皇帝的喪禮盛大又隆重，尤其是那些在思善門外哭靈的文武百官，盡皆涕淚橫流悲慟至極，甚至還有不少大臣哭到失聲。
太子劉賢歷來以純孝之心著稱，這幾天更是日夜守靈，好幾次因為過于悲慟以至于暈厥過去。
宮城內外，乃至于整個京畿之地，近來都陷入無法自拔的哀傷之中。
對于大梁的百姓來說，開平帝足以稱得上圣天子，他們不知道沈默云所言那些事的內情，縱然知道也不會鄭重其事。究其原因，從十七年前開平帝登基之后，隨著時間的流逝，他們能感覺到那些官老爺們辦事逐漸用心起來，家里的存糧也很少會出現青黃不接的狀況，還能攢下一些銀子為自家的小子娶個媳婦。
于是當朝廷發出布告之后，都中的百姓紛紛自發為開平帝祭奠守靈，可謂滿城縞素哀聲遍野。
然而生活總得繼續，當務之急便是新君的登基儀式。
相較于十七年前都中人人自危的境況，這次的皇位更替未見波瀾。在六皇子劉質自縊和陳皇后過世之后，二皇子齊王劉赟便閉門不出，這些天亦只是遵從儀制祭奠開平帝，沒有任何引人遐想的多余舉動。至于即將成年的九皇子和十一皇子，更是不敢行差踏錯一步。
由四朝元老、左執政莫蒿禮牽頭，文武百官奉勸進表，京都士紳百姓的代表進萬民書，太子劉賢遂定于六月初八日，即開平帝駕崩之后的第五天舉行登基大典。
建章宮東暖閣內，兩位年輕人對面而坐。
桌上有清茶兩盞，爐香一鼎。
宮人皆被屏退，窗外清風徐來。
“我知道昨日母后將你喊去了景仁宮，也大抵能猜到你在見過母后之后又來見我是為什么。”
經過這幾年的歷練，尤其是接連遭遇諸多變故之后，劉賢的氣度愈發顯得沉穩鎮定，雖然遠遠達不到開平帝的境界，但至少不會像以前那般，在裴越面前表露出懵懂姿態。
裴越發現一個比較有趣的狀況，劉賢的自稱依然是“我”，卻稱呼吳貴妃為“母后”，其內心所想耐人尋味。
他不慌不忙地問道：“為何？”
劉賢端起茶盞飲了一口，悠悠道：“母后不愿清河成為將來的皇后，因為父皇的遺愿是天下一統，那么大梁必然會對南朝用兵。到時候清河的立場便會很尷尬，她如果不聞不問未免太過絕情，可若是出面勸諫，又會傷害到我與她之間的夫妻情分。其實說到底，皇后的身份不一樣，雖說后宮不能干政，可對于朝野上下多少會有一些影響力。”
裴越感慨道：“既然殿下什么都明白，何必讓娘娘擔憂呢？”
劉賢不置可否，反問道：“將來若是朝廷決定對西吳用兵，你會因此拋棄那位妾室嗎？”
裴越淡然地道：“好教殿下知曉，若是真有那么一天，她肯定會比我更希望大梁取勝。”
劉賢微微一怔，旋即想起來裴越的妾室乃是西吳犯官之女，全家老小僅有她一人逃了出來，不禁搖頭道：“居然忘了這茬。裴越，是你教會我為人要言而有信，既然當初答應了清河會娶她，我自然不能反悔。再者，經過這半年的接觸，我對清河越來越欣賞，她如果成為皇后，一定會是我的賢內助。”
他的態度很堅決，而且裴越隱約感覺到，某種變化正在劉賢身上發生。
與好壞對錯無關，而是他逐漸希望能夠掌握自己的人生，不像之前二十余年那般，事事遵循開平帝和吳貴妃的安排。
故此，裴越沒有用大道理來說服對方，只是平靜地說道：“殿下，你覺得陛下當年沒有能力為貴妃娘娘正位嗎？”
劉賢愣住。
裴越心平氣和地說道：“如果殿下極力堅持，貴妃娘娘自然會讓步。但臣不禁想問，殿下這樣做有沒有考慮過清河公主的想法？其實在臣看來，清河公主未必希望成為大梁的皇后。”
劉賢陷入沉思之中。
良久過后，他微微皺眉道：“只是我已經許諾過會娶她。”
裴越道：“守信方為天子，殿下的堅持值得稱道。只不過殿下也要明白一點，天子與百官不同，后宮可不僅僅只有一位皇后，還有皇貴妃的位份。對于清河公主而言，退一步或許更適合坐看云卷云舒。”
劉賢輕嘆一聲，緩緩道：“如此也罷。”
裴越心里松了口氣，面前這位儲君雖然孝心毋庸置疑，但有時候會格外固執，比如他當初替平陽公主頂罪之事。
好在至少到目前為止，劉賢還能聽得進他的勸告。
六月初八，登基大典如期舉行，在經過極其嚴苛與繁瑣的儀式過后，劉賢頭戴冕冠身穿冕服駕臨承天殿，從禮部尚書寧懷安手中接過象征權柄的天子玉璽，然后接受文武百官的跪拜朝賀，正式登基為帝。
他尊生母吳貴妃為皇太后，加封九皇子為福王，十一皇子為壽王，同時對包括二皇子齊王在內的三位親王大加封賞。
今歲年號繼續沿用開平，定于明年正月初四日改號。
擢廣平侯谷梁為左軍機，襄城侯蕭瑾為右軍機，余者暫時不做變動。
而后昭告大梁兩京一府十三州，減免各地賦稅，并且大赦天下。
翌日午后，裴越在百余親兵的護衛下離開京都，一路向北趕到興梁府皇陵。
開平帝的陵寢修建于此，早在十五年前便已破土動工，于開平二年正式竣工。
既然開平帝臨終前將身后事交給他，裴越自然不會輕忽大意，特地在梓宮發引之前來皇陵實地巡視一邊。
只是他沒想到會在這里遇見一位老熟人。
“劉都知，可還安好？”裴越當先開口問道。
站在他面前的中年人正是曾經很受開平帝器重的內侍省都知劉保。
相比曾經的富態和煦，僅僅幾個月沒見的劉保仿佛變了一個人，臉頰瘦削眼窩深陷，身體明顯變得瘦弱。
劉保嘴唇翕動，隨后行大禮道：“小人多謝侯爺救命之恩！”
不等他跪下去，裴越便伸手將其扶住，然后輕聲道：“你替我的泰山擔了那么大的風險，而且始終沒有出賣他，我怎能見死不救？”
劉保楞在原地，滿面震驚。
其時殘陽似血，人間一片昏黃之色。
裴越幽幽道：“你們何苦一定要這樣做？”
劉保默然不語，裴越這句話顯然揭開一個秘密，那便是當日南薰殿爆炸發生之前，他跑到開平帝面前將陳皇后意圖自盡的消息說出來，并非是怕擔不起這個責任，而是如侯玉所言受人指使。
指使他的人便是裴越的岳丈，谷蓁的父親，一等廣平侯谷梁。