定國府，大門前。
一道清瘦的身影走下馬車，駐足在門前階下。他抬頭望著恢弘大氣的門樓和彰顯裴家榮光的匾額，久久未曾動彈。
旁邊的家仆小廝心中納罕，卻又不敢出言催促。
裴云有些貪婪地呼吸著清新的空氣，這段時間被關在宮中昭獄，他本已做好赴死的準備，畢竟先前在朝會上公然指控皇太后，不論天家還是朝中大臣都饒不了他。然而在靜心等了幾天之后，朝廷將定國府刺殺案定性為宮中內衛所為，范余和一眾死士被處死，宮里卻沒有為難他這個被脅迫的裴府二公子。
險死還生，這本該是一件值得慶幸的喜事，但裴云面上卻沒有分毫喜色，整個人透出幾分與以往截然不同的氣質。
良久過后，裴云邁步走進這座國公府，然后穿過儀門來到內宅定安堂。
他進來的時候，堂內氣氛頗為和諧，一群老少正在閑談。
掀簾的丫鬟通傳一聲，眾人的目光便望了過去。
裴云首先看見的便是與裴太君共坐長榻的裴越，他沒有任何遲疑，上前行禮道：“拜見晉王殿下。”
裴越沒有假惺惺地喊一聲二哥，平靜地說道：“免禮，平身。”
裴云起身后又依次向裴太君、莫姨娘和裴寧見禮，小妹裴玨則起身向這位二哥請安問好。
裴太君雖已老邁，心思卻不糊涂，大抵知道那天晚上東苑事故的真相，因此沒有追問究竟，意味深長地說道：“云哥兒，你這次能平安回來多虧了晉王殿下。若非殿下跟陛下求情，你就算能逃過一死也會被流放到蠻荒之地。”
裴云頷首應下，又對裴越鄭重道謝。
裴越微笑著搖搖頭，示意不必掛懷。
裴云這才落座，然后對裴寧問道：“大姐，父親可還安好？”
裴寧柔聲道：“家里請了一些名醫來看過，殿下也從太醫館請來多位醫術精湛的太醫，大哥這段時間遍尋各種藥材，幾番醫治之后，父親的狀況好了不少。雖然沒有完全康復，平時也能安穩度日，太醫說這種狀況還會維持一兩年。”
裴越忍不住輕聲笑了一下，裴寧嗔怪地瞪了他一眼。
裴越不禁搖頭嘆息道：“太夫人你瞧瞧，大姐對任何人都溫柔小意，偏偏只會兇我。”
裴太君人老成精，當然明白裴越不是在幸災樂禍，只是因為裴戎遭遇這次的劫難，還真不好說是好是壞。至少對于府中所有人來說，現在遠離酒色安靜沉默的裴戎遠遠強過以前那種暴躁易怒的性情，東苑的家仆丫鬟們臉上終于出現難得的笑臉。
她看了一眼目光中難掩羞惱的裴寧，笑瞇瞇地說道：“寧丫頭素來與殿下親近，也不枉殿下這些年對她的看顧。說起來，府內上下包括老身在內，皆不及寧丫頭聰慧柔善。”
裴越品出一些深意來，便將這個話題一笑帶過。
自從上次裴太君代表裴家低頭賠罪，裴戎和李氏又是那副光景，裴越便不再過分冷漠，偶爾會來探望裴寧，在這間曾經需要仰視的定安堂里閑談說笑。
裴云望著這一幕不禁略有些感慨，隨后又對裴寧問道：“大姐，今日府中怎么不見大哥？”
裴寧微笑道：“兄長上午便去了守備師衙門當值。他履新還沒多久，手里的事情千頭萬緒，數日不回府也是常有的事情。”
裴云聞言眼簾微垂，不再多問。
此刻連年紀最小的裴玨都察覺到，這位二哥與往日相比變化極大。并非是指容貌上的改變，而是他的氣度顯得十分平靜淡泊，不像之前那般即便臉上掛著春風一樣的笑容，眼底深處依然是冰霜之色。
裴太君抬眼瞟過裴云，心中隨即了然，便對裴越說道：“這屋里終究還是逼仄了些，殿下若有閑趣，不妨帶著寧丫頭和云哥兒去清風苑坐坐，那兒青竹長得極好，夏風也很涼爽。”
裴越頷首道：“也好。”
及至來到清風苑，裴寧屏退其余丫鬟，只帶著良言在廊下坐著，留給廳內這對名義上的兄弟一個安靜的空間。
“太后這次被你斬斷膀臂，洛執政又退了那門婚事，她心里那股怨氣很難消解。”
裴云不疾不徐地打開話匣子，面色依然沉靜。
裴越淡然道：“你覺得她會怎么做？”
裴云凝眸沉思道：“如果這樁案子跟景仁宮沒關系，哪怕死了再多的人，朝廷也可以順勢讓你接受平章軍國重事的任命。你若堅持不受，朝堂和坊間的風向會很快翻轉，只要有心人添油加醋四下宣揚，屆時世人都會認為你心懷不軌，你這段時間籌謀而來的優勢就會蕩然無存。只不過……宮里最重臉面，也怕惹急了你直接掀桌子，這件事只能不了了之。”
他頓了一頓，神情逐漸凝重：“但是在這座都城里，你自身的力量卻處于絕對的劣勢。”
裴越品著裴寧讓良言準備的香茗，緩緩道：“你覺得宮里會鋌而走險？”
裴云認真地說道：“你的北營殘缺不全，藏鋒衛在西境，武定衛和平湖衛在南境，眼下僅有泰安衛和平南衛。雖說這兩萬余人實力不弱，但京軍南營至少可以抵消他們。京都之內，你身邊只有背嵬營，即便你在暗處還藏著一些護衛力量，可宮里有禁軍和守備師，加起來五萬精銳。若真的走到那一步，你沒有任何勝算。”
裴越若有所思地點點頭，問道：“依你之見，我該如何應對？”
裴云思忖片刻后說道：“從這段時間陛下的決斷來看，他應該不會這樣做，畢竟直接調集軍隊殺了你，天下人都不會信服，而且萬一沒有得手，他們無法承受逼反你的后果。然而現在朝廷想要以正常的手段架空你，這同樣無法做到，因為你的權力并非來自你本人，而是朝堂和軍中那些支持你的人。”
裴越頷首道：“你看得很透徹。”
裴云坦然道：“我在暗中觀察你幾年，仍舊不知道你到底有多少底牌。對于現在的局勢而言，你唯一需要提防的是吳太后。不管你準備將來怎么做，不將太后的所有爪牙耳目全部斬斷，你永遠都做不到高枕無憂。”
裴越并未對這件事給出評斷，他望著對方從容平和的神態，話鋒一轉道：“你如今想要起復為官不太可能，畢竟陛下和朝堂諸公很難容許你的存在。若你不介意的話，可以在我府中任參軍之職。”
裴云卻誠懇地搖頭，繼而說道：“我只是想提醒你一下，吳太后除了先帝留下的死士之外，她對襄國府和普定侯府也有很大的影響力。”
裴越目光微凝：“多謝。”
裴云面露黯然之色，緩緩道：“至于我自己，二十多年來沉淪于陰謀算計，從父親、母親、大哥、姐姐到你這位破門而出的三弟，曾經都被我算計過，而我卻從未正視自己的錯誤。那日在朝會上看遍眾生模樣，不知為何忽然就想起沈先生。當年我也曾聆聽過他的教誨，卻從未將那些話記在心里。我以為自己聰明絕頂算盡人心，實則只是一個被功名利祿迷住雙眼的蠢貨而已。”
裴越輕聲嘆道：“你還很年輕。”
裴云當然明白這句話的深意，灑脫道：“已經晚了。像我這種一顆心泡在污水里的人，不知做過多少壞事，總不能因為醒悟到自己的罪過，就可以當做以前的那些事沒有發生過。”
裴越聽出他的言外之意，這世道便是如此，壞人一輩子為非作歹，臨了幡然悔悟往往就能贏得世人的認可。然而好人若是做錯一件事，很有可能淪落到千夫所指。
這何嘗不是裴云對他的善意提醒？畢竟他能夠穩穩站在天家的對面，依靠的不止是功勞，還有從始至終矢志不移的忠耿之名。
裴越心中喟嘆，溫和地問道：“你有什么打算？”
裴云面上飄起一抹追思，然后微微一笑道：“我沒有青史留名的能耐，但這些年也算讀了不少書，因此我想去北境窮困之地做一個普普通通的教書先生。這都中風起云涌波瀾壯闊終究與我無關，不若像沈先生當年對待我那般，盡可能多做一些實事。”
說到這里，他眼中忽然泛起幾分神采，向往地說道：“若能帶出更多的教書先生，讓更多的人開蒙教化，也不枉我從小到大讀過那么多圣賢書。”
裴越沉默片刻，又問道：“準備何時動身？”
裴云道：“今日與家人告別，明日便出發。”
裴越沒有勸阻，因為對方的眼神從容堅定，顯然關在昭獄的這段時間里，他已經想清楚很多事情，遂點頭道：“既然你已經下定決心，我也不便阻攔。不過，你最好還是跟著祥云號的商隊北上，路上也有個照應。北境民風彪悍，我再給你一塊牌子，緊要時可以保住你的命。”
裴云沒有矯情地拒絕，頷首應下之后，他起身朝著裴越行了一個標準的大禮。
然后一步步向外走去，清瘦的身影隱約有了幾分當年沈默云的風姿。