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南城，平安坊。
一處普普通通的民居內，半大孩子們的歡聲笑語連綿不斷，年近四旬的婦人坐在桌邊納鞋底，看著自己的三個孩子其樂融融，她面上卻無喜色。
她不時望向右側的臥房，里面十分安靜，久久沒有半點動靜。
婦人終于放心不下，將針線放在桌上，起身走到房門邊，望著獨坐窗前的男人，不由得暗自嘆息一聲，然后邁步進去隨手關上了房門。
男人許是因為久經滄桑，因為面相看起來頗為蒼老，實際上他今年也才四十歲，正是一個武者最強大的年紀，無論內勁修為還是臨敵經驗都是最巔峰的階段。他安靜地坐在窗前，極其細致地擦拭著那柄沉默的長劍，仿佛沒有察覺到婦人的到來。
婦人站在一旁，凝望著他格外細心的動作，良久之后終于打開話匣子：“當家的，先生說我家老大很聰明，將來說不準能中個秀才哩。”
江萬里的動作微微一頓，旋即還劍入鞘，轉頭望著婦人微笑道：“這是好事，如今家里也不缺他們讀書的銀子。讓老大和老二用心讀書，不求他們將來能夠為官做宰，至少可以明白一些做人的道理。”
婦人見他依然握著劍鞘，走近一步說道：“當家的，我一個婦道人家不懂什么大道理，你說要報答那位王爺，我也不好多說什么。去年你幫他殺了那些藏在都中的敵國探子，前不久又保住了那位裴大小姐的性命，難道這些還不夠嗎？”
江萬里失笑道：“好端端地說這些做甚么？”
婦人看了一眼劍鞘，眼眶中漸漸有了淚水，搖頭道：“我是你的妻子，怎會不知道伱的習慣？從早上開始你便一直在擦拭這把劍，如果不是要做大事，你肯定不會這樣。我知道，晉王爺對咱家恩情深重，他沒有讓人殺死你，還派人將我和孩子們救出來，所以我不會阻攔你去報恩，可是當家的你也要顧惜著我們母子一些。”
江萬里沉默片刻，喟然道：“我沒有想過要瞞你。晉王爺明日會離京，后日參加祭天大典，難保會出現一些變故。我已經想好了，只要這一次王爺安然無恙，事后我便向他辭行，從此陪你們過安生日子。”
婦人哪里懂得那些大事，聞言擦了擦眼角，不太相信地問道：“真的？”
江萬里鄭重地點頭，面上頗為罕見地浮現一抹笑容，溫聲道：“我什么時候騙過你？”
婦人想了想，便點頭道：“那便好。當家的，你在外面一定要注意安全，千萬記得家里還有人等你。這些天我會留著一盞燈，不管多晚你都可以回家。”
江萬里心中涌起一陣暖意，握著婦人粗糙的手，久久沒有多言。
日落之前，宛如老農一般的江萬里來到晉王府，他如今已經不需要特地通傳，因為府中的明暗護衛都知道這位劍客乃是王爺極其信任的人。
再次見面，裴越不免有些訝異，好奇地道：“不是跟你說了，定國府那邊已經無事，你這段時間多陪伴家人。”
江萬里垂首行禮，言簡意賅地說道：“殿下明日出京，小人懇請隨行。”
裴越很快便明白他的心思，回想起兩人的淵源，縱然他心如鐵石亦不禁生出感慨。
當初錢冰只想留一個活口便于查問，沒想到裴越可以用這位刺客一次性解決藍知秋和王九玄。對于裴越而言，如今身邊的高手護衛多如牛毛，但是像江萬里這樣的頂尖高手并非數量可以替代，尤其是在一些特殊的場合，這樣的人足以稱得上萬里挑一。
望著對方沉默堅定的神態，裴越沒有立刻出言拒絕，緩緩道：“你早已還清當初我出手相助之情。”
江萬里低聲道：“還不夠。”
裴越輕嘆道：“雖說我已經做好周全的準備，但是若有意外發生，負責保護我的人難免會有傷亡。對于你這樣的高手，我肯定樂意將你帶在身邊，然而我必須告訴你，你本可以不用去，一旦去了就有可能會死。”
“沒有人不怕死。”
江萬里平靜地應著，繼續說道：“小人只是一介草莽，相較于怕死，更怕心中有虧欠。倘若小人不幸死了，懇請殿下照拂小人的妻兒。”
從始至終他的語調都不見波瀾。
裴越吐出一口濁氣，頷首道：“好。”
江萬里拱手一禮。
裴越便讓人帶他下去歇息，然后靜坐良久，忽然聽到桃花嬌俏的聲音遠遠傳來：“殿下，沈家小姐來了！”
他抬眼望去，只見桃花快步走進來，后面便是一襲月白色曳地長裙的沈淡墨，身旁還有一位容貌平凡的男子。
看清楚這位男子的臉之后，裴越便起身對桃花說道：“你先去后面找溫玉玩兒。”
桃花登時雙眼笑如彎月，對他和沈淡墨行禮之后匆匆忙忙地離去。
沈淡墨饒有興致地望著桃花的背影，直到耳畔傳來裴越問詢的聲音，她才不緊不慢地說道：“這次我不會給你添亂子，但是你既然要去興梁府，背嵬營又要留在都中保護王府，那就請你將錢大哥帶在身邊。”
隨她而來的男子便是曾經的太史臺閣第一刺客錢冰。
裴越沒有像之前對待江萬里那般猶豫，面帶微笑地應了下來，又看向錢冰道：“你放心，有背嵬營守著永仁坊，便是禁軍都進不來，她在這里不會有任何危險。”
錢冰依舊如當年那般憨厚地笑著，道：“說實話，小人原本還擔心殿下看不上這點微末技藝。”
裴越笑道：“你這身本領要是微末技藝，世間便沒有高手了。你和老江相熟，如今他就在王府內，你們可以一敘別情，明日再隨我出京。”
錢冰眼中浮現一抹亮色，故意不去看沈淡墨，一臉了然地道：“正好可以跟他討教一番劍術。殿下，小姐，小人告退。”
待他離去之后，堂內便安靜下來，裴越和沈淡墨望著對方的眼睛。
“有把握么？”沈淡墨柔聲問道。
裴越微微一笑，拉著她的手走到廊下，凝望著天際的晚霞，徐徐道：“你知道么？這段時間我一直在想，先帝為何沒有在大行前對我下手。除了我對朝廷還有用處之外，或許有一部分原因是出于他對我的信任，但是我覺得像先帝這般太上忘情的君王，所謂信任本就是一個不太靠譜的理由。”
沈淡墨沉思片刻，望著他的側臉說道：“他肯定想過如何在死后對付你。”
裴越點點頭，意味深長地說道：“不得不說，先帝算準了我的性情，所以才會無比篤定地將我留給新君。只是他沒有想到，曾經那位秀外慧中的吳貴妃在身份發生變化之后，會如此急切地想要抹除我。當然，先帝也無法料到南周會這么快覆滅，只能說人算不如天算。”
沈淡墨縱然心中好奇，卻沒有追問先帝究竟給吳太后留下了多少底牌，她只從裴越的神態中便能看出，所謂的底牌恐怕早已被自己的意中人知曉。
“裴越。”
沈淡墨溫柔地喊了一聲。
裴越轉過頭望著他。
沈淡墨忽地踮起腳尖，雙手搭在他的肩頭，那張清麗脫俗的面龐靠了過來。
四目相對，嘴唇一觸即分。
沈淡墨強忍著羞意，喃喃道：“等你回來。”
裴越抬手拂過她的臉頰，點頭道：“好。”
是夜，京都猶如一個酣睡中的孩童，靜靜地等待天邊第一抹陽光的到來。
(本章完)
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