京都南郊，十里亭。
兩支軍隊在此相遇，其一是跋山涉水從南而來的凱旋大軍，另一支則是今日清早便出京在此迎接的京都守備師。
裴越坐在石凳上，端詳著手中的名單。
坐在他對面的裴城如今氣度愈發沉凝，當年那個在定國府門房中、被裴越幾句話便撩撥得欣喜若狂的少年早已消失不見，取而代之的是手握重兵位高權重的武勛新貴。
當然，以他定國家主的身份而言，在武勛圈子里委實不算新貴，只不過裴戎做得實在差勁，以至于定國府裴家沉寂十余年，當年的門楣金光漸有褪色。如今他雖然比不得裴越這等滔天權勢，但也是軍中一等一的大人物，府中的裴太君更是成日里喜笑顏開，仿佛年輕了好幾歲。
裴越看完名單之后，淡淡道：“這些人隨大軍入城，接受京都百姓的觀瞻，那其他人如何處置？”
裴城指著身后的京都守備師道：“依照陛下的旨意，由我率領守備師，將名單之外的周人暫且關在南營附近，等朝廷商議之后再行定奪。至于你帶進城中受降的那些周人，朝廷已經提前備了住處。”
裴越應了一聲，似笑非笑地道：“我麾下將士現在就回北營駐地？”
他此番回京只帶著平南衛和泰安衛，雖然只有兩萬余人，但終究是在戰場上久經磨礪的老卒，足以讓一些別有用心之人暗自驚懼。其實他也想看一看，朝堂諸公對自己帶兵回京究竟是怎樣的態度，是否如谷梁推斷的那般視若仇讎。
裴城皺眉道：“你多心了。”
裴越訝然道：“難得，你現在的心思居然這般靈敏。”
“我可沒忘記以前在府中的時候，你拿建功立業重現先輩榮光的說辭忽悠我這檔子事。這些年風風雨雨，雖然比不上你滿身光輝，總不至于沒有半點長進。”裴城沒好氣地說道。
裴越朗聲笑了起來，嘆道：“今日總算能心甘情愿地叫你一聲大哥。”
裴城佯怒道：“難道以前都是虛情假意？”
裴越翻了一個白眼道：“不然呢？要不是看在姐姐的份上，我早就親自揍你和老二一頓。”
“別忘了，你當著老太太的面揍過裴云，我也替你教訓過他。”
“行吧，我承你的情。”
“免了，眼下說得好聽，轉頭又去找裴寧告狀，如今她可是正兒八經的當家人，我還想時常拿點銀子出來花銷。不說這些了，泰安衛和平南衛不能入城，但是將官們可以隨你同行，你若不放心也可讓他們帶兵回北營。陛下有旨，你率背嵬營三千騎入京，押著南朝皇室和一眾權貴的代表。”
裴越不置可否，問道：“那你呢？”
裴城道：“我先將那些周人送去北營，然后再帶兵回京。”
裴越點了點頭。
兩人分別之時，裴城忽然說道：“局勢沒有那么好，但也沒有你擔心的那么壞。無論前事如何糾葛，我一直認你這個三弟。”
裴越望著他堅毅的面龐，輕聲道：“多謝。”
背嵬營三千騎軍容嚴整肅穆，清一色的高頭大馬，將士們甲胄在身，極其威武壯闊。
京都越來越近，他們臉上逐漸泛起驕傲的神色。
一戰滅國然后收復南朝故土，這是絕對會載入史冊的壯舉，即便他們只是作為背嵬營這個整體留名其上，也是足以福綿子孫后代的功勞。至于那些可能被將官掠奪功勞的腌臜事，有衛國公在便永遠不會發生，這是過往無數次得到證明的事例。
隊伍中的那些周人滿面頹敗，包括須發皆白的慶元帝在內。雖說一路上裴越對他們頗為優待，但如今這般階下囚的姿態，如何比得上在南境廣袤的疆域上作威作福。
距離京都南門還有五里地，官道便出現大批朝臣與自發出城迎接的百姓。
當裴越出現在他們的視線中，歡呼聲遽然響起，直上云霄。
稍稍靠近一些，只見兩位大臣走上前來，東府左執政洛庭為裴越牽馬，西府右軍機蕭瑾則上前執蹬。
隨即只聽得萬人齊呼道：“恭迎衛國公收復南境，得勝凱旋！”
這激動歡欣的聲音響徹天地之間。
唐臨汾和鄧載等武將望著萬民高呼的場景，又看向裴越寬闊的背影，想起當年那個在綠柳莊中潛龍在淵的少年，不由得熱淚盈眶。
背嵬營的將士們更是扯著嗓子奮力吶喊。
一片喧囂聲浪之中，裴越已經躍下坐騎，望著兩位重臣說道：“洛大人，蕭侯爺，此舉折煞晚輩了。”
洛庭與蕭瑾相視一笑，前者微笑道：“國公此番領軍出戰開疆拓土，對于國朝而言可謂不世之功，朝野上下莫不崇敬，我等只是聊表敬意，亦是陛下的叮囑，國公理當領受。”
裴越搖頭道：“此非晚輩一人之功。”
蕭瑾望著這張年輕俊逸的面龐，感慨萬千地道：“若非國公力挽狂瀾，蕭某險些便成為大梁的千古罪人，請受蕭某一禮。”
說著便躬身行禮，態度極為恭敬。
裴越不等他拜下便伸手拉住，岔開話題道：“侯爺，陛下可在宮中？”
蕭瑾沒有故作姿態，見他堅決不受便直起身來，笑道：“國公莫急。”
裴越微微一怔，正在思考這兩人在賣什么關子，忽然聽到遠處傳來十余聲禮炮鳴響，緊接著威儀的天子儀仗出現在官道上。
劉賢的身影出現在御輦上。
“陛下駕到！”
內侍省少監侯玉尖銳的聲音傳遍四野。
群臣及百姓紛紛山呼萬歲，繼而行參拜大禮。
侯玉又道：“衛國公免禮平身！”
天子親迎五里，又當著萬民免去裴越的禮儀，這毫無疑問是世間最尊崇的禮遇。
裴越望著漸漸接近的御輦，忽然微微一笑，并未做那個特殊的人，依舊行禮如儀。
御輦在他前方不遠處停下，劉賢的目光停留在裴越身上，沒有去看隊伍中那些周人，朗聲道：“裴卿，登輦！”
裴越溫和地回絕道：“陛下厚恩，臣豈敢失儀。”
這一次劉賢卻格外堅決，重復道：“登輦！”
裴越稍稍沉默，所有人都注視著他，時間一點一滴流逝，或許有些人心中升起不安的情緒，但劉賢始終面帶微笑，沒有半點焦灼的神色。
裴越抬起頭來，迎著劉賢的目光，終于邁開腳步，在內監恭敬地引領下一步一步登上寬敞的御輦。
“起駕！回京！”
這對年輕的君臣同乘一輦，接受文武百官和京都百姓的夾道歡呼，至于那些原本擔心會受到無盡屈辱的周朝權貴，這一刻卻無人問津。
“陛下——”
裴越才剛剛開口就被劉賢打斷，這位年輕的天子滿面贊賞地說道：“你沒有辜負朕的信任。先回府中看看家人，朕明日會在沁園設宴，只請你一人。”
沁園？
“臣遵旨。”
裴越凝望著劉賢清澈的目光，不再多言。
一路鮮花著錦，人世間繁華鼎盛莫過于此。
(本章完)