李進離京時間很早，這些年也沒有回過京都，自然不曾見過葉七。
但他對裴越的事情并不陌生，兩人這些年亦通過書信，他知道裴越今年歲末將會成親，而且有兩位新娘子。其中一位是他的恩主谷梁的獨女，另一位便是名氣越來越響亮的武道高手葉七。
李進秉性厚道，此前一直在煩惱要準備怎樣的厚禮，因為他能有今日一方面是得益于谷梁的賞識，另一方面則是當初橫斷山剿匪立下的功勞。只是他沒有想到，禮物還沒準備好，今天又被葉七救了一命，不由得汗顏道：“葉姑娘，多謝救命之恩。”
葉七斂去冷厲之色，溫和地說道：“李大哥，你與裴越情同手足，無需將這種小事放在心上。”
不稱官職爵位反而以大哥相稱，李進只覺得心里格外舒坦，頷首道：“好。”
隨著葉七的到來，東城這邊的危局稍稍得到緩解。
當她持槍站在城頭，槍下從無一合之敵，縱然周軍源源不斷地攀爬而上，她依舊有余力替燕山衛將士分擔一部分壓力。這一幕看得守軍心潮澎湃，畢竟這個時代對于女子來說非常苛刻，想要像男子一般出人頭地難比登天。
然而他們今日親眼所見，一襲紅衣立于城墻之上，宛若一夫當關萬夫莫開。
沒有人能突破她的槍圍。
城下的南周武將自然也發現那個絕頂高手，方云將面色陰沉，幾次想要沖上去解決這個麻煩，卻被身邊的親兵攔住。他也知道眼下不是意氣之爭的時候，只能吩咐弓手不斷前壓，重點照顧上面那個高手。
葉七無所畏懼，獨自承擔一段防線，無論冷箭還是刀槍，盡皆被她一槍折斷。
只是偶爾她會看一眼遙遠的西方。
今天周軍的攻勢之猛烈讓城防變得岌岌可危，保定伯蔡遷持劍站在城樓之內，聽著各處不斷送來的急報，握劍的雙手越來越緊，但他始終保持著鎮定，井然有序地調派援兵補上各處的缺口。
西城由谷節負責鎮守，他麾下的將士大部分是城內守軍，小部分則是從北岸帶過來的靖江衛。
“速報保定伯，西城守得住！”
“遵令！”
谷節身為谷梁的長子，從小到大都是按照最嚴格的標準來培養。雖然他的武道天賦不及谷范，但已經稱得上軍陣之中少有的高手，除此之外無論在任何方面，他都要強于谷范，尤其是堅韌的性情和永遠昂揚的斗志。
相較而言，西城這邊的守軍兵力最少，僅有四千人左右，其中包括五百弓手。
隨著時間的推移，登上城頭的周軍越來越多，谷節帶著最忠心的親兵殺入前沿陣地，反復爭奪著每一寸城墻。
鮮血已經染盡他的戰袍，但他的眼神依舊無比堅毅。
“大少爺小心！”
一聲厲喝在側后方綻開，緊接著一道身影沖了過來，用自己的胸膛替谷節擋住極其陰險的鋼刀，反手一刀捅進敵人的小腹。他雙手握著刀柄，咬牙發出殺聲，直接將對方推下高聳的城墻，摔成粉身碎骨。
谷節揮槍疾進，如狂風一般快步突入，長槍橫掃殺死數名敵人，然后返身后退，來到那名同袍身前。他看著這個從很多年前就跟隨自己的親兵，只見他口中不斷涌出鮮血，胸口有一道深深的傷口。
“活著……”
親兵拼盡全力說出兩個字，雙眼瞪圓望著谷節，直到死去。
谷節抬手抹下他的眼瞼，將他的身體放倒在城墻內側，然后一言不發地提槍沖向前方。
這樣的場景隨處可見，幾乎每時每刻都有人壯烈死去，他們當中有武將也有兵卒，有人已經成家立業，有人還只是一張稚嫩的面孔。他們都有放不下的牽掛，可是更放不下眼前的防線和心中的堅守，面對殺不完的敵人，沒有人選擇做一個怯懦的逃兵。
城防頻頻告急，城內的主干道上卻站著整整齊齊的五千銳卒。
從始至終，保定伯蔡遷都沒有動用這支預備隊。
這些將士都來自靖江衛，他們甲胄鮮亮神情冷肅，聽著上方各處傳來洶涌的廝殺聲，每個人都在拼命壓制自己心中的殺意。城內其實一共有四萬守軍，但是除了最開始進入江陵城那天援護城防之外，這五千名精銳之士一直被蔡遷和谷節藏在城中。
雖然他們一直在養精蓄銳，可是沒有人愿意承受其他同袍奇怪的目光。
“將軍，我們何時能出戰？”終于有人忍不住發出焦急的疑問。
“我輩軍人自當聽令行事，呱噪甚么！”副指揮使疾言厲色地訓斥著，但他的表情看起來遠遠稱不上鎮定。
局勢已經危如累卵，保定伯究竟在等什么？
除去極少數人之外，沒有人知道正確的答案，但是這些十天來沒有睡過一個安穩覺的將士仍然咬牙堅持著。
須發皆白的禮部侍郎盛端明帶著官員們，與民夫混在一起，吶喊著號子搬運守城需要的器械。年邁的老學究一個趔趄摔倒在地，卻制止旁人的攙扶，掙扎著爬起來，絲毫不在意身上的泥土，繼續拿起兩個箭袋沖上城頭。
日頭從東邊到頭頂，這場彌漫著血腥味的戰斗已經持續超過兩個時辰。
李進的腳步變得虛浮。
谷節的雙手開始微微顫抖。
就連葉七的鬢發都開始散亂。
城下的周軍將領當然知道成敗在此一舉，于是他們不斷催促著士卒沖鋒向前。
保定伯蔡遷走出城樓，看著遍地狼煙殺伐不斷，扭頭望著城內那五千名銳卒，那是最后的家底也是最后的希望，如果連他們都派上城墻，那么江陵城就會陷入真正的絕境。
然而現在已經到了最后的關頭。
“傳令——”蔡遷須發皆張，高聲怒吼。
傳令官緊張地看著他。
“將軍！將軍！”不遠處忽然響起興奮激動的喊聲。
蔡遷連忙走過去墊腳眺望，眼神猛地一亮，情不自禁地吼了起來，緊接著無數將士的歡呼聲瞬間響徹城頭，震驚整片天地。
江陵城西面，一道騎兵洪流席卷而來。
歷經三天的艱辛奔襲，借助擊潰定山營獲得的戰馬，藏鋒衛一人雙馬連吃喝都在坐騎上進行，僅僅維持必要的睡眠時間，終于及時趕到。
他們風塵仆仆，他們略顯狼狽，他們不復往日的光彩奪目。
但是他們每個人的眼里都有著一往無前的光芒。
就像千萬支長箭，繞過慘烈復雜的戰場，朝著停在后方的周軍本陣，徑直射入敵人的心臟！
今日三更，又還了看看盟主的一更，還剩3更，我會盡快還完！謝謝書友的支持！
(本章完)
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