南大營校場。
裴越心中思索著皇宮中那個男人的手段。
開平帝顯然知道他一定會來南營招人，這倒也不算什么，畢竟他和谷梁的關系是擺在明面上的親近，整個京都幾乎無人不知。這件事有趣的地方在于皇帝對李柄中的態度，分明存著打壓與警告之意，難怪李柄中壓根不敢在裴越面前發飆。
雖然李子均勾連西吳刀客埋伏裴越的舉動確實很蠢，但僅僅是這樣似乎不能構成開平帝接連壓制李柄中的原因。
聯想到兩次朝會上的見聞，一個念頭逐漸在裴越心中形成。
皇帝這是對王平章不滿？所以才要這樣對待他一手提攜起來的李柄中？
裴越想不明白，王平章不是皇帝最得力的臂助么？當初若沒有此人的支持，他劉錚未必能登上皇位。若是要卸磨殺驢的話，十多年的時間足夠他削弱王平章的權柄，沒有必要將他提拔成大梁軍方第一人。
或許這幾年發生一些事情，所以皇帝改變了想法。
裴越想得有些入神，以至于沒有注意到校場上站著的數百銳卒。
魏霄輕咳一聲說道：“裴兄弟，南營從各衛中一共選出四百五十人，其中應該有很多你熟悉的面孔。”
裴越聞言抬頭望去，很快便浮現驚訝的神色。
開平三年秋天，他為了替綠柳莊那些慘死的莊戶報仇，主動向谷梁獻策剿賊，然后便與南營選出來的兩千精銳共同訓練二十多天。進入橫斷山中這些人大多活了下來，與西營那些遭遇陳希之伏擊的將士相比要幸運很多。
尤其是二十位武道不錯的將士，跟隨裴越追擊陳希之，最終也分到很不錯的功勞和賞賜。
此時此刻，那二十人便站在隊列的前頭，目光中隱隱帶著激動地望向裴越。
“魏大哥，這是否有些不合適？”裴越面露感動，同時亦難掩猶豫。
他清楚地記得，這二十人包括他們身后的部分將士，在被挑進來之前就已經是哨官，剿賊立功之后更有數人被升為游擊，便是他如今的官職。
雖然這些人對裴越的印象極好，但總不能讓他們舍下官職跟著自己當一個大頭兵吧？
魏霄滿含深意地搖搖頭，轉身對著校場上數百銳卒吼道：“今日當著裴兄弟的面，你們自己告訴他，是不是我逼迫你們來此？”
“不是！”
“那你們是否愿意追隨裴兄弟，與他一同出生入死？”
“愿意！”
“咱們南營的兵都是好樣的，不過我要提醒你們一句，從今往后裴越就是你們的將主，若有貪生怕死、違抗將令、三心二意者，該如何？”
“殺！殺！殺！”
聲震云霄，久久不絕。
裴越愣住。
這些人的目光是如此堅定質樸，足以抹殺他心中所有的猶豫不決。
魏霄靠近他低聲說道：“大帥在離京前便已經著手準備，這些人是他親自選出來的，可謂是精銳中的精銳。他知道你有從軍的打算，但是在定國府根本沒可能打造自己的班底。你身邊的那些親兵忠心自然沒有問題，或許也有天賦上佳者，可終究是半路出家缺了底蘊。這些人皆是我南營的百戰老兵，只要你運用得當，必然能成為世間最鋒利的矛。”
裴越震驚不已，這一刻眼眶微微發紅。
魏霄拍拍他的肩膀道：“去年你與他們并肩戰斗，這已經打下堅實的基礎，又有大帥的親自囑咐，再加上我這一年來的暗中影響，他們不會不服你，剩下的路便要靠你自己走。”
裴越何嘗不知道這是一份厚禮，他心神激蕩地說道：“伯伯待我恩重如山，只是他怎會知道今日之事？”
魏霄笑道：“大帥臨走時將這些人交到我手中，讓我在合適的時候交給你，我想如今便是最恰當的時機。”
裴越看著他略帶幾分輕佻的笑臉，想起當初陳觀鎮軍議時，他與西營的龐彬談晟等人吵得不可開交。那時還以為這個騎兵指揮使是個狂妄淺薄之人，如今裴越才明白自己的想法多么可笑。以谷梁在軍務上的嚴謹與重視，怎會選擇一個只知囂張跋扈的人擔任騎兵主將？
今日更能證明，魏霄在谷梁心中的地位絕不僅僅是一個騎兵指揮使。
他平靜下來，對魏霄躬身一禮道：“多謝魏大人。”
魏霄坦然受了他這一禮，輕輕一笑道：“裴越，在外面要小心謹慎，別輕易落入他人的算計。無論遇到怎樣的艱險與危機，只要能保住自己的命，總能等來報仇的那一天。”
“謹受教。”
“你帶他們走罷，老哥哥還得替大帥守著這里，便不送了。”
“是。”
裴越俯身相送，直到魏霄的身影從遠處消失。他緩緩直起身來，望著校場上身姿挺拔如松的數百銳卒，緩緩舉起右臂，高聲道：“眾將士聽令，隨我出營！”
“是！”
當夜，裴越回到中山子府，看著葉七提上來的兩大箱名帖，不禁微微皺眉。
雖然開平帝讓他挑選五百人，但是有南營的四百五十人便已足夠，似乎沒有必要再招這些勛貴子弟，免得影響軍中風氣。
葉七對此無可無不可，不會輕易發表意見。
反倒是這幾天暫時住在府中的席先生溫言勸道：“越哥兒，還是從中選一些人罷。”
裴越不解地望過去。
席先生微笑道：“你覺得那些真正的紈绔子弟愿意來你手下當個大頭兵？”
裴越恍然大悟，撓頭道：“是我想左了。”
席先生道：“這些愿意投名帖的府邸大多沒落，否則也不會病急亂投醫來找你這個小小游擊。雖然其中絕大多數人都沒有什么權力，但你如果能夠將這些人聚在自己身邊，不失為一股助力。”
“我明白了，多謝先生。”
裴越將那些名帖放在桌上，一份一份翻看，當他發現一個熟悉的名字時，不禁啞然失笑道：“西寧伯崔護？他竟然舍得把兒子送過來？”
崔護便是去年那次大朝會上，幫裴戎遞呈彈劾奏章的黑壯大漢。他的兒子名叫崔猛，與裴越淵源也很深，是那次李子均來綠柳莊找麻煩時，被裴越用匕首插在小臂上的倒霉蛋。
屋內眾人不解地望著他。
裴越又發現幾個略顯詭異的名字，搖搖頭從這些名帖中拿出五十份，然后伸了個懶腰說道：“大功告成！”
他有些食髓知味地看向葉七，如果不是席先生在場，此刻肯定會沖上去一個熊抱。
如今也只能想想。
葉七沒好氣地橫了他一眼，然后轉身便走。
數日后的京都南郊十里亭，這個裴越曾經送別谷范的地方，他騎著當初裴城送的那匹神駿，朝遠處送別的人群揮揮手，而后帶著數百銳卒毅然南下。
是日，開平四年十一月初三。
歷書有言，寒蟬鳴。