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第八百三十五章 艾斯麗

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  “瞧瞧市民們的憤怒,這場失敗真是把我們不列顛的臉都丟盡了,這些年,海軍真是越來越不像話。”

  一輛黑色華麗的馬車正巧從讀報的朗頓市民面前經過。

  市民的叫聲吸引了車內兩個人的注意。

其中一個人身上堆滿肥肉,臉色酒紅,他是不列顛外交大臣諾漢,還有一個人比諾漢年輕一些,名叫威廉.喬治  他正是當前不列顛首相,兼艾斯麗女王的私人秘書。

  聽見諾漢的抱怨,威廉望向窗外,“海軍的確有些不像樣子,或許太久沒有能夠威脅到他們的敵人,這次事件對他們是很好的警醒。”

  摘下眼鏡,擦了擦,他望向如同籠罩在迷霧中沃特漢宮。

  由于朗頓在不列顛的城市中,蒸汽工業最為繁榮。

  巨量煤炭燃燒產生的煙霧如同幽靈一樣附著在這座城市中。

  市民們對煙霧討厭的同時又感到驕傲。

  因為正是眾多工廠的存在給他們提供了無數的工作。

  “但重點顯然不是這個,一個野蠻愚昧的東土國家能在短短時間內造出蒸汽船,這才是緊要的。”威廉說道。

  當來自天竺的情報到他手上之后,他簡直不敢相信自己的眼睛,甚至以為總督博爾特瘋了。

  畢竟這就如同有人告訴他一個男人生了孩子。

  直到他反復確認,證明情報無誤,他坐在自己辦公署的黑色皮衣上抽了整整三根煙才冷靜下來。

  毫無疑問,這是就任首相一來,遇到的最糟糕的情報。

  甚至糟糕到山姆國從不列顛手中獨立。

  因為獨立的山姆國不過像一個叛逆的兒子,但他們依舊是昂撒血統。

  可這個東土崛起的大頌燕王卻是與他們格格不入的異族。

  而且他還具備摧毀他們在東土切身利益的力量。

  簡直如同從地獄里爬出來的惡魔。

  再者,就在一年前,女王和議會的共同決議下,不列顛制定了將大頌變為不列顛殖民地的計劃。

  派往天竺的艦隊也是為了這個計劃服務,沒想到就發生了這樣的事。

  二人聊了一陣,馬車過了一座小橋,前面出現一座通體白色的城堡。

  這便是沃特漢宮,不列顛女王就寢和辦公的地方。

  城堡前停下,戍守沃特漢宮的禁衛兵上前打開車門,引領二人來到的會議廳。

  等了三分鐘,一襲金色長裙的女王艾斯麗在侍女的陪同下走了進來。

  對諾漢和威廉點點頭,她在椅子上坐下,眉頭緊皺。

  身為不列顛愛爾蘭聯合王國以及天竺女王,自她加冕至今的二十年,從沒有一件事讓她如此震驚。

  以至于她整夜都沒有睡,早早便將威廉首相和外交大臣諾漢叫來沃特漢宮。

  針對東土的危機,不列顛必須立刻做出反應。

  “議員們怎么說?”手支著腦袋,艾斯麗緩緩說道。

  “他們要求向天竺派遣艦隊,增派兵力,向大頌北方的燕王宣戰。”威廉說道。

  昨夜,他緊急召集了議員們,無論是他所在的輝格黨還是他們的對頭托利黨都主張發動戰爭。

  天竺這顆不列顛王冠上的明珠關系到太多人議員的利益。

  何況不列顛在東土的殖民地不僅僅有天竺,還有天竺東面的驃國以及麻六甲和附近的島嶼。

  如果無法壓制這位大頌燕王,任由他在東土橫沖直撞,他們在東土的利益將遭受重大損失。

  博爾特送來的情報中提到,他們對這位燕王進行了評估。

  這位燕王行事作風十分強硬,不會允許大頌利益受損,而且主張西土人從東土殖民地撤出。

  控制高麗和攻打東瀛的行為也證明其有極強的擴張欲望。

  如此種種導致不列顛與這位燕王必然會有沖突。

  除非不列顛放棄在東土的殖民地,雙方才能坐下來談談。

  正是這個原因,議員們的態度空前一致。

  艾斯麗點了點頭,她思考了一夜,也是這個態度。

  按照博爾特的說法,當下燕王正在進行一統大頌的戰爭。

  這是遏制甚至消滅燕王的最佳時機。

  錯過這個時機,待燕王一統大頌,接下來他們必然要與燕王的軍隊發生直接沖突。

  既然他們不可能放棄天竺和其他在東土的殖民地,與燕王的沖突就不可避免了。

  不如早些全面介入大頌內戰。

  再者,他們不列顛乃是日不落帝王,西土世界的領導者。

  自己的艦隊在東土被土著消滅,他們不采取報復行動,帝國的榮譽將會受損。

  “可是不列顛本土距離東土太遠,在遙遠的東土作戰十分不利,而且這位燕王的火器和不列顛的火器水平相當,甚至因為用了一個取巧的辦法,超越了我們的火槍,這場戰爭可不會容易。”艾斯麗緩緩道。

  這也是令她震驚的一個地方。

  不過值得慶幸的是,這種火槍不是顛覆性的技術,憑借他們的蒸汽工業,能夠仿造這種火槍。

  “在東土有相關利益的國家可不止我們不列顛,陛下讓我來,是要準備展開一場外交行動嗎?”諾漢說道。

  女王召見他的時候,他便想到了這點。

  “沒錯,博爾特在天竺做了他應該做的事情,但我們還需要與其他國家有一場真正的協商,尤其是羅斯國和法蘭克,利用最小的代價得到最大的利益,一向是我們不列顛的傳統,孤狼狩獵永遠不如群狼。”艾斯麗眼中閃過一道厲芒。

  與其他西土國家合作,他們或許要讓渡一些利益。

  但這至多是勢力范圍的劃分,吃多吃少的問題。

  而與燕王的較量中若是輸了,他們不但無法吃下東土的利益,還得把吃下的吐出來。

  所以,為了扼殺這位燕王,她自然要聯合更多的西土國家。

  畢竟他們不列顛甚至連一般的艦隊和兵力都無法送到東土。

  他們在世界上有太多的殖民地需要維持。

  同時,她也擔心西土國家會趁機對不列顛來個背刺,合作歸合作,難保法蘭克和羅斯國不會搞小動作。

  再留下一部分兵力防守本土也是有必要的。

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