天光微熹之時。
定國府，東苑。
正房內哀聲不絕，滿頭白發的裴太君坐在榻沿，老淚縱橫地看著榻上昏迷不醒的裴戎，哭道：“好好的人怎會變成這樣？你若是有個好歹，將來我怎么去見你父親啊……”
旁邊一眾女眷無不默然垂首，雖然裴戎辜負了裴貞的期望，沒有學會忍辱負重繼而扛起裴家的門楣，但他畢竟是裴太君的獨子，再怎么無用也不能割舍血脈親情。如果出現白發人送黑發人的悲劇，年邁的老太君未必能承受得住。
哭了好一會后，裴太君擦拭著眼角，轉頭望著裴寧問道：“大丫頭，究竟是怎么回事？府里真的進了賊？”
裴寧神色悲戚，答道：“老太太，事情是這樣的。”
她將昨夜發生的事情簡略復述一遍，然后又說起郎中們的診斷，裴戎因為在很短的時間內被人強行灌入太多烈酒，以至于出現深度昏迷的狀況。如今看來應該不會有性命之憂，但是即便能夠醒來，很有可能會變成癡傻之類的模樣。
這是因為江萬里私下對裴寧說過，刺客們所用的酒與傳統的破陣子不同，應該是使用某種法子讓酒性更烈，這樣的烈酒直接灌下去，燒壞腦子都不稀奇。
裴太君聽完之后雙眼泛紅，恨恨道：“是云哥兒將賊人帶進府內？他為何不在這里？”
裴寧低聲道：“他也在昏迷之中，據三……晉王殿下的護衛說，二弟是被人用了手段，但應該沒有大礙，晚些時候就能醒過來。”
裴太君又問道：“那城哥兒呢？家里發生這么大的事情，他都不肯回來看一眼？”
裴寧道：“兄長昨夜便入宮了，一直到天亮才出宮。他方才打發人來說了一聲，讓家里不要擔心，這樣的事情以后絕對不會再發生。”
“就這樣？”
裴太君定定地望著她，一時間悲從中來，難以自抑。
大梁開國九公之首，執掌大梁軍權數十年的裴家，如今竟然淪落到這般境地。雖說裴戎早已不是家主，可他畢竟是裴貞的嫡長子，也是裴城的親生父親，好端端地被人害成生死不知的樣子，偌大一個裴家竟然沒人能站出來。
若是裴貞在世，莫說賊子公然入府害人，哪怕只是府中晚輩被人欺負，朝廷也斷然不會是這個態度。
裴太君又悲又氣，顫聲道：“那些賊人在何處？”
裴寧眼中浮現一抹奇異的光彩，緩緩道：“約莫半炷香之前，晉王殿下帶著那四名刺客出府，他說要讓朝廷還給裴家一個公道。”
裴太君愣住，良久之后神情復雜地說道：“晉王肯為裴家出面？”
裴寧鄭重地點頭。
裴太君百感交集，面上愧色凝重，回想起當年裴家對待裴越的種種不仁之舉，這一刻老人幾近于無地自容。
“哎……”
她垂下眼簾，似乎無顏再看裴寧的清澈眸光。
皇城，景仁宮。
“臣辦事不力，罪該萬死，請太后娘娘降旨嚴懲！”
范余大禮參拜，伏首于地。
珠簾之后，吳太后面無表情地說道：“起來說話。”
范余滿面愧色地站起來，道：“臣雖早已看出裴云心口不一，從一開始便做好踢開他的準備，但是沒想到裴家長女會在昨日回府，因此功虧一簣。不過還請太后娘娘放心，臣的屬下守口如瓶，晉王不可能得到任何想要的證據。”
吳太后不置可否，淡淡道：“你說說看，裴越接下來會怎樣做？”
范余心念電轉，沉吟道：“臣已經交代過屬下，進入定國府后第一件事便是毀掉那份懿旨。即便裴云站在晉王那一邊，他也拿不出任何證據，反而會給自己惹上構陷天家的罪名。晉王就算能猜到這件事的真相，他也只能將臣的屬下交給朝廷，這樣無論怎么查都會變成一樁無頭公案。”
吳太后從女史手中接過青玉茶盞，淺淺飲了一口，緩緩道：“在你入宮的同時，裴越便已經離開定國府。他親率百余親兵，押著你的四名手下在城中穿行。”
范余心中一凜，沉聲道：“難道晉王想要叩闕？”
吳太后道：“皇帝已經派人去攔阻，他不希望裴越將這件事鬧得不可開交。不過在哀家看來，裴越不會錯過這個機會，或許會將矛頭指向宮中。”
范余思忖片刻，忽地雙眼一亮道：“太后娘娘，這未必不是一件好事。”
吳太后挑眉道：“何意？”
范余快速說道：“晉王在軍中擁躉甚眾，但是都中局勢并非堪憂，無論禁軍、京都守備師還是京軍南營，這都是絕對忠心于天家的軍隊。其實他最大的仰仗是名望，是這些年出生入死贏得的人心，可如果這次他在沒有任何證據的前提下，將這件事歸咎于太后娘娘身上，反而會引起劇烈的反彈。”
吳太后默然不語。
范余繼續說道：“若晉王咄咄相逼，而天家只要保持足夠的隱忍和克制，讓世人看清楚這位權臣的真面目，民心向背猶未可知！”
吳太后的眉眼忽地舒展開來，淡然道：“此言有理。你現在立刻出宮，去看著裴越會做出何種應對，速速報于哀家。”
范余振奮道：“臣遵旨！”
御書房中。
劉賢右手握著一卷古籍，目光落在字句上，卻許久不曾翻動書頁。
內侍省少監侯玉邁著小碎步走進來，行禮道：“啟奏陛下，晉王沒有返回王府。”
劉賢面上浮現果不其然的神情，問道：“他帶著那些刺客往皇宮而來？”
侯玉垂首答道：“據報，晉王并未直接往北城而來，他離開朱雀坊后，先是往東行至南北正街，然后才轉向朝北。”
劉賢放下古籍擺手讓侯玉退下，轉頭看著肅立御前的那位中年虎將，沉聲道：“你有什么看法？”
其人便是禁軍主帥、河間侯李訾，聞言不慌不忙地應道：“晉王畢竟是定國子弟裴家血脈，今日想必是要為裴家討一個公道。只是在臣看來，晉王此舉稍顯不智。”
劉賢重復道：“不智？”
李訾道：“刺客夜襲定國府，這件事可大可小，若是按照朝廷法度來辦，晉王便可立于不敗之地。但是他昨夜壓根不考慮洛執政的提議，現在又做出這般一意孤行的姿態，未免有目無君上之嫌。誠然，以晉王今時今日的地位和名望，便是陛下也會給予相當程度的尊重乃至于寬容。”
他稍稍停頓，目光炯炯：“然則圣人有言，天地君親師，為臣之道豈可輕忽？”
劉賢若有所思，隨后看向另一邊那位年輕文臣，和藹地問道：“吳卿家？”
禮部侍郎吳存仁拱手道：“陛下，臣贊同河間侯的看法。其實陛下對待晉王可謂寬仁溫厚，既沒有強行召其入宮壓下這樁案子，又派數位大人前去溫言相勸，晉王若執意叩闕未免辜負了陛下的一番苦心。”
劉賢道：“晉王為大梁立下那么多功勞，朕體恤他的心情乃是理所當然。”
吳存仁恭敬地道：“陛下圣明。”
君臣之間的氣氛十分和諧，片刻之后，侯玉再度走進御書房，只是這一次略顯腳步匆匆。
“啟奏陛下，晉王他并未朝皇宮而來，反而去往西北面光德坊。”
劉賢怔住。
李訾和吳存仁神色微變，后者眉頭緊皺道：“晉王這是要去鑾儀衛衙門。”
光德坊距離皇城較遠，而且坊內面積較小并無其他官衙，在開平帝讓鑾儀衛登上臺面之后，衙門便設在此地。
李訾沉聲道：“陛下，是否要臣前去？”
一旦禁軍出動，恐怕會讓局勢變得更加險峻。
劉賢自然明白這個道理，他搖頭否定李訾的提議，然后嘆息道：“朕只是不明白，晉王究竟想做什么？”
殿內一片寂然，沒有人能回答年輕的天子這個問題。