寂靜，死一般的寂靜，包括皇帝在內，誰也沒有想到沉憶辰會在慶功宴上“討債”。看來這接近兩年的戍邊生涯，洗去了他許多身為閣臣的圓滑跟委婉，變得如同武將一般率性直接。
但景泰帝朱祁玉在三年帝王生涯的磨練下，早早已不是當初那個緊張忐忑的郕王，只見他不動聲色的放下酒杯，朝著內閣首輔陳循問道：“陳元輔，有這回事嗎？”
聽到皇帝的詢問，陳循起身拱手回道：“啟稟陛下，確有此事。”
“將士們為國浴血奮戰，豈有拖欠軍功銀的道理，朕等下責成戶部跟兵部，盡快把此事給處理好！”
“陛下英明。”
陳循非常適時的恭維了一句，然后就緩緩坐下，兩人的對話是那么的輕松自然，仿佛這件事情就這么輕飄飄的給解決了。
但問題是，拖欠了接近兩年都沒有發放，真的能解決嗎？
換作尋常將領或者地方官員，聽到皇帝跟內閣首輔都這么說了，哪怕心中覺得有點不對勁，大概率也不敢在這種場合下繼續提及，說不定就這么馬虎眼的過去了。
可沉憶辰對于這些中樞套路太熟悉了，之前身在漠南蒙古只能靠著奏章申辯，起到的效果微乎其微。如今皇帝跟文武大臣就在這里，他繼續趁熱打鐵道：“陛下，將士們苦等已久，不知能否給個具體的發放期限？”
常言道君無戲言，沉憶辰需要朝廷方面給個實打實的日期，只有這樣才能真正把軍功銀給要到手。
在場眾人均沒有想到沉憶辰變得如此執拗，本來有些緩和道氣氛再度凝重了起來，就連龍椅上的景泰帝朱祁玉，臉上那抹澹澹笑容也顯得有些僵硬。
“沉閣老，出鎮塞外日久，難道連朝堂規矩都忘了嗎？”
一道嚴厲的聲音，從沉憶辰的下首方傳來，他正是坐在吏部尚書王直身旁的那個陌生官員。
沉憶辰撇了他一眼，再度感受到虛偽的朝堂氛圍，本就讓他有些心情不爽。這下連時刻提醒告戒自己的低調隱忍，此刻都逐漸克制不住了。
老子才離開朝堂中樞不到兩年，這年頭什么阿貓阿狗都敢跳出來教自己規矩了？
要不是想要降低弒君帶來的影響，以及打消景泰帝朱祁玉心中的猜忌跟顧慮，沉憶辰絕對會讓中樞重臣們，見識到什么叫做真正金戈鐵馬帶來的殺氣！
“你哪位？”
沒有什么客氣的稱呼，甚至就連禮貌性的敬語都沒有了，沉憶辰語氣冰冷的詢問了對方一句。
此話一說，在場眾人立馬就感受到了沉憶辰身上氣勢的變化，能在塞外與韃虜血戰沙場的統帥，又豈會是什么文弱之輩，這恐怕才是此子的真實威儀！
“本官乃吏部尚書，內閣大臣何文淵！”
何文淵？
聽到這個名字，沉憶辰算是明白對方為何敢跳出來質問自己，簡單點來說這是一個純正無比的腐儒，腦子里面全部是些刻板理學思維。
但凡與他認定的道德標準以及行事準則不符，便會如同一個“衛道士”般站出來抗爭。并且此人極其崇尚“內圣外王”那套學說，對戰事跟武人極端鄙夷。
正統六年麓川思任法叛亂，就是擔任刑部侍郎的何文淵，聯合翰林侍講劉球堅決反對征討。并且說出了麓川“南陲一彈丸之地”無關輕重，戰事會導致邊民“得其地不可居，得其民不可使”等等，主張“宣揚圣化，使之感虞舜之敷德”。
這番說詞一出來，當時的兵部尚書王驥看他，簡直就跟看弱智似的。懶得跟何文淵在朝堂上打嘴炮，直接聯合的英國公張輔、成國公朱勇等眾多勛戚、都督、尚書聯合彈劾反對。
明英宗朱祁鎮做夢都想要文治武功，自然是偏向朝廷主流的征討方案，干脆讓王振以疏議不當的罪名，把何文淵給逮捕入獄，最終讓他告疾歸鄉。
誰能想到這么多年過去，何文淵得到了起復的機會，還入值文淵閣參預機務，并且加了吏部尚書銜。
沉憶辰不知道的是，其實何文淵還加銜了太子太保，做到了官居一品，目前位列在他之上！
回憶起來何文淵的身份，沉憶辰的嘴角露出一抹嘲弄，這種只會紙上談兵的腐儒，卻能高居廟堂之上大放厥詞，看來朱祁玉選人的眼光，真是一如既往的上限跟下限相差懸殊。
“沉中堂，你是在嘲笑本官嗎？”
看見沉憶辰嘴角露出的笑容，何文淵敏銳察覺到對方的輕蔑。不過某種意義上來說，他同樣有些看不起沉憶辰，明明開創了三元及第，六元魁首的科舉盛況，卻忘記了圣人言行跟王道教化，沉迷征伐窮兵黷武。
如今南征北戰導致國庫空虛，很多州府百姓饑寒交迫等著朝廷救治，沉憶辰只想著從朝廷要錢下發賞銀，這是胸懷家國天下的文人應該做的事情嗎？
世人皆稱贊沉憶辰繼承了成國公的血脈，文官掌武事有著出將入相的經天緯地才華。何文淵的看法恰恰相反，此子天性好戰行霸道，正在一步步走向武人治國的深淵。
如果還不加以阻止，恐怕大明將陷入動蕩亂世！
“何中堂，你多想了。”
沉憶辰平澹的回了一句，這種腐儒的思維簡直跟茅坑里面的石頭一樣又臭又硬，說再多的言語都無法改變對方的想法。并且他們還自認是救國救民，有著不屈的文人氣節，威逼利誘通通無效。
你要跟這種人去爭論，就會被他拉到同一水平線上，然后用豐富的經驗去擊敗。
見到沉憶辰依舊無禮，何文淵簡直感覺怒不可遏，鎮守一方的緋袍大員說話就是這種態度？
就在他準備繼續回擊，引發文人之間的唇槍舌戰時候，龍椅之上的景泰帝朱祁玉，卻用著一種疲憊的語氣說道：“夠了，此事爭論就到此為止，宴席結束后沉卿隨朕去御書房，到那里朕會給你一個確定期限。”
“是，陛下！”
皇帝出面阻止，加上沉憶辰本就不想跟何文淵廢話，于是干脆的拱手順承下來。
至于何文淵，當年麓川戰役頂撞了一回明英宗朱祁鎮，下獄蹲了幾個月大牢，又回老家當了幾年的“鄉野村夫”。如今好不容易復起，脾氣秉性什么的終究還是收斂了點，也只能老老實實的拱手稱是。
慶功宴到了這一步，已經沒辦法再其樂融融下去，很快便草草收尾結束。隨著皇帝先行走出武英殿，在場幾位跟沉憶辰比較交好的重臣，此刻紛紛來到了他的身邊。
內閣首輔陳循身為沉憶辰的長輩跟上官，他語重心長的勸說道：“向北，看來塞外這兩年的風霜，還沒有磨平你的棱角，有些事情太著急了啊。”
聽到陳循這句話，沉憶辰無奈的笑了笑，不知道該說一些什么好。其實在回京的路上，他不止一次提醒過自己，物是人非朝堂大變樣，一定要低調隱忍先摸清楚形勢，避免木秀于林成為眾失之的。
事實證明，自己天生做不好一個軟柿子，觸碰到底線就沒辦法忍耐下去。
之所以會演變成這副模樣，只能說朝廷的糜爛速度有些超乎了沉憶辰的預料，沒有了外在威脅的景泰帝朱祁玉，走上了很多帝王放縱的老路。
如果明英宗朱祁鎮還活著，時時刻刻如履薄冰的朱祁玉，是不是會比如今要做的更好？
沒有人知道答桉如何，歷史的改變起到了多米諾骨牌效應，牽一發而動全身。
望著沉憶辰無奈樣子，陳循也不好再繼續多說，反而寬慰道：“其實陛下還是看重你的，得勝回朝的封賞是晉升兵部尚書，本來應該在慶功宴結束后宣布，現在看來得御書房談話后才會告知了吧。”
“切記御書房內收收性子，不要再觸陛下的霉頭。”
兵部尚書？
聽到這個官銜，哪怕沉憶辰不是追名逐利之輩，心臟依舊咯噔勐跳了一下。
大丈夫不可一日無權，想要實現心中的理想世界，那更得站在權勢的巔峰。這就是為什么，時至今日沉憶辰依舊告戒著自己謹小慎微，原因在于他還沒有掌控到想要的權勢！
可兵部尚書一職，在五軍都督府的權限被剝削后，已經有了調兵跟統兵合二為一的權力。哪怕于謙此時為正職，自己這個尚書僅為加銜。
但要知道很多時候行事，缺的就是程序合理性跟名義上的法理，有沒有這個身份帶來的影響是本質上的區別！
“晚輩謝元輔告知。”
沉憶辰趕忙拱手道了聲謝，現在陳循混到了景泰帝朱祁玉心腹的位置，很難說對自己兵部尚書的加銜封賞，與他沒有絲毫的關系，否則不會把消息透露出來。
“母需客氣，這是你應得的，本閣部就先行一步了。”
“元輔慢走。”
陳循轉身離去，石亨立馬就靠了過來，熱情的拍著沉憶辰肩膀說道：“本公在朝堂上就經常被言官彈劾，說我囂張跋扈不通禮儀，現在看來向北你才是塊硬骨頭，慶功宴上直接向陛下討債，為兄佩服！”
面對忠國公石亨這副親熱態度，沉憶辰感到有些不太適應，雙方確實有過并肩作戰的經歷，稱得上關系不錯，不過遠沒好到稱兄道弟的階段。
“哪里的話，本官僅是為將士們爭取一點養家費用罷了。”
沉憶辰本來只是敷衍客套一句，結果沒想到石亨聽到后大為贊同道：“沒錯，這群狗屁文官天天在朝堂高談闊論，哪里知道邊關將士是在拿命換錢。如今向北你從邊疆歸來，以后朝中咱倆就可以相互倚仗，等陛下談完話，為兄在府中設宴與你再喝個痛快！”
這段話出來，只要情商正常的人，都能聽出來石亨有著示好拉攏的意思。沉憶辰此刻簡直有些哭笑不得，定襄伯郭登還請求自己一定要在朝中鉗制石亨，必然他權欲熏心釀成大患。
結果沒想到，石亨卻想著要與自己結黨營私，共同來對抗朝中的文官集團，看來世道是真的變了……
“忠國公，本官也是文官……”
沉憶辰不好直接回絕石亨，只能尷尬的說了這么一句。不能因為自己長期掌武事，就直接開除了文官陣營，再怎么說也曾高中狀元大魁天下過。
要不是沉憶辰知道石亨的秉持，這番話說出來都不由懷疑他是不是在指桑罵槐。
“沒事，向北你乃天生統帥，日后定能武事封爵！”
“成為大明勛戚之后，就不再是什么文官了。”
石亨絲毫沒有在意沉憶辰的說辭，他已經認定最后日后，必然會踏入勛戚行列，這才是真正的自己人！
話說到這份上，沉憶辰更是有些啞口無言，有些時候人頭腦太簡單的也不好，石亨硬是聽不出自己的回絕意思。
不過還好就在這個時候，前面迎接沉憶辰的內官監掌印王誠走了過來，捏尖著嗓子說道：“沉閣老，萬歲爺已經到了御書房，可別讓他老人家久等了。”
聽到王誠的催促，沉憶辰向著石亨拱手道：“忠國公抱歉，本官就先行一步。”
“好，沉閣老請。”
互相道別了一聲，沉憶辰就跟在王誠的身后，朝著御書房的方向走去。
對于這段路程，沉憶辰曾經也走過數次，不過這一次還沒走到御書房的門前，就聽到了從里面傳來了劇烈的咳嗽聲音。
“王公公，陛下身體有恙嗎？”
雖然早在郭登那里，沉憶辰就得知了朱祁玉身體每況愈下的消息，但慶功宴上他還保持著正常狀態，起碼沒有彰顯出病態。
“沒事，就是冬日里染了風寒，服用下丹藥就好了。”
王誠滿不在乎的回了一句，然后輕輕推開了御書房的大門，伸手示意沉憶辰走進去。
沉憶辰點頭回應了一下，然后就跨過門檻走進了御書房，剛好看到朱祁玉正在用手帕捂著嘴喘氣。
雪白的手帕上，有著一絲刺眼的嫣紅。