沈淡墨第一次體驗麻將這種新奇的娛樂方式，不過在裴越來之前便聽葉七講過規則，上手速度極快，區區三四把之后便已經非常熟稔。
裴越現在不擔心葉七和沈淡墨會勢同水火，反而陷入另外一種不可名狀的迷茫。
他深知這兩人的性情，過往的爭執本質上是因為與他牽扯不清的關系，兩位同樣驕傲的女子絕不會向對方低頭。如今葉七已是國公夫人，沈淡墨的處境自然更加尷尬，他雖然信誓旦旦會解決名分的問題，但終究需要時間籌謀。
葉七想見沈淡墨，他不好從中作梗，所以才會百般擔憂。
可是現在兩人不說真的親如姐妹，至少也算得上較為親密，這實在令他百思不得其解。
“五餅。”
他心不在焉地打出一張牌。
“胡了！”沈淡墨略微興奮地推倒面前的牌，她本就喜歡這種需要一定計算和斟酌的玩法，雖不在意那些銀錢，可是胡牌的瞬間還是會很開心。
“我也胡了。”坐在對面的葉七神色淡定，但是推牌的動作干脆利落，宛如在沙場上縱橫馳騁。
“呀！”谷蓁明顯要慢上半拍，可是她的牌型點數最大，于是此刻笑眼如彎月一般望著裴越。
話說裴越兩世為人久經牌場考驗，如眼下這般一炮三響的局面還真不多見。
經過短暫的錯愕之后，他很快便恢復鎮定，滿面笑容地說道：“挺好。”
谷蓁驚訝道：“相公，你怎么了？”
從開局到現在，裴越一把都沒有胡過牌，基本每把都會輸銀子，現在居然還能這般開心，以至于谷蓁擔心他有些生氣。
終究還是葉七最熟悉裴越的脾氣，只看他臉上的笑意就知道是怎么回事，微微皺眉道：“蓁兒妹子不必理會你的寶貝相公，多半在發癔癥呢。”
裴越也不解釋，轉頭說道：“疏月，付銀子。”
林疏月故作為難地道：“少爺，我和桃花跑去取了三次銀錢都被你輸光，如今真真是沒有了。”
葉七和谷蓁忍不住掩嘴而笑，旁邊的沈淡墨心中泛起幾分驚奇。
兩位正室如此隨性倒也罷了，連妾室都敢在丫鬟面前開裴越的玩笑，而他竟然毫不在意，渾不似一位年紀輕輕便手握大權的實封國公。
原來這里真的與那些權貴府邸不同呢。
在國公府中用了一頓豐盛可口的午飯，沈淡墨便告辭離去，裴越自然要一路相送。
寬敞的馬車內，她不偏不倚地靠著車廂壁，望著裴越說道：“很難想象，堂堂國公爺連妾室都能取笑。”
裴越伸展著雙腿，悠悠道：“在外面欺負人倒也罷了，回到家里還擺國公威風，那活著還有什么樂趣？正室也好，妾室也罷，其實都是我的女人，就算不能做到絕對的平等對待，至少不能讓她們活在禮教的束縛之中。如果那樣的話，我寧愿孤獨終老，也好過相敬如冰。”
沈淡墨若有所思地道：“我以為今日伱這番作態，是因為我登門拜訪的原因。不過后來想想，縱然你有這樣的想法，葉七也不會陪你做這場戲。”
裴越微笑道：“你應該知道，女子出嫁之后過得是怎樣的生活。尤其是谷蓁這樣的侯門嫡女，反倒不如那些小門小戶的女子自在。當然，她的生活很優渥，這的確是所謂的榮華富貴，可成日里被拘在方寸天地之間，內心又如何能真的快樂？我知道自己沒有能力打破這種現狀，那么只有盡自己所能，讓她們活得輕松一些。”
沈淡墨問道：“這便是你做出那副麻將牌的緣故？”
裴越點了點頭，悠然道：“所謂輸贏不過是個彩頭，重要的是她們可以憑此排解煩悶。我不在府里的時候，她們幾個人可以組上一局，再不濟也有丫鬟湊數。當然，不止是麻將而已，還有很多其他的消遣手段，你今天待的時間有些短，無法悉數領略，下次再讓你見識一下。”
沈淡墨微露喜色，然后又道：“原來你和葉七商量好了，想著用這種手段哄騙我給你做妾。”
裴越握著她的手腕，沈淡墨只是微微一動，便也沒有繼續掙扎。
裴越道：“這你便想左了，無論如何我都不會讓你做妾，原因不必贅述，想必你能明白。與你說這些，不過是告訴你那座國公府不是龍潭虎穴更非陰森地獄，那里只有一群很好相處的家人。將來我們住在一起的時候，你便不會有過多的忐忑。”
沈淡墨眼簾微垂，沒想到他竟然能明白自己的心思。
無論她如何驕傲，又有怎樣高遠的心氣，可終究也是一位忽然之間失去最重要親人的女子。
她的堅強如外殼包裹住自己，而她的柔弱終于能被他看見。
沈淡墨輕嘆一聲，朝裴越的肩膀緩緩靠了過去。
裴越輕撫著她的肩頭，溫和地道：“話說回來，我還是很想知道緣何半天不見，你和葉七便成為共同進退的知己？”
沈淡墨嘴角微微勾起，輕聲道：“知己還算不上，不過我知道她的想法，也發現自己以往還是看輕了她。至于為何會變成現在這樣，這是我們之間的秘密，約好了不告訴你。所以，如果你真想知道便去問葉七，可不能欺負我。”
裴越在她額頭上輕輕吻了一下，笑道：“你們如今同仇敵愾，我哪里還敢欺負你。”
沈淡墨莞爾一笑。
兩人只是依偎在一起，并無其余旖旎。
車廂內十分安靜，仿若能聽到彼此的心跳。
不知過了多久，沈淡墨略顯訝異地道：“這不是去瑞康坊的路。”
她自從搬出沈宅之后，便住進西城瑞康坊一套雅靜的五進宅子。這座坊里住的皆是權貴人家，氛圍平靜祥和，宅子內外除了沈家的護衛之外，還有裴越特地安排的人手。
裴越頷首道：“先不回瑞康坊。”
沈淡墨直起身，不解地看著他。
裴越笑道：“雖然我不是一個特別注重儀式感的人，但是細想這些年，與你見面大多是因為各種瑣事。方才葉七對我說，不好將你一個人孤零零地留在那座宅子里，所以我決定要陪你做一件以往沒有做過的挑戰。”
沈淡墨好奇地問道：“何為挑戰？”
裴越眨眨眼道：“挑戰陪女朋友逛街！”
女朋友和逛街這兩個詞聽來十分新奇且生疏，不過沈淡墨很快便明白其中的含義，繼而忍不住輕笑起來。
裴越目光溫潤地望著她。
片刻過后，沈淡墨點頭道：“好，我也想去市井之間轉轉。”
當此時，午后陽光明媚，風和日麗。
行人如織，吆喝延綿。
裴越和沈淡墨穿行于廟后街上，兩人皆是容貌與氣質極為出眾。雖說并非盛裝出行，但他們身邊跟著十余位剽悍護衛，自然沒有不開眼的角色上來打擾。
“你知道嗎？以前我也想過給家里人買些新鮮玩意兒，但是親自在集市上轉了好幾次，最好玩的也不過是那些常見的東西。比如柳樹枝編的小籃子，整塊竹根做出來的香盒，膠泥制成的風爐之類，雖然也算得上有趣，可終究還是太普通了。”
裴越娓娓道來，不急不緩。
沈淡墨心中一動，她隱約覺得裴越不止是要完成那個玩笑般的挑戰。
她嫣然一笑，安靜地等待著裴越的未盡之語。
(本章完)