清風苑。
偏廳之中，裴寧望著窗外，目光略顯失焦。
裴越暗自喟嘆，雖說裴戎志大才疏且性情乖僻，終究是這個善良女子的生父，而且當年對她也算是百般疼愛。今夜遭逢大變，裴戎境況堪憂，她一時半會之間肯定無法平復心境。
轉頭看著一臉余悸的良言，他放緩語氣道：“方才我聽江老說，你表現得特別勇敢，不止一次想要為大姐擋住危險。”
良言怔了怔，有些不好意思地低頭道：“殿下，婢子什么都沒有做呢。”
“三弟。”
裴寧忽然開口，打斷了他試圖調節氣氛的想法。
裴越迎著她的目光道：“我在。”
裴寧遲疑道：“我……我不知道該不該問，但我真的很想知道。”
裴越溫聲道：“沒事，你想問什么都可以。”
裴寧雙手攥在一起，緩緩道：“這些刺客從何而來？他們為何要對我父親下手？”
經歷過最初的緊張、害怕和混亂之后，裴寧終于意識到這個關鍵的問題。
裴越沉默片刻，淡淡道：“良言，你先出去。”
良言起身應下，廳內便只剩下姐弟二人。
窗外夜色如霧，蟲鳴聲間或響起。
裴越輕聲道：“這些刺客是鑾儀衛暗中培養的死士，算是天家手里最鋒利的一把刀。他們之所以要將簡單的事情復雜化，妄圖制造裴老爺自然死亡的假象，為的就是事后用孝道的名義逼迫我丁憂。只要我離開朝堂，那些人便能徐徐圖之，而且二十七個月的時間足夠他們從容不迫地削弱我手中的權力。”
“啊——”
裴寧再度緊張起來。
她雖然不像沈淡墨那般天資聰穎，所見天地亦只是方寸之間，卻也明白功高震主這四個字的可怖。古往今來不知有多少權傾朝野的大臣死于非命，己身赴死倒也罷了，更多的是殃及家族白骨累累。
其實在得知裴越將要封王的時候，裴寧便隱隱有些盛極必衰的擔憂，只是沒想到天家的打壓來得這么快。
裴越道：“這一招看似陰狠，卻滿是小家子氣，那些人并不知道何謂大勢所趨。姐，你要相信你的弟弟沒那么容易被打倒，這些年我不知經歷過多少算計，但笑到最后的人依舊是我。而且你不必擔心，今夜對方陰謀敗露，我已經有了戒備，他們便不會故技重施。”
裴寧似懂非懂地點點頭。
這時良言的聲音在外間響起：“殿下，您的護衛頭領在外面候著，說是有事稟報。”
裴寧連忙起身道：“三弟，你且去忙，不用顧慮我。”
裴越頷首道：“你好好睡一覺，若是裴老爺醒來，我會立刻讓人通知你。”
裴寧柔聲應道：“嗯。”
裴越來到院外，只見馮毅神色凝重地站在門邊，便問道：“洛執政來了？”
馮毅躬身行禮道：“先是京都府尹蘇大人求見，我依照殿下的命令將他拒之門外，后來洛執政獨自前來，說是奉陛下旨意要和殿下見面，我只能請他入府，現在前宅正堂等候。”
裴越淡然道：“你做得很好。”
約莫一炷香過后，裴越緩步走進前宅正堂，便見那位身材瘦削面容清癯的中年男人坐在椅子上，旁邊高幾上的清茶已然涼透。
兩人對視一眼，洛庭起身見禮道：“下官參見晉王殿下。”
這句話讓裴越略有些神思恍惚。
當年他草創祥云號，蜂窩煤一經問世便引來眾多覬覦的目光，那時他和洛庭沒有任何交情，后者卻甘冒觸怒開平帝的危險，不惜以辭官歸鄉為代價替裴越擋住一次兇狠的算計。后來的故事不必多提，無論是祥云號發展壯大，還是裴越實領藏鋒衛指揮使，洛庭數次在關鍵時刻為他遮風擋雨。
時移世易，人世間滄海桑田。
裴越按下心中思緒，還禮道：“私下相見，洛大人何必多禮？”
洛庭正色道：“禮不可廢。”
兩人隨即分主客落座。
洛庭開門見山地說道：“殿下深夜親率騎兵馳騁，此舉震動京都，宮里對此十分關切。后來得知是有刺客闖入定國府，陛下雷霆震怒，特地命下官前來查看，為殿下解決此事略盡綿力。”
裴越端起茶盞，淺淺飲了一口，然后面無表情地說道：“這件事說來有些奇怪。”
洛庭道：“請殿下明示。”
裴越舒出一口濁氣，挑眉道：“刺客們先是以裴云貼身小廝的身份進入內宅，用武道秘法使裴云昏迷后，他們便來到裴戎的院落詐走他的長隨。隨后這些刺客給裴戎灌入大量的烈酒，卻沒有直接殺死他。幸好我大姐今日回府，也幸好我在她身邊安排了高手護衛。她在察覺蹊蹺之后，將刺客引離裴戎身旁，然后由我的護衛將刺客們擒下。”
洛庭平視前方，神情逐漸凝重起來。
裴越繼續說道：“裴戎不過是一介紈绔，早就遠離朝堂軍中，這幾年先是關在上林獄，然后又幽居定國府內，想來不會有什么仇人，更何況是不惜冒著抄家滅族的危險混入國公府行刺。更令我不解的是，若真有人恨他不死，那么在我大姐發現異常之前，這些刺客有充足的時間殺他一百次，為何他們要大費周章，試圖用烈酒生生喝死他，制造出他是正常死亡的假象？”
他目光幽深地望著洛庭，一字字道：“洛大人，可否教我？”
洛庭深吸一口氣，緩緩道：“殿下是想說，這些刺客并非是為裴戎而來，其實是想對付旁人？”
裴越搖搖頭，漠然地道：“刺客們寧死不肯開口，我不知道他們究竟是誰，如此行事又有何目的，或許只有天知曉。”
洛庭目光一凝。
他當然能夠聽出裴越語氣中的疏離，想來是在上個月底的大朝會上，他作為群臣的代表掀起約束裴越的浪潮，從那時候起便有一道裂縫橫亙在兩人中間。
洛庭想起去年深秋在那條寬窄巷中，他和谷梁因為開平舊事分道揚鑣。
此時此刻，恰如彼時彼刻。
然而他身為大梁執政，累受數代君王的厚恩，如今更是朝中可以直面裴越的寥寥數人之一，無法僅憑個人的愛憎隨心所欲。
想到這兒，洛庭的心里逐漸冷靜下來，試探性地道：“既然如此，還請殿下將那些刺客交給朝廷，下官保證會將此事查個清楚明白。”
“我肯定會將刺客交給朝廷。”
裴越淡淡應了一句，隨后意味深長地說道：“只是洛大人或許忘了，雖然我早在多年前便出府另過，可我始終是定國子弟，我可以不認裴戎這個人，但無法改變他是我生父的事實。”
洛庭頷首道：“自然如此。”
裴越冷笑道：“現在有人將手伸進定國府裴家，裴戎和裴寧險些便命喪當場，不論他們懷著怎樣的目的，若不能讓幕后主使付出代價，我豈不是孝道有虧？一個不孝之人，又如何在這嚴苛的人世間堂堂正正地活著？”
洛庭神色微變。
其實在裴越說起那些刺客古怪行徑的時候，他便大概猜到這件事是何人所為。許是因為這個緣故，天子才著急忙慌地讓他來找裴越，顯然是希望最大限度地消弭這樁禍事的影響。
然而……
洛庭抬眼望著裴越，誠懇地說道：“下官可以保證，這件事一定會有人承擔相應的責任。”
裴越沉默片刻，面上浮現一抹自嘲：“洛大人，不是我小瞧刑部的那些官差，可是連我的屬下都撬不開那些刺客的嘴，他們恐怕也做不到。說來說去，這遲早會變成一樁無頭公案，因為你我皆知，刺客是否開口并不重要，壓根沒人敢去查真正的幕后主使。”
洛庭微露焦急，勸道：“殿下——”
裴越直接打斷他的話頭，正色道：“這件事已經越過我的底線。洛大人，縱然你我漸行漸遠，我心中始終保持對你的敬重，蓋因你是朝中為數不多的好官，一身風骨更令我滿懷敬意。因此，希望洛大人不要相逼。”
洛庭默然，良久才喟然道：“何來相逼？只是人世間終有舍得二字。”
“舍得……”裴越微微低頭，神色復雜地說道：“莫非在洛大人心中，我是王平章那種戀棧權位貪心不足之人？”
洛庭搖頭道：“下官從無此等想法，否則先前也不會支持殿下接替蕭瑾為南軍主帥，南下指揮邊境戰事。”
裴越輕聲道：“我相信，洛大人對我的幫助不止于此。如果沒有洛大人再三的庇護，我沒有機會走到今天這個地步，說不定早就被人連骨帶肉吞進肚子里。”
洛庭將杯中涼茶飲下大半，猶豫許久才問道：“殿下乃是聰明絕頂之人，為何堅持不肯退一步？”
退一步便會一直后退，直到再也沒有改變這個世界的能力。
裴越心中默念著，臉上卻浮現一抹笑意，滿含深意地說道：“這些年我從來沒有放松對自己的要求，所以這次我想稍稍任性一些。”
洛庭輕嘆道：“可若是一直這樣僵持下去，將來想要收場卻沒那么容易。”
裴越頷首贊同，俊逸的面龐上笑容更盛，從容地說道：“也有可能是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。”
洛庭卻笑不出來。
他這輩子始終奉行君君臣臣父父子子的準則，之所以會站在裴越的對立面，當然不是因為嫉賢妒能，甚至與裴越的武勛身份無關。究其原因，裴越如今掌握的力量已經超出君臣的界限之別，這便是吳太后憂心忡忡的根源。
他相信裴越不會走上那條路，至少短時間內不會，因為那個選擇會讓大梁各地動亂繼而陷入無窮無盡的內戰，不知有多少人流離失所，又有多少人家破人亡。
無論裴越、天子、太后還是朝堂諸公，沒有人希望看到這樣的場景發生。
畢竟眼下的煌煌之景，是所有人禪精竭慮嘔心瀝血得來的成果。
可是……人間不如意事常八九。
洛庭告辭離去，孤單的背影滿是蕭索之意。
裴越坐在椅子上，透過敞開的大門，靜靜地凝望著凄迷的夜色。
一直到拂曉來臨。
太陽照常升起，第一抹霞光照亮人間。
馮毅快步走進正堂，將內宅那邊的狀況簡略說了一遍。
裴越微微頷首，起身說道：“將那四名刺客提來，然后召集所有親兵。”
馮毅應下，小心翼翼地問道：“殿下，前往何處？”
裴越搖頭，清冷的語調中泛起肅殺之意：“鑾儀衛。”
(本章完)