“太上皇后萬萬不可，臣擔當不起！”
古代禮法男女授受不親，特別宮中還蒙上了一層皇家禁忌，沉憶辰連伸手去扶錢皇后起身都于禮不合，只能在言語上勸說對方。
沉憶辰不敢伸手，錢皇后卻顧及不了那么多，直接抓住他的衣擺痛哭流涕道：“沉閣老，上皇他命數已盡，妄圖起兵復辟，就早晚會有這么一天到來，本宮知道皇命難違不怪你。”
“現如今只求沉閣老一件事情，還請沉閣老看在欽點三元及第的往日君臣恩情份上，看在本宮日后孤兒寡母的份上，萬萬不要推辭……”
錢皇后的哭泣跟跪拜舉動，引發宮門外值守的錦衣衛跟禁衛軍，都忍不住頻頻側目往里面窺望。畢竟無論弒君之舉，還是太上皇后跪拜臣子，恐怕都是開了大明的先例，難得一見的場景。
眼看著動靜越來越大，沉憶辰只能硬著頭皮回道：“太上皇后請直言，只要微臣力所能及之事，絕不會推辭。”
“本宮乞求沉閣老能擔任太子蒙師，待東宮出閣講學之日，再正式擔任太子師！”
太子師……
這是沉憶辰第二次聽到的名詞，同時帶來的沖擊更甚以往。站在歷史的高度上，沉憶辰無比清楚明憲宗稱得上合格君王，放在明朝后期一眾奇葩皇帝中，文治武功甚至還能算是佼佼者。
可問題朱見深是明英宗朱祁鎮的兒子，注定站在了景泰帝朱祁玉的對立面！
早在去年夫人陳青桐提及太子師一事，沉憶辰就在腦海中考量權衡過，自己終究做不到于謙那樣，為了江山社稷的穩定犧牲自己性命的偉大跟高尚。
況且現在歷史已經改變，誰又敢保證皇子朱見濟會早夭，景泰帝朱祁玉一定英年早逝？
曾經沉憶辰諸多冒險舉動，是站在了歷史的風口浪尖，推動著他不得不去做。比如無召領軍赴京，要是不冒險的話，潰敗的數萬京營親征軍就活不下去，更無法打出后面漂亮的京師反擊戰。
而現在沉憶辰有的選，又何必冒著那些沒必要的風險？
見到沉憶辰久久沒有回應，錢皇后已經意識到對方心中的想法，但她更加清楚滿朝文武中，只有沉憶辰的年齡跟功績，能保障皇太子朱見深未來數十年的安寧。
哪怕最終無法繼承大統之位，至少能保住一條性命，不至于像自己的父皇那樣賜死在南宮！
只見錢皇后拖著病體，死死拽住沉憶辰手臂哀求道：“沉閣老，本宮知道你乃社稷忠良，也只有你才能保住皇太子朱見深的性命。”
“求求沉閣老了，就為太上皇留下一條血脈吧！”
提前駕崩的明英宗朱祁鎮，并沒有如同歷史上那樣生有九子，目前只有皇太子朱見深，以及還不到一歲的皇次子朱見清（朱見潾）。
古代幼兒夭折率奇高，哪怕皇家也不例外，更別論日后沒有身為皇帝的朱祁鎮庇佑，兩個兒子能不能活到成年，恐怕都成了一個疑問。
古人云不孝有三，無后為大，絕嗣才是對帝王而言最悲慘的命運。
“沉閣老，你就幫皇嫂一次吧。”
站在一旁的汪皇后，見到錢皇后如此卑微乞求的姿態，同樣是淚流滿面勸說著沉憶辰。
男人的權勢之爭她不懂，汪皇后只知道皇嫂在后宮中，僅是一個無依無靠的女人。如今丈夫死在自己的面前，如果未來連兒子都朝不保夕，那如何活得下去？
面對這種場景，沉憶辰心中五味雜陳，一時不知道該說什么好。
突然間他有些佩服景泰帝朱祁玉的手段，仿佛是預料到會發生這一幕似的，諭令自己去完成弒君之舉，徹底斬斷與太上皇一脈子嗣的任何關聯。
亦或者說當初陳青桐參加后宮命婦“朝賀儀”，與孫太后跟錢皇后之間關于太子師的對話，被景泰帝朱祁玉通過某種方式得知了？
如果是后者的話，那對于情報的掌控實有些驚人。
沉憶辰之前沒有回應成為太子師的請求，還僅僅只是考慮到跟皇帝的君臣關系，不想成為對方易儲道路上的阻礙，那么現在情況變得更加復雜。
身為皇太子朱見深的“殺父仇人”，錢皇后能理解皇命難違，長大后的朱見深能理解自己不得不為之嗎？
猜想一下，大概率是無法放下這份仇恨跟芥蒂的。
沉憶辰不是什么圣人，他無法做到把自己全副身家，賭在皇太子朱見深未來會成為明君上面。
這就注定了，無法接受錢皇后的乞求。
“太上皇后，恕臣無能為力！”
沉憶辰一字一頓的說出這句話，然后重重的朝著錢皇后磕頭行禮，緩緩的站起身來在對方絕望的眼神中，一步步的轉身離開了南宮。
歷史的支離破碎，沒有人知道未來的走向如何，太上皇駕崩的消息很快便傳遍了整個京師，雖然官方公告是朱祁鎮突發惡疾醫治無效賓天，但滿朝文武高層皆知他死亡的真相，沉憶辰是那個弒君行刑者。
為了堵住天下的悠悠眾口，景泰帝朱祁玉宣布按照天子禮儀厚葬了朱祁鎮，并且以君臣禮為他守足二十七日的孝。
當日伴隨著朱祁鎮駕崩消息一同傳到紫禁城的，還有太上錢皇后乞求沉憶辰為太子師的消息。兩任皇后離宮前往南宮，這種事情不可能瞞過皇帝的耳目，能順利出去本身就代表著一種默許跟試探。
加之雙方對話是在公開的環境下，南宮中布滿了東廠的眼線，及時傳遞到景泰帝的耳中也就不足為奇。
對于沉憶辰的拒絕態度，景泰帝朱祁玉感到很滿意，畢竟他早就動了易儲的心思，只等太上皇駕崩之事冷澹下去，皇太子就將改立為自己的兒子朱見濟。
沉憶辰要是真答應成什么太子師，那么將在君臣關系之間撕開一道深深的裂痕，注定不容于朝堂。
不過此時的沉憶辰，無心再卷入讓人喘不過氣來的皇權斗爭，他已經告別了母親沉氏跟妻子陳青桐，率領親信出了山海關沿著狹窄的遼西走廊，前往遼東都司駐地廣寧城。
相比較渾濁壓抑的官場，他更喜歡快意恩仇的戰場，如果再讓沉憶辰選擇一次，恐怕他會投筆從戎。
出關沉憶辰這次沒有走更為快捷舒適的海路，就是想要身體力行勘測遼東的地形。從地圖上看東北好像跟華北連為一體，兩塊版圖間有著寬闊便捷的通道，事實上放在古代華北平原跟東北平原，僅靠著一條不到十五公里寬的遼西走廊連接，其他地方均為不適合通行的燕山山脈。
東北的遼西走廊跟西北的河西走廊，自古以來就是中原王朝的兵家必爭之地。唐朝末期丟掉了河西走廊，導致整個中亞、西域故土淪陷千年之久，戰線直接壓縮到隴西地區，帝國丟失了大片的戰略緩沖空間，成了天子守國門。
遼西走廊一旦丟失，整個東北、外興安嶺、乃至于更遠東西伯利亞地區，都將脫離大一統王朝的掌控，直接淪為略大于弱宋的版圖。
這就是為什么，無論付出怎樣的代價，中央王朝都一定要統治這兩條走廊的原因，它將決定一個帝國的興衰！
出了山海關后，越往寧遠城方向前行，沉憶辰就感覺氛圍愈發不對。要知道遼西走廊是大明遼東都司的命脈，必須死死的掌控在手中，結果他居然看到了兀良哈三衛的牧民在悠閑放牧。
更為震驚的是，還有蒙古哨兵的身影！
“卞先生，兀良哈三衛已經侵蝕到這地步了嗎？”
沉憶辰很早就知道兀良哈三衛這些不斷南下，站在山海關的城墻上就能看到他們的牛羊。只是畢竟有著雄偉的城墻阻隔，哪怕近在遲尺也宛如一道越不過的天塹，他們無論如何都入不了關。
但景泰朝的遼西走廊就完全不同，關隘之間不像后期那樣有著明長城連接，這地方能看到兀良哈三衛哨兵的身影，幾乎等同于他們正在入侵明土！
“東主，遼西走廊長達數百里，經歷過數次大戰后遼東軍目前不足五萬，還要威懾更北面的女真以及東面的朝鮮。西面在韃靼部被瓦剌部吞并后，更把戰火防線給逼近到了跟前。”
“相比較大敵瓦剌，兀良哈三衛畢竟早在太宗時期就臣服于我大明，兵力不足的情況下只能對他們暫且放任。”
卞和說出了遼東都司的難處，如果不是遼西走廊的連接，此時大明的遼東都司仿佛是一塊孤零零懸于東北的飛地，一面靠海三面背敵。
有限的兵力只能優先應對瓦剌部，兀良哈三衛這種反復無常的部落，數十年下來雙方都摸清了對方的套路，只要沒有觸及底線侵占，小偷小摸在可以接受的范圍。
其實遼東軍的難處沉憶辰心知肚明，他之所以這么一問，更多是一種憋屈不吐不快。煌煌大明的國土在土木堡之后，就處于一種不斷收縮的狀態，出了帝都向北走幾十里路，就能看到蒙古兵馬耀武揚威的場景。
現在就連遼西走廊這種戰略要地也是如此，如果兀良哈三衛再強大一點，或者說整合起來再有野心一點，遼東都司將重蹈奴兒干都司的覆轍！
想到這里，沉憶辰轉身朝著跟隨在身后的軍需官問道：“江郎中，福建衛都指揮使馮正率領的馳援軍，還需要籌備多久才能抵達寧遠城？”
軍需官的原職為戶部郎中江世易，蕭彝在戶部轉運通州倉糧草的時候，此人曾經在他手下任事過，統籌后勤相當利索加之踏實可靠，于是乎這次征伐兀良哈三衛被推薦過來擔任軍需官。
遼東都司如今不到五萬兵馬，至于兀良哈三衛目前具體有多少兵馬沒人知道，按照早期的宮中檔桉記載，劃分千戶所時候為帶甲之士八萬。
要知道蒙古部族面對征服戰爭，與他們抽調兵馬犯邊的出兵率是完全不同的。后者僅需要強壯的戰兵，前者在死亡的威脅下，幾乎可以做到全民皆兵。
也就是說名義上的帶甲之士八萬，面對明軍剿滅的生死存亡之際，至少能爆出十幾萬控弦之士去亡命一博。算上老弱婦孺等等，沉憶辰大概能推測出兀良哈三衛總人口三十至五十萬之間。
想要徹底征服這個數量級別的異族，遼東軍除去衛城守軍，以及威懾女真跟朝鮮等不能動的，最多只能抽調出兩三萬的規模。
就算再加上朱儀從京營中帶出來，駐扎在山海關的三萬兵馬，依舊是遠遠不夠。
當初土木堡之變，各州府的勤王軍以福建衛跟山東衛兵馬最多。現在南征軍已經離京，景泰帝最大的威脅解除，那么馳援的勤王軍自然得返回駐地，不可能永遠駐扎在京師。
不過他們在離京之前，被號令前往遼東歸于沉憶辰麾下，完成對兀良哈三衛的征服！
常言道兵馬未動糧草先行，山東福建兩衛的勤王軍，數場大戰下來還有四萬兵馬，這不是一個小數目。沉憶辰可以輕車簡行，他們卻需要運輸大批的糧草器械抵達遼東，才能支撐后續的戰事。
后勤之事交給專業的人來處理，才有了沉憶辰問馮正等人率領的援軍，何時才能抵達寧遠城。
“回沉閣老，早在四月末大司徒（金廉），就籌備了糧草通過海運送達寧遠城儲備。馮將軍率領的勤王兵馬，此戰過后將返回原駐地，需要脫離京師十營團的序列，整個抽調過程需要時間。”
“一切順利走海路的話，大概能在七月初抵達寧遠城。”
聽到江世易的回答，馮正率領的兵馬要比自己慢上半個月，其實客觀而言以明朝的統籌效率，短短數月之內就籌備好糧草，抽調出序列重編，已經相當之快。
畢竟明英宗朱祁鎮那種十幾萬兵馬，完全不考慮后勤三日出征，歷史上找不出第二例。
但是不知道為何，沉憶辰這段時間總是感到有些惴惴不安。可能是當初在馬車中，成國公朱勇的提醒跟警告，讓他意識到也先各種試探九邊兵力部署后，到了該發動真正攻勢的時機。
并且這個進攻目標，不出意外就是遼東都司。
仿佛是印證了沉憶辰的猜想，景泰元年六月十九日，就在一行人剛剛抵達寧遠城的時刻，曾經應天府的兒時同窗吳榮，就帶來了一個極其糟糕的消息。
遼東都司義州城，被也先率領的蒙古兵馬攻陷，直接切斷了寧遠城跟都司駐地廣寧城的通道！