“混賬東西，他怎么敢？他怎么敢！”
齊王府中，一只傳承數百年的云紋玉高足杯伴著劉赟的怒罵聲狠狠砸在地上，頃刻間四分五裂。
面對陷入暴怒狀態的親王殿下，仆人戰戰兢兢地收拾著地上的碎片，然后忙不迭地行禮退下，唯恐自己成為劉赟遷怒的對象。
渭南郡王劉費站在一旁，小心翼翼地勸道：“殿下息怒，眼下這種時刻萬萬不可自亂陣腳，而且局勢對殿下還算有利。”
“局勢？”劉赟愈發氣不打一處來，寒聲道：“如果不是裴越那廝橫生枝節，今日朝會便已經有了定論。父皇是圣明天子，絕對不會公然違逆祖宗法度，只要滿朝大臣達成共識，些許幾人根本影響不了大局。”
劉費聞言輕嘆道：“陛下的態度……”
劉赟轉身走回去坐下，陰沉著臉說道：“不用你刻意提起，本王知道父皇更喜歡劉賢那個偽君子，但是本王又有哪里做得不好？自古以來，嫡庶之爭永遠不曾斷絕，但是只要本王守得住初心，再加上朝中那么多重臣的支持，父皇不會強行立劉賢為太子，否則他何必遲遲不允許皇子入朝觀政。”
劉費聞言微驚，下意識地抬眼打量著劉赟，沒想到這位親王殿下竟然看得這般透徹。
開平帝太過追求史書清名，所作所為講究的是名正言順，所以他才沒有逼著群臣點頭，沒有一意孤行地廢嫡立庶。
劉費收起心中那抹輕視，鄭重地說道：“越是如此，殿下越不能亂了分寸。”
劉赟平息著胸中的怒氣，緩緩道：“放眼朝野上下，只有裴越那廝鐵了心地支持劉賢。本王知道那路皋是他安排的人，也知道他前段時間的游走說項有了效果，今天后來站出來的那些人多半是受了他的蠱惑和慫恿。”
劉費點頭道：“殿下所言極是，其實這也是意料之中的事情。裴越自知功高震主，陛下早晚會猜忌他，所以才如此不管不顧地擁護大殿下，憑此重新獲得陛下的信任。只可惜我們遲了一步，如果能夠搶先用彈劾的奏章困住他，說不定他在朝中的影響力就會大打折扣。”
劉赟的情緒漸漸平靜下來，沉聲道：“現在說這些已經遲了，儲君之爭被擺到明面，所有人的注意力都在這件事上，沒人會在意裴越那點破事。這個時候你再去抓他名下產業的問題，反而會被人看成是我們在打擊報復，稍有不慎就會起到相反的效果。”
劉費愈發驚訝，開平帝的幾個兒子無論性情如何，看起來似乎天生就擅長操弄權術。
短暫的沉默過后，他小心翼翼地說道：“殿下，對付裴越這種人不能心軟，只有下死手才能徹底解決這個麻煩。”
劉赟的臉色陰晴不定，抬手摸著下巴，問道：“你是指那件事？”
劉費頷首道：“當初裴越之所以能起勢，依靠的就是橫斷山剿匪之功。后來他在靈州殺了陳家唯一的后人，借此贏得陛下的信任，隨后便平步青云。倘若那人的推斷沒錯，陳家后人或許沒死，只要抓住這個破綻，裴越必死無疑。”
劉赟提醒道：“你不要忘記，林合可是沈默云的人。”
劉費冷靜地分析道：“殿下，沈默云定然不會站在裴越那邊，我們不必懷疑他對陛下的忠誠。如果他有問題，陛下肯定不會坐視，畢竟太史臺閣的重要性不言而喻。至于林合的心思，此人在靈州被陳家后人砍斷左手，要不是沈默云全力救治，他早就成了廢人。單論對裴越的恨意，林合不在任何人之下。”
劉赟沉思片刻，又問道：“既然他如此仇恨裴越和陳家后人，為何不直接動手，反而要通過你的關系找到本王？”
劉費答道：“殿下，林合對裴越非常忌憚，再加上裴越如今在都中的人脈相當廣闊，光明正大地查證極有可能被裴越反制。他想出其不備直接動手，只是裴越麾下的力量太強，僅憑他自己的人手恐怕力有不逮，所以才找到了愚弟。”
劉赟沉吟道：“如此倒也說得過去，魏國公那邊如何說？”
劉費微笑道：“王九玄傳來密信，說是魏國公同意一試，我們三方精銳盡出，肯定能挖出裴越身上的秘密。只要他就此倒下，大殿下那邊便失去了最強力的支持。”
良久之后，劉赟終于點頭道：“這件事你親自去辦，我會讓王府暗衛聽從你的指揮。”
劉費喜不自勝，起身行禮道：“愚弟定不負殿下厚望！”
魏國公府。
王平章靠在軟榻上，面上稍顯疲乏之色，淡淡地道：“跟齊王府那邊談妥了？”
王九玄頷首道：“是的，祖父。”
王平章冷笑兩聲，搖了搖頭，叮囑道：“此事讓齊王和那個林合主導，你切記不要出面，派出去的人從外圍人手中甄選，總之不要跟王家扯上關系。簡單點說，我們可以出一些炮灰，但是不能在這件事里留下痕跡。”
王九玄應下，隨后略顯驚訝地問道：“祖父覺得此事有詐？”
王平章打了個哈欠，平靜地道：“老夫早就猜到陳希之沒死，否則路敏不會那么干脆利落地自盡。只可惜路家先祖一世英名，到頭來毀在路敏這個癡情種子手里。去年裴越從西境回來的時候，老夫原本打算在古藺驛狙殺他，還好最后否決了這個念頭，不然如今哪里會有如此有趣的局面。”
他望著長孫了然的神情，微笑道：“裴越歷來喜歡行險，你也研究過他在戰場上的風格，應當知道此人膽大包天又心細如發。連老夫都無法查清楚沁園后巷的底細，林合憑什么能夠發現陳希之身邊丫鬟的蹤跡？如果裴越行事這般粗糙，他早就成了戰場上的一具白骨。”
王九玄點頭道：“也對，林合被仇恨迷了眼，齊王府那邊又自視甚高，落入裴越的算計并不稀奇。只是孫兒不明白，祖父為何要坐視他們入坑？”
王平章淡然道：“原因有二。一者陛下在裴越婚禮上的表態說明這對君臣又達成了某種默契，所以這個時候的京都越亂越好，這便是老夫沒有在朝會上替齊王說話的原因。光有儲君之爭還不夠，他們暗中的交鋒會讓這潭水更加渾濁。”
他將雙手攏于胸前，老眼中精光熠熠，繼續說道：“第二點，老夫對沈默云非常忌憚，正好利用這個機會看看他的心思。林合是他故人之子，算是他半個兒子，只有他能夠接受林合和裴越的死斗，才能證明他配合老夫做事的決心。”
王九玄敬佩地說道：“孫兒明白了。”
王平章凝望著窗外初春的景色，話鋒一轉道：“派去荒原的人回來了嗎？”
王九玄搖頭道：“還沒有，算算時間的話，現在他應該還在返程的途中。”
王平章的神色晦澀難言，緩緩道：“雖說這次要借助蠻人的力量，但是不能真的讓他們壯大起來。等京都事畢，你親自領兵去荒原，徹底解決這個隱患。”
王九玄垂首道：“是，祖父。”
大梁往北，荒原腹心之地。
夏塔山畔，三千蠻族勇士如猛獸般結陣肅立。
魁梧如山的蠻族首領獵驕靡走下祭壇，望著下方昂首仰望的勇士們，胸中生出無盡的豪壯之意，抬手指向遙遠的南方，怒吼聲響徹蒼穹。
“南下！”
(本章完)