劉賢隨意說出的老規矩當然不簡單,竹樓幾位鎮場子的名廚親自掌勺,小半個時辰捯飭出一桌盡善盡美的席面。
竹樓大掌柜依照劉賢平日的習慣,端著兩壺春竹葉來到雅室,卻聽劉賢說道:“這酒太柔,且換烈一些的酒來。”
掌柜心中發苦,如今都中出名的烈酒首推破陣子,問題在于他上哪兒弄去?要是像以往那般拿出平江雙蒸,又怕得罪另一邊面色淡然的裴越。正猶豫為難之際,忽聽裴越說道:“既然殿下想飲烈酒,那就拿兩壇平江雙蒸來。”
掌柜如逢大赦,感激涕零地說道:“小人謹遵王爺和侯爺的吩咐,這就去拿上品雙蒸。”
他顯然格外小心謹慎,連平江二字都不敢出口,畢竟這酒是從南周運來,雖說經過朝廷允許的正規渠道,可是誰能保證那位貴人不在意?
俄而,酒菜俱已齊備,竹樓的人被劉賢全部攆了出去,房中依舊只有他們二人。
酒過三巡之后,劉賢臉上有了幾分酒色,感慨道:“其實我很羨慕你。”
裴越失笑道:“殿下,這話可不能亂說。”
劉賢微微搖頭道:“莫要誤會,或者用佩服這個詞更恰當。我自問不是一個優柔寡斷的人,然而面對抉擇還是會陷入兩難的境地,所以很佩服你的心志。回望你這一路走來的過程,期間不知經歷多少次險惡危局,但你每次都能做出最正確的選擇,這份本事誰不羨慕?誰不佩服?”
裴越舉杯向其示意,而后淡然道:“殿下,很多時候我也和你一樣,都是被迫做出選擇,只不過運氣比較好,所以才能僥幸活著。”
“運氣?”
劉賢笑了笑,將酒盞中的平江雙蒸飲了一半,輕嘆道:“一次兩次是運氣,十次百次也是運氣?裴越,方才聽完你的分析,我雖然已經做好心理準備,可是還有件事想不明白。南周提出和親的請求,父皇難道不能拒絕?”
“能。”裴越點點頭,望著劉賢充滿疑惑的目光,微笑反問道:“殿下,咱們現在就要大軍南下伐周嗎?”
劉賢其實想過這個原因,然而他有一點想不通透,便繼續問道:“可是我們在這件事上占據主動,打或不打與南周無關。即便如今的時機還不成熟,難道南周敢越過天滄江北上?現在答應南邊的和親請求,無異于給自己套上一層枷鎖。”
裴越嘗了一筷子面前的魚肉,隨后微微皺起眉頭道:“竟然是海魚,只可惜做法不對,浪費了材料。”
抬頭見劉賢定定地看著自己,裴越平靜地說道:“就拿殿下與我舉個例子。當初我知道七寶閣的許頌是殿下的人,倘若殿下一直不出手,我就會陷入忐忑不安的境地。那時候的我與殿下比起來便是路邊的一只螻蟻,殿下只需要保持一段時間的沉默,我身邊的人譬如孫琦他們肯定會動搖。”
劉賢倒也不笨,頷首道:“原來如此。”
裴越緩緩道:“陛下從未明言要伐周,南境邊軍也沒有任何動作,如果這個時候再答應南周和親的請求,勢必會影響到很多人的判斷。當然,像南周皇帝、方謝曉和冼春秋這些人肯定騙不了,但是南周朝廷里其他人呢?用兵之道攻心為上,南周朝野會在這種外部壓力和內部猜疑的態勢下陷入混亂,若無強有力的手段鎮壓,他們絕對無法擰成一股繩對抗咱們的大軍。”
劉賢登時心悅誠服,舉起酒盞說道:“你能在西境戰事中脫穎而出,可見盛名之下無虛士,我敬你。”
兩人同時飲下,裴越微笑道:“其實我也只是拾人牙慧而已。陛下登基之后遠離具體軍務,但是從這次大巧若工的應對便能看出來,當年陛下能夠得到那么多武勛支持絕非僥幸。”
“這是自然。”劉賢對于開平帝無比敬畏,不愿在這個話題上深談,又道:“所以最后只剩下……”
裴越想了想,坦然道:“南周那位公主肯答應遠嫁,必然不是等閑人物,我建議殿下把握好其中的分寸,以免將來讓自己陷入進退維谷的境地。”
劉賢感激地說道:“多謝你幫我理清楚這些事,其實母妃多次讓我找你求教,只是我擔心你不愿開口,畢竟之前我確實做過對不起你的事情。”
裴越笑道:“殿下,一直老生常談就沒意思了。”
他表面上態度風輕云淡,實則心中覺得好笑。
吳貴妃何等人物,雖說裴越沒有直接和她接觸過,只看以前那幾件事就能明白這位貴人的心機手段。他不相信吳貴妃看不透開平帝的用意,隨便提點劉賢幾句便夠了。她之所以特意讓劉賢來找自己,多半還是猜中開平帝的想法,所以提前為自己的兒子鋪路。
裴越知道自己已經上了皇帝的賊船,如果一直冷淡劉賢,那么將來必然會危機重重。今日來竹樓的路上他冷靜地想過,此事只能順勢而為,但是在徹底看清楚劉賢的本心之前,他肯定做不到為大皇子沖鋒陷陣搖旗吶喊。
輔弼之臣總得珍惜自己的身份。
不管怎么說,這頓飯兩個人吃得頗為順心,劉賢在熟悉之后不會刻意端著架子,起碼比劉贊瞧著要順眼一些,裴越也樂意教他一些道理。
酒宴終散,賓主皆歡,兩人走出雅室,順著三樓回廊向外走去。
竹樓的內部格局與離園不同,后者在那座湖畔建造十七棟小樓,目的在于營造一個個奢遮雅致的獨立空間。竹樓僅有前后兩座樓,區別在于后樓的客人身份更加尊貴,沒有像離園那般極盡奢華之能事,畢竟這里最重要的賣點是世間各種美酒佳釀。
裴越和劉賢帶著幾名護衛漫步回廊,來到東面拐角處時,忽然聽到這間雅室內頗為喧囂吵鬧。
這種事并不稀奇,來這里喝酒的人以武勛為主,大嗓門隨處可見。
只不過里面傳出來的幾個字卻讓劉賢猛然止住腳步。
“……裴越?我呸!”
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