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650 爆炸邊緣

請牢記域名:黃金屋 我成了大明勛戚

  明良四年的十一月,進入到了傳統的寒冬期,漠北鵝毛大雪的飄落,也意味著雙方積蓄力量準備的大戰,將延續到下一個年頭。

  等待跟準備的時間越久,沉憶辰跟也先的心中就更清楚,這將是暴風雨來臨前的寧靜。大明與蒙古這對百年世敵,命運的抉擇點將落在明良五年!

  乾清宮內,曹吉祥正在陪伴著明良帝早讀,他此時刻意展露出一副心事重重的模樣,就等著朱見清發現并且向他提問。

  這幾個月下來,曹吉祥為了騰驤四衛的軍餉問題,可謂是心力交瘁。沉憶辰借助北方戰事不順的借口,硬是足足發放了小半年的大明寶鈔,讓他不得不想辦法各籌措銀錢,來保證豢養的番將悍卒餉銀到位。

  現在眼看著就要進入寒冬臘月,北方跟韃虜的戰事是絕對不可能打響,沉憶辰就沒有借口再繼續克扣騰驤四衛的軍餉,發放大明寶鈔這種廢紙。

  但曹吉祥終究不是什么御馬監掌印,有些東西無法僭越去跟明良帝朱見清明說,只能等待一個最好的時機闡述出來。

  隨著曹吉祥幾次翻找書頁錯誤,明良帝朱見清意識到了對方有些心不在焉,于是乎開口問道:“曹伴伴,你今日是有什么心事嗎?”

  得到了明良帝的主動詢問,曹吉祥心底一喜,不過表面上卻裝作內疚的模樣回道:“奴婢影響到了萬歲爺早讀,真是罪該萬死,還請萬歲爺責罰。”

  雖然明良帝朱見清與沉憶辰之間,產生了一種類似于“亦師亦父”的情感,但是他跟曹吉祥之間多年相處,同樣有著一種超越君臣關系的“親情”存在。

  這點區區小事,壓根用不到什么“罪該萬死”的說辭,曹吉祥這般作派,相當于坐實了明良帝心中猜測,他趕忙安撫道:“曹伴伴言重了,如果遇到什么難事可以與朕說說,不必客氣。”

  皇帝終究是皇帝,哪怕年僅九歲,依然擁有著至高無雙的權力。

  只要明良帝朱見清開這個金口,就預示著曹吉祥的表演成功,他立馬打蛇順棍上回道:“萬歲爺,其實不是奴婢的事情,是御馬監的王公公訴苦過好幾次,奴婢實在是卻之不恭。”

  “是關于御馬監軍餉的事情嗎?”

  朱見清反問了一句,其實這并不是曹吉祥第一次提及,也不是在他的迫使之下,王誠第一次上疏餉銀問題。

  只不過明良帝朱見清,相信自己的老師沉憶辰,用大明寶鈔來替代軍餉發放,定然有著不得不這么做的理由。現如今曹吉祥再次舊事重提,一時間讓明良帝臉上都浮現出為難的神色,他有些分不清楚到底誰對誰錯。

  “萬歲爺明見萬里,確實是關于御馬監軍餉之事,王公公那邊已經堅持小半年之久,到了撐不下去的時刻,再繼續發放大明寶鈔,恐怕會生出營亂!”

  “曹伴伴,有這么嚴重嗎?”

  明良帝反問一句,他感覺曹吉祥在危言聳聽。

  沉先生執掌朝政這些年的成果有目共睹,營亂這種大事怎么可能沒有危機感,想必是到不了這一步。

  “萬歲爺,奴婢曾經擔任過御馬監掌印太監,對于騰驤四衛情況還是比較熟悉。不是到了萬不得已的地步,奴婢也不會接下王公公這樁麻煩事,天子親軍乃皇家護衛基石,萬萬不能出亂啊。”

  曹吉祥展現出一副痛心疾首的模樣,凸顯自己忠君愛國的情懷。實則是這幾個月搜刮十二監的錢財,已經引發宮中眾宦官怨聲載道,皇帝要是再不出面解決軍餉問題,就得自己掏錢養那幫番將悍卒了。

  錢其實曹吉祥有,卻不能開這個先例,否者按照沉憶辰的性格定然步步緊逼,直至自己到走投無路的境地。

  當年胡濙如此,石亨也是如此,曹吉祥絕對不想步后塵。

  “可先生說過韃虜卷土重來,財政吃緊得優先供應邊關將士,騰驤四衛乃禁衛軍身處后方,還是得前線為重。”

  按照常理皇帝話說到這一步,臣子再繼續爭辯就是一種冒犯,嚴重點可以治大不敬之罪。但是曹吉祥顧不得這么多,心態急切之下當場辯解道:“那是幾個月前的邊關局勢,此一時彼一時,九邊防線穩如泰山!”

  “是這樣嗎?”

  明良帝狐疑的反問一句,軍國大事他這個年紀本就很難理解跟處理,加上沉憶辰刻意推行天子垂拱而治的理念,說實話朱見清對于邊關局勢并不太了解。

  “萬歲爺,你且聽奴才細說……”

  曹吉祥準備趁此機會,把邊關風平浪靜的真實局勢告知明良帝,讓他明白沉憶辰編造的虛假謊言。

  就在曹吉祥背后打著小報告的時候,王誠正率領著御馬監眾宦官,來到了騰驤四衛的校場親自發放餉銀。原本這種事情,是不值得掌印太監出面的,派個小太監監督軍需官發放即可。

  但是最近這段時間,騰驤四衛由于餉銀發放的問題,出現了各種不滿跟憤怒的情緒,宛如一個被瘋狂加壓的高壓鍋,隨時都有著掀開頂蓋爆炸的風險。

  甚至就連簡單的校場列隊,都已經出現了涇渭分明的場景,大明漢人將領們站在一側,忠于曹吉祥的番將悍卒們站在另外一側,雙方劍拔弩張的怒視著對方!

  如果這里不是京師,校場周圍一圈飄揚的不是大明旌旗,外人見到這種場面的第一反應,恐怕會以為自己來到了草原戰場,就差雙方統帥一聲令下拔刀相向了。

  “諸位將士們,今日又到了發放餉銀的時候,咱們都知道邊關戰事緊張,為了支撐對韃虜的戰事國庫財政空虛。”

  “爾等身為大明虎賁,自然得為國分憂,所以這次……”

  就如同往常一樣,王誠準備開局先說一番大道理,來安撫住眾將士的情緒。

  只不過這一次還沒等他話說完,一名漢人將領就站了出來,用著極端不滿的語氣質問道:“王公公,末將雖然是個粗人,但是為國分憂這點能理解。”

  “可是為何同為騰驤四衛的兵馬,這個‘憂’只由我們漢人將士分擔,他們那群番將卻可以拿著全餉吃香喝辣,怎能如此不公?”

  這名將領話音落下瞬間,就引發在場上萬漢軍士卒的群情激憤。常言道不患寡而患不均,每次發放餉銀眼睜睜看著番將領著全餉,自己卻只能拿著廢紙一般的大明寶鈔,還得遭受對方的嘲諷挑釁,這口氣誰咽得下!

  “沒錯,都是大明將士,為什么厚此薄彼?”

  “這里是大明,不是漠北,憑什么蠻夷拿全餉,我們拿寶鈔?”

  “不患寡而患不均,王公公你今日必須給一個說法!”

  換作正常情況下,明朝國策以文馭武,太監監軍,騰驤四衛的將士們是絕對不敢跟掌印太監這么說話。但是小半年來極其不公平的待遇,已經讓眾人忍耐到了極限,終于在發餉這日爆發了出來。

  漢人將領這邊還在忿忿不平,其中一人脫口而出的“蠻夷”兩字,直接刺激到另外一邊的番將。明朝軍中其實除開曹吉祥豢養的番將悍卒,蒙古將領乃至于勛戚也是有著不少,基本上沒誰會用侮辱性稱號。

  這種狀態就跟盛唐時期,誰敢把朝中異族將領稱之為“胡人”,那絕對是一種莫大的羞辱,憤怒之下說不定會當場拔刀相向。

  只見站在另外一側的番將,當場就怒發沖冠回應道:“你他娘的說誰是蠻夷,想死了是嗎?”

  “老子在邊關為大明血戰過,拿著全餉怎么了,相反你們這一群娘娘腔,只會躲在京師守大門!”

  “錢我們拿了,有本事就過來搶回去!”

  “要是戰場上聽到蠻夷兩字,老子會把你腦袋割下來當球踢。”

  各種叫囂叱罵不絕于耳,曹吉祥這批番將悍卒雖然是豢養的私兵家丁,但卻實打實在邊關戰場上血戰過的勐人,每個人手上都掛著人命。

  相比較之下,天子親軍名義上地位尊貴,屬于裝備精良的禁衛軍系統。實則除了在京師守衛戰期間見識過戰場,其他時間里面僅單純承擔著京師駐防戍衛任務。

  上過戰場見過血的,當然看不起駐守京師的“花瓶”,這點類似邊軍跟禁衛之間的傳統矛盾。漢人將領感受到嘲諷挑釁,根源其實也就是在這里,番將覺得自己餉銀是邊關拿命換回來的,憑什么不能比樣子貨多?

  對于校場這副劍拔弩張的場景,站在高臺上的王誠,嘴角卻流露出一抹不易察覺的笑容。幾個月前跟沉憶辰的那次對話,對于他來說簡直如同醍醐灌頂,這年頭任何事情想要做到公平公正都很難,刻意拉個偏架引發不滿,難道還不簡單嗎?

  曹吉祥從十二監搜刮來的餉銀,王誠如數發放給了番將悍卒,避免引發對方的懷疑。可是漢人將領的餉銀,本來只是參雜五成大明寶鈔,王誠直接加碼到了七成!

  哪怕天子親軍的餉銀要比一般衛所兵高上不少,但到手的銀兩只有以往的三成,這點錢很難做到養家湖口。一兩個時間還能硬撐過去,小半年下來越發越少,同為騰驤四衛的番將卻分毫不差。

  這份區別待遇,放在任何人身上都難以接受,爆發僅剩下時間問題。

  任何雙方將士炒出火氣,王誠這才收起來臉上那抹冷笑,板著臉呵斥道:“放肆!”

  “軍中豈是隨意喧嘩吵鬧的地方,更別說這種袍澤之間的互相攻訐,餉銀問題咱家會盡量幫爾等爭取,蒙古將領全餉是由于他們身份特殊,謾罵吵鬧成何體統!”

  之前數月發放餉銀的時候,也曾出現過這種互相開噴的場景,只不過礙于王誠的身份跟權威,他一開口喝止雙方只能壓抑住怒火忍了下來。

  但是三成餉銀導致連飯都吃不起,再這樣下去一家老小怕是得活活餓死,人在絕境之下就顧不上什么上下尊卑,漢軍這邊一名衛指揮使悍然出列道:“王公公,你每次都說會去爭取,恕末將斗膽一問,到底多久才能爭取成功?”

  聽到這聲質問,王誠沒有繼續威嚴呵斥,相反語重心長回道:“賀指揮使,餉銀之事涉及內閣、兵部、戶部、財部,咱家如何能使喚的動諸位部堂?”

  “不過諸位將士放心,咱家定會竭盡所能,想辦法在年前弄來一批餉銀,讓爾等都能過個好年!”

  王誠執掌了數年御馬監,終究還是拉攏了幾個心腹部下,這名賀指揮使就是其中之一。聽到對方這樣的回答,他其實心中也清楚餉銀一事,不是御馬監掌印權勢能改變的事情,王誠只能說盡力而為之。

  但是幾個月下來的積怨,根本就不是一個虛無縹緲的承諾能化解,只見又是一名將領義憤填膺的說道:“就算是王公公弄來餉銀,想必也是優先發放番將,落不到咱們手中。”

  說吧,這名將領直接出列,抱拳朝王誠問道“末將聽聞到一個消息,今日斗膽向王公公求證一句!”

  “你說。”

  王誠點了點頭,沒有回絕對方的請求。

  “軍中傳言朝堂騰驤四衛扣餉的根本原因,是內相曹公公把銀錢送到了京營,去豢養他的曹氏宗族跟番將悍卒,此事可當真?”

  這名將領話語一出,直接在校場引發一片嘩然,騰驤四衛的將士們壓根不知道,原來背后還有這么一出,難怪大明寶鈔發放的比例越來越高。

  “林同知,你從哪里聽說的?”

  王誠反問了一句,他沒有否認的態度,幾乎就相當于明牌告訴眾將士,這件事情就是真的。

  “王公公,那看來你說的蒙古將領身份特殊,根源也在于他們是曹公公的人對嗎?”

  前面王誠還反問了一句,這些面對詢問,他干脆閉嘴不言,用著默認的舉動告知了答桉。

  “兄弟們,原來咱們的軍餉是被曹吉祥給吞了!”

  “難怪蒙古將領月月全餉,原來是吸咱們的血!”

  “他娘的,老子一家都快餓死了,把銀子給還回來。”

  “沒錯,這些是屬于老子的軍餉,誰也不能多拿!”

  一聲聲怒斥響徹在校場,漢人將領們直接把兇狠的目光,放在了擺放在高臺的軍餉上面。

  今天這份餉銀,將成為引爆的點火索!

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