大梁開平六年，南周慶元十二年。
九月二十六日，歷曰，菊有黃華。
建安城今日滿城掛彩，大街小巷喜氣洋洋，讓這座極其繁華的雄城愈發熱鬧喧囂。或許還有一些通讀史書的年輕文人，因為和親這兩個字如喪考妣，可是百姓們怎會在意這些虛名。
他們從各坊管事那里領到朝廷發下的賞賜，立刻滿口稱頌圣天子和遠嫁北梁的清河公主，然后便喜滋滋地回家關上門繼續算計著柴米油鹽。
至于那些文人書生的喟嘆與憤懣，早已湮沒在掠過大江南北的秋風里。
至少，他們的抨擊絕對傳不到巍峨莊嚴的皇城之中。
大慶殿乃是南周皇城的主殿，從宣德門入宮穿過廣場，經由寬敞平整的中軸線便可抵達殿前。
正門為大慶門，東西兩側則是日精門與太和門，殿前長廊足有五十余丈，另有配殿十余間。與建安城的繁華風格相匹配，這座大慶殿的裝飾不僅極盡奢華之能事，且殿庭廣闊足以容納數千人。
辰時二刻，南周各級京官在糾儀御史的引導下進入大慶殿，來到各自的座位前入席。
辰時三刻，六部尚書、內閣輔臣及軍機處參領等大臣開始入場。
巳時初刻，以內閣首輔徐徽言為首的數位重臣進入大慶殿。
片刻過后，裴越帶領大梁使團入殿，此時殿內已經云集上千位南周京官，堪稱難得一見的大場面。幾乎所有南周官員都同時看向大殿門口，雖然此情此景算不上千夫所指，但這些眼神里絕對不乏冷漠與仇視。
裴越身穿一等國侯朝服，身姿挺拔俊朗，面容俊逸出塵，又帶著沙場磨礪過后的堅毅與淡定，輕而易舉地便擋住無數道審視的目光。實際上從他踏出綠柳莊開始，類似被人圍觀的情況便已經屢見不鮮，譬如當年在陳觀鎮舉行的那場軍議。
那時候他還只是一個初出茅廬的白身庶子，面對王平章麾下的悍勇虎將都能做到泰然處之，更何況今時今日？
跟在裴越身后的使團隨員同樣神情從容，沒有一個人會在這樣的場合下露怯或者故作姿態，因為他們代表的是大梁朝廷的臉面。
按照先前議定的座次，使團的其他官員紛紛落座，裴越與盛端明徑直來到御階前方，然后在首輔徐徽言的禮請下，依照客左主右的禮制入座。
裴越神色平靜地觀察著周圍。
坐在對面首位的是南周太子陳頊，裴越對他的印象不深，算上今天才是第二次見面。這位太子殿下的形象其實非常符合裴越的認知——不出挑不狂妄，謹遵多做必然多錯多言必然失言的準則，絕大多數時候都是一副溫潤如玉的姿態，存在感不高不低恰到好處。
次席便是內閣首輔徐徽言，其人內斂深沉，看似溫吞拖沓遠不及洛庭那般雷厲風行，但是只要想一想南周內部復雜的局勢，以及他能穩坐內閣首輔的位置七年之久，當能明白這個溫和中年人的底蘊和能力。
裴越大抵能感覺到徐徽言內心的糾結，源于此人對兩國關系的擔憂，只可惜世事如棋，凡人難以左右，縱然他貴為內閣首輔亦無濟于事。依照裴越的分析，這件事幾乎牽扯到兩國所有權貴門閥，每個人都有自己的立場和抉擇，已然匯聚成一股碾壓所有人的洪流，宛若歷史的滾滾車輪，沒有人能夠只手扭轉乾坤。
東面第四席便是拒北侯冼春秋，老人神色淡然，沖裴越微微頷首致意。
即便沒有那天的密談，裴越也不會輕視這位能在叛逃之后青云直上的當世名將。
向冼春秋還禮之后，裴越移動目光，看向坐在他與徐徽言之間的那個中年男人。
鎮國公方謝曉，總理軍務大臣。
此前聽過太多關于此人的傳說，譬如谷梁對他的評價。雖然谷梁口中的方謝曉要永遠遜色一籌，但能夠被谷梁視作一生之敵就足以說明他的實力。
對于裴越來說，方謝曉最危險的地方不在于行軍打仗的能力，而是站在他身后的十余萬平江子弟。
從方銳到方云虎便能看出，即便這些人似乎天生就有一種偏執的特質，依舊遠遠強于大梁京都里那些紈绔子弟，因為他們敢于殺人而且擁有殺人的能力。
兩人目光交匯，仿佛這一刻周遭猛地安靜下來。
那個夜晚在丹霞湖畔發生的廝殺被壓制在極小的范圍內，在得到裴越的許可之后，徐徽言帶著慶元帝的旨意逐一勸說那些親眼目睹的文人，這才沒有釀成軒然大波。可是對于此刻大慶殿內階附近的人們來說，方云虎的死亡根本不是秘密。
有人滿心好奇，也有人憂心忡忡，因為誰也無法預料經歷喪子之痛的方謝曉會做出怎樣的舉動。
裴越面色平靜目光淡定，從容地與方謝曉對視，從始到終沒有半點色厲內荏的情緒。
這一幕讓不少南周大臣心情復雜，他們知道裴越背后有整個北梁為倚仗，也知道這個年輕權貴膽氣雄壯性情堅韌，可是他們很希望能在裴越臉上發現些許破綻。
最終只有失望。
換而言之，或許在這個北梁權貴看來，殺死方云虎是一件不值一提的小事。
方謝曉很快便讀懂裴越平靜眼神的含義，于是他抬起雙手放在面前的桌案上，面色一點點冷下來，眼中漸漸泛起冰冷的殺意。
在他身后跪坐的方云天同樣冷漠地盯著裴越，似乎下一刻就將暴起殺人。
太子陳頊眉頭微皺，他顯然不愿意這場大宴平地起風波。在兩國交換婚書之后，今日便是清河公主的大成之宴，他身為儲君又是清河的皇兄，豈能坐視雙方再起沖突？
只聽他輕咳兩聲，示意方家父子不要沖動。
裴越嘴角微微勾起，望著眼中滿是悲痛之色的方謝曉，淡然開口道：“鎮國公，久仰大名。”
方謝曉語調深沉地回道：“中山侯果然是少年英雄。”
這句話當然不是稱頌，徐徽言甚至能從他刻意加重的后四個字聽出肅殺的味道。
少年英雄這個評價，可以理解為夸贊，也可以是蓋棺論定的總結。
裴越臉上泛起恬淡的笑意，迎著方謝曉的目光說道：“不及令郎多矣。”
沒有人知道裴越為何要這般近乎于赤裸裸的挑釁，就連坐在旁邊的盛端明都心中震驚。
老學究先是看了一眼臉色逐漸鐵青的方謝曉，又看向安坐如山的裴越，不禁由衷地生出嘆服之意。
就在這時，糾儀御史猛地砸出三聲清脆的鞭響，隨即便有恢弘雄壯的大樂在殿內響起，十分巧合地將方謝曉將要爆發的怒氣壓下去。
慶元帝出現在龍椅之前，群臣山呼萬歲。
(本章完)