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892【皇帝的手段】

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  「嘿,聽說了嗎?陛下要將平陽公主賜婚給中山侯呢。」

  「竟有這種事?近來傳聞中山侯功高震主,不是說朝廷要解除他的軍職?」

  「是啊,這次中山侯又在南境斬獲那么大的軍功,至今還沒有封賞,依我看這是謠言。」

  「所以說你們還是膚淺,陛下遲遲沒有公布封賞,不正是為了保護中山侯?如果中山侯回京之后,陛下就對他加官進爵,那才是取禍之道,畢竟中山侯今年才十八歲,現在不予節制,將來誰能壓住他的勢頭?」

  「倒也有幾分道理,照你這么說,中山侯不會有什么危險?」

  「難說,還得看這樁婚事能不能成行。」

  「陛下要賜婚給中山侯?可是上半年的時候,中山侯不就與廣平侯的嫡女定親了?」

  「嗐,這算什么麻煩,你沒聽過一正妻二平妻的說法?男子漢大丈夫三妻四妾很尋常,陛下賜婚又不影響中山侯之前的婚約。」

  「中山侯性情剛硬,未必會接受陛下的恩典,據說平陽公主的脾氣不太好。」

  「這誰能說得清楚,如果換做是我,肯定會答應啊。」

  「難道你見過平陽公主?其人果真貌若天仙?」

  「她就算相貌平平又如何?你真看不出中山侯現在的處境?娶了這位公主殿下,就算是擺在家里當祖宗一樣供著,也能保全兩代人的榮華富貴!」

  「陛下對裴越確實非同一般,連這樣的法子都能想出來。」

  「像裴越這樣的臣子不好找,如果他今年不是十八歲而是三十八歲,父皇早就讓王平章乞骸骨回老家了。不過依我看來,裴越未必會接受這個安排,此人性格極其倔強,歷來以重情重義為準則,真要娶了性情驕蠻的平陽,他身邊那群鶯鶯燕燕如何安撫?」

  「那殿下的意思是我們要趁機出手?」

  「不,這件事與我們無關,我那兩位皇兄肯定會斗個你死我活。」

  在裴越返京之前,都中的輿論風向似乎已經斷定他沒有好下場。不過在他回來之后,隨著宮中夜宴的詳情傳出,所有人都吃了一驚,緊接著便有沁園外那個馬屁如潮場面的誕生。

  接下來數日里,另外一個傳聞在都中出現,并且以極其恐怖的速度蔓延開來。

  陛下可能會將吳貴妃所出的平陽公主賜婚給中山侯裴越!

  消息的源頭無人知曉,猶如空穴來風一般,但卻很快取信于都中百萬官民。原因倒也很簡單,如果陛下真的打算過河拆橋虧待功臣,只需要一道旨意裴越就得去職養老,難道他敢抗旨不遵?

  這個猜測一經傳開,立刻得到絕大多人的認可。

  甚至還有人從結果倒推,論證開平帝在南境大捷之后,刻意冷淡裴越的做法是為了保全這位年輕權貴。其實以裴越這幾年在民間的名聲而言,此前有不少人暗中為他的遭遇抱不平,如果開平帝真的因為猜忌而打壓裴越,是否會造成朝局動亂且不說,至少大部分都中百姓會站在裴越這一邊。

  越來越多的人加入討論,最后得出的結果大同小異。

  陛下一定是為了裴越考慮,所以讓東府參政韓公端接手南境和談,然后又讓裴越陷入冷遇,最后再將平陽公主賜婚給他,這樣才能真正保護裴越的安全。

  短短幾天時間內,即便宮中沒有任何明確的只言片語,朝野上下卻已經形成一種奇特的共識。

  仿佛只要裴越娶了平陽公主,大梁朝堂就會回到以前那種君臣相諧的穩定狀態。

  群情洶洶之中,無人在意裴越本人的想法。

  侯府,正堂。

  「陛下有旨,中山侯務必參加明日的朔望大朝。」

  內侍省都知劉保站在堂上,目不斜視語調矜持。

  裴越眼神微瞇,平靜地說道:「臣遵旨。」

  一般來說,京軍各營主帥不需要參加朔望朝會和常朝,至于正旦大朝則另當別論。劉保忽然帶著開平帝的旨意前來,指明裴越明日必須入朝,在眼下這個流言蜚語甚囂塵上的背景下,顯得格外意味深長。

  傳旨完畢,劉保臉上浮現恭敬且帶著幾分討好的笑容,字斟句酌地說道:「裴侯大勝凱旋,一舉挫敗南周的陰謀,不光陛下心中歡喜,就連我們這些做奴才的都覺得臉上有光。」

  裴越微笑道:「都知太客氣了。」

  話音未落,站在旁邊的大管家鄧實走上前,手里捧著一張太平錢莊的會票。

  劉保用眼角余光掃了一下,心中登時一震,那是五百兩雪花銀,錢莊見票付銀。

  像他這種殘缺之人,所求者本就不多,偏偏遇到開平帝這樣強勢的主子,更不敢胡亂攬權,便只剩下對于財貨的貪念。

  劉保不算眼皮子淺的人,常年行走于帝后身邊,如今也攢下不菲的家資,可是此刻仍舊被裴越的大氣震住,畢竟都中極難見到出手如此闊綽的權貴。他知道拿人手短吃人嘴軟,可若是不接過這張會票,又擔心會觸怒裴越。

  再者,他確實有些心動眼熱,故而裝模作樣地婉拒道:「裴侯切莫如此,老奴不敢領受。」

  裴越笑了笑,拿過那張會票然后直接塞到劉保手里,親切地說道:「如今天寒地凍,這不過是暖身酒錢而已,莫非劉都知不愿同我做個朋友?」

  劉保那張老臉登時笑出一堆褶子,連連搖頭道:「裴侯如此賞臉,老奴求之不得呢,那老奴就收下了?」

  「理應如此。」裴越語調溫和,然后滿含關切地問道:「陛下近來心情可好?」

  劉保暗嘆武勛行事就是干脆,若是換做一位文臣,絕對不會如此直白。他剛剛才收了五百兩銀子,自然不會像在旁人面前那般拿腔作勢,便低聲回道:「陛下今日午膳時曾與皇后娘娘小酌幾杯,興致……頗高。」

  裴越不動聲色地看了他一眼,心中略有些意外,本來只是隨口一問,但是劉保的答復卻讓他收獲不小。

  想起此前戚閔收集的信息中關于這位御前紅人的資料,裴越狀若無意地問道:「聽聞劉都知祖籍在靈州?」

  劉保頷首道:「老奴祖上是靈州廣平府人氏。」

  裴越微笑道:「廣平府?難怪我瞧著都知便感覺親切,想不到還有這層淵源。」

  廣平府位于靈州北部,與州治滎陽城距離很近,屬于西北三府之一。裴越所言淵源,是指藏鋒衛的一部分將士出身于廣平府,而且當初他的練兵之地臨清縣便在廣平府境內。

  劉保適時送上一記馬屁:「老奴的家鄉父老時常說起裴侯恩德,幾乎每家每戶都立著裴侯的長生牌位。當初若非裴侯力挽狂瀾,恐怕整個廣平府都會淪于西吳鐵騎的蹂躪。」

  「應盡之責罷了。」裴越一言帶過,然后略顯好奇地問道:「劉都知竟然沒有讓親族全都搬來京都?」

  劉保謹慎地答道:「老奴家中這一房在京都討生活,但是本宗還在靈州。不瞞裴侯,像老奴這樣的人還是希望將來能夠落葉歸根。」

  裴越頷首以示理解,抬手輕拍對方的肩膀,微笑道:「我曾經對陛下說過,祥云號的重心會轉移到靈州。都知若是有意,可以修書一封送去廣平府,讓你的族人準備些銀子,屆時可以在祥云號里占一股。」

  劉保楞在當場,隨即不由自主地激動起來。

身為開平帝的親信,他  當然知道面前這位年輕權貴在商賈之道上的天賦,說是點石成金亦不為過,賺銀子是極其簡單的事情。那晚他也在興慶殿里,知道裴越沒有說謊,而且從他的話鋒來看,似乎是要以非常低的價格送給自己股份。

  但他敢收五百兩會票,卻不敢在這件事上輕易點頭。

  望著這位大太監臉上的遲疑神色,裴越面色淡淡地道:「都知未免想多了,祥云號去靈州做生意,本就要讓利賣出一部分股子,不然當地鄉紳豈能同意?都知既然不愿,本侯自然不會強求。」

  聽他換了自稱,劉保連忙賠笑道:「裴侯盛情,老奴不敢推辭。」

  裴越頷首道:「都知是陛下看重的人,我只想結個善緣,將來還望都知在陛下替我多美言幾句。」

  他說的如此坦蕩,劉保漸漸放下心來,而且這種送上門的銀子有很多手段遮掩,劉家人根本不用親自插手。

  將這位身份舉足輕重的大太監送走之后,裴越斂去笑意,轉身步入正堂后面溫暖如春的花廳。

  廳中三女皆在,只是氣氛略顯壓抑,不似往日輕松和諧,而且一個丫鬟也無。

  裴越走到葉七身邊坐下,笑問道:「這是怎么了?」

  葉七笑而不答,林疏月微微垂首,只有桃花定定地望著裴越,臉上滿是苦澀的神情,嘴巴都癟了起來,眼中隱隱泛著淚光。

  裴越失笑道:「誰欺負你了不成?」

  桃花吸了吸鼻子,怯怯地問道:「少爺,你真的要娶那位公主嗎?」

  都中流言幾乎人盡皆知,侯府又怎會隔絕在外。

  裴越逐一望過去,然后無奈地道:「皇命難違啊……」

  「啊!」

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