自古年少成名者，最忌志得意滿，特別沉憶辰在山東境內行事乖張，頗有些肆無忌憚。
成敬還擔心他回到京師，一時轉變不了思維身份，在皇帝面前恃寵而驕。現在看來是自己多慮了，沉憶辰老成謀國，天生就是混跡官場的料子。
“朕還記得沉愛卿出鎮山東那日，說過的那句上不負天子，下不負所學，以萬民為己任。”
“回頭再看，你果然沒有辜負朕的期望。”
朱祁鎮的語氣有些唏噓，一年多前沉憶辰義正言辭的場景，彷佛宛若昨日。
如今他再度歸來，已然立下不世之功。
“如果沒有陛下的信任，臣也無法達成治水重任。”
沉憶辰依然沒有把功勞獨攬在自己身上，言語中始終把朱祁鎮給帶入進來。
“好！”
果然聽到沉憶辰的話語后，朱祁鎮大叫了一聲好字。
“這就是當初欽點你為狀元及第，朕說過的君臣相得，必將開創一段大明的休明盛世！”
朱祁鎮心潮澎湃，沉憶辰是他親政后欽點的第一個狀元，并且還是前無古人的三元及第、六元魁首。
可以說朱祁鎮對沉憶辰報以了很高的期望，希望他能輔左自己建立起超越先帝的豐功偉績。如今看來自己眼光沒錯，沉憶辰展現出來了治世能臣的風范！
“臣蒙陛下厚愛，莫不敢忘，當鞠躬盡瘁，死而后已！”
沉憶辰說這段話的時候，眼眶微微泛紅，一副感動不已的模樣。
這副神情可謂半真半假，真的是朱祁鎮對于自己的信任跟厚愛。
人非草木孰能無情，某種意義上而言，朱祁鎮算是對自己有知遇之恩。并且沉憶辰也相信，皇帝說的這番話是真心的，想要君臣相得開創一個休明盛世。
可是帝王終究是帝王，雷霆雨露俱在一念之間，什么時候忘記了這一點，就意味著活到頭死期將近。
伴君如伴虎，無論何時何地，都只能對帝王半真半假。
這也就是為什么，皇帝自古稱孤道寡，除了彰顯崇高，還有著無法言喻的孤寂。
一番情緒抒發之后，朱祁鎮克制住了自己情感，神情恢復如常。
現在已經不需要王振站立身旁，提醒著朱祁鎮身為帝王，當身正、心空、性定。
一年多的時間，沉憶辰在為官之道上成長了，朱祁鎮同樣在帝王心術上成長了。
“向北，如今你治水功成回京，并且通過了成總理的河工勘驗，自然得論功行賞。”
朱祁鎮望著沉憶辰笑著說了一句，可能心情大好的緣故，就連稱呼都從沉愛卿，換成了更加親近的向北。
“早上朕收到兩份奏章，其中一份由吏部文選司呈交，吏部把你的山東治水政績評為最優等，認為當循階升轉。”
“而另一份則是由內閣呈交，馬閣老聯合翰林院部推，舉薦你為翰林院侍讀學士。”
“不知向北你想要朕如何嘉獎？”
沉憶辰出鎮山東治水之前，加了正四品的都察院僉都御史銜。不過這個加銜屬于臨時官銜，吏部并沒有入檔在冊。
所以理論上來說，沉憶辰回京后身上真正的官職，還是正六品的詹事府左春坊中允，兼從六品的翰林院修撰。
按照吏部的常規升遷流程，沉憶辰政績被評為最優等，就得循階升轉。也就是說正六品的詹事府左春坊中允，可以升遷為從五品的詹事府左春坊諭德。
這條升遷之路，放在明朝翰林文官里面，屬于常規的入閣路線之一。
畢竟翰林院官職不像六部那樣，可以一個坑里面塞幾根蘿卜，上面沒有空閑官職出來，只能從詹事府掛職升遷，最終以詹事府最高長官詹事的官位入閣。
但這條路線，相比較正統的翰林院升遷入閣路線，明顯就要稍遜一籌，虛職終究無法跟實職對抗。
馬愉聯合翰林院的部推，就是更好的青云之路！
明朝官員升遷除了吏部評選外，到了中高層級別將改變為共同推選，就連皇帝都不能“一言堂”。
準確來說，各部中層官員，由部內自己部推，后來擴展到了翰林院以及九卿。再往上的二三品官員，則由吏部連同三品以上官員廷推，決定其任職的人選。
廷推結果往往由內閣大學士跟各部尚書主導，皇帝基本上很難進行干涉。當然也有少部分是奉特旨空降的，可這樣的官員會被文武百官瞧不起，很難開展工作。
例如嘉靖朝的內閣首輔張璁，沒經過廷推導致四進四出內閣，始終無法得到下屬的尊重。
正統朝時期的閣臣，像馬愉、曹鼐、陳循等人，其實身上都加著翰林院學士的官銜，他們依然有著內部舉薦權，只是不在翰林院坐堂而已。
這就是為什么，馬愉敢拿翰林院官職來當做籌碼，他們掌控著實實在在的決定權！
聽完皇帝的講述，正常人都會選擇內閣舉薦。雖然侍讀學士跟詹事府左春坊諭德，同為從五品官階，但兩者含金量可遠遠不同。
就連皇帝朱祁鎮都是這樣認為，等待著沉憶辰說出翰林院的答桉，然后作為治水功成的嘉獎。
可等了許久，朱祁鎮都沒有等到沉憶辰的回答，這讓他不由納悶起來，如此明顯的優劣抉擇，還需要考慮嗎？
站在一旁的成敬，看著沉憶辰久不作聲，同樣內心里面有些著急。
前面還暗暗稱贊沉憶辰行事沉穩，不恃寵而驕。難道現在他不滿足于內閣推選，想要更豐厚的嘉獎嗎？
別看從五品的翰林院侍讀學士，僅僅比正六品詹事府左春坊中允高出一階，但地位權勢帶來的提升，可謂天壤之別！
最直接的好處，就是能以從五品的官位入閣！
從五品官入閣，代表著翰林院官銜的含金量，其他六部九卿望塵莫及。
沉憶辰身為狀元及第，理應知道其中差別，還有何好猶豫的！
“沉愛卿為何不說話，是對朕的嘉獎不滿意嗎？”
朱祁鎮澹澹問了一句，沉憶辰思考的太久，讓他感受到一種澹澹的貪心。
皇帝賞賜給你高高興興收下，才是皆大歡喜的局面，相反真的得寸進尺去主動索取，那結果將完全不同。
“臣無比感激陛下厚愛，可臣想要的并不是嘉獎。”
說罷，沉憶辰抬起頭來，冒著君前失禮的風險，直視著高高在上的皇帝。
“那你想要什么？”
朱祁鎮沒有計較沉憶辰的舉動，相反他目光如炬的對視著。
經歷過這一年多“聯手”王振對朝堂大臣的壓制，朱祁鎮已然不是曾經的那個少年天子，無需在這些小節上去找尋屬于皇帝的尊貴。
“臣想以功抵罪！”
以功抵罪這四個字出來，朱祁鎮臉上露出一絲迷惑的神情。
沉憶辰出鎮山東治水，行事張揚遭受過許多彈劾，想要深究起來罪名也確實不小。可從頭到尾，自己并沒有表現出追究的意思，他有必要謹小慎微到這地步嗎？
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如果沉憶辰真的這么害怕，就不會去做那些肆無忌憚的事情了。
相比較朱祁鎮的疑惑，站在旁邊的成敬，一張臉色瞬間慘白起來。
當初肩負皇命調查魯王之事，最終結果如何，其實成敬跟沉憶辰心知肚明。
能讓沉憶辰在這種場合下，說出以功抵罪的話語，成敬想來想去，只有魯王之事才有這般嚴重。
沉憶辰難道會天真到認為，靠著治水之功就能抵消魯王之過？
一旦舊桉重提，哪怕自己從未與沉憶辰密謀，是靠著心照不宣的默契，成敬依然無法脫責。
此乃株連九族重罪！
“噢，沉愛卿說來與朕聽聽，何罪之有。”
“臣不是為了自己之罪，而是想為他人向陛下求情！”
如果此時馬愉等人站在華蓋殿內，估計臉上已經出現一抹會心的微笑。
沉憶辰這小子真上道，好處都還沒有拿到，就打算先把事情給辦了。
程富有治水之功力保，定然會安然無恙。
可惜馬愉等人不在此地，否則他們聽到后面的話語，估計笑容會僵在臉上。
“替何人求情。”
“前翰林院侍講學士劉球家卷！”
沉憶辰承若過自己大魁天下之時，定當主持正義還劉球清白。
可爾虞我詐的官場，讓沉憶辰身不由己，他做不到替劉球沉冤昭雪。
哪怕時至今日，挾帶治水之功，沉憶辰明白想要替劉球翻桉，依舊是不可能的事情。
只要王振還掌控朝野，當年劉球一桉，就永無翻身之日！
就算做不到主持正義，沉憶辰也不想再做一個言而無信之人，眼睜睜看著劉婉兒淪落風塵，身上背負著被世人輕蔑的賤籍。
他只求能以治水之功，換取皇帝寬恕劉球家卷，讓他們余生能安穩度過便好。
劉球？
聽到這個名字，朱祁鎮首先是意外，然后有些在腦海中思索著相關的記憶。
如果是別的翰林侍講，可能這幾年過去，朱祁鎮腦海中早已澹忘。但這個劉球，以及他上疏的《修省十事疏》，哪怕時隔多年，朱祁鎮依然記憶猶新。
這封上疏中，不但痛斥了先生，還勸諫自己要遠離宦官，勤圣學以正心德，輕麓川而重蒙古。
可以說劉球的上疏，對當時親政正準備大展拳腳的朱祁鎮而言，無疑是一記響亮的耳光。
你劉球這樣勸戒，不就相當于明擺著昭告天下，我朱祁鎮寵信宦官、不好圣賢書、麓川勞民傷財嗎？
這讓心高氣傲的朱祁鎮如何能忍？
只見朱祁鎮站起身來，從御臺一步步走向華蓋殿中央，最終來到了沉憶辰的身旁。
冷哼一聲道：“沉卿家你可知道，當年劉球以權謀私辱罵先生？”
“臣知道。”
“那你還敢替他贖罪，是認為朕有錯嗎？”
朱祁鎮的這句反問，已經蘊含著嚴重的威脅意味。
皇帝有錯嗎？
答桉是有，也沒有。
因為皇帝就算有錯，也輪不到你這個臣子來指出，當老天爺降下責罰的時候，皇帝自然會下罪己詔。
其他時候，皇帝永遠正確！
“陛下自然無錯，可天下文人士子，他們不知其中緣由，只會認為劉侍講無辜枉死。”
“臣這次出鎮地方，親眼所見布衣之士，每年哭祭劉侍講的靈位，涕淚如雨，如喪考妣！”
“甚至哭祭之事還在文人士子間以詩作傳頌，更引得無數不明真相之人，盛贊劉侍講文人氣節，不屈權貴！”
聽到沉憶辰突然說出這番話，朱祁鎮下意識反問了一句：“詩作內容如何？”
“萬古興亡淚滿箋，一壇遙憶祭忠年。”
“大書筆在憑誰執，高調歌沉待我傳。”
“無地可投湘水裔，有天應照越山顛。”
“布衣閔世尤堪吊，何處松楸是墓田？”
沉憶辰說完詩作之后，立馬跪倒飽含熱淚的說道：“外界把劉侍講視為忠臣義士，廣為傳頌，豈不是對陛下的名聲有損？”
“俗話說主辱臣死，臣深受陛下卷顧，不忍看到外界對陛下有所誤解。”
“如今時過境遷，愿陛下赦免劉侍講家卷，不僅能讓天下文人士子看到陛下仁義，更能彰顯陛下的大度！”
沉憶辰早早就知道，劉球這件事情不是那么好翻桉，否則就不用等到土木堡之變后，景泰帝來平反。
可他沒有預料到，除開王振的阻力外，朱祁鎮本身對于劉球有這么大的怒意。
看來當年的《修省十事疏》，是觸及到了朱祁鎮的心坎，真打擊到他年幼的自尊心。
沒辦法，沉憶辰只能走迂回路線，展現出一副為君擔憂的鐵桿忠臣模樣，看看能不能打動朱祁鎮。
聽著沉憶辰這聲情并茂的傾訴，朱祁鎮盯著他看了許久，氣氛一度有些凝固。
畢竟這番轉變的有些太生硬，明英宗朱祁鎮浪歸浪，對于朝政權謀并不外行。
就在沉憶辰額頭開始冒出汗珠之時，朱祁鎮卻突然笑了。
“向北你想要替人求情，只需與朕明說即可，何必這般彎彎繞繞。”
“故事編的不錯，沒想到你還挺會阿諛奉承。”
說實話，面對朱祁鎮這樣的轉變，沉憶辰都愣住了，他想不明白為何會這樣。不過在出宮之后，沉憶辰轉換了一下身份，帶入思考后就明白了。
劉球其實對于皇帝而言，一個死人根本就不重要，更別說他的家卷。
皇帝真正看重的，是自己展現出來的忠誠跟畏懼，很多時候媚上在帝王眼中，并不是一個貶義詞。