金城郡。
榆中縣桑園峽外二十里。
一個小軍帳很突兀在落下山腳側，帳四壁都割掉了，頗有點像個山腳亭子。
鄭璞與匈奴休屠支部首領梁元碧分上下席而坐。
以對宴的方式，擺設兩張短小的案幾；中間設火堆，架著半片羔羊在炙烤，而兩案幾交錯處的雪層依稀，被一只紅漆小陶爐點在上面，冒著裊裊炊氣；隱隱約約有一股馬奶酒的味道混著肉香蔓延。
梁元碧要歸去關川河谷的棲息地了。
鄭璞以送魏軍戰俘及牛羊來犒軍的恩情，設宴為他餞行。
只不過，受到禮遇的他卻是眉目緊鎖。
他求成為大漢朝廷徒附、請隴右漢軍庇護的請求，已然被鄭璞允許了。
但鄭璞也直言不諱，聲稱他如今僅僅兩千余落（戶）的族人，是很難在涼州生存的。
尤其是在此時漢魏相互攻伐的時刻。
哪怕是有漢軍的庇護，逆魏或者是其他羌胡部落驟然攻伐于他，他又如何能堅持到漢軍的救援呢？
畢竟他部落的棲息地離漢軍駐地頗遠。
更莫說，每部漢軍出兵與否，都需要上稟丞相諸葛亮或者其他主官。
待獲得許可后出兵，說不定他的部落都被滅了。
這讓梁元碧泛起了憂思。
也知道鄭璞并非是在危言聳聽。
他先前能得以繁衍生息，是涼州歸屬于魏國。
魏國涼州歷任刺史及武威太守，為了不讓其他羌胡部落強大，便明里暗里杜絕各部落強兼弱的戰爭。如今他為了日后打算示好于漢軍，被鄭璞攜帶往桑園峽示威于魏軍，武威郡祖歷縣那邊的魏軍豈能不慫恿其他羌胡部落攻伐于他？
唉......
心切之下，欠缺考慮了。
他心中便是一陣懊惱。
也不由去思慮鄭璞提出的另外兩個建議。
其一，是被大漢編入戶籍，遣往蜀地棲居，他將得到一個清貴之職以及食邑兩百戶的爵位，讓子孫后代從此衣食無憂。
另一，則是他將成為大漢的將領，領著族人以義從的身份為大漢征伐。
大漢朝廷會在隴右之地劃出一塊牧場安置族人，且征伐時糧秣以及輜重都無需自備。
戰爭所獲，將與戰功等比置換。
一個是失去首領的權柄，一個是被戰爭慢慢消耗部落壯大的底蘊。
兩種選擇，他都不愿意選。
“將軍，若是我部落愿意永為大漢保塞之兵，不知漢廷如何待我？”
好久的沉默后，他便提出了另外一條出路。
這也是大漢對匈奴部落的慣例了。
自從前漢開始，歷經漢武帝、漢宣帝攻伐以及內亂而式微的匈奴，南來投降于大漢，就是被朝廷安置為保塞之兵的。
且如今的逆魏，依舊對匈奴及鮮卑等部落執行著此策。
鄭璞聽罷，心中不由好笑。
人心不足蛇吞象。
區區兩千落的小部落，居然也膽敢聲稱為大漢“保塞”？
斂起笑容，鄭璞并沒有回答，而是反問道，“非是我質疑首領的誠意，只是以首領的部落，可為我大漢保何處之塞？再者，我大漢今尚未奪得河西四郡及關中三輔，也無有關外之塞安置首領啊！”
聞言，梁元碧張了張口，想說些什么卻又閉上了嘴。
大漢是有關外之塞的，如陰平郡與隴西郡。
但這兩個地方的關外之地，棲息著化外白馬種羌以及燒當種羌，他們早就臣服大漢了。
而且鄭璞的話沒錯，以他弱小的勢力還真無法為大漢保塞。
好久一陣沉默。
讓鄭璞心中有些不耐，便舉起酒樽邀了一杯，“既然首領今無決，不若歸去慢慢思慮吧。我將此番戰事繳獲的一些軍械與你，權當是首領來附我大漢的謝禮，也好讓首領多些自保能力。”
“多謝將軍！”
連忙放下酒樽，梁元碧起身，曲手撫胸弓腰作禮，“唉，罷了。將軍以誠待我，為我思量兇吉，我若是不接受好意，恐他日遭長生天怨之。就是不知，若是我族人皆遷去蜀地編入大漢戶籍，我獲得爵位后可否留百部曲隨身，為大漢征伐否？”
言至此他頓了頓，恐鄭璞不愿意答應，便搶著加了一句，“將軍，我部落弱小，為了避免被他人擄掠，便時常遷徙各地。如烏水流域、河西四郡以及塞外河套陰山等地，我都十分熟悉地形地勢。若是將軍為我請命，讓朝廷授予我軍職，我必可為大漢日后征伐裨益！”
“大善！”
不由，鄭璞大笑。
也起身過來扶起梁元碧，“首領愿意為將率，乃是為我大漢再繼‘高不識’故事也！首領之請，我必然力促成，無憂也！”
頓時，梁元碧亦然大笑。
事情聊定，酒飽肉足。
鄭璞便讓一都伯領著百余人隨梁元碧歸去，協助他遷徙族人。
而得知事情始末的張苞，則是目視著他們遠去的背影，低聲謂鄭璞道，“自古以來，居安不忘危。我等漢家有禮義之教、刑罰之誅，尚且有愚昧之民犯禁，又何況匈奴休屠支部此等胡虜乎？子瑾此番募彼梁元碧為將，恐他日生出事端來。”
亦一語道破了梁元碧的心思。
成為大漢將領隨征，不僅是積累功勛獲得更大的禮儀；亦然是想著在擊潰其他羌胡部落擴大自身威名，讓其他弱小的匈奴部眾來依附于他。
畢竟，比起大漢朝廷，其他匈奴部落更愿意相信同族的他。
看似讓出兩千戶族人被大漢編戶，實際上卻是所求更多。
只不過，對于梁元碧的小心思，張苞能了然于胸，鄭璞又豈能不知？
“嘿，文容兄多慮了。”
鄭璞哂然而笑，徐徐謂之，“論騎射功夫，自然是彼胡虜者更精湛；但若論權謀，他尚能占了我大漢便宜？今日我許與他，不過是千金市骨罷了。不然，以他區區兩千落族人，若是膽敢不臣服，我不便出面，讓安國兄發兵去滅了便是！還真以為送了些俘虜及牛羊來，便自命為我大漢的忠貞之徒？呵”
呃...........
頓時，張苞啞然。
他倏然想起來了，這位妹婿行事素來狠戾。
但凡對國裨益之事，他都不會帶上個人的情感及思慮名聲。
“罷了，是我多嘴。”
張苞橫瞥了一眼，沒好氣的說道，“竟是忘了，子瑾素來不以德行著稱！”
“哈哈哈”
鄭璞大笑，“知我者，文容兄是也。”
笑罷，又斂容說道，“以丞相行事風格，彼梁元碧應會安排在我軍中任職，屆時他便歸文容兄麾下吧。有百余輕騎佐之，兄破陣時也更從容些。”
“好。”
勸說完梁元碧的小部落，鄭璞又讓糜威領著本部兵馬押胡虜及護送傷兵歸去，便開始督促士卒們伐木開山取石。
他在為強攻桑園峽作準備。
因為此時，正是魏延等人在關中右扶風陽城野外大破逆魏的時間。
魏延還作了書信歸來，聲稱自身所督的各部正在與逆魏對峙，短時間內是不會爆發戰事了。便問鄭璞一嘴，需不需要他調遣些兵馬歸來協助駐守。
鄭璞得聞后，自然大喜。
逆魏關中不能增兵來涼州，平襄城與阿陽城便不需要駐守太多兵馬了。
他連忙回書信與魏延，告知此地戰事時，也聲稱不需要歸兵；順便讓駐守在平襄城的關興籌備糧秣及攻城器械，待糜威歸到接替防務后，便領軍前來一同攻打榆中縣桑園峽。
不管能否攻得下來，都算是為李嚴創造了攻下西平郡的良機。
只不過，他不知道的是，當夏侯儒夜襲中伏死傷慘重后，西平郡就成為大漢的囊中之物了！
準確的來說，是逆魏主動放棄了。
其中緣由，還得從夏侯儒戰敗后說起。
他甫一歸桑園峽，便傳令去西平郡的征蜀護軍郭淮，讓他分些兵馬前來支援與扼守。
不多，僅是要了立義將軍龐會所領的三千士卒。
以桑園峽的易守難攻，再加上戰時可征青壯協助守城，漢軍既使五倍之敵來襲，他也能堅守關隘不失。
但數日前，夏侯儒見到胡人與漢軍同來查看關隘軍情，心中便悵然若失。
因為關中右扶風及他的戰敗，匈奴休屠支部便轉去親善逆蜀，那湟水河谷的種羌部落呢？
會不會也對魏國失去了信心？
他心中隱隱有答案。
是故，他便作書，令人快馬送去坐鎮右扶風陳倉城的大司馬曹真，將此地的情況告知。
曹真的回復很快。
沒有苛責他的戰敗，僅是定下了未來的戰略：“如若西平郡不可守，棄之；務必要力保金城郡不失！”
這個命令，剛到夏侯儒手中不過三日，便付之以行了。
不是他再度畏戰，直接放棄了西平郡。
而是繼續堅守著西平，恐怕金城郡也會失去。
李嚴所領的諸部，終于完成了丞相諸葛亮定下的戰略意圖。
先是征北將軍馬岱。
他領著本部西涼鐵騎與燒當種羌芒中合兵，歷經一月有余的跋涉，終于跨過大通河流域從祁連山脈的冷龍嶺的豁口——白石崖，順著弱水河谷（山丹河）進入了河西張掖郡。
這段弱水河谷（焉南盆地），乃是公元前121年由前漢驃騎將軍霍去病始創的、河西走廊最大的養馬場（山丹馬場）。
此地所放牧的戰馬，幾乎占了河西走廊戰馬的十之七八。
魏國軍中騎卒的戰馬，有一半便是出自這里。
哪怕是執行了“邊人治邊”的政策后，魏國依舊將此地馬場緊緊捏在手中。
而馬岱與燒當羌王芒中所襲擊的地方就是這里。
魏國雖然也留有守備兵馬，但大部分兵力調遣往金城及西平二郡后，此地僅剩下了兩千余人。
依著常理，兩千步騎也足以守備了。
畢竟如今的河西豪右及羌胡部落，才剛剛嘗到魏國釋放出來的利益，沒有人會在這個時候去劫掠馬場。
這就給馬岱創造了機會。
他本部就有兩千西涼鐵騎，再加上燒當羌王芒中的三千騎，猶如神兵天降般驟然殺來，馬場守備的魏軍根本無法抵御。
馬岱一擊得手后，便分出千余人將虜獲的三千匹戰馬先行驅趕歸去。
自己與羌王芒中倚仗著騎兵的強大機動力，兵分兩路，先后席卷了氐池（今民樂縣）與焉支山的日勒縣，耀武揚威一番才隱匿蹤跡歸師。
也讓張掖郡亂成一片，整個河西走廊都人心惶惶。
無數豪右及羌胡部落都倏然發現，自己相應刺史楊阜的號召，讓家中子侄帶著私兵部曲隨將軍尹奉遣往西平郡助戰魏國，乃是一個大錯誤。
漢軍竟然能從化外之地殺來！
這是他們無法忍受的。
亦然執意遣人前來西平郡，將私兵部曲召回去。
不管楊阜如何安撫及信誓旦旦的聲稱，漢軍絕對不會再度來襲。
誓言在事實面前十分蒼白無力。
漢軍驟然出現在河西走廊，就足以讓他們警惕“萬一”了。
抑或者說，西平郡與金城郡失守與否，難道比他們自己的資財與安危更重要嗎？
繼龐會領兵去金城郡榆中縣后，河西四郡眾豪右的萬余私兵再度調回去，郭淮堅守西平郡的兵力，便陷入了捉襟見肘。
本來，他的兵力與李嚴相當，所以能勢均力敵。
誰都奈何不了誰。
比如李嚴別遣了廖化部，沿著大河西行去攻打大河谷地，他便讓楊豐領著湟中義從前去抵御；譬如姜維部繞過了從河首土門關繞道，從西海方向進攻木乘谷與寫谷，他便讓將軍郝昭前去依著日月山布防。
任憑李嚴如何分兵、如何調度，他以不變應萬變，讓漢軍無法進軍一步。
坐等漢軍師老兵疲、糧秣耗盡，主動退兵離去。
但如今，他已經沒有多少兵力堵住積石峽的李嚴本部了。
更令人心憂的是，不管怎么隱瞞，湟水河谷的羌胡部落終究還是知道了，右扶風陽城及榆中縣野外魏軍的敗績。
盡管有威信甚著的龐淯安撫著各種羌首領，但也不可避免人心思異！
棲居在日月山后方河谷的燒當種羌，其羌王注詣最近就頻頻私下與其他首領作宴席。
對外聲稱乃是冬日里無所事事，便呼朋喚友飲酒作樂。
但郭淮又如何不知，他實際上是安著什么心？
只是現在無法發兵去滅了他而已！
恰好此時，聯通金城郡與河西四郡的烏亭逆水河谷也突然有了變故，讓夏侯儒不得已壯士斷腕，下令郭淮領軍退出西平郡。