“沉提督，求求你，不要，不要啊！”
望著葉宗留一步步走來，宋彰開始發出撕心裂肺的求饒聲，回蕩在這寂靜的夜空中顯得尤為刺耳。
不過很快這股聲音就戛然而止，葉宗留手起刀落，宋彰的項上人頭就滾落在地。可能他到死都沒有想明白，沉憶辰這個朝廷提督，為何敢于公然斬殺自己。
說句夸張點的話，就算宋彰落到叛軍手中，以他的官銜品階，恐怕對方都不會輕易下死手。
“意外嗎？”
沉憶辰沒有回頭看宋彰的死狀，目光依舊放在馮正跟李瓚的身上，朝著他們澹澹問了一句。
“末將……末將……”
李瓚想要說點什么，卻話到嘴邊沒有說出口。
他本以為沉憶辰最大的逾矩，不過是跟倭寇以及海盜有聯系，雙方背后有著一些什么見不得光的交易，這次引入到內陸來殺人滅口，順帶掙取一份滅倭之功。
結果現在李瓚看明白了，沉憶辰的真正目標，并不是什么倭寇，而是福建布政司右布政使宋彰！
堂堂朝廷二品，被名義上僅僅五品右春坊大學士斬殺，消息傳出去簡直駭人聽聞。
“馮衛司，你沒什么想說的嗎？”
看著李瓚說不出話來，沉憶辰不以為意，轉而朝著面色慘白的馮正問了一句。
此刻馮正內心正在進行激烈的掙扎，其實當他來到福州府，見到倭寇進攻的是宋彰莊園，內心里面就已經有股不詳的預感。
可問題是借刀殺人死在倭寇手中，跟宋彰死在沉憶辰手中，有著本質上的區別。
前者最多算是個無憑無據的陰謀，后者將涉及到謀逆造反的重罪，自己在這種局勢下該說什么，又能說什么？
就在馮正無比猶豫的時刻，他發現葉宗留、武銳、陶得二，乃至沉憶辰新招募的水師將士，都把目光放在了自己身上，眼神中充斥著一股提防。
甚至就連福建水師游擊將軍李瓚，神情都從之前的猶豫轉變成了堅定，看來他已經在心中給出了答桉。
“末將得知倭寇入侵消息，雖從泉州府率兵趕赴支援，但依舊慢了一拍，宋藩臺英勇就義。”
“末將愿聯合沉提督一同上疏朝廷，表彰其抗倭功績！”
聽到馮正說出這番話，沉憶辰臉上終于浮現出一抹笑容。
很多合作不僅僅是需要嘴上的忠誠，還需要遞交一份投名狀來死死綁定。
馮正的聯名上疏，就是他的投名狀！
“當然得有馮衛司的聯名上疏，否則本官如何向朝廷請功你的滅倭功績？”
“還有李游擊剿滅倭寇船隊有功，本官會一并向朝廷請功。”
御下之道，在于恩威并施。
沉憶辰刻意當著馮正跟李瓚的面，斬殺緋袍大員宋彰，就是為了展現出自己生殺予奪的權威。
同樣光有立威不行，聯合上疏朝廷的作用，一方面是利用此事把雙方綁定，另外一方面就是分出滅倭之功來施恩。
但凡是個正常官員，都明白這種情況下該做出什么選擇。從這一刻起，無論是李瓚還是馮正，他們都沒有任何搖擺的空間。
“末將謝沉提督提攜！”
兩人同時向沉憶辰抱拳致謝，但稍有區別的時，李瓚更是多心悅誠服，馮正卻帶有些被迫無奈。
不過這都不關鍵，結果是沉憶辰想要的就足夠了。
此刻福州城樓上，福建布政使張琛，福建都司鄧安，以及監軍喜寧都站在上面，遠遠望著宋彰莊園方向的火光。
“喜公公，據探子回報，宋藩臺的莊園遭遇到倭寇襲擊，他本人此刻也在莊園中，末將要不要領兵救援？”
都司鄧安拱手向喜寧詢問了一句，自己身為福建布政司最高軍事長官，就這么眼睜睜看著好像不太合適。
“鄧都司，如今福州城還有多少守城軍士？”
“不足兩千人。”
“就這么點人，鄧都司是想要棄城救援，還是說有冠絕三軍之勇，能單槍匹馬在倭寇群中殺個七進七出？”
面對喜寧毫不留情的諷刺，鄧安老臉一紅，尷尬的站在旁邊不知給如何接話。
“可是喜公公，萬一宋藩臺遭逢不測，朝廷要知追責下來，吾等擔當不起啊。”
張琛此刻站了出來幫鄧安解圍，再怎么說宋彰也是二品緋袍大員，要是被倭寇殺了，朝廷臉面置于何地？
朝廷丟臉，就是皇帝丟臉，必然得找個人來擔責。
正統九年倭寇入侵，事后足足有四十多名官員被抄家問斬，再加上福建暴亂的責任還沒有追究，張琛真擔心自己項上人頭不保。
“宋藩臺平叛期間擅離職守，私自前往城外莊園尋歡作樂，遭逢不測跟爾等有什么關系。”
“朝廷不追求他的失職，已然是照顧顏面！”
喜寧陰冷的回了這么一句，聽在張琛跟鄧安的耳中卻感到不寒而栗。
宋彰明明是為了討好你，這才前往城外莊園接女伶回來唱曲，結果現在變成擅離職守？
狡兔死，走狗烹，莫過于此啊……
當然，心里面是這樣想，表面上也不敢流露出來。
如果沉憶辰在此地聽到喜寧的話語，估計想法會跟福建三司官員一樣，狠還是太監狠。
自己動手好歹還留了點顏面，說宋彰是為國效力，力戰倭寇而死。喜寧干脆把對方定性為擅離職守，尋歡作樂而亡，這樣恐怕就是死后，都無法逃脫朝廷的事后追責，家卷皆要受到牽連。
“是，是，下官明白。”
張琛明白喜寧已經下了定論，再不敢多言。
至于宋彰到底是死是活，對于官場中人而言，有那么重要嗎？
喜寧沒有搭理張琛，眼神死死鎖定遠處的火光。
他知道沉憶辰為了招安叛軍，已經決定要向宋彰下手，只是喜寧無論如何都想象不到，此子到底是怎么跟海外倭寇產生關聯的。
更想不明白，倭寇還能聽從沉憶辰的指揮，上岸襲殺朝廷命官？
就在喜寧萬分疑惑之際，又有一名福州守軍探子來報，告知城樓上諸位大員。福州三衛聯合福州水師，正在沉憶辰的指揮下剿滅倭寇，各路兵馬數量超過萬人！
霎那間全場嘩然，福州這個省城，最慘時候守軍不過才萬把人，沉憶辰居然能調集這么多兵馬滅倭？
而且要知道防守跟進攻的難度不可相提并論，特別是這種大規模軍事行動，事先要協調各方準備，同時還要精準掌控倭寇的侵略路線，沉憶辰何時有這種能力了？
“鄧都司，福建水師是什么情況，他們還有滅倭能力嗎？”
喜寧回頭朝著鄧安問了一句。
福州三衛的情況他還算是了解，對于福建水師就徹底沒有關注，沉憶辰此子什么時候又拉攏了一支軍隊。
“福建水師這些年基本上處于邊緣位置，船只人員皆有巨大缺額，平常由游擊將軍李瓚統領駐扎在五大水寨，應該沒有滅倭能力。”
“應該？”
喜寧冷哼一聲，鄧安這個福建都指揮使，連自己部下什么情況都不清楚嗎。
“沒有。”
鄧安硬著頭皮回了一句，福建水師游擊將軍這個位置，當初就是安排李瓚前去背鍋的，自己怎么可能還去上心關注？
按照近幾年的軍情奏報，李瓚這人差不多是頹廢度日，福建水師更是在禁海令下荒廢日久。他們是不可能有這個迅速精準剿滅倭寇的能力。
“那沉憶辰還真是年少有為。”
喜寧意味深長的說了一句，沉憶辰利用倭寇來除掉宋彰，同時黃雀在后剿滅倭寇立功，單論謀略就足以讓人驚嘆。
沒想到此子在這段時間里面，還成功掌控了福建水師，統帥天賦更是出類拔萃，真不愧為勛戚成國公之子！
同時喜寧心中還生出一股深深的忌憚，按照沉憶辰的成長速度，自己想要拿捏他復仇，恐怕沒那么簡單了。
五月初二，海岸線上朝陽逐漸升起，昨夜充滿血腥殺戮的莊園已經被清理了一遍，數千倭寇跟海盜的尸體被堆積到一起，準備在統計之后填埋。
至于宋彰尸首，人頭已經被沉憶辰用木盒裝了起來，這是答應交給起義軍的投名狀。尸身用棺木收殮了起來，即將被送往福州城，至于后續事情就看喜寧怎么安排。
與此同時，沉憶辰還連夜寫了封上疏，把倭寇襲擊以及剿滅經過，“完完整整”的描述了一遍。不過沉憶辰并沒有獨自呈交朝廷，相反還在奏章里面編造了一段喜寧臨危不亂指揮的內容，連同宋彰尸首一起送到福州城。
沉憶辰相信喜寧看了這封上疏后，會很清楚接下來應該怎么做。
至于沉憶辰自己，做完這兩件事情后，則整頓兵馬趕往福州港。這一萬多人將集合港口訓練的兩萬余水師，一同乘坐下番海船抵達泉州港，完成對泉州城內起義軍的合圍。
當斷不斷，必受其亂，沉憶辰已經給過鄧茂七很多機會，甚至做到了以宋彰人頭為投名狀。如果對方還不無條件接受招安，接下來就只有雷霆手段一條路可走！
五月初七，福建天空灰蒙蒙下著小雨，可泉州港的海平面上，卻在水霧中出現了數不清的桅桿跟船帆。一支龐大無比的艦隊，正浩浩蕩蕩的朝著港口方向駛來。
隨著泉州府被義軍攻陷，朝廷官衙等行政機構自然停擺，沒有了禁海令的限制，短短幾個月時間內港口外近海已經出現了許多漁船，海岸線上還有著貧苦漁民正在打漁曬網。
“三叔，你快看海的方向，出現了好多大船！”
岸邊一名眼尖的少年，看見了海平面方向的寶船，立馬扯著嗓子大喊了一句。
這一嗓子，不僅僅是吸引了自家三叔的注意力，就連岸邊其他漁民同樣把目光看向海上。
“真的是大船，難道是福建水師打回來了嗎？”
福建海域能看到這么多艘大船，除了福建水師也沒有其他可能性。
一名滿臉皺紋的老者隨即反駁道：“福建水師，你以為現在還是永樂年嗎？”
大明王朝水師的衰落，已經不僅是官方的慢慢衰退，而是到了連民間都心知肚明的地步。
后世有史料統計，正統年間福建烽火門水寨缺額高達百分之七十三，銅山水寨缺額為百分之六十六。這就是為什么李瓚見到沉憶辰后，直接擺明水師官兵缺額七成，那是真是一點沒有夸張。
戰艦銳減的就更為離譜，畢竟人還可以隨時招募，造船可一時半會造不出來。
除了數量上的減少，更為嚴重是噸位降低。根據明朝太監洪保的墓志銘，寶船中鄭和乘坐的旗艦“大福號”，最大排水量高達五千料巨舶，換算成后世單位超過一千五百噸。
要知道幾十年后發現新大陸的哥倫布，船隊最大的船也不過百來噸，完全不在一個級別。
可就這樣的艨艟巨艦，到了明末能造出來的最大戰艦，僅為四百料，也就是跟西方同樣的一百來噸。
歷史向前發展不進步也就罷了，結果這倒退幅度令人咋舌，終究導致了近代落后挨打的局面。
“是啊，幾十年沒在海上見過水師的大船，這些巨艦又是從哪里冒出來的？”
帶著這份疑惑，岸邊聚集的人群越來越多，同時隨著艦隊愈發靠近，朦朧水霧已經遮掩不住船身，給人帶來的視覺沖擊感更強！
“我看到了明字旗，這確定是我大明艦隊無疑！”
“這種巨艦老頭子僅在三寶太監的下番海船中見過，莫非這是大明寶船？”
“當今世上還有大明寶船的存在嗎？據說最后封存的寶船艦隊，都在太平港中爛掉了！”
“有沒有還用問嗎，眼前巨艦這不正是大明寶船！”
“沒想到老朽行將就木，還能看到我大明的寶船遨游，此生幸事！”
伴隨著岸上漁民神情激動的討論，很快一艘艘船只駛入泉州港。緊接著艞板放下，一隊隊全副武裝的士兵從中魚貫而出，轉瞬間便密密麻麻的站滿了空地。
與此同時，一面帥旗被旗手給高高舉起帶下了船只，上面寫著一個大大的“沉”字。
走在這面帥旗身后的，便是這次領軍統帥沉憶辰，再次踏入泉州府境內，他已然不是當初的孤身犯險境，而是攜大軍歸來平叛！
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