾的盯著鄭璞。
半晌，眉目間慢慢堆起了愧疚，“子瑾，叛卒終究出自是我麾下；此番若是戰敗，非你之責。若你也戰死于此，恐我九泉之下，亦難瞑目矣！再者，正值朝廷北伐用人之際，子瑾之才于我大漢乃翹楚也！安能不為國惜身？還請子瑾不做一時榮辱之念，留此身為大漢裨益、為丞相分憂。”
鄭璞默然。
他很想慨然回絕。
但不知道為什么，胸中的激蕩擠到了喉嚨里，卻神奇的消失得無影無蹤。
讓他心頭泛起百般思緒，只能以沉默以對。
畢竟他親眼所見，大漢是如何從夷陵之戰后一步步走到今日，見過丞相諸葛亮的須發慢慢被霜花染白，法令紋日益深刻。
他知道，大漢的積弱式微，不僅是因為地小民寡的財力與物力。
他也知道，在塵封的記憶里，許多如今熟悉的人在這幾年都要迎來入土為安了。
本來，他并不畏死。
但在須臾之間，他倏然發現，他與姜維都死在這里很有負罪感。
至少他就不曾想過，如此會給大漢未來導致什么樣的變故。
所以，他陡然覺得很難回答。
因為，他更沒有想過，自己要舍己為人。
但有時候，卻發現自己根本沒選擇。
“嗯。”
沉默了好久，他做了微不可聞的鼻音。
旋即，便聲音悠悠而嘆，“誠然，如伯約所言，我死在此處毫無意義。但伯約死于此地，于國又有何裨益？且伯約之才遜于我乎？彼逆魏謂我為‘疤璞者，魏之大患也’，絕無容我逃脫之說。以我的身手，攀過山巒已是幸慶，但若想避過逆魏匈奴游騎的搜尋，微乎其微也。”
敘到此處，鄭璞語氣微頓。
盯著姜維的眼睛，“我乃此別營主將，當誓守旌旗不墮。屆時，伯約你去攀山吧。以你的勇力，殺一匈奴胡虜奪馬，易如反掌。”
亦讓姜維愕然。
他連忙出聲回拒，“子瑾，我........”
但鄭璞此時亦然起身，背身歸去，結束了此番談話，“夜了，明天還要督戰。”
翌日，辰時末。
夏侯霸孤身一人，緩緩步至陣外一箭之地處。
而鄭璞亦在扈從乞牙厝的護衛下赴約，兩人隔著四五丈的距離敘話。
令人詫異的是，夏侯霸在細細打量一番鄭璞容貌后，便一直問著夏侯氏及其子女的日常瑣碎，絲毫沒有勸降之意。
是故，待到分別時，鄭璞便忍不住問了句，“君邀我與會，乃是敘話私事乎？”
“汝不會降的。”
不料，夏侯霸得問后，反而露齒一笑，“雖費將軍與魏將軍遣我來說項，但我知曉，汝非屈志之徒。是故，與其做無用之功，尚不如趁機問些私事。”
言罷斂容，拱手一禮作別，“汝死，我必斂而葬之，勿憂也。”
這是效仿定軍山之戰后，夏侯氏求葬夏侯淵尸首的故事？
呵，此人頗有趣。
鄭璞亦笑了。
沖著他的背影拱手做了一禮，便歸入車陣內。
半刻鐘后，慘烈的攻防戰再度開啟。
費曜與魏平在出兵時，殺馬聚眾而誓：攻十日，不破車陣，司馬以下至都伯，皆斬之！攻半月，不斬將奪旗，偏將軍以下至校尉，盡斬之！
若是如期破營，雒陽朝廷的嘉獎盡分與將士，他們諸將軍分文不取。
戰死者比存活者，所得倍之。
是故，兵力還剩下近五萬的魏國，此番攻擊更加決死。
且是費曜部攻白晝，魏平攻夜間，讓漢軍無有喘息時間。
這讓漢軍無有趁著魏軍罷兵歸營時，打掃戰場收集箭弩矢、刀矛以及盾櫓等軍械的機會。
因而，攻防僅僅兩日，漢軍的弩箭矢耗盡了。
不得已白刃而戰。
白刃以戰僅三日，漢軍便戰損了五百余人。
戰損太多，敵攻勢不絕，全軍士氣皆低迷，亦再度出現叛逃之兵。
然而，這些叛卒結局很慘。
他們剛扔下刀矛沖出車陣，尚未來得及聲稱自身愿降時，便被魏軍給一刀梟首或一矛捅入了胸膛。
不是魏軍不納降，而是那些魏軍早就殺紅了眼。
沒有來得及遏制本能。
自此，漢軍再無投降者。
再一日后，大雪如鵝毛而至，目力可見不足十丈。
魏軍攻而不舍，然受限于積雪難行，破漢軍車陣遙遙無望。
又因天氣苦寒以至士卒怨氣大增，費曜與魏平無奈，只得罷戰，以待天晴。
然而，僅兩日后，他們就為這個決定后悔了。
那是雪勢雖轉小，將欲停止，但漢軍的援軍竟也趕到了！
并非是諸葛丞相所督領的主力。
而是督領玄武軍、一直鎮守在隴西郡狄道的張嶷。
卻說，諸葛丞相督領主力前去威逼逆魏高平城的糧道后，隴右的主事人便由官職最高的右將軍吳班暫代。堅守阿陽城池的他，這些時日屢屢想出兵救援鄭璞與姜維，但因為兵力太少，一直被匈奴左賢王劉豹的騎兵所堵。
是故，他便傳令去隴西郡，讓張嶷部火速領軍前來。
反正原先鎮守河西的魏平、金城郡的郭淮都領軍出隴右了，逆魏也沒有更多的兵力出四望峽進攻隴西郡。
僅需王平一人便可守御無憂。
而且，張嶷原本就是隸屬鄭璞麾下，其本部玄武軍更是鄭璞親自創建的。
聽鄭璞危在旦夕，他絕不會耽誤片刻。哪怕是他的本部才區區三千士卒，而逆魏困守鄭璞與姜維的兵力多達數萬。
唯一需要擔憂的，便是如何沖破匈奴騎兵的圍堵。
但顯然，這點對張嶷而言，不在話下。