曹吉祥聯合幾個子侄，一步步收買五軍營的過程，之前靠的是貪墨皇帝內帑。在沉憶辰創立大明錢莊跟大明財部，剝奪了宦官掌控內帑的權力之后，就把手伸向了王誠接管的騰驤四衛身上。
以往軍餉足銀實發，王誠在騰驤四衛身上克扣點，然后再想辦法吃點空餉，另外從器械伙食上面再貪污點，總能湊出這筆銀子交給曹吉祥使用。
畢竟他屁股下面這個御馬監掌印的位置，都能算得上是曹吉祥的施舍，現如今景泰皇帝朱祁玉早已入土，明良帝跟王誠這幫潛邸太監八竿子打不著，隨時可以一紙令下替換掉。
但是今日騰驤四衛被大明寶鈔“漂沒”的五成軍費，王誠感覺自己就算砸鍋賣鐵，都可能填不上這個虧空，更不可能還有錢交給曹吉祥去豢養京營家丁親衛。
一股無名怒火涌上王誠心頭，他下意識想要喝斥眼前這名小太監不知禮數，可是話到嘴邊卻又硬生生的咽了下去。原因就在于這名小太監是曹吉祥身邊義子，人在屋檐下不得不低頭，翻臉吃虧的只有自己！
深宮太監就是這樣，誰抱住了皇帝大腿，誰才能算是個人！
沒有靠山背景的太監，哪怕位置坐到了十二監掌印，依舊可以如同芻狗一般被處置。
沒得選擇，王誠只能壓抑住心中怒火，換上一副討好的笑容回道：“劉公公，最近財部說邊疆戰事吃緊，發放的軍餉中摻雜了一半大明寶鈔。”
“您也知道那玩意就跟廢紙差不多，用來擦屁股都嫌硬，騰驤四衛將士們已經很不滿。如果這個實在再抽調餉銀去供給京營，恐怕怨氣按壓不住會爆發營亂。”
王誠把后果嚴重性給闡述的很清楚，他本以為對方至少會體諒一二，或者跟曹吉祥稟明情況看看后續該如何處理。結果萬萬沒想到，這名小太監絲毫不以為意，甚至還認為這是王誠在找借口敷衍。
依舊盛氣凌人的回道：“咱家又不是御馬監掌印，軍餉發了些什么跟我有何關系？”
“王公公你拖欠誰的銀子都可以，拖欠內相的銀子可要好好考慮后果，要是坐在掌印位置上都沒有能力賺錢，那不如來個有能者居之更好。”
這名劉公公陰陽怪氣的嘲諷了一句，要知道王誠并非曹吉祥黨羽中的一員，他的這個御馬監掌印位置早就被人給盯上了。
只不過朱祁玉從正統朝末年算起，哪怕英年早逝也擔任過四年皇帝，宮中還是有著一些殘存勢力存在，自己拿到了司禮監掌印位置，要是吃相太難看會被人記恨的。
另外御馬監掌印一職，某種意義上是曹吉祥豢養京營的白手套，關鍵時刻能甩出去背鍋用的，這才是王誠能擔任幾年的真正原因。
但隨著曹吉祥地位越來越穩固，王誠的掌印位置如今也是及及可危，隨時都有可能被拿下替換。
劉太監這番話出來，屋內王誠臉色立馬綠了，自己地盤上這般不給面子，屬實是有些欺人太甚。站在一旁的提督太監舒良，同樣感覺到不能忍，開口反駁道：“劉公公既然知道內相銀子拖欠不得，那更應該明白騰驤四衛對于內相的重要性。”
“要真逼迫出現營亂，到時候內相追究下來，這個責任你擔得起嗎？”
舒良的威脅聽在劉太監耳中，簡直就跟笑話沒什么區別，對方一臉不在乎的神情回道：“反正咱家話已經傳到位了，王公公就自己看著辦，告辭。”
說罷，也不等王誠回話，就非常瀟灑的轉身走人。
見到對方如此蹬鼻子上臉，哪怕王誠是個龜孫此刻恐怕都忍不了，當場拿起桌上的茶杯狠狠砸在地上，怒喝道：“咱家好歹是御馬監掌印太監，手下掌管著數萬騰驤四衛兵馬，此人算是個什么東西，也敢借著曹吉祥的威勢在我面前擺譜！”
“沒錯，是可忍孰不可忍，這幾年我也是受夠了憋屈，外朝還有個沉憶辰呢，曹吉祥真以為他能只手遮天嗎？”
舒良同樣火冒三丈的附和了一句，但凡他們不是閹人的身份，估計早就去投靠沉憶辰了。想當年先帝還在的時候，同樣站在了位極人臣的高度，沉憶辰對誰都是拱手抱拳客客氣氣，何時像曹吉祥這般欺人太甚！
問題是被曹吉祥欺辱也就罷了，畢竟對方是司禮監掌印太監，又得到了皇帝的信任。手下一個沒有品階的義子，跑到御馬監衙門耀武耀威算個什么事，狗眼看人低也不至于到這般田地。
舒良一時越想越氣，干脆心一橫道：“王公公，財部那邊不是說了嗎，有什么問題直接去找沉憶辰。”
“現在咱們倆個夾在中間兩頭受氣，下面騰驤四衛的將士們討餉，上面曹吉祥要銀子，簡直就是不給活路。要不直接就把這背后一切，全部捅給沉憶辰得知，讓他跟曹吉祥這兩尊大神來個神仙打架得了！”
面對舒良的這番話語，換作之前王誠會直接拒絕，畢竟除非是不想活了，得到曹吉祥以對方的性格，大概率會趕盡殺絕。
但是現在這種局勢，一旦引發了騰驤四衛的營亂，朝廷那邊追責下來自己也是一死。
早年間王誠跟沉憶辰打過交道，并且對方這些年執政下來什么人品，滿朝文武可謂是有目共睹。如果能得到沉憶辰的庇佑，說不定能做到絕處逢生！
“王公公，當斷不斷，必受其亂，我們的時間不多了。”
見到王誠這次沒有否決，舒良就知道對方肯定有所心動，于是乎再次勸說了一句。
巨大的外界壓力，以及權衡利弊得失之下，王誠呼吸逐漸急促了起來，終究還是咬了咬牙點頭道：“反正早晚都要被曹吉祥的軍餉給逼死，還不如投靠沉憶辰賭一條活路。”
“舒公公，你幫我寫一封請帖給沉元輔，就說咱家有要事相見！”
“好，小的這就去辦！”
舒良拱了拱手，就大步朝著屋外走去，轉過去的嘴角流露出一絲不易察覺的笑容，他早就已經被沉憶辰給收買。
其實某種意義上來說，事情發展到這一步，都是沉憶辰刻意安排的結果。只不過按照他原本的謀劃，還得繼續在軍餉問題上持續給王誠施壓，然后再去挑動騰驤四衛里面大明將領跟番將直接的矛盾，直至王誠心理防線崩潰撐不下去過來救命。
結果沒想到曹吉祥派來的小太監助攻了一把，這般囂張跋扈提前逼迫王誠做出來抉擇。
三日后京師醉鄉樓一間最里面的包廂，桌上擺滿了美酒佳肴，卻只在客位上面坐著一人，他不時的把目光望向門口位置，仿佛無比急切的等待著某人。
沒過多久，伴隨著一陣“吱嘎”聲音，房門被人從外面給推開，這時候桌上的人趕緊起身相迎道：“身份限制沒辦法遠迎，還請沉元輔切莫見怪。”
沒錯，坐在客位上的人，正是御馬監掌印太監王誠。哪怕這頓酒席是他請客，依舊把最上面的主位讓了出來，沉憶辰現在的實力地位早已今非昔比。
“王公公客氣，咱倆算得上是老相識，何必如此生分。”
沉憶辰滿臉笑容的拱手向王誠回禮，他位極人臣這幾年下來，說是受后世人人平等的觀念影響也好，說是修養好禮賢下士也罷，客氣溫和基本上已經成為了沉憶辰的標簽。
別看一個小小的回禮動作跟幾句客氣話語，這對于被曹吉祥手下一個小角色羞辱過的王誠而言，簡直就是天壤之別的待遇。
特別對方還用上了老相識的稱謂，更讓王誠感受到一股打心眼里的尊重，差點沒有紅了眼眶。
“沒想到這么多年過去，元輔還能記得咱家。”
王誠用著哽噎的語氣回了一句，確實有些感動。
“那年本閣部從邊關回朝，就是王公公在宮中接待的，又怎會忘記。”
“如今這么多年過去，咱倆都變了許多。”
沉憶辰說這段的時候，哪怕面見王誠是計劃的一部分，同樣免不了內心里面有些感慨。
景泰三年正月沉憶辰從遼東回朝，正是王誠在宮中接引面圣，那時候對方擔任著內官監掌印太監職位，加之郕王府潛邸老人的身份，可謂是一時風頭無兩，差不多內定為下一任司禮監掌印太監人選。
當時沉憶辰跟王誠兩人頗為客套，都有著結交對方擴大權勢的想法，奈何人算不如天算，景泰帝朱祁玉為了易儲讓曹吉祥異軍突起，從此兩人就再也沒有什么聯系。
一晃五年過去，再看王誠早沒了當年的風光，整個人都充斥著一股唯唯諾諾。
“是啊，咱倆都變了許多，只不過沉元輔是風華正茂，咱家卻江河日下。”
王誠苦澀的回應了一句，想當年兩人還能在同一高度互惠互利，現在就只剩下高不可攀。
“哪里的話，王公公咱們還是先入座吧，有的是時間憶往昔。”
感慨終究是一時的，沉憶辰跟王誠之間也沒那么深的交情，客套幾句之后還是要聊正事。
“沉元輔說的是，咱家有些多愁善感了，還請上座。”
王誠趕忙側過身來，做出來一個請的手勢，沉憶辰也沒有過多客氣，拱了拱手就穿過他的身邊，直接坐在了上方主位。
雙方入座之后，王誠主動給沉憶辰倒了杯酒，兩人又恭維了幾句便一飲而盡。
放下酒杯，沉憶辰這時候揣著明白裝湖涂問道：“本閣部性格相信王公公也是知曉，向來是比較直接，不知道今日宴請所為何事？”
見到沉憶辰開門見山，王誠也是不藏著掖著拱手道：“不瞞沉元輔，咱家今日已經到了山窮水盡的地步，還請出手相救！”
王誠也是在宮中混了這么多年的老人，明白走到絕境求人就得拿出來求人的態度，在沉憶辰這種重臣面前擺譜就跟自尋死路差不多。
面對王誠的話語，沉憶辰故作驚訝回道：“王公公何出此言，你乃大行皇帝的潛邸舊臣，并且還掌管御馬監這等重要職位，哪用的上救這個字？”
對于沉憶辰的驚訝狀態，王誠也顧不上對方是真心如此，還是裝個樣子，只能一臉愁容的繼續說道：“沉元輔有所不知，咱家這些年名義上是執掌御馬監，實則就是曹吉祥的一個傀儡，騰驤四衛半數兵馬唯他馬首是瞻。”
“最近北邊戰事不順，財部用大明寶鈔抵扣了騰驤四衛的軍餉，您也知道那玩意就跟廢紙差不多。本來咱家還能安撫一下軍中將士們，結果曹吉祥又要抽調御馬監的餉銀去豢養京營。”
“您說這番做派與火上澆油何異？”
“咱家如果不找沉元輔求救，下個月餉銀發放之時，就是騰驤四衛營亂之日，到時候朝廷追責怪罪下來必死無疑！”
王誠把事情經過，原原本本跟沉憶辰講述了一遍，幾乎沒有任何的遮掩。他也知道目前處境，自己沒有騎墻的資格，只能做出二選一的抉擇。
投靠沉憶辰，就是王誠目前唯一的救命稻草。
聽完王誠的訴說，沉憶辰更是流露出一副震驚神情，然后明知故問道：“內相抽調御馬監餉銀去豢養京營，本閣部怎么有些聽不明白，京營兵馬乃大明將士，何需內相出錢供養？”
事已至此，王誠說一半藏一半是不可能了，只能心一橫回道：“回稟沉元輔，曹吉祥他之前貪墨內帑，豢養從邊關帶回來的番將悍卒，對騰驤四衛跟五軍營來一個騰籠換鳥。”
“咱家認為，曹吉祥似有不臣之心！”
選擇背叛曹吉祥，那么就是把事情做決，否則死的就是自己。
王誠終究還是把“不臣之心”四字給說出來，這不算是冤枉曹吉祥，可一旦坐實便是誅夷九族的重罪。
坐在主位上的沉憶辰，聽到這句話之后嘴角有了一道極其難以察覺的弧線。想要置曹吉祥于死地，除了物證之外，還需要一位極其有份量的人證站出來指證。
毫無意味，十二監排名前幾的掌印太監，就是一個非常合適的人選。
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