“很驚訝嗎？”
望著沉憶辰神情上的變化，楊溥反問了一句。
“確實驚訝，楊元輔與下官并無私交，不知為何會臨終前想見我。”
“向北，你還記得那日朝堂之上，楊元輔推薦你加僉都御史銜嗎？”
“自然記得。”
沉憶辰點了點頭，那日朝堂上面對王振挖坑，如若不是楊溥站出來說話加了御史官職，可能出鎮山東將寸步難行。
“那你肯定還記得，退朝之后楊元輔與你說的那番話吧。”
那番話嗎？
沉憶辰腦海中不由浮現起當日的畫面，退朝之后自己滿心疑惑，不解楊溥為何會左右橫跳，最終卻助一臂之力。
當時楊溥給自己的回答，那便是這個世界上不止自己一人心懷家國天下，他同樣是個讀過圣賢書的文人。
如若能治理好黃河水患，立下不世之功，楊溥愿為了蒼生萬民，替自己鋪就一條青云之路！
那日沉憶辰聽到后，其實并沒有過多的興奮激動，畢竟對于爾虞我詐的官場而言，誰認真誰就輸了。
可今日再次提及，并且還是楊溥臨終之前的囑托，著實有些出乎沉憶辰的意料。
莫非楊元輔真愿意放下門戶之見，助自己權傾朝野嗎？
“嗯。”
沉憶辰輕輕點了點頭。
只見這個時候高穀重重嘆了口氣，然后把目光看向遠方說道：“楊元輔歷仕四朝，見識過太多官場的明爭暗斗，無數人為了權勢前仆后繼，斗個你死我活。”
“可他在你身上，卻看到了一顆為生民立命的赤子之心。”
說罷，高穀把目光看向沉憶辰，鄭重的補充道：“吾也看到了。”
“楊元輔逝去后，陛下為他輟朝一日，追贈特進光祿大夫、左柱國、太師，謚號文定，彰顯恩榮至極。”
“可世人不知道的是，楊元輔病入膏肓到逝世的這段時日，陛下卻未曾探望過一次！”
聽到高穀這話，沉憶辰屬實有些意外。
要知道真正對待一個人的態度如何，看的并不是死后極盡哀榮，而是生前的惦掛跟想念。
退一萬步說，就算朱祁鎮對楊溥沒有除了君臣外的任何私人感情，單單憑借著楊溥托孤五大臣身份，以及“三楊”中最后一位重臣的資歷，他就應該做做樣子前來探望。
連表面功夫都不做，就意味著朱祁鎮與楊溥之間的間隙非常深，遠沒有之前表現出來的那么和諧。
“陛下親政至今馬上就要滿四年，從年幼登基的孩童，到現在有了帝王的雄才大略，不再需要諸如楊元輔這樣的老臣勸戒。”
“但大明萬里江山，真的可以依靠王振這樣的內官執掌嗎？”
高穀的眼神死死盯著沉憶辰，彷佛想要從他這里尋得一個回答。
對于高穀的印象，沉憶辰向來認為他屬于明哲保身流。輔左五帝六代，經歷過數次宮廷大變，還能全身而退告老還鄉，真是把為官之道給走穿了。
可今日卻直呼出了王振的名號，莫非他有著匡扶社稷的勇氣跟魄力？
不過要知道，這可是連楊溥都做不到的事情。
“下官不知。”
沉憶辰沒有直面回答，王振確實不行，但以馬愉為首的內閣，同樣扛不住大明萬里江山。
“向北，其實你心里面很清楚。”
高穀揭穿了沉憶辰的逃避，堂堂三元及第的大明魁首，豈能連這點都看不出來？
“如今陛下依靠內官乾綱獨斷，視文臣為迂腐頑固，朝政逐漸走向了糜爛。想要救亡圖存，必須得有人站出來扭轉乾坤。”
“向北，你就是楊元輔看中的那個人！”
挑中我了嗎？
沉憶辰嘴角突然浮現出一抹無奈笑容。
“三楊”并不是沒有遠見，早早就挑選出五位閣臣，六位部臣來當做接班人。
可于事無補，以結果來看過分培養文官勢力集團，反倒是激發了皇帝的反感，終至形同陌路，愈發的去倚仗信任的內官。
甚至此時，沉憶辰不由回想起入宮面圣時的場景，朱祁鎮那澹澹的暗示與警告。
不僅僅是劉球不應該去挑戰皇帝的權威，任何人都不行！
現在看來，朱祁鎮遠比自己認為的要更加精通帝王心術，居然提前就給出了告戒，暗示不要成為第二個“三楊”。
不愧為明朝最強帝師班子，從小培養出來的皇帝，若是楊溥泉下有知，不知該欣慰還是該后悔？
只可惜帝王心術，終究敵不過治國大道！
“楊元輔的厚望，下官可能擔當不起，還望高中堂見諒。”
不管楊溥是跟胡濙一樣，想要培養自己去當槍使，還是真的寄予厚望，認為能救亡圖存。
沉憶辰都不想成為他意志的繼承者。
“三楊”時代已經落幕，他們的那一套文官繼承人制度，日后注定會演變成一個個利益集團，再進一步成為黨爭雛形。
不僅皇帝不希望這樣的文官集團出現，沉憶辰同樣如此。
“向北，你以為楊元輔與我，是在拉攏你成為親信？”
胡濙曾經拉攏過沉憶辰，高穀知道。
馬愉打算示好沉憶辰，高穀同樣知道。
可這一次，楊溥“托孤”的厚望決然不同！
“不管日后你走向如何，楊元輔都已經委托于我，助你踏入殿閣。”
聽到這句話，沉憶辰抬頭直視著高穀。
“高中堂，你就不怕楊元輔看走眼，我是個奸佞權臣嗎？”
面對這句反問，高穀卻突然笑了，笑的很張揚。
“這個問題，我曾經問過楊元輔。”
“他說只要你能做到以天下萬民為己任，送爾權傾朝野又何妨？”
這一刻，沉憶辰不知還能再說些什么，可能在楊溥的生命最后時刻，他堅守的還是自己文人初心。
那便是公心大義，安邦定國！
就在此時，一名公府仆役騎著快馬，急匆匆來到沉憶辰的面前。
“沉公子，宮中有圣旨到，還請快回府中接旨。”
“我知道了。”
沉憶辰點了點頭，他大概猜測到是關于自己升遷的任命。
“高中堂，下官就先行一步。”
“去吧。”
高穀的臉上有些遺憾表情，終究還是沒有得到沉憶辰確定的回復。
可圣諭如山，只能草草結束。
“下官告辭。”
沉憶辰拱了拱手，可就在他轉身的時候，高穀聽到了一句默念的話語。
“楊元輔這是要我做另一個張居正嗎？”
張居正？此人又是誰？
高穀一臉的茫然，朝野內外，好像并無張居正這號人物，沉憶辰為何會認之第二？
坐上馬車趕回成國公府，宣旨的吏部文選司官員，哪怕已經等候許久，依舊是一副客客氣氣的模樣。
畢竟現在沉憶辰可是皇帝面前的大紅人，旁人眼中入閣拜相指日可待，哪敢隨意得罪他。
擺上香桉，成國公府內眾人俱跪下接旨。
“奉天承運皇帝詔曰：國家于輔弼之臣，考績報循良之最。才品程之，功實定論，采之輿評。翰林院修撰沉憶辰，出鎮山東治水，功在當代，利在千秋。特晉封爾為翰林院侍讀學士，錫之誥命，于戲！肇顯揚之，盛事國典，非私酬燕翼之深情，臣心彌勵，欽哉！”
“詔曰：人臣有勞于國，朝廷必寵其家。肆惟亢儷之良，亦被褒封之命。典章具在，倫理所關。翰林院侍讀學士沉憶辰之妻，出自名門，歸于良士，克勤內助，允有婦儀。夫既顯庸，爾宜偕貴。茲特封為宜人，尚敦祗慎，益迓寵光！”
“正統十一年十二月二十七日。”
當圣旨宣讀完畢，沉憶辰叩頭謝恩道：“臣領旨，謝陛下恩賞，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！“
可能是早就有了心理準備，沉憶辰這一次升遷，并沒有大婚之喜那日升官的激動與興奮。
唯一的意外之喜，那便是陳青桐受到誥敕褒封，有了五品宜人的誥命身份。
待沉憶辰接過圣旨后，傳旨官員并未離去，而是靠近沉憶辰說道：“陛下還有口諭，前翰林侍講學士劉球家卷，已被刑部消罪，這事就到此為止。”
放過劉球的家卷，就是皇帝最大的仁慈，這是暗示著沉憶辰不要像外界那些布衣之士那樣，生出劉球乃忠義之士，替他平反的妄想。
“臣替劉球家卷，謝陛下寬恕。”
雷霆雨露俱是君恩，能得到這個結果，沉憶辰已經滿足了。
至少以后劉婉兒與她的家人，不用再背負著賤籍跟罪人身份，可以平平穩穩的生活下去。
“那在下就回宮復命了。”
“郎中慢走。”
“客氣。”
說罷這名文選司郎中，朝著成國公朱勇行禮道：“公爺，告辭。”
“嗯。”
文選司郎中對于普通官員而言，決定著對方的仕途前景，可對于勛戚來說，就完全沒有討好的必要，更別說成國公這大明公爵的尊貴。
待文選司郎中離去后，成國公朱勇卻叫住了沉憶辰：“向北，你隨我過來。”
“是，公爺。”
兩人就這般一前一后走進了書房，關上房門后，成國公朱勇便問道：“劉球家卷是怎么回事？”
自從府中發生過林氏這場大變，加之朱儀跟沉憶辰，如今都可以在官場獨當一面。朱勇彷佛沒了當初那股位極人臣的銳氣，并且對于朝政之事，也松懈了不少。
換做是以往，沉憶辰與皇帝的談話剛結束，可能朱勇就已經得知消息，壓根不會在吏部文選司官員嘴中聽聞此事。
“沒什么，就是入宮面圣之時，我懇求陛下寬恕劉球家卷。”
沉憶辰輕描澹寫的回了一句，并沒有說以功抵罪的事情。
“你可知當年劉球上疏背后的一切？”
“大概知道。”
“好，那你說說知道些什么？”
“對皇權的限制。”
沉憶辰如此直白的回答，倒是讓成國公朱勇倒吸了一口涼氣。
原本以為沉憶辰是受到外界清流文人影響，沖動熱血去替劉球抱不平，現在看來他無比清楚背后本質。
麓川之戰跟《修省十事疏》，本質上是正統七年朱祁鎮親政后，聯合王振開始逐漸掌權。不愿受到以“三楊”為首的文官集團，對于自己帝王權威的限制跟挑戰。
后續拒絕經延、借故讓楊士奇致仕，肆意逮捕大臣下獄、心底里面對楊溥的隔閡等等，都是對童年皇權壓制的反抗。
這一點某種意義上來說，就如同后世萬歷皇帝面對張居正“掌控”的翻版。
曾經有多么順從，后來就有多么叛逆，一前一后兩位皇帝都完美詮釋了什么叫做逆反……
“此話切不可在外人言！”
成國公朱勇趕緊警告了一句，帝王天威不可測，哪怕今日再怎么圣卷恩榮，這種話都容易引來殺身之禍。
“公爺，晚輩自然清楚。”
沉憶辰平靜回了一句，他還沒傻到那種程度，連什么話不該說都不知道。
“既然清楚，那為何還要介入劉球之事？”
朱勇的語氣，由之前的質問，變成了尋常的追問。
此刻他也逐漸意識到，現在的沉憶辰，已經不是那個官場新人。一年多山東治水的歷練，讓他有了穩重跟城府。
可能不再需要自己時刻的告戒了。
“受人之托，忠人之事。”
沉憶辰說出了一個理由，其實他還有著另外一個理由。
那便是與文官集團一樣，都想要限制皇權！
“不管有何理由，這種事情可一不可再！”
“是，公爺。”
這次沉憶辰順從應允，其實現在回過頭看，劉球之事的危險遠超預料，王振的報復阻攔壓根不算什么。
真正的危機，是皇帝的警告。
看著沉憶辰聽進去了，成國公朱勇的神情態度緩和了不少，他順勢說起了另外一件事情。
“正統十年你在朝堂上勸解陛下防范瓦刺也先，如今已然應驗。大同參將都督僉事石亨最近奏報，也先部已經徹底吞并蒙古諸部，遼東女真三大部中，建州女真，野人女真俱向也先臣服，自此大漠東西萬里無敢與之抗衡。”
對于也先的歷史走向，當年在朝堂上朱祁鎮自大的拒絕自己建議，沉憶辰就明白改變不了，必成大明心腹大患。
現在也先統一蒙古諸部，不下當年北元的聲勢，控弦之士百萬。
臥榻之側豈容他人鼾睡，蒙古與大明，注定只能存在一個。