江陰府城。
一座重兵把守戒備森嚴的臨時監牢內，裴越再次見到了方云天。
這位平江方家的天之驕子形容衰敗，眼中不見曾經的神采。
出于對他一身武道修為的尊重，谷蒼特地找來精鋼鐐銬，縛住他的雙手雙腳，同時還有一根兒臂粗的鐵鏈捆在他的腰間，另一端釘死在石墻內。
裴越走進來的時候，方云天席地坐在干草上，仰頭望著墻上那個透氣的小孔。
又有幾名小卒魚貫而入，先是解開方云天手上的鐐銬，然后在他面前擺放一張小桌，幾盤家常菜并兩壺酒隨即放上。
裴越坐在他對面，指著桌上的酒菜說道：“請。”
方云天收回目光，亦不遲疑，大口吃菜大碗喝酒。
牢房內一片靜謐，唯有清冷的春風從墻上的小孔吹進來。
約莫半炷香后，方云天滿足地放下筷子，隨手抬起袖子擦嘴，然后平靜地問道：“這是斷頭飯？”
裴越搖頭道：“不至于。”
方云天凝望著他的雙眼，話鋒一轉道：“云驥是生是死？”
裴越提壺往自己面前的酒盞中倒了七分滿，不慌不忙地道：“你那位幼弟還活著，只不過他性情暴躁沉不住氣，沒有你這么穩重，因此吃了一些苦頭，現在的處境也不像你這般安穩。你放心，既然我沒有在戰場上動手，更不會這個時候再殺人。”
方云天沉默不語。
海上一戰五峰水師損失近半戰船，可謂元氣大傷不復以往。江陰之戰，他麾下三萬將士戰死重傷過半，銳甲營幾近全軍覆沒，還活著的一萬多人只能棄械投降。雖然相較于之前的兩場大勝，周軍這次的損失似乎要更輕一些，但是考慮到梁周兩國的實力對比，毫無疑問是周軍更加難以接受。
如果海上之戰爆發前，他就帶著這三萬軍卒退回南岸，又何至于淪落到今日這般境地？
然而世間沒有后悔藥。
一念及此，方云天滿懷苦澀地道：“這一仗我輸得心服口服。”
“其實這并不重要。”
裴越端起酒盞淺飲了一口，坦誠地道：“右軍機先前吃虧，不是因為他能力不足，而是他急于取勝才中了令尊和冼春秋的計策。如果右軍機穩扎穩打，南朝沒有任何勝算。所謂東西兩線戰場，思州那邊你軍占據兩府，堯州這邊更是無有寸進，這算什么威脅？右軍機的思維鉆進死胡同，或許是因為他在虎城那十年形成被動防守的慣性，一旦想主動出擊又略顯急迫。”
方云天幽幽道：“如果你不來，勝負猶未可知。”
裴越無奈地笑了笑，隨即正色道：“相較于這場戰爭的細節，我更不明白貴國為何如此不智，非要背信棄義再度挑起戰端。”
“不智？”
方云天雙眼微瞇，臉上終于有了幾分冷色，沉聲道：“衛國公是否要說，貴國無意大軍南侵，無意奪占我朝疆域，無意抹去周朝這個國號？如果閣下敢這樣說，那方某承認我朝委實不智，但事實究竟如何，你我皆心知肚明，又何必做口舌之爭？”
裴越淡然道：“既然如此，那我便簡單說說。三十五年前，冼春秋叛逃南岸，隨后你方利用他對我朝邊軍防務的熟稔，在十余年里先后六次大軍北上，一度進逼我朝成京外圍區域。這十多年里周軍殺死多少梁人，方將軍可有印象？究竟是誰率先挑起紛爭？”
方云天語塞。
裴越繼續道：“若非王平章和本人的岳丈先后領兵出擊，恐怕南境數千里疆域早已成為你朝國土。我知道方將軍想說江陵城，可是你朝大軍在定州、思州和堯州等地盤桓十余年，為何大梁不能反手占據江陵？”
裴越頓了一頓，神色漸趨冷肅：“兩年前你朝提出聯姻，我作為迎親大使親赴建安，可是你朝上到皇帝下到步卒，心心念念不過是奇襲江陵。至于這次的戰事，已經是你朝第二次背盟，現在卻將戰亂的根源歸罪于大梁，我只能說太下作。”
方云天面色變得有些難看。
裴越右手摩挲著酒盞，冷聲道：“你朝要談，我們便談。要打，便如今日之戰。”
牢房內再度陷入無聲的沉默。
良久過后，方云天晦澀地道：“國公此來，是想說服方某改弦更張？”
戰場上無所不用其極，即便裴越下令將北岸的所有周軍斬盡殺絕，也不會在世間掀起什么風浪。如今他沒有這么做，又在方云天面前縱論是非得失，顯然是想利用這些降卒做些文章。
裴越平靜地道：“你沒有選擇。”
方云天皺眉道：“為何？”
裴越坦然道：“原本在我的計劃中，南境不宜大動干戈，可以用其他方式徐徐圖之。但如今你朝皇帝一意孤行，舊仇未去又添新恨，就算我還堅持先前的想法也得不到其他人的支持。換而言之，你朝挑起這場戰事，那么除非南境底定，戰事便不會結束。你可以選擇無視我的勸告，無非是鐵騎南下徒造殺孽。”
方云天黯然道：“數十年的仇恨累積起來，便是天滄江水也洗刷不盡。”
裴越道：“人總不能沉湎于過去，終究要往前看。當然，我知道做出這樣的決定很艱難，你不妨再觀望一陣，若我不能攻占平江鎮，你便不用理會我的建議，或無言抗爭或以死明志，都可以。”
方云天只覺渾身汗毛猛然豎起，厲色道：“你說什么？”
裴越微微一笑道：“不打痛你們，令尊恐怕還會抱有幻想。時至今日，莫非方將軍還認為你有同我談判的底牌？如果不是希望少死一些人，我又何必同你在此處浪費時間？”
這番話過于直白，幾乎將方云天的內心刺得鮮血淋漓。
他面容發白，艱難地道：“平江全民皆兵，衛國公恐怕太過自信。”
裴越不緊不慢地道：“在我拿下平江鎮之后，令尊還有最后一次選擇的機會，過期不候。如果方將軍改變想法，愿意同我合作，可以告訴牢房外的人，他會帶方云驥與你見上一面。賢昆仲談完之后，自會有人將方云驥送到南岸，代方將軍向令尊轉達詳情。”
他起身向外走去。
方云天驀然抬首，望著裴越的背影道：“敢問衛國公，若依閣下之言，將來平江方家如何自處？”
裴越唇角勾起，淡然地道：“方將軍，等我領兵攻下平江之后，你再做出決斷不遲。當然，這件事最好還是由令尊來與我談。”
他不再多言，緩步走出監牢。
方云天不由得握緊雙拳，片刻后又緩緩松開，臉上滿是灰敗之色。
(本章完)