裴越在離開驛館之后，原本打算去一趟首陽山礦場，親眼看看那些鍛造工匠們的進度，然而才剛剛來到北門附近，便被一位火急火燎的宮中內監都知帶著十余名廷衛攔住。
這位都知名叫劉保，對于裴越來說也算得上熟人，曾經多次去往中山侯府宣旨。
如今進宮次數多了，裴越對于宮中的情況逐漸明晰。大梁內監分為內侍省和司宮臺，世人簡稱為內外兩省。司宮臺負責守御宮門和灑掃內廷諸事，相對來說權力比較小。內侍省則負責侍奉宮中貴人，以及掌管宮中幾個重要司局，地位顯然要高一些。
內監的品級從高到低依次為少監、都知、給事和謁者等等，其中少監品階最高為從四品，都知為正五品。雖說這些宮人官階不高，但是作為天子和后妃身邊的心腹，尋常官員倒也不敢過于輕視。
裴越當然不在此列，一方面是因為他的身份地位超然，另一方面則和開平帝有關。
其實大梁的內監權力很小，局限在宮闈之內，這是高祖在位時定下的規矩，歷代皇帝都沒有打破這個限制。開平帝這等帝王更不可能容許這些奴婢胡作非為，他登基以來從未任命過內侍省少監，都知便是品階最高的內監。
再加上開平帝眼睛里容不得沙子，無論劉保還是侯玉，這幾位皇帝身邊侍奉的都知歷來謹小慎微，不敢授人把柄。
裴越望著面色小心翼翼的劉保，微微皺眉道：“劉都知，陛下讓我現在就入宮？”
旁邊的廷衛們對此見怪不怪，畢竟他們都經歷過寰丘壇之亂和后續的燕王謀逆案，對這位中山侯打心底里佩服，也知道陛下對其格外看重。
劉保心道也就只有這位爺才敢討價還價，其他人聽到宣召之后誰不是立刻拔腿就走？
想到這兒，他愈發恭敬地說道：“侯爺，陛下在兩儀殿等著呢，應該是有急事要詢問侯爺。”
兩儀殿？
裴越心中微動，便沒有再多問，當先策馬去往皇宮。
一般來說，開平帝面見重臣會在御書房，那里的環境和氛圍都更適合議事。雖然兩儀殿在三大殿中規模最小，但仍舊顯得過于肅穆，大多時候會在那里舉行常朝。
入宮之后，劉保親自在前引路，將裴越帶到兩儀殿偏殿之中。
殿中站著不少重臣，只少了東府參政韓公端和西府左軍機王平章。前者已經在一千禁軍的護衛下、帶領一批隨行官員南下欽州，親自處置賑災事宜。后者則是數日前稱病告假，畢竟已是年近古稀的老人，偶染風寒不算稀奇，開平帝派太醫帶著珍貴藥材前往魏國公府診治，且遣大皇子劉賢代為探視。
當然，明眼人都知道魏國公這次恐怕是心疾，裴越當著他的面打落王申奇滿嘴牙齒，這件事早已在都中傳開。
裴越注意到殿中有一個略顯陌生的面孔，正是新任京都守備師主帥、一等襄城侯蕭瑾。
兩人在虎城之外有過一面之緣，蕭瑾此時恰好看過來，對裴越微微頷首致意。
裴越不動聲色地點點頭，心思卻放在其他人身上。因為從他進來之后，殿中便鴉雀無聲一般安靜，無論文臣武勛都在看著他。雖說裴越已經習慣成為眾人視線的焦點，但今兒這場面似乎不太妙，因為絕大多數人臉上都帶著淡淡的笑意。
難道皇帝突然發瘋要對自己下手？不然這些人開心甚么？
一念及此，裴越收斂心神，步伐沉穩地走過去，對龍椅上的開平帝躬身行禮：“臣裴越，參見陛下。”
沒有回音。
裴越心中納罕，這顯然不符合常理，問題在于皇帝為什么要翻臉？
他冷靜地思考著，莫非皇帝突然和王平章握手言好，準備將矛頭對準自己？
便在這時，只聽一個中氣十足的聲音說道：“啟奏陛下，歷代圣王作制，百代同風，褒德賞功，有自來矣。故而官職所以任賢也，爵祿所以賞功也，設官職，陳爵祿，而士自至，君人者奚其勞哉。”
其人稍稍停頓，略顯激動地說道：“今有中山侯裴越，雖年僅弱冠卻屢立大功，濟民于苦寒之歲，御敵于國門之外，誅逆于艱危之時，林林總總不一而足。微臣斗膽，奏請陛下厚賞其功，以為朝臣表率。”
裴越聽著覺得這個聲音格外耳熟，扭頭一看，竟然是石炭寺監簡容。
接著便聽到上面端坐的開平帝溫和地說道：“還愣著做什么？難道要朕下去扶你不成？”
裴越抬頭望著皇帝頗為罕見的贊許神態，頗為茫然地說道：“陛下，這究竟是怎么了？”
開平帝看出來他不是裝的，不禁失笑道：“你竟不知道？”
裴越老老實實地搖頭道：“臣不知。”
開平帝道：“你今日在四方館中做的很好，沒有辜負朕對你的厚望。”
裴越心中恍然，可是又覺得不太能理解，相較于自己以前做的那些大事，收拾一個本就處于弱勢地位的南周使臣似乎不值一提。然而他忽略了一件事情，朝堂上站著的這些人對于開疆拓土有著強烈的興趣，尤其是南周那等文華昌盛之地。
簡單點說，此刻殿中的君臣始終認為那些南渡的詩書大族本就是大梁的子民，只不過因為當年的戰亂被迫南下，后來被南周強行留下。
裴越本就是外來者，又是以武人身份立足，對于讀書人的執念不夠了解。
但他已經感覺到自己處境的變化。
入朝數年屢經生死，他的仇人實在有些多，大多數武勛對他的態度只能稱得上表面恭敬，文臣更不用提，滿打滿算只有洛庭和簡容這兩位至交。
但是現在看看，殿中的文臣絕大多數都對他微笑致意。
究其原因，自然和他在梁周談判之中的表現有關。雖說徐子平還沒有松口，可是以這些重臣的眼光和閱歷又怎會看不出事情的走向。只要南周公開承認那段水域歸屬于大梁獨有，等于是在他們堅固的城墻上打開一個豁口。
世事艱難，最難的便是第一步。
且不說洛庭和簡容，自御史大夫黃仁泰以下，六部尚書和侍郎等人無不面帶微笑地望著裴越，眼中滿是贊許之色。
裴越鎮定心神，謙虛地說道：“陛下，臣只是盡力而為，且南周使臣并未答應，這功勞還不能算在臣的頭上。”
“難得，竟然還能看到你如此謙遜的一天。”開平帝顯然心情極佳，當著朝臣的面打趣起來。
對于這位志在平定天下的君王來說，裴越的表現確實是意外之喜，完全超出他的謀算。
裴越輕聲道：“陛下，臣一直都很謙遜啊。”
開平帝這次沒有嘲諷他，轉頭看向肅立一旁的都知侯玉，隨即便聽見這位內監的聲音在殿內回響。
“……著即加封裴越為一等中山侯，欽此！”
這一次群臣沒有意外，沒有嫉恨，只是神態從容帶著幾分肯定地望著御階前的那個年輕人。
裴越輕吸一口氣，行禮道：“臣裴越，領旨謝恩。”
他知道皇帝這份賞賜不僅僅是因為與南周使團談判一事，也是給燕王謀逆案做一個收尾。畢竟在外人看來裴越可謂是護駕保君的第一人，如果沒有加封賞賜才奇怪。
武勛班列之中，襄城侯蕭瑾面色如常，心中思緒翻涌。
這可是大梁現今僅有的第七位一等國侯，而且他才十八歲，將來又會走到什么地步？
蕭瑾有些擔憂，也有些好奇。
站在他身前的廣平侯谷梁微微一笑，他腦海中似乎浮現當年一些畫面。
只可惜……可惜有人看不到這一幕……
在滿殿重臣的注視之下，裴越接過圣旨，長身而立，仿佛芝蘭玉樹一般風姿卓絕。
開平帝滿意地看著他，起身仿佛很隨意地說道：“谷卿家和洛卿家，你們到朕的書房來。”
“臣遵旨。”
“還有裴越，你也過來。”
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