在裴越護送清河公主啟程時，一隊近千人的騎兵已經遠離建安城，距離承北大營越來越近。
這是負責保護鎮國公方謝曉的親兵營，以狼突為名。
從這個名字便能看出他們的作戰風格，如群狼一般驍勇兇悍。這也是南周軍中最強的一支騎兵，雖然總人數僅有三千，但在過往的戰事中早已證明自己的實力。南周擁有世間最強的水師和重裝步卒，但是如果要應對大梁的小股騎兵襲擾，狼突營是唯一能夠拿出手的精銳騎兵。
方云天雖是陷陣營的主將，但他剛剛從軍時在狼突營待過一段時間，那些素來鼻孔朝天的驕兵悍將對這位大公子打心底里敬佩。
不是因為他的身世，而是敬重他的品行和能力。
只不過這次很多人都想不明白，為何大公子會輸給那個北梁權貴？
在他們看來，年輕一輩中絕對沒人是方云天的對手，這是他依靠一柄長劍打出來的威名。只是將士們心中疑惑，卻沒人敢當著方云天的面說出來，除了一個年紀輕輕的少年郎。
「大哥，你為何要故意輸給那個梁人？」
行軍途中，少年郎湊到方云天身邊，滿臉疑惑又帶著幾分桀驁的怒氣。
方云天面無表情地說道：「云驥，勝敗乃是兵家常事，為兄難道不能輸？」
方云驥倔強地說道：「旁人不清楚，可是我知道兄長的武道修為！就算那個裴越身手高明，可是兄長并沒有使出真正的殺招。當年北梁裴元為何會停在天滄江北岸，就是因為我家先祖能跟他斗個不相上下。父親親口說過，兄長最肖先祖，雖說武道修為還比不上先祖，卻絕對不會敗在那個梁人手里。」
聽著他連綿不絕的慷慨陳詞，方云天皺眉道：「再啰嗦，我就讓人將你押回建安城。」
方云驥雖然在外人看來性情桀驁不馴，可是他最畏懼的便是這位長兄，聞言只能悶悶不樂地說道：「大哥，你是不是打算故意輸給梁人，然后找個機會在路上殺了他？」
方云天面色微變，左右看了一眼，沉聲道：「不得胡說！」
方云驥臉上堆滿討好的笑容，壓低聲音道：「大哥，帶上我吧，我要給四哥報仇！」
方云天似乎懶得搭理他，好半天才勉強應了一聲。
方云驥登時無比雀躍，仿佛一匹脫韁的野馬。
兩天后，這支騎兵抵達承北大營。
一場由方謝曉主持的規格極高的軍議立刻開始，方云天身為陷陣營主將自然要列席，年僅十六歲的方云驥肯定沒有資格參與。他只能守在帥帳的外面，從午后到子夜，餓了就隨便扒拉幾口，困了就隨便找個地方坐著假寐。
一直到第二天清晨，軍議才宣告結束。
方云驥沒有理會那些魚貫而出的大將，目光緊緊跟著方云天，興奮地說道：「大哥，我們現在去哪？」
方云天沒有說話，從親衛手中接過韁繩，然后策馬馳出大營。
方云驥見他沒有下令攔阻自己，便無比激動地跟了上去。
約莫小半個時辰過后，二人帶著十余名親衛來到一處營地。
這里便是聲名在外的平江陷陣營，常備兵力五千大戟士，堪稱南周重裝步卒的代表。當年谷梁率大軍渡過天滄江，奪取江陵三城之后繼續南下，是鎮國公方謝曉親自指揮陷陣營擋住梁軍，在付出兩千余大戟士的性命為代價后，終于迫使梁軍開始后撤。
營中五千人均是平江子弟，個個膀大腰圓身軀雄壯，配以大戟和重甲，無不是以一敵百的精銳。
雖說當年那場惡戰讓陷陣營損失過半，但谷梁麾下最強的先鋒大軍亦死傷近七千人，乃是他戎馬半生最大的失利。
日明媚的陽光灑在校場上，五千名昂藏漢子挺胸收腹，手持大戟組成軍陣，宛如一片挺拔的槍林，肅殺之氣直沖九霄。
方云驥跟在方云天的身后，檢閱著這支堅不可摧的雄軍，心中不知不覺燃起豪情壯志。
來到點將臺上，他老老實實地站在角落里，聽著長兄樸實而又堅毅的話語，望著五千雙眼睛里透出的凜凜殺氣，不禁心潮澎湃難以自制。
男兒當如是。
在方云天做著激動人心的動員時，大梁使團正在悠然北上。
清河公主的嫁妝足足裝了三十輛大車，再加上數量眾多的隨行官員、護衛、侍者和宮女，隊伍的整體行進速度肯定快不起來。
上將軍夏飛率領三千金吾衛隨行保護，但是他似乎對裴越非常敬重，不僅事事前來請示，在背嵬營與大部隊匯合之后，他甚至主動讓出內部的防衛，讓金吾衛巡弋在外。
身為這支近五千人且魚龍混雜的隊伍的首腦，裴越肩上的膽子自然很重，除了要沿路安排好行進過程中的方方面面，最讓他頭疼的便是清河公主的召見。
對于這位心思細膩性情溫柔的公主殿下，裴越一直秉持著敬而遠之的態度，畢竟對方是大皇子的王妃，又是南周的公主，他當然不會太過親近。
然而清河公主幾乎每天都會召見他，譬如此時此刻。
與公主見禮過后，那個清瘦的身影便出現在他面前。
裴越面無表情地說道：「徐姑娘，今日又有何指教？」
徐初容與他并肩策馬前行，渾然不在意周遭那些宮女們好奇的目光，輕聲說道：「我昨天便已經說過，不會再纏著你繼續那些話題。」
裴越其實早就猜到徐初容的心思，只是之前在四方館里便已經明確表達自己的想法，他不愿與徐徽言的掌上明珠有太多糾葛。雖說這位少女無論容貌還是家世都稱得上優秀，可是裴越對她從始至終都沒有情感上的悸動。
他想了想說道：「徐姑娘，我已經向你保證過，公主殿下在京都絕對不會受到欺辱。我朝大皇子乃是一個極其在意親人的性子，待他們完婚之后，大皇子必然會對公主殿下禮敬有加。」
徐初容心中輕嘆一聲，并未在意裴越語氣中的疏遠，神情鄭重地說道：「按照路程估算，明天午后我們將要抵達元成縣。」
裴越不解地望著她。
徐初容猶豫片刻，緩緩說道：「那里有一座軍營，營內有六千守軍，主將名為魯恭，他是方云虎的授業恩師，兩人的關系用情同父子來評價亦不為過。」
裴越面露詫異之色，看著徐初容臉上認真的表情，片刻過后頷首道：「我知道，多謝提醒。」
徐初容勉強一笑，然后撥轉馬頭，朝著清河公主的馬車行去。
背影滿是寂寥之意。