晉王府。
裴越陪岳母趙氏用過晚飯，又同妻妾們說笑了一陣，便略顯急切地去往青崖小筑。
即便裴越確信他和葉七的孩子定然先天壯實，但這個時代小孩的夭折率高得可怕，所以他搜尋前世的記憶，想方設法盡最大能力在青崖小筑內弄出一間育嬰室，丫鬟仆婦以及擅長小方脈的太醫都經過一定程度的培訓。
葉七在睡過一陣后又吃了些進補之物，氣色明顯好了一些。
裴越坐在床邊輕撫她的臉頰，溫柔地說道：“小家伙能夠平安來到這個世上，最辛苦的人是你。等他長大之后，我一定要讓他知道，他的娘親是這個世界上最好的女子。”
葉七抿嘴一笑，眼波流轉：“嘴巴這么甜，是晚上吃蜜了？”
裴越輕笑道：“你想不想嘗嘗？”
“去你的。”葉七白了他一眼，然后似笑非笑地說道：“你若是再不努力，小心后院失火。蓁兒妹子和疏月雖然性情溫婉，但我看她們都很想懷上孩子，若是時間拖得太久，我怕你往后不敢進家門。”
裴越輕咳道：“夫人實在太賢惠了。”
葉七緩緩起身，裴越連忙扶著她的胳膊，然后調整靠枕讓她更加舒適地靠著。
她感受著他的細心體貼，不禁感嘆道：“爹爹去世的時候我才五歲，師父離開的時候憂心忡忡，擔心像我這樣沒有娘家撐腰且太過驕傲的性子，恐怕很難找到一個合適的婆家。那時候你還是定國府籍籍無名的庶子，看起來朝不保夕的樣子，也難怪師父會有那些想法。只是連我也沒有想到，你遠遠勝過這世上的其余男子，縱然如今是親王之尊，與當年也沒有多少區別。”
這一路風雨兼程，每一段回憶都令人刻骨銘心。
思及過往，裴越眼神愈發柔和，微笑道：“其實從當年見到你的第一眼起，我便想與你白頭偕老。”
葉七雙頰微紅，輕哼一聲道：“就會說這些好聽的，后宅的院落都快住滿了。”
裴越登時語塞，表情極為尷尬。
葉七忍俊不禁道：“好了，逗你玩的。你和定國府沒有關聯，如今算得上孤家寡人，開枝散葉才是正經大事。等朝廷那邊的事情辦完，你得將沈姑娘的事兒放在心上，還有那位徐初容徐姑娘，人家為你付出那么多，不能冷了她們的心。”
不愧是正宮之姿，裴越哪里還敢有意見，唯有點頭做個應聲蟲。
葉七倒也不會在這個問題上過分糾結，岔開話題道：“先前你說要等那些人出手，有沒有想過對方究竟會從何處入手？”
裴越不急不緩地道：“除非陛下想要魚死網破，小打小鬧對我沒有太大的影響。很多人現在還看不清局勢，以為彈劾之類的攻訐可以讓我元氣大傷，但是只要我退一步，朝廷那邊就要退兩步，否則他們承受不起逼我翻臉帶來的損失。陛下不是先帝，洛執政也不是莫老大人，很多事不是他們想不想做，而是能不能做到。”
葉七眨了眨眼，柔聲道：“可是那次大朝會上，很多人站出來反對你離京就藩，這不是一股可以忽視的力量。”
裴越淡然道：“因為吳太后通過給洛執政之子指婚的舉動表明態度，所以那些大臣有了主心骨。”
葉七搖搖頭道：“他們終究還是不肯相信你對大梁的忠心。”
裴越輕輕一笑，從容地道：“在這種時候言語最無力量。原本我以為可以通過推心置腹，讓這些迂腐的力量相信我，但是在洛執政和盛老大人站出來之后，我便徹底放棄口舌之爭的打算，無論如何他們都不會真心相信我的話。但是即便有吳太后出面挑頭，朝野上下又匯聚起這么龐大的勢力，想要削弱我手中的權柄，他們能用的法子不多。”
葉七饒有興致地問道：“這般說來，你早已有了對策？”
裴越眼中精光一現，壓低聲音道：“去年深秋我回定國府，將溫玉帶了回來，你也知道她是鑾儀衛安插在定國府的人。溫玉對我提過一件事，她發現鑾儀衛中另有一批人手在暗中盯著定國府。”
葉七微微一怔，不解其意。
裴越淡淡道：“去年我在朝堂上公開否認關于我身世的流言，所以在明面上來說，我仍舊是定國府裴家血脈，裴戎和李氏仍舊是我的生父嫡母。另外太史臺閣的荊楚向我密報，這半年來裴云會以一個相對固定的頻率離府，每次都會去竹樓赴宴。雖說臺閣的烏鴉無法近前打探，但那個雅舍里只有裴云和一名權貴子弟的身份可以確認，還有一個神秘莫測的第三者。”
葉七眉尖微蹙，難以置信地道：“難道……”
裴越示意她不要憂心，平靜地說道：“裴云應該不會這么愚蠢，而且不論那些人是否真有這樣的打算，對我都沒有什么干礙。”
葉七微微頷首，既然他早有準備，她當然不會過分憂慮。
“裴越，我……我又餓了。”
裴越望著她難得一見的嬌羞神態，不禁輕聲笑了起來。
定國府，東苑。
如今這座國公府與往年大不相同，裴太君年近七旬早已不理庶務，每日只同那些老嬤嬤們抹牌說笑，亦或者是與裴寧、裴玨這對親孫女說說體己話。
李氏的娘家豐城侯府早已化作一片廢墟，她在佛堂住了一年半，出來后宛如換了一個人。曾經的刻薄狠毒消失不見，一味吃齋念佛，面上時刻帶著不真實的慈祥和煦。至于府中的各種事務她完全不理會，悉數交給裴寧打理，自己則無比堅決地搬出東苑，在東北角上一處清靜的小院獨居。
如此一來裴戎的日子愈發安逸，不知是裴越的地位越來越高，還是他深刻領悟到自己的無能，從很久之前他口中便再也沒有出現過裴越的名字，更遑論像往昔那般動輒叱罵。裴城返京那段時間，夜夜笙歌的裴戎有所收斂，但很快便故態復萌，幾乎每晚都會喝得酩酊大醉。
雖說他不敢再將裴越掛在嘴邊，但是江山易改本性難移，對待府中仆人仍舊性情暴戾。
裴城若在府中，他好歹還知道下手輕重，然而這些日子京都守備師軍務繁忙，裴城根本無法脫身，裴寧又去了晉王府，旁人哪里敢約束這位大老爺。尤其是酒醉之后，裴戎愈發暴躁易怒，以至于東苑的小廝丫鬟根本不敢靠近。
入夜后，府內華燈初上。
兩名小廝一人提著食盒，一人端著放有酒壺的托盤，微微低頭走進東苑。
一路走到中庭，才有兩名神色委頓的長隨攔住他們：“你們這是做甚么？”
其中一名小廝垂首道：“小人奉二少爺之命，給大老爺送來美酒佳肴，略表孝心。”
長隨凝眸端詳，雖然這兩名小廝瞧著眼生，但從衣著打扮來看的確是裴云身邊的人，便淡淡道：“知道了，進去吧。”
那小廝又道：“二少爺還說，近來大老爺心情不好，諸位仁兄著實辛苦，所以請你們歇息一晚，由我等來伺候大老爺。這里是二少爺給的賞錢，兩位可以買點酒吃。”
另一人便取出一吊錢，不由分說地塞進長隨的手中。
兩名長隨對視一眼，面上浮現驚喜的笑容，再者他們在這里的確提心吊膽，生怕裴戎無緣無故地發怒打人，當即恭敬地說道：“謝二少爺賞賜！”
說完便忙不迭離去。
小廝看著他們消失在夜色中的背影，冷笑一聲然后邁步向前。
屋內酒氣濃郁，裴戎獨坐桌前自斟自飲。
直到那兩人來到跟前，他才抬眼看向他們手中的物事，面色漲紅地厲聲道：“誰讓爾等進來的？”
小廝向前一步道：“大老爺莫急，我等奉二少爺的命令，前來伺候老爺。”
裴戎猛地一拍桌面，怒道：“滾出去！”
小廝面色漠然，忽地出手扣住裴戎的臂膀，只是用力一扯，裴戎立刻面色大變，然而在他張嘴的一瞬間，這人又是一拳錘在他的小腹上，硬生生將他的慘嚎堵回嗓子里。
“你們——”裴戎當年也算得上弓馬嫻熟，然而幾十年荒唐歲月，早已忘記得一干二凈。
小廝控制住裴戎，一字字道：“二少爺說，讓我等送大老爺上路。”
他的同伴上前握住裴戎的下巴，然后拿起酒壺朝裴戎的嘴里猛灌。
裴戎拼命掙扎，可是根本無濟于事，清澈的酒水不斷流入他的口中，只見他的面色越來越紅，雙眼瞪圓幾近爆裂。
小廝輕聲道：“這是沁園售賣的破陣子，世間一等一的烈酒，想必大老爺會喜歡。”
“咕嚕……”裴戎根本說不出話，眼中泛起絕望和驚恐的神色。
小廝又道：“不知大老爺是否聽說過，這世上有些嗜酒之人在喝醉后，很容易被自己的嘔吐物活活嗆死。聽說大老爺這些年杖斃過很多下人，肯定沒有見識過這等新奇的死法，今夜便讓你親自體驗一番。”
伴著他冷酷至極的話語，一壺破陣子悉數灌進裴戎的肚子里，旁邊那人又拿起一壺。
裴戎如抖篩一般渾身戰栗，滿面求饒之色，身體幾乎如一灘爛泥般癱在椅子上。
兩名小廝卻不為所動，冷漠地繼續灌酒，仿佛在做一件極其稀松平常的事情。
裴戎終于絕望，泛紅的眼眶中不斷涌出混濁的淚水。
便在這時，那小廝猛地扭頭看向外面，眼中遽然浮現凌厲之色。
苑外似有人聲傳來。
(本章完)