自從那次沈淡墨專程去沁園道別之后，裴越便預料到會有今日這決裂一幕的發生。
他和沈默云的關聯源于先定國公裴貞，此事瞞不過那些有心人尤其是開平帝的雙眼。但是時移世易滄海桑田，故人終究只是故人，該放下的也早就放下，在開平朝做了十七年股肱之臣的沈默云還念多少舊情，恐怕沒人說得清楚。
君不見無論是裴戎奪爵下獄，還是裴云被罷官免職，沈默云都沒有站出來聲援他恩主的后人，尤其后者與他還有半師之誼。當然，朝野上下大多能理解沈默云的苦衷，因為他執掌著太史臺閣，這個身份太過特殊，一般而言不能插手朝政和官員的任免。
他也不是什么都沒有做，裴城在西境時頗受臺閣烏鴉的照顧，往往能拿到最及時的情報，憑此積攢了不少軍功，因而才得以順利晉為一等定遠伯，升任京都守備師西城指揮使。
又如四皇子劉贊謀逆的那個夜晚，定國府遭遇歹人的沖擊，裴云這個文弱書生根本攔不住對方，是沈默云親臨阻止了這次大禍。
大體而言，沈默云對于定國府還算有情有義，只是因為身份的限制無法做太多。人活于世總有無數桎梏，他對裴貞的嫡子嫡孫都只能如此，更不消說早已和定國府一刀兩斷的庶子裴越。
在見到裴貞之前，裴越對沈默云一直保持著非常高的戒備之心。
西境古平軍鎮城頭上與沈默云的對話，那座湖心島上的見聞，再到在南境時與席先生的密談，一樁樁一件件的相互印證，讓裴越終于放下對太史臺閣之主的戒備。可是等他回京之后，沈淡墨突然轉達她父親劃清界限的言語，這讓事態朝著不可預知的方向發展。
沈默云究竟想做什么？他為何要這樣做？
此事肯定與裴貞無關，那么變故只能歸結到他和皇帝之間出現了不為人知的裂痕。
裴越甚至不敢往深里想這些問題。
不過有一點他能確定，沈默云對自己還存著善意，所以才提前選擇割裂，這樣將來無論發生何事，開平帝都不會遷怒于他。好在因為裴越此前對沈默云的戒備，兩人的關系在明面上一直顯得疏遠，今天沈默云表明對立的態度便顯得非常自然。
可是裴越不希望沈默云出事，他說不清這是因為以往沈默云那幾次恰到好處的幫助，還是源于沈淡墨在綺水上闡明心跡的舉動。在眼下這個嚴肅又緊張的場合里，他沒有時間細究心底的漣漪，只能憑著本能不著痕跡地給了沈默云一個臺階。
那便是他最后質問林合的話。
“臺閣烏鴉死光了嗎？”
言下之意，林合的舉動和沈默云無關，一切都是他自作主張。就算沈默云真的想保住故人之子，此刻也必須抽身而出。
兩人目光交匯之時，沈默云已經明白了這個年輕人的想法。
他不禁暗暗覺得很欣慰，愈發懂得席思道對裴越如此看重的原因，甚至能理解開平帝此前的糾結和為難。對方雖然年紀輕輕就爵高位顯，但是仍舊保持著將心比心的赤誠。
只是他現在卻不能那樣做，因為今天他必須讓陛下徹底放心，光是之前與裴越的針鋒相對還不夠。
裴越雖然擁有遠超同齡人的成熟和聰慧，可他對御案后那位皇帝陛下的了解還差了不少火候。
想要騙過這位絕頂聰明的君王，自己不付出一些代價怎么行？
而且……他終究希望能保住林合的命，否則此生心中難安，愧對那位用性命履行承諾的劍客林東海。
沈默云心中輕嘆一聲，眼中流露出幾分決然，繼而轉頭望著跪在地上的林合，微微皺眉道：“你怎么這么糊涂？既然發現了可疑之處，你如果擔心自己手中的力量不夠，你可以同我直言，請求臺閣調派人手相助。你不能因為想做事便這般自作主張，不僅壞了高祖皇帝為臺閣制定的規矩，也讓陛下對臺閣非常失望。”
雖說這番話是在斥責，但是明眼人都能聽出沈默云的回護之意。
裴越的面色愈發冷峻，心里卻不禁涌起蒼涼之意，沈默云越這樣態度堅決地維護林合，意味著他想讓所有人都相信一件事，他已經徹底站在自己的對立面。
何至于此啊……
裴越覺得心里堵得慌，此刻并無成功反制這些人的喜悅。
王平章在林合等三人進入暖閣之后，便察覺到危險的到來，所以原本打算及早將王九玄從這件破事里摘出去，但是沈默云搶在他前面開口，那番話打斷了他的思緒。
他目光幽深地凝望著面前的金磚地面，對于沈默云和裴越敵對這件事，他自然樂見其成。尤其是今日沈默云如此堅決的態度，讓他看到了此人當年的幾分風采，不由得對往后的合作充滿了期待。
暖閣中的氛圍越來越凝重，開平帝沉聲道：“朕確實很失望。”
沈默云垂首道：“陛下，臣是太史臺閣左令辰，林合是臣的屬官，這件事臣必須要負責任。雖說他的初衷是為陛下和朝廷效命，但是行事手段過于輕率且無知，理應受到懲處。請陛下降罪于臣，至于林合自身，臣懇求陛下免去他的死罪。”
語罷，他一拂衣擺，跪行大禮。
眾人無不動容。
開平帝的眉頭微微皺了起來，沈默云時至如今還堅持林合的本心沒有問題，這樣怕是會將裴越徹底得罪。他扭頭望了過去，裴越的臉色果然陰沉至極，過往這家伙從未在御前流露出如此姿態。
他知道眼下是一個進一步收獲沈默云效忠的好機會，林合是左手劍客林東海的兒子，饒他一命倒也沒有太大問題，只是今天不將這件事捋清楚的話，裴越如何肯放手？
想到這兒，他先讓沈默云平身，然后面沉似水地望著林合道：“不管你調查裴越是出于怎樣的原因，你都不該跟宗室子弟勾連在一起。朕曾經聽沈卿家提起過你，知道你在臺閣中待了不短的時間，理應清楚臺閣中人最重要的守則，第一條便是不能與外面的人相互勾結。”
林合驀然抬起頭，滿面苦澀地道：“陛下，微臣實有不得已的苦衷，所以除了對陛下絕對忠誠的皇族子弟之外，不敢相信任何人。”
開平帝一字字道：“什么苦衷？”
林合深吸一口氣，鼓起勇氣說道：“微臣在發現中山侯的秘密之后，又調取以前的卷宗，發現幾年前橫斷山中的匪患之首，其實是十七年前的陳家后人，此人名叫陳希之。微臣懷疑橫斷山匪患、靈州欽差遇襲等等事情，都是裴越和陳希之合謀而為，他要做的就是利用殺死陳希之來騙取陛下的信任。”
他壯著膽子看了一眼開平帝，絲毫不顧忌暖閣內快要凍住的氣氛，急促地說道：“陛下，微臣懷疑陳希之壓根沒死，一直被裴越藏了起來，說不定就在他的別院之中。陳希之是背負無數人命的反賊，裴越更是心懷不軌的逆臣，懇請陛下徹查此事，不要放過這些亂臣賊子！”
他近乎于哀求地喊道：“陛下，微臣推斷裴越不是定國血脈，他或許也是當年那個陳家的后人啊！”
“住口！”
斜刺里炸響一道凌厲的聲音，緊接著谷梁大步踏來，將林合踹倒在地。
(本章完)