前宅偏廳，兩位身份相差極大的年輕男子對面而坐。
“當年在前面那間門房里，你三言兩語便將老大拿捏住，我便知道你肯定不是池中之物。你表現得越豁達，心中暗藏的仇恨便愈發難以消解，遲早都會找這座國公府尋仇。等你從橫斷山回來之后，明眼人都能看出先帝要大用你，所以我就慫恿父親去告你的御狀，不管你立下多大的功勞，以父告子都足以毀掉你的前程。”
裴云神情略顯委頓，眼神卻格外明亮。
裴越吃著裴寧特意讓良言準備的點心，淡然地聽著他的長篇大論。
裴云見狀亦不在意，繼續說道：“可是我怎么都料不到，你竟然能提前說動老太太，為你寫了一封足以扭轉局勢的親筆信。后來你平步青云，地位越來越高，我只能另辟蹊徑，希望能為裴家找到一條出路，可最終還是被你橫加干涉。”
這番話指的是他籌謀裴寧嫁入魯王府一事，裴越冒著觸怒開平帝的風險毀掉了婚約。
裴越依舊不為所動。
裴云自嘲一笑，徐徐道：“你在朝堂上動用西寧伯崔護這個棋子，反手將我打落塵埃，可我仍舊不服。我承認在軍事上遠不及你，但我從小便沒想過走這條路，如果沒有你的存在，我肯定有機會實現自己的抱負。”
裴越吃完最后一口點心，又喝了半盞清茶，拿起帕子擦擦嘴，好奇地問道：“什么抱負？”
裴云不答。
裴越沒有追問，從容不迫地說道：“其實你還是沒想明白，這些年你始終無法達成所愿，是因為你自身的力量太弱，從頭到尾都只能借勢。你總是將希望寄托于陰謀詭計，妄想天下人為你所用，這本身便是一件很可笑的事情。”
裴云皺眉道：“謀算才是正道。”
裴越搖搖頭，直白地說道：“我相信你有能力設計一個堪稱完美的局，擘兩分星不差絲毫，每一個人都在你的計算之中。然而兵法有云正奇相合，純粹靠陰謀肯定無法成事，因為即便是面對同一件事，不同的人會做出不同的選擇，一個小小的偏差就會導致全盤皆錯。”
裴云沉聲道：“那只能說明這個局不夠完美。”
“什么叫陰謀？”
裴越笑了笑，不疾不徐地道：“陰謀便是做局，關鍵在于隱秘，讓你的敵人在不知情的前提下走進陷阱，一旦被對方察覺就很可能會失敗。謀局越大，牽扯進來的人就會越多，消息泄露的概率成倍增加，因為你不能控制所有人的心，把他們都變成提線木偶。這世上有太多的聰明人，你連沈默云沈大人的皮毛都沒學到，又怎敢視眾生為螻蟻？”
裴云沉默不語。
良久之后，他意味深長地說道：“你比我看得更透徹，而且令我很意外的是，本以為一人之下的晉王會再抽我幾個耳光，沒想到你竟然愿意同我講道理。”
裴越摩挲著白瓷茶盞，淡淡道：“我也有些好奇，這次你居然沒有選擇投向太后，反而試圖給她設一個局。你這些年的遭遇雖然大多是咎由自取，但終究和我脫不開干系，按說你應該一心一意幫太后對付我，說不定可以達成夙愿。”
裴云道：“我又沒瘋，為何要弒父？”
裴越似笑非笑地望著他。
裴云明白這個眼神的含義，他坦然道：“當年我不知老太太給了你一道護身符，覺得父親去告御狀即便不成功也沒有大礙，頂多被先帝申飭一番。至于姐姐的婚事，我承認我有私心，可是魯王府又非龍潭虎穴，她只會享受一輩子的榮華富貴。”
他想了想，加重語氣道：“或許這些想法證明我很自私，但我總不至于喪心病狂到弒父這個程度。”
“也是。”
裴越頗為感慨，沉吟道：“但是我沒辦法因此感謝你。坦白說若非你自作主張，鑾儀衛的死士根本做不到悄無聲息地入府。你我之間不必虛言，我并不在意你父親的生死，但昨夜險些傷到大姐，這是我絕對無法接受的意外。”
裴云搖頭道：“我找你又不是為了在你面前邀功，難道指望你封我一個王府長史的官兒？”
裴越微微頷首，繼而平靜地問道：“請你直言。”
裴云直視著他的雙眼，鄭重地問道：“我想不明白，你為何不擁兵自立？”
裴越悠悠道：“天無二日，國無二君。”
裴云眉頭微皺，對方的回答可謂是意料之中情理之外。
古往今來成大事者豈會被這種話打消欲望，在他看來裴越已經具備走上那一步的基礎，只要能夠堅定地走下去，至少比當初王平章成功的概率更高。
造反這種事當然風險極大，稍有不慎便是抄家滅族的下場，但風險大意味著收益高，君臨天下才是人生的頂峰。
裴云沉聲道：“這個理由不夠真切。”
“那便說些實際的。”裴越一邊給自己斟茶，一邊平和地說道：“從開平三年起，我便奔波于大梁各地。我在虎城附近殺過西吳人，在天滄江邊與周軍搏命，在荒原深處擊潰蠻族，在京都剿滅叛軍，世人稱贊我的功績，朝廷不斷給我嘉賞，從子爵、國侯、國公到今日之親王，你看到的是我身上這層金光，可知我看到的是什么？”
裴云搖搖頭。
裴越凝眸望著杯中漣漪，緩緩道：“我看見的是荒涼軍寨中戍守邊疆的軍卒，邊境村鎮中被蠻人虐殺的百姓，孤懸天滄江南岸困居江陵十年如一日的兒郎，還有……很多很多。你常居京都之內，平素結交的都是權貴子弟，視線所及皆是繁華喧囂，可知欽州建章府內那些活活餓死的百姓是何等慘狀？可知綺水上拉船為生的民夫背上勒痕有多深？”
裴云的表情逐漸嚴肅起來。
裴越輕嘆一聲，繼續說道：“爾輩文人傳承圣人之言，一個個立志青史留名，但是不知人間疾苦，何談經世濟民？當然，我的想法也沒有那么純粹，或者說我壓根不具備做圣人的資格，因為我始終還是要先保證自己活得安逸。”
裴云垂首低眉，輕聲道：“但你已經強過絕大多數人。”
裴越呼出一口濁氣，言簡意賅地說道：“這些年我一直在為那個目標努力，如今你卻讓我親手毀掉得來不易的局面，這又有什么意義？”
裴云沉思片刻，抬頭道：“可你如今權柄過盛，早已不為太后和朝堂諸公所容。這段時間我分析朝中局勢，縱然陛下還保有對你的信任，可在這種大趨勢下，很難確定這份信任能夠維持多久。再者說了，國朝以忠孝治天下，陛下是君，太后也是君，二者難分彼此。如果太后取得大部分朝臣的支持，陛下恐怕也不能改變她的決定。”
裴越淡然一笑，端起茶盞淺飲一口。
裴云凝望著他平靜的神情，腦海中靈光一閃，忽而急促地道：“原來你是這樣的打算。”
裴越饒有興致地問道：“什么打算？”
裴云沒有直接回答，話鋒一轉道：“我今日找你，確有一件很重要的事情，但是在這之前我始終無法下定決心。不過現在我覺得，我可以直接告訴你。”
“何事？”
“你在南境指揮戰事的時候，太后的親信范余便找過我，隱晦地暗示想要讓你在回京封王之后丁憂守孝。他為了引我入局，一開始便拋出太后讓我起復為官的誘餌，但我也明白這種口頭承諾的可笑，所以一直沒有松口。直到你返京之前的那次密會，范余表明會從太后處討來一道懿旨，待我丁憂結束便可入朝為官。”
“范余便是先帝留給吳太后的忠犬，他麾下的死士人數很多。此人陰險狡詐，即便允諾給你懿旨，亦不過是暫時放在你那里而已。昨夜那幾名刺客打著你的名義進入東苑，又將你打昏在書房內，怎會漏過那么關鍵的證據，肯定會在動手之前銷——”
裴越猛然止住話頭，雙眼微瞇望著面色微白的年輕男子。
裴云挑眉道：“范余把我當做棋子，我又怎會完全相信他？自從他提起懿旨一事，我便很早開始做準備。昨日從竹樓出來回府的路上，那些死士扮做小廝隨行，但是他們并不知道我的馬車中有一個暗格，里面備著一份偽造的空白懿旨和紙墨筆硯。”
他從懷中取出一封詔書，微笑道：“范余顯然沒有考慮到，他麾下的死士又不是朝中官員，一輩子都沒見過宮中詔書，倉促之間如何能夠辨認真偽？”
裴越忽然想起，裴云在被自己打落塵埃之前，乃是正兒八經的殿試榜眼，又在翰林院中侍書待詔，在時間充足的情況下偽造一份詔書易如反掌。
但是他此刻并未大喜過望，反而略顯凝重地問道：“你若拿出這份懿旨指控太后，陛下必然容不下你。”
裴云一臉輕松，笑道：“我知道你肯定有破局的方法，但沒有什么法子比我出面更簡便，成功率更高。今日在定安堂內，老太太向你低頭認錯，你也放下個人恩怨，不論我最后結局如何，我想你至少能保住這座國公府里的人。”
裴越沉默片刻，緩緩問道：“你為何要這樣做？”
裴云神情復雜地笑道：“我當然不是為了天下大局，甚至談不上無愧于心，像我這樣滿心算計的人，做這件事的理由很簡單。”
他望著裴越的雙眼，坦然道：“既然做不到青史留名，那也不能一事無成。即便因此不得好死，總好過數十年茍延殘喘。”
廳內一片寂然。
良久之后，裴越終于點頭，輕聲道：“如你所愿。”
(本章完)